Глава 32. Тёмная кулинария Толстяка и операция маленькой девочки!
Стоило Дуань Юю взлететь на вершину утеса, как Толстяк Ван уставился на него жадным, немигающим взглядом.
Казалось, перед ним предстала не иначе как роскошная красавица, только что вышедшая из пенной ванны.
Разумеется, вожделел Толстяк Ван отнюдь не мужские прелести Дуань Юя — все его мысли занимал обещанный Комплект Весны.
— Не смотри на меня так, а то я сейчас покраснею, как наливное яблоко... — обречённо усмехнулся Дуань Юй, заметив этот голодный блеск в маленьких поросячьих глазках приятеля.
— Давай уже сюда Комплект Весны, — нетерпеливо закатил глаза Толстяк Ван, переминаясь с ноги на ногу.
— Держи, жалко мне, что ли? — Дуань Юй с улыбкой покачал головой и, открыв окно обмена, передал долгожданные вещи приятелю.
Радости Толстяка не было предела. Он торопливо напялил на себя обновку и, любуясь взлетевшими до небес характеристиками, засиял от безграничного счастья, словно трехлетний карапуз, получивший заветную конфету.
— Комплект Весны — это просто отвал башки! — расхохотался он, самодовольно выпятив грудь. — Теперь каждый встречный обязан будет почтительно называть меня не иначе как «Господин Толстяк — Непревзойденный Бог»! Ха-ха-ха!
И в этой безумной эйфории не было совершенно ничего удивительного.
Характеристики Комплекта Весны и впрямь поражали воображение любого игрока. С его нынешними показателями защиты и полоской здоровья Толстяк Ван мог в одиночку танковать целую орду разъяренных монстров. Как тут было не сойти с ума от дикого восторга?
— На, держи, эта пушка тоже тебе, — Дуань Юй, видя неописуемый восторг друга, следом бросил ему Посох Короля Обезьян.
— Вау! Топовая оружка! Спасибо, братишка! — ничуть не стесняясь, Толстяк Ван с победным воплем сгреб редкий артефакт в инвентарь.
Серебряное оружие сорокового уровня с идеальными атакующими параметрами на обеих шкалах характеристик. По своей ценности этот посох ничуть не уступал ни одной из частей Комплекта Весны.
Учитывая, что сам комплект был заточен на глухую оборону, подобное оружие превращало владельца в идеальную машину для убийства, гармонично сочетающую в себе непробиваемую защиту и сокрушительную атакующую мощь. Жаль только, что с его текущим тридцать четвертым уровнем примерить эту прелесть пока не выйдет — придётся бережно хранить её на дне рюкзака до заветного сорокового.
— Ладно, на сегодня закругляемся, — скомандовал Дуань Юй, разминая затекшую шею. — Собирай манатки и прыгай в такси, жду тебя прямо у себя дома.
— Ага, тогда прыгаем в город и выходим, — кивнул Толстяк Ван, уже разворачиваясь, чтобы рвануть по тропе в сторону Города Таоюань.
— Стой, Толстяк, не нужно в город! — поспешно окликнул его Дуань Юй. — Выходи прямо здесь. Когда вечером зайдем обратно в сеть, местные Серые волки как раз успеют отреспиться в полном составе. Сможем вырезать всю эту стаю еще разок.
— Тоже верно. Тогда я пошел паковать чемоданы. До скорого!
— Давай, до встречи.
Дождавшись, пока фигура Толстяка Вана растает в воздухе, Дуань Юй открыл интерфейс аукциона, чтобы сбыть с рук всё только что выбитое с монстров серебро и золото.
На данный момент курс серебряных монет взлетел почти до двадцати юаней за штуку. Совершенно очевидно, что количество игроков, апнувших двадцатый уровень за день и покинувших тесные пределы Деревни Новичков, стремительно росло, а вместе с ним в геометрической прогрессии взлетал и спрос на звонкую монету.
Вот только Дуань Юй относился к той редкой, вымирающей породе торговцев, у которых еще осталась совесть. Раз уж он клятвенно обещал отдавать серебро по пятнадцать, то так тому и быть.
В глубине души ему просто претило наживаться на грязных спекуляциях — совесть бы загрызла. Как гласит старая мудрость барыг: стоит торговцу лишиться совести, как его прибыль устремляется в небеса. У Дуань Юя же совесть наличествовала в избытке, что автоматически ставило жирный крест на его карьере успешного игрового коммерсанта.
В его инвентаре тихо позвякивали ровно двадцать три золотые монеты — эквивалент двадцати трех тысяч серебряных. Не оставив себе ни гроша, он выставил всё богатство на аукцион по фиксированной цене в пятнадцать юаней.
Затем он нацепил на себя Секретную сумку Весны, выбитую с остывающего трупа Короля Обезьян, а свою старую, обычную весеннюю сумку тоже безжалостно отправил на торги со стартовой ценой в двадцать тысяч и таймером на долгих пять часов.
Что же касалось горстки шмоток сорокового уровня, то их он выставлять не стал. Покупателей на них сейчас днём с огнём не сыщешь, а его новенький инвентарь мог похвастаться внушительными двумя сотнями слотов — места хватит на целую маленькую армию. Так зачем зря спускать деньги на аукционный сбор?
Разобравшись со всеми финансовыми делами, Дуань Юй покинул виртуальный мир.
Однако его путь лежал не домой, в теплую кровать, а прямиком в расположенную через дорогу Народную больницу. Пока Толстяк Ван будет добираться до его квартиры, у него как раз есть время оплатить больничные счета, чтобы сестренку поскорее положили на хирургический стол.
Переступив порог Народной больницы и вдохнув въедливый запах хлорки, Дуань Юй целенаправленно направился в кабинет лечащего врача. Получив на руки заветный счет, он незамедлительно его оплатил в регистратуре.
Уладив финансовый вопрос, парень заглянул в палату сестры. В этот ранний час Дуань Сяои уже проснулась и, сидя на больничной койке, с аппетитом уплетала казенный завтрак.
— Братик! А ты уже поел? — радостно воскликнула девочка, едва завидев знакомый силуэт в дверном проеме.
— Я уже перекусил, лопай давай, — мягко улыбнувшись, Дуань Юй подошел ближе и ласково взъерошил непослушные волосы сестры.
— Братик, ты выглядишь ужасно измученным, — Дуань Сяои внимательно уставилась на него своими огромными, ясными глазами. — Ты что, совсем не спал этой ночью?
— Не спал, — честно признался Дуань Юй, подавляя зевок. — Мы с Толстяком Ваном всю ночь рубились в игру.
— Это никуда не годится! — девочка смешно сморщила носик и показала ему язык. — Бессонные ночи разрушают здоровье, нужно соблюдать режим. Ты же сам мне всегда плешь проедал этими нравоучениями, а сам нарушаешь! Бе-бе-бе!
— Вчера был день запуска серверов, это исключительный случай, — покорно, как и подобает заботливому старшему брату, оправдался Дуань Юй. — Больше таких ночных марафонов не предвидится, обещаю.
— Вот и славненько! — удовлетворенно кивнула Дуань Сяои, словно маленький генерал. — Тогда марш домой, в кровать! Со мной тут всё в полном порядке, медсестры порхают надо мной, как бабочки. Можешь за меня совершенно не переживать.
— Я только что оплатил твою операцию, так что скоро за тобой придут, — покачал головой Дуань Юй, присаживаясь на край кровати. — Вот дождусь, когда всё закончится, и со спокойной душой пойду спать. А то останешься тут одна-одинешенька и расплачешься от страха, кто тебя утешать-то будет?
— Ничего я не боюсь! — гордо вздёрнула подбородок Дуань Сяои, всем своим видом демонстрируя непоколебимую храбрость воина. — Это даже не сложная операция! Врачи сказали, что угрозы для жизни нет! Так что я ничего не боюсь!
На самом деле её крохотное сердечко бешено колотилось от липкого страха. Разве могла маленькая хрупкая девочка не бояться холодных кафельных стен операционной?
Но она была не по годам смышленой и сильной. Выросшая на руках у старшего брата, Сяои прекрасно понимала, каким невероятным трудом, потом и кровью ему даются деньги на её содержание. Всю прошлую ночь он не сомкнул глаз, надрываясь в игре до изнеможения, лишь бы добыть средства на её лечение.
Ему жизненно необходим был отдых. Она просто не имела морального права держать его здесь. Если он окончательно подорвет своё здоровье, что тогда с ними будет?
— Брат, мне не нужна твоя нянькина опека! — напустив на себя суровый, по-взрослому строгий вид, заявила девочка, уперев руки в бока. — Немедленно дуй домой и ложись спать! Ты уже на панду с такими синячищами под глазами похож!
— Да брось ты, — Дуань Юй невольно рассмеялся от этой тирады. — Хирурги быстро управятся. Дождусь тебя и сразу в люльку, честное слово.
— Нет! — Дуань Сяои упрямо скрестила руки на груди. — Ты сейчас же пойдешь спать! А если не пойдешь, я вообще откажусь от операции!
— Ах ты, мелкая шантажистка... — Дуань Юй опешил от такого яростного напора и тяжело вздохнул, глядя в решительное личико сестры.
Он прекрасно понимал: сестренка просто безумно заботится о нем. Но чем взрослее и рассудительнее она становилась, тем сильнее сжималось его собственное сердце от горькой тоски.
Любой другой ребенок в её возрасте только и делал бы, что капризничал да плакал по малейшим пустякам. А его девочка, с малых лет хлебнувшая горя и нужды, была мудрее многих взрослых.
— Ладно... Я предупрежу врачей и медсестер, — Дуань Юй с нежностью и затаенной грустью погладил её по голове, а его голос зазвучал тихо и мягко. — Если почувствуешь себя хоть чуточку плохо, сразу зови доктора во всё горло, договорились?
— Знаю, знаю! Разворчался тут, как старая бабка, — Дуань Сяои закатила глаза, изображая крайнюю степень нетерпения, и принялась маленькими ручками выталкивать брата из палаты. — Иди спи давай! И не возвращайся, пока хорошенько не выспишься! Если снова припрешься ко мне с кругами под глазами — я с тобой разговаривать не буду! Буду злиться!
— Ишь ты, злюка какая выискалась, — усмехнулся Дуань Юй.
Забавно сморщив нос от того, что брат слегка ущипнул её за кончик носа, она лишь фыркнула.
— Ладно-ладно, пошел я отдыхать, — рассмеялся он. — А ты веди себя примерно и во всем слушайся врачей!
Выйдя из палаты, он вновь отыскал лечащего врача и настоятельно попросил приставить к Дуань Сяои персональную сиделку из медперсонала.
— Идите домой и спите спокойно. У нас передовое оборудование и отличные условия, для вашей сестры в этой процедуре нет ни малейшей угрозы, — доктор с профессиональным сочувствием окинул взглядом изможденное, пепельно-серое лицо юноши. — А вот если вы немедленно не отправитесь в постель, опасность может грозить уже вам лично.
— Вверяю её в ваши руки, — низко поклонился Дуань Юй.
Несмотря на все уверенные заверения медиков в безопасности предстоящей операции, грызущая тревога не отпускала парня. Но упрямый характер сестренки он знал как свои пять пальцев: если она что-то вбила себе в голову — переубедить её было решительно невозможно. Останься он здесь, она бы и впрямь устроила грандиозный скандал и наотрез отказалась бы ложиться на хирургический стол.
— Не волнуйтесь, ступайте домой. Выспитесь хорошенько, а когда проснетесь, я лично гарантирую, что вы увидите абсолютно здоровую сестру, — ободряюще улыбнулся врач, похлопав его по плечу.
— Спасибо вам огромное, — еще раз искренне поблагодарил Дуань Юй.
Покинув кабинет доктора, он на мгновение задержался у палаты, бросив долгий прощальный взгляд на сестру, которая преспокойно доедала свой больничный завтрак, и лишь после этого с тяжелым сердцем вышел из здания больницы на залитую солнцем улицу.
Пока кровь бурлила от адреналина и нервного возбуждения игры, усталость отступала на задний план. Но стоило только позволить себе расслабиться, как чудовищное изнеможение навалилось на плечи свинцовой плитой.
Мир перед глазами предательски поплыл в густом тумане, ноги налились неподъемной тяжестью, а голова, напротив, казалась неестественно легкой и абсолютно пустой, словно воздушный шарик. Прав был доктор: еще немного в таком темпе, и он точно рухнет в обморок прямо на раскаленный асфальт.
Поймав у ворот больницы тарахтящее мототакси, Дуань Юй с ветерком домчал до своего жилища.
Их пристанищем была просторная трехкомнатная квартира с двумя гостиными, площадью около сотни квадратных метров — весьма недурное наследство, единственное, что осталось им с сестрой от бесследно исчезнувших родителей.
Едва переступив порог, Дуань Юй даже не нашел в себе сил добрести до душа. Набрал номер Толстяка Вана, промычал в трубку, что входная дверь не заперта и тот может заходить без стука, после чего рухнул лицом в подушку, даже не сняв обувь, и мгновенно провалился в глубокий, непроглядный сон без сновидений.
Неизвестно, сколько часов пролетело в этом спасительном небытии, но разбудили его навязчивые, бьющие по мозгам басы ритмичной клубной музыки, доносящиеся из гостиной.
С трудом разлепив слипшиеся веки, Дуань Юй, пошатываясь, поплелся на звук. В квартире вовсю надрывался телевизор, а на кухне увлеченно гремел кастрюлями и половниками Толстяк Ван, напевая что-то себе под нос.
— Чего в такую рань вскочил? — хрипло поинтересовался Дуань Юй, остервенело потирая заспанные глаза.
— Да я же ночная сова, привык сутками не спать, так что не особо-то и хотелось, — отмахнулся Толстяк Ван, не отрываясь от шкварчащей плиты. — А вот ты дрых без задних ног, как прирезанный кабан. Я до тебя докричаться не мог — как убитый валялся!
— Первый раз в жизни ночь не спал, — неловко улыбнулся Дуань Юй, прислонившись к дверному косяку.
— Да знаю я, — философски вздохнул Толстяк Ван, помешивая варево. — Ты ж у нас в школе был идеальным мальчиком: учился на отлично, спортом профессионально занимался. Принц на белом коне, тайная влажная мечта половины наших девчонок. Если бы ты на третьем году старшей школы учебу не бросил, зуб даю, с легкостью поступил бы в столичный Университет Циньбэй.
Слушая друга, Дуань Юй мимолетно вспомнил те беззаботные времена. В школе он действительно был местной суперзвездой: красавчик, лучший ученик в параллели, подающий огромные надежды легкоатлет. Девочки официально включили его в знаменитую «четверку главных красавчиков школы», и будущее парня казалось ослепительно ярким, полным невероятных перспектив.
До тех пор, пока его родители не испарились при весьма загадочных и пугающих обстоятельствах.
Дуань Юю пришлось собственными руками поставить крест на высшем образовании, забрать документы и пойти батрачить на низкооплачиваемых работах, чтобы прокормить себя и маленькую сестренку.
— Десять лет прошло, быльем поросло. Чего уж теперь ворошить эти скелеты в шкафу, — со слабой, но искренней улыбкой отрезал Дуань Юй. Боль от утраченных перспектив давно притупилась, он научился стоически принимать свою суровую судьбу такой, какая она есть.
Подойдя к Толстяку со спины, он из любопытства заглянул в сковородку и остолбенел:
— Ты что творишь? Решил приготовить легендарную тёмную кулинарию из какого-то аниме про отравления?
— Какую еще тёмную кулинарию?! Это же первоклассная тушеная свинина в соевом соусе, сам, что ли, не видишь по запаху?! — Толстяк Ван возмущенно вытаращил глаза, едва не выронив лопатку. Да как этот невежда смеет сомневаться в непревзойденном кулинарном гении великого Господина Толстяка!
— Твоя тушеная свинина выглядит как уголья из крематория. Она же черная, как сама бездна! — губы Дуань Юя дернулись в нервном тике, когда он вблизи разглядел жуткое содержимое посудины.
— Хе-хе... — Толстяк Ван смущенно почесал затылок заляпанной маслом лопаткой, сбив весь свой пафос. — Я тут слегка переборщил с огнем, когда сахар для цвета карамелизовал, вот оно чуть-чуть... того... подгорело. Но ничего страшного! Подгоревший сахар — это изысканная жженая карамель! Так даже вкуснее будет, ароматнее и пикантнее! Настоящий деликатес!
— Пикантнее, значит? Ну вот сам этот канцерогенный деликатес и жри, — Дуань Юй выразительно закатил глаза к потолку. — Пойду в душ сгоняю, смою с себя пот.
— Давай-давай, смывай с себя сонную ауру! Как раз вылезешь — и мой гастрономический шедевр готов будет! — ничуть не унывал Толстяк Ван, вновь с энтузиазмом принимаясь ворочать в сковороде свою жуткую обугленную свинину...