Глава 58. Говорящий малыш-цилинь!
Вслушиваясь в обрывки разговоров и оживленные пересуды игроков, только-только покинувших Башню Храбрецов, Дуань Юй смог составить в голове более-менее ясную картину здешних жестоких правил.
Башня возвышалась на целую сотню этажей, и каждый новый ярус таил в себе совершенно иных, более свирепых тварей. Количество монстров на каждом этаже оставалось неизменным — ровно пятьдесят тварей, жаждущих разорвать неосторожного путника. Впрочем, пока это были лишь догадки первопроходцев: абсолютный рекорд на данный момент ограничивался жалким вторым этажом.
Но был и нюанс, дающий надежду: убивая рядовых монстров на этажах, игрок с некоторой вероятностью мог выбить особый Жетон призыва стража. Этот артефакт позволял призвать на помощь могучего фантома-помощника. Стражи делились на две категории — атакующие и защитные. Атакующие, в свою очередь, распадались на бойцов ближнего боя с физическим уроном и дальнобойных магов, поливающих врагов заклинаниями издалека. Защитники же были монолитной стеной: неповоротливые, с чудовищным запасом здоровья и крепчайшей броней, они идеально провоцировали монстров, стягивая всю их слепую ярость на себя.
Каждый из этих фантомов имел свой ранг: от Базового до Высшего. Для призыва слабенького Базового стража хватало всего одного Жетона, Средний обходился в пять, Продвинутый требовал десять, а Высший, венец творения Башни, опустошал карманы сразу на двадцать Жетонов.
Выбор был очевиден и жесток. Базовые стражи годились разве что на пушечное мясо: били слабо, падали замертво после пары ударов. Высшие же фантомы представляли собой несокрушимых исполинов с колоссальными характеристиками, надежных товарищей, за спиной которых можно было пережить саму смерть... но цена их призыва кусалась непомерно. Искусство выживания в Башне Храбрецов заключалось в филигранном балансе и стратегическом расчете: как именно распределить скудные ресурсы, зависело лишь от интеллекта самого игрока.
Уяснив для себя все тонкости, Дуань Юй не стал опротямя голову бросаться на штурм. Обновление рейтинга Башни происходило ровно в полночь, а сейчас на часах было только пять утра. Впереди маячило почти двадцать часов — спешить абсолютно некуда. Куда важнее сейчас было заняться инкубацией своего нового питомца.
Открыв инвентарь, юноша с предвкушением уставился на сияющее яйцо священного зверя, после чего без колебаний активировал процесс вылупления. Система работала до смешного просто: двойной щелчок, и таймер начал обратный отсчет. Пятнадцать минут — и в этот мир придет настоящий Священный Цилинь.
— Где ты сейчас? — отправил Дуань Юй короткое сообщение в чат, пока таймер медленно отсчитывал секунды.
— На востоке, монстров крошу, а что? — тут же прилетел бодрый ответ Толстяка Вана.
— Держи-ка, — Дуань Юй прикрепил к сообщению увесистый том навыка «Стена Ревущего Пламени».
— Твою же мать! Вот это сокровище! — Эмоции друга, казалось, пробились прямо через интерфейс. Толстяк Ван знал толк в хороших вещах, и с первого взгляда оценил всю колоссальную мощь этого заклинания. С такой магией в арсенале скорость его прокачки взлетит до небес!
— Ты где? — нетерпеливо выпалил он.
— У входа в администрацию.
— Лечу!
Толстяк Ван без раздумий раздавил свиток возвращения. Пространство дрогнуло, и уже в следующую секунду он материализовался на площади Города Таоюань, после чего на всех парах помчался к зданию администрации. Еще бы! Изучив этот навык, он сможет выжигать монстров целыми полянами. Не ровен час, он обгонит по уровню самого Дуань Юя и станет известен как Первый Эксперт во всём виртуальном мире!
Спустя десять минут запыхавшийся Толстяк Ван уже стоял рядом с Дуань Юем.
— Так вот она, Башня Храбрецов... — задрав голову к уходящему в небеса шпилю, благоговейно прошептал Толстяк. — А ты чего не штурмуешь?
— Только открылась, спешить некуда, — мягко улыбнулся Дуань Юй, передавая другу драгоценную книгу навыков. — Вечером схожу.
— Мыслим в одном направлении! — одобрительно кивнул Толстяк Ван, бережно пряча фолиант. — Сначала качаемся, наращиваем мускулы, а вечером — в бой. Всё равно награды раздают только в полночь. Пусть пушечное мясо пока набьет шишки и сольет нам побольше информации о правилах.
Толстяк бросил на товарища завистливый, но полный уважения взгляд. С ростом силы Дуань Юй словно переродился: его игровой опыт и ширина мышления росли с пугающей скоростью. Неужели это и есть тот самый врожденный талант? Без лишних промедлений Толстяк Ван раздавил книгу, и знание «Стены Ревущего Пламени» золотым потоком влилось в его разум. Теперь ему до дрожи в руках не терпелось опробовать новую магию в деле.
— До скольки сидим? — деловито поинтересовался он, бросив взгляд на часы.
— Думаю, до восьми, — немного поразмыслив, ответил Дуань Юй. — Как раз зайду к Сяои, занесу ей свежий завтрак.
— Добро. У меня еще два с лишним часа на резню. В восемь отключаюсь.
— Давай, удачи.
Проводив друга взглядом, Дуань Юй и сам направился к Южному предместью. Только качать он собирался не себя, а своего будущего питомца. На юге обитали Желтые осы — самые слабые монстры Города Таоюань, но при этом их популяция там была невероятно плотной. Для только что вылупившегося питомца первого уровня убийство существ не старше пятого левела приносило максимум опыта. Конечно, идеальным местом была бы Деревня Новичков, но пути назад уже не существовало. Благо, ос в предместье хватало с избытком, так что скорость прокачки обещала быть бешеной.
Добравшись до цветочных лугов Южного предместья, юноша обнаружил лишь пару немногочисленных групп игроков, лениво ковыряющих ос на самых окраинах. Причин такой пустоты было три. Во-первых, пять утра — время самых глубоких и сладких снов для нормальных людей. Во-вторых, основная масса игроков уже переросла Желтых ос, превратив их в бесполезный мусор для прокачки. И, наконец, осы вились здесь таким густым, яростным роем, что любая ошибка грозила смертью от тысячи жал. Игроки предпочитали более безопасные угодья.
Для Дуань Юя же это одиночество было манной небесной. Будь здесь толпы народу, ос на всех бы не хватило, и прокачка питомца превратилась бы в пытку.
Стоило ему шагнуть в высокую траву, как в ушах мелодично звякнуло системное уведомление. Инкубация завершилась.
[Система: Поздравляем! Вы получили питомца «Священный Цилинь». Пожалуйста, дайте ему имя (необязательно).]
Дуань Юй поспешно распахнул инвентарь — огромное яйцо исчезло. Зато у самых его ног, забавно переминаясь с лапки на лапку, топтался пушистый комочек! Если быть точным, зверек походил на упитанного, круглого льва-пекинеса. Голову и хвост украшали густые пухлые кисточки шерсти, а вот тельце было плотно покрыто сияющей рубиновой чешуей. Дуань Юй даже не мог подобрать правильных слов, чтобы описать это чудо. Он был просто... невероятно очаровательным!
Юноша тут же открыл окно характеристик своего нового компаньона.
[Питомец игрока Десница Смерти: Цилинь] (Имя можно изменить)
Уровень: 1 (0/100)
Качество: Священное. (Передает 75% своих характеристик владельцу).
Талант: Регенерация. (Каждый новый уровень дает 5 свободных очков характеристик).
Здоровье: 200
Мана: 200
Физ. атака: 20
Маг. атака: 20
Свободные очки: 0
Навыки:
Бытовые: Сбор добычи LV1, Ясность LV1, Верховая езда LV1.
Боевые: Нет.
Описание: Несет в своих жилах древнюю кровь Священного Цилиня. При достижении зрелости имеет шанс принять человеческий облик.
«Питомец игрока Десница Смерти... Звучит как диагноз», — поморщился Дуань Юй и быстро вбил в строку переименования новое имя: Львёнок.
Не успел он подтвердить ввод, как над пушистой головой зверька всплыло облачко с текстом: «Спасибо за имя, Хозяин! Мне оно очень-очень нравится!»
Дуань Юй не сдержал искренней улыбки. Ничего себе, этот малыш еще и разговаривать умеет! Он присел на корточки и ласково взъерошил рыжую шевелюру Львёнка.
— Ну что, Хозяин сейчас пойдет качать твой уровень, согласен?
Над головой зверька тут же выскочило новое окошко: «Да-да! Скорее качаться! Я хочу выучить много-много новых навыков!»
— Будет исполнено! — рассмеялся юноша. Этот питомец превзошел все его ожидания. Мало того, что выглядит как плюшевая игрушка, так еще и с интеллектом! Покажи такое любой девушке — она же с ума сойдет от умиления.
Бросив взгляд на гудящее цветочное море впереди, Дуань Юй уверенно зашагал прямо в центр роя. Сотни Желтых ос яростно набросились на незваного гостя, их жала без устали кололи его броню, но не могли нанести даже жалкого подобия урона.
Выхватив Посох Обезьяньего Слабоумия, Дуань Юй принялся методично крошить насекомых. Одно небрежное движение посохом — и оса разлеталась брызгами слизи. Минута — и вокруг него образовался ковер из мертвых насекомых.
Увы, за каждую убитую осу Львёнок получал всего одну единицу опыта. Чтобы апнуть второй уровень, требовалось уничтожить целую сотню этих жужжащих тварей. Именно в такие моменты Дуань Юй с острой тоской вспоминал свой утраченный Комплект Сигнального Огня. С его пассивным уроном по площади выжигание этой мелочи заняло бы секунды. А теперь приходилось махать палкой, выбивая дух из каждой твари поштучно. И пусть они умирали с одного удара, это всё равно отнимало уйму времени.
«Эх, когда же мне выпадет нормальный навык с уроном по площади...» — тяжело вздохнул Дуань Юй, отправляя в полет очередную осу. Жрец, лишенный массовых атак — это сущее наказание при гринде.
Наконец, когда сотая оса с мерзким хрустом расплющилась о навершие посоха, тело Львёнка окуталось яркой золотой вспышкой. Над его головой тут же заплясали буквы:
«Хозяин, я выучил новый навык! Правда ведь, я самый умный в мире?»
Брови Дуань Юя удивленно поползли вверх. Навык на первом же повышении уровня? И умный, и талантливый — настоящая находка! Заинтригованный, юноша немедленно открыл окно статуса Львёнка, чтобы проверить, что же за умение освоил этот пушистый гений.