Глава 55. Кристалл Маны: право на бесконечный огонь!
— Н-наставник... з-здравствуйте... — заикаясь и обливаясь холодным потом, кое-как выдавил из себя Дуань Юй, изо всех сил стараясь, чтобы его колени не задрожали слишком явно.
— Пф-ф-ф! Тень, ну хватит уже запугивать мальчишку! — Звонкий, тёплый смешок Мяо Ин, Наставницы Жрецов, мягким светом прорезал давящую атмосферу. — Он, вообще-то, мой человек.
— И стоило так рьяно защищать своего детёныша? Скука смертная, — недовольно буркнул Наставник Убийц. В ту же секунду его тёмный силуэт исказился и растаял в воздухе, словно дым на ветру. А уже в следующее мгновение он материализовался на своём привычном месте у ворот. Давящая, удушливая аура исчезла без следа — перед Дуань Юем снова стоял заурядный наставник пятидесятого уровня.
— Ах, Мяо Ин, — притворно вздохнул Наставник Воинов. — В твоих рядах появился столь одарённый юноша... Это вызывает лишь жгучую смесь зависти и восхищения!
— Вот только как наставница ты никуда не годишься! — подхватил Хань Шань, Наставник Магов, укоризненно цокнув языком. — Зажала для ученика хорошие вещи. В один прекрасный день его прикончит какой-нибудь демон из подворотни, а ты даже не узнаешь об этом!
— Истинная правда, — кивнул Наставник Мечников, поглаживая рукоять своего клинка. — Посмотри на старину Хань Шаня — он вон ту симпатичную девочку-мага завалил артефактами. А ты жадничаешь. Слушай, отдай мальчишку нам! Уверен, если он перекуётся в Воина, его ждёт великое будущее!
— Я к своим ученикам всегда был предельно щедр, в отличие от некоторых скряг, — хитро прищурился Хань Шань, посмотрев прямо на юношу. — Эй, парень! Не хочешь бросить свои склянки и стать настоящим Архимагом?
Трое мужчин, перебрасываясь колкостями и шутками, плавно вернулись на свои посты, вновь натянув на себя личины ничем не примечательных стариков-инструкторов.
Почувствовав на себе пронзительный взгляд Хань Шаня, Дуань Юй нервно сглотнул. И что ему прикажете отвечать?! Он Жрец, какое к чёрту переобучение в Мага? Хотя, если честно, в глубине души он дико завидовал магам. С самых первых уровней они раскидывались массовыми заклинаниями и прокачивались с чудовищной скоростью.
Но после того, как он своими глазами увидел скрытые характеристики Мяо Ин, его мировоззрение перевернулось. Одно только [Таинство: Великий сдвиг] стоило того, чтобы продать душу! Так что выбор был очевиден: стиснуть зубы, перетерпеть слабое начало, а уж когда в его арсенале появятся массовые навыки — он станет воистину непобедимым божеством!
Однако прямо отказывать Наставнику Магов было бы верхом неблагодарности и глупости. Поэтому юноша избрал самую безопасную тактику — прикинулся идиотом и просто молча хлопал глазами, изображая шок.
Мяо Ин, казалось, была полностью удовлетворена его реакцией. Она одарила Дуань Юя тёплым, одобряющим взглядом, а затем закатила глаза, глядя на своих коллег:
— Я сама решу, как баловать своего ученика. В ваших советах не нуждаюсь.
Оборвав спор, женщина плавно подняла свой сияющий Небесный артефакт. На холодной земле всё ещё лежало сто одно бездыханное тело, и пришло время вернуть их к жизни.
— Ами-ами-ами-ами! — с её губ сорвалась цепочка древних, вибрирующих мощью слогов, от которых сам воздух пошел рябью.
Навершие её посоха вспыхнуло ослепительным изумрудным светом. Густая, пульсирующая жизнью энергия хлынула наружу, волнами омывая окровавленную площадь. В ту же секунду сто один труп — солдаты гарнизона, старый мэр и А Лян — судорожно вздохнули. Их раны затянулись, а глаза широко распахнулись. Массовое Воскрешение, [Таинство: Возвращающее Небеса Заклятие] , сработало безупречно!
Следом Мяо Ин без паузы сплела [Таинство: Божественная роса] . Территория лагеря утонула в густом зелёном тумане. Вшух-вшух-вшух! — и едва живые люди мгновенно наполнились первозданной энергией, восстановив здоровье до абсолютного максимума.
— Благодарю вас, бессмертные мастера, за спасение наших жалких жизней! — хрипло воскликнул старый мэр Города Таоюань. Рухнув на колени перед Мяо Ин, он низко поклонился, касаясь лбом каменных плит.
А Лян и остальные солдаты незамедлительно последовали его примеру, грянув единым хором:
— Благодарим небожителей за спасение!
— Поднимитесь, не стоит, — мягко, но властно произнесла Наставница Жрецов, изящным жестом руки заставляя их встать. — Близится Великое Бедствие. Повинуясь воле Тайшан Лао-цзюня, мы спустились в этот мир смертных, дабы отыскать тех, кому предначертано судьбой стать нашим клинком. Мы не стали бы раскрывать себя, если бы не беспредельная наглость шпионов демонов. Вы обязаны хранить нашу тайну ценой собственных жизней.
— Могила будет болтливее нас! — истово поклялся старый мэр.
— Пять сотен лет назад мы безучастно наблюдали, как Тысячеликий утащил тебя во мрак, и позволили тебе терпеть агонию целых пять веков. Пусть эта пилюля станет твоей компенсацией. Она не только исцелит твои скрытые раны, но и, возможно, разрушит барьеры твоей культивации, позволив прорваться на новый уровень, — проговорила Мяо Ин, извлекая из рукава багровую пилюлю размером с кулак.
Дрожащими руками старик принял дар. По его изборождённому морщинами лицу градом покатились слёзы, а голос сорвался на счастливый детский визг:
— Это... это же [Пилюля Преображения Костей] ! Божественный эликсир восьмого ранга самого Тайшан Лао-цзюня!!
(Эффект: полностью исцеляет любые телесные и духовные повреждения, возвращает организм к состоянию пика, очищает костный мозг и радикально повышает врождённый талант).
Бух!
Старик Цинь Тяньчжу вновь рухнул на колени, рыдая навзрыд:
— Благодарю бессмертную деву за этот божественный дар! Цинь Тяньчжу до конца своих дней не забудет вашей милости!
— Ты тысячи лет верой и правдой служил мэром Города Таоюань, превратив его в оплот порядка. Твой талант отнюдь не так безнадёжен. Усердно совершенствуйся, и однажды ты сможешь вознестись в Небесную Столицу, заняв своё место среди бессмертных. Ты ещё сыграешь свою роль в Великом Бедствии, что обрушивается на миры каждые тридцать тысяч лет.
— Цинь Тяньчжу клянётся не разочаровать вас!
Кивнув, Мяо Ин наконец повернулась к Дуань Юю:
— Полагаю, твоя голова сейчас взорвётся от вопросов. Я позволю тебе задать три.
— Учитель... — сглотнув вставший в горле ком, робко начал юноша. — Вы... вы бессмертные?
— Верно. То, что ты сейчас видишь перед собой — лишь аватары нашей истинной сущности. Великий Владыка Тайшан Лао-цзюнь послал нас отыскать Избранных, чтобы выстоять в грядущем апокалипсисе.
— Апокалипсисе? Что это за Великое Бедствие?
— Это Колесо Судьбы, неумолимый рок Небес. Цикл повторяется каждые тридцать тысяч лет. В час, когда пробьёт колокол, пробудятся древнейшие демоны. В этот кровавый водоворот будут втянуты все — люди, боги, демоны, оборотни, призраки, пернатые, духи вод... Вспыхнет война сотен рас, от которой содрогнутся сами основы мироздания.
— ... — Дуань Юй оцепенел. Всеобщая война на истребление?! Да это же море крови и горы трупов до самых небес!
— У тебя остался последний вопрос, — мягко напомнила наставница.
— Эм-м... Учитель... А у класса Жрец... вообще есть перспективы?
Этот неожиданный вопрос заставил Мяо Ин удивлённо приоткрыть рот. А вот остальные четверо наставников не выдержали — тишину порвал их громогласный, искренний хохот.
Есть ли перспективы у Жреца? Смешнее шутки они за сегодня не слышали! Достаточно было взглянуть на их роскошные одеяния и артефакты, чтобы понять: у Жреца есть не только перспективы, но и бездонные океаны денег! Даже в Высших Царствах связи и влияние Мяо Ин находились на совершенно недосягаемом для остальных уровне.
Спустя секунду на губах женщины тоже заиграла лукавая улыбка. Не став отвечать словами, она сунула руку за пазуху и извлекла оттуда мерцающий, словно сковывающий в себе само звёздное небо, хрустальный шар.
— Твои таланты впечатляют, а сердце не тронуто гнилью. Я видела, как отчаянно ты пытался спасти А Ляна и старого Цинь Тяньчжу. Этот [Небесно-голубой Кристалл] — твоя награда за проявленную доблесть и уничтожение демонического шпиона.
Дуань Юй неуверенно принял тяжёлый, пульсирующий теплом шар. Опустив взгляд на его характеристики, он буквально окаменел.
[Небесно-голубой Кристалл] : Пассивно поглощает 100 единиц духовной энергии небес и земли каждую секунду, накапливая её внутри. При чтении заклинаний мана может черпаться напрямую из резервуара кристалла.
Вместимость: 1 000 000 / 1 000 000.
— ...
Миллион единиц маны! Этот маленький шарик таил в себе целый океан чистой энергии! Сто единиц в секунду... Это шесть тысяч в минуту! Триста шестьдесят тысяч за жалкий час!
Разве это не означало, что с этой секунды ему больше никогда, ни при каких обстоятельствах не придётся покупать жалкие зелья маны?! Отныне и впредь он получал абсолютное, неоспоримое право на бесконечный, безостановочный огонь из всех орудий!