Глава 3. Брат, ради такого я и ориентацию сменю!
Расставшись с Толстяком Ваном, Дуань Юй не поспешил раствориться в неоновом мерцании улиц С-Сити, направляясь в интернет-кафе. Его путь лежал в царство белых халатов и стойкого запаха хлорки — к младшей сестрёнке.
— Сяои, мы с твоим братиком Толстяком начали осваивать «Битву Богов». Это не просто игра, там крутятся реальные деньги, — Дуань Юй ласково сжал бледную руку девочки, пытаясь передать ей свою непоколебимую уверенность. — Потерпи ещё немного. Совсем скоро я соберу эти двести тысяч на операцию, и мы вытащим тебя из этих стен.
— Я в тебя верю, братик! Покажи им всем! — Сяои ободряюще потрясла крошечными кулачками, и в её потускневших от болезни глазах вспыхнул робкий огонёк надежды.
Окрылённый этой хрупкой улыбкой, Дуань Юй покинул удушливую атмосферу больницы. Вскоре его взгляд зацепился за мерцающую вывеску неподалёку — интернет-кафе «Золотой Палец».
Хотя в современных клубах ещё оставались залы с классическими мониторами, эпоха плоских экранов безвозвратно уходила в прошлое. Теперь балом правили технологии полного погружения. Любое уважающее себя заведение, пропахшее энергетиками и нагретым пластиком, было уставлено рядами гладких, похожих на криокапсулы, голографических игровых кабин.
Функционал таких кабин мало чем отличался от обычного компьютера: та же виртуальная среда, только вместо плоской картинки — полноценная, осязаемая реальность. Вход в любую голографическую игру осуществлялся исключительно по сканированию сетчатки и биометрии лица. В отличие от того, как это описывали в дешёвых фантастических романах прошлого, капсула не привязывалась к ДНК одного-единственного владельца навечно.
Любая свободная машина, на которой была установлена «Битва Богов», радушно распахивала створки перед кем угодно — достаточно было просто отсканировать лицо, точно так же, как при входе в обычный аккаунт. И именно эта система авторизации на корню уничтожала саму возможность существования читов, ботов и нелегальных драйверов-прокачки.
Конечно, оборудование в публичном интернет-кафе не могло тягаться с официальными, элитными игровыми капсулами от разработчиков «Битвы Богов». Если фирменное железо обеспечивало умопомрачительные девяносто девять процентов синхронизации чувств, то клубные аналоги выдавали в лучшем случае восемьдесят пять. Но для тех, кто мотался по командировкам, или таких, как Дуань Юй — чей кошелёк пел романсы, — это было настоящим спасением. Возможность вообще погрузиться в этот мир стоила того, чтобы смириться со слегка притуплённым осязанием.
Подойдя к стойке администратора, Дуань Юй оформил VIP-карту и без колебаний внёс на счёт свою последнюю тысячу юаней. Час аренды голографической капсулы здесь стоил тридцать юаней, но по акции «положи тысячу — получи пятьсот в подарок» реальная цена падала до двадцати. Для С-Сити это была поистине бросовая цена.
Когда сознание Дуань Юя вновь провалилось в цифровую реальность «Битвы Богов», виртуальное солнце уже клонилось к закату — часы перевалили за четыре пополудни.
Основная масса игроков в Деревне Новичков уже раскачалась до шестого-седьмого уровня, но Жреца это совершенно не волновало. Следуя совету Толстяка Вана, он методично превратил себя в машину: как только мана иссякала, он тяжело опускался на траву для медитации, а стоило резерву заполниться — вновь вливал потоки исцеляющей энергии в скулящего пса старосты.
Час пролетел незаметно. Физическая атака Дуань Юя достигла красивой, но издевательской цифры в 999 единиц. Оставался ровно один «каст», чтобы пробить заветную тысячу. Жрец глубоко вдохнул, привычно вскинул руки, начиная чтение молитвы, как вдруг перед глазами вспыхнули безжалостные красные буквы:
[Здоровье цели полностью восстановлено. Применение навыка «Исцеление» невозможно.]
«Восстановлено?» — Дуань Юй с легким разочарованием уставился на здоровенного волкодава.
[Сяо Хэй]: Уровень 10. Здоровье: 10000/10000.
Шкала действительно была заполнена до краев. Рваная рана на задней лапе, из которой еще час назад сочилась виртуальная кровь, затянулась, оставив лишь розовый рубец.
«Твою мать… Одной единицы атаки не хватило!» — мысленно взвыл Дуань Юй, чувствуя, как внутри закипает проклятый перфекционизм. — «Нужно срочно найти кого-нибудь побитого и добить эту тысячу!»
Оставив пса, он сорвался с места и бросился к старосте деревни, чтобы сдать задание. Старик, увидев бегущего к нему Жреца, просиял, шагнул навстречу и с нескрываемым благоговением схватил его за руки:
— Многоуважаемый Жрец! Вы — истинное воплощение божественного милосердия в этом грешном мире! Нет слов, чтобы выразить мою благодарность за спасение моего верного Сяо Хэя. Примите это — вы заслужили награду сполна.
[Поздравляем! Вы перевыполнили задание старосты деревни. Награда увеличена в десять раз! Получено: Опыт +500, Медные монеты +100]
[Поскольку вы исцелили ездового питомца старосты, Сяо Хэя, репутация со старостой повышена до 100% (Превознесение)]
[Поздравляем! Вы достигли нового уровня. Здоровье +10, Мана +10, Магическая атака +1, Свободные очки характеристик +2. Текущий уровень: 2 (350/500)]
Дуань Юй едва не задохнулся от восторга. Десятикратная награда! Абсолютное доверие ключевого NPC! Это ли не джекпот?
Взглянув на старика, он заметил, что над его седой макушкой вместо привычного серого значка ярко засиял огромный золотой вопросительный знак.
— Уважаемый староста, могу ли я ещё чем-то послужить на благо деревни? — учтиво поинтересовался Жрец.
— О, благородный господин, беда пришла на наши земли, — лицо старика омрачилось, а голос задрожал. — В окрестностях деревни объявились четверо вожаков демонических зверей. Их жестокость не знает границ! Они терзают наш скот, нападают на крестьян… Именно один из этих ублюдков едва не лишил жизни моего бедного Сяо Хэя. Если вы, посланник небес, сможете очистить наши земли от этой скверны и уничтожить чудовищ, я поклянусь передать вам величайшее сокровище, которое хранил в тайне долгих пятьдесят лет!
— Можете спать спокойно, староста. Я вырву их сердца, — холодно процедил Дуань Юй.
Дзинь!
[Вы активировали уникальное скрытое задание: «Избавление от зла»]
[Задание: Отправляйтесь за пределы деревни новичков и выследите вожаков свирепых зверей — Короля Кабанов, Короля Волков, Короля Обезьян и Короля Котов. Уничтожьте их всех, и староста вознаградит вас таинственным сокровищем, которое хранил долгие годы.]
«Уникальное скрытое задание!» — сердце Дуань Юя забилось в бешеном ритме.
Он просто хотел докрутить себе атаку, а в итоге вытянул счастливый билет, который существует в единственном экземпляре на весь сервер! Ни у кого больше не будет такой возможности.
«Но сначала — тысяча единиц атаки. Это не обсуждается», — одёрнул себя Жрец, возвращаясь к своей навязчивой идее.
Выбежав за ворота деревни, он окинул взглядом бескрайние поляны, кишащие пушистыми белыми кроликами. Это была зона мобов первого уровня, и здесь царило абсолютное запустение. Со старта серверов прошло уже почти девять часов — какие, к черту, первоуровневые игроки? Любой инвалид, даже пиная мобов ногами, уже давно апнул бы третий или четвёртый левел.
Пробираясь сквозь копошащееся море ушастых, Дуань Юй, чисто из спортивного интереса, небрежно взмахнул своей деревянной дубинкой.
Бум!
Раздался глухой звук удара по плоти, и над несчастным кроликом взмыла гигантская алая цифра: [-100!]
Пушистый зверёк даже пискнуть не успел — его разорвало в цифровые брызги мгновенно. На траву со звоном упала тусклая медная монетка. Дуань Юй педантично наклонился и подобрал её. Каждая копейка добыта кровью и потом, разбрасываться лутом — грех.
Оставив позади кладбище кроликов, он ступил на земли третьего уровня, где наконец-то закипела жизнь. Здесь уже сновали немногочисленные группы игроков, яростно кромсавшие диких куриц. Наметанный глаз Жреца мгновенно выхватил из толпы мечника, чья полоска здоровья опасно просела. Короткий взмах рукой, и столб золотистого света обрушился на голову незнакомца.
Дзинь!
Раздался долгожданный перезвон Системы.
[Вы применили навык «Исцеление». Физическая атака +1]
Дуань Юй торопливо вызвал окно характеристик. Есть! Физическая атака торжественно перешагнула рубеж в тысячу единиц!
— Эй, приятель! — в глазах парня, которого он только что вытащил с того света, вспыхнул хищный интерес. — Не хочешь в группу? Будешь мне здоровье заливать по кулдауну, а я тебя паровозом до небес прокачаю!
— Обойдусь. Спасибо, — сухо отрезал Дуань Юй, даже не удостоив его взглядом.
— Чего?! Слишком гордый, да? — мечник побагровел и с вызовом покрутил в руке зазубренный кусок металла. — Ты мой железный меч вообще видел, лекарь?! У меня физическая атака — девятнадцать единиц! Это просто чудовищная мощь! Эту дикую курицу третьего уровня я превращаю в фарш всего за пятнадцать ударов! А вы, бомжи с деревянными палками, ковыряете её ударов по двадцать, не меньше!
— Угу. Впечатляет, — равнодушно бросил Дуань Юй, отворачиваясь и направляясь к зоне пятых уровней.
Восприняв это как личное оскорбление, мечник сорвался на крик, брызгая слюной в спину Жреца:
— А ну стоять! Что значит твоё «угу»?! Ты — вшивый саппорт второго уровня, кусок мяса в робе! И ты смеешь воротить от меня нос?!
Дуань Юй даже не сбавил шага. Проходя мимо агрессивно кудахтающей дикой курицы, он, не оборачиваясь, лениво отмахнулся своей стартовой дубинкой.
Хрясь!
[-200!]
Кроваво-красный урон, казалось, затмил собой само солнце. Невинная птица жалобно крякнула, её лапы судорожно дёрнулись в воздухе, и она мгновенно испустила дух, рассыпавшись лутом.
Крики мечника захлебнулись, словно ему в глотку залили раскалённый свинец. Его глаза полезли на лоб, грозясь выпасть из глазниц. Обычная деревянная палка. Один удар. Двести урона. Дикая курица, которую он ковырял пятнадцать раз, просто аннигилировалась. И это… Жрец?!
Придя в себя, парень с позорным воплем бросился вдогонку за Дуань Юем.
— Брат! Старший брат! — скулил он, хватаясь за воздух. — Возьми меня в группу, умоляю! Брат, ради такого я и ориентацию сменю, если надо!
— Пшёл вон! — брезгливо скривился Дуань Юй, резко ускоряя шаг.
«Больной ублюдок... Ради прокачки готов под мужика лечь! Тошнит».
Оставив извращенца далеко позади, Жрец вошёл в зону пятых уровней. Здесь было не протолкнуться — основная масса тех, кто зашёл в игру чуть позже старта, яростно гриндила именно на этих полянах. Но Дуань Юй не задержался здесь ни на секунду, вскоре перейдя границу седьмых уровней. Именно тут сконцентрировалась элита — те самые «первопроходцы», успевшие занять сервера в первую минуту.
Но Жрец, словно призрак, скользил сквозь толпу, пока не достиг мрачных, затянутых туманом угодий девятого уровня. Игроки здесь встречались крайне редко. Лишь настоящие киберкотлеты, закованные в добытую кровью броню и достигшие минимум восьмого уровня, рисковали заходить на эти территории.
Появление здесь тщедушного Жреца в рваной стартовой мантии и со вторым уровнем над головой вызвало настоящий разрыв шаблона.
— Босс, зацени, — присвистнул один из бойцов. — Суицидник второго левела припёрся к девяткам.
— Да ладно тебе, это ж нуб зелёный. Он просто карту исследует, — усмехнулся его лидер. — Вспомни себя в первые дни. Ты разве на десятом уровне не попёрся в локацию двадцатых, где тебя с одного удара в город отправили?
— Ха-ха, ну ты вспомнил! Сто лет назад же было, мог бы и не позорить перед пацанами! — неловко отшутился боец и, сложив руки рупором, крикнул в сторону Дуань Юя:
— Эй! Приятель-Жрец, ты бы не совался сюда на втором уровне! Тут мобы агрессивные, сами кидаются. Сожрут — опыт потеряешь!
— Ничего страшного, — безмятежно откликнулся Дуань Юй, не сбавляя шага. — Я не буду бить их здесь. Я иду дальше.
— Чего?! — у парня отвисла челюсть. — Дальше… бить мобов?!
Впереди раскинулись гибельные пустоши двенадцатого уровня! Да туда даже они, элитная группа без пяти минут «десяток», не совались, прекрасно понимая, что их там разберут на запчасти. А этот хилый саппорт второго уровня собрался там качаться?!
— Да ты, мать твою, смерти ищешь! — прыснул со смеху другой игрок из группы. — Не смеши людей, клоун! Ты мобу даже броню не поцарапаешь, а он смахнёт тебя одним ударом. Ты пискнуть не успеешь!
— Всё в порядке. Если я смахну его одним ударом до того, как он ударит меня, то и проблем не будет, верно? — на полном серьёзе ответил Дуань Юй, словно озвучивал прописную истину.
Повисла гробовая тишина. Элитные бойцы переглядывались, силясь переварить услышанное.
«Если я убью монстра раньше, чем он меня... значит, он меня не убьёт? Логично! Но, блядь, Жрец второго уровня шотает мобов двенадцатого?! Да он в бэд-трипе!»
В этот момент Дуань Юй как раз проходил мимо облезлой дикой собаки девятого уровня. Почувствовав низкоуровневое мясо, тварь оскалилась, взревела и бросилась Жрецу прямо в горло.
Дуань Юй даже не изменился в лице. Он просто вскинул свою деревянную дубинку и, как бейсбольной битой, встретил тварь в полёте.
Хрусь!
Тошнотворный звук ломающихся костей разнёсся по округе.
[-600!]
Облезлая псина, секунду назад исходившая бешеной слюной, жалобно хрюкнула, перевернулась на спину и, дёрнув костлявыми лапами, испустила дух, так и не долетев до своей цели.
Звенящая тишина нарушалась лишь шелестом ветра. У всей элитной группы синхронно отпали челюсти. Парень, который только что советовал Дуань Юю не позориться, протер глаза, словно его ослепило вспышкой.
— Босс… скажи мне, что у меня галлюцинации.
— Боюсь, что нет.
— Шестьсот урона с простой тычки дубинкой?! Да сколько у него атаки?!
— Как минимум шестьсот двадцать.
— Жрец второго уровня?! Шестьсот двадцать физической атаки?! Да это же бред ебучий!
— Бред. Но этот бред только что размазал моба на наших глазах.
Осознание реальности ударило по мозгам. Парень, забыв о гордости, элитном статусе и вообще обо всём на свете, с воплем сорвался с места и рухнул чуть ли не в ноги Дуань Юю.
— Старший брат! О великий бог Жрецов! Мой повелитель! Ты просто нереально крут! — затараторил он, глядя на Дуань Юя снизу вверх. — Умоляю, возьми меня на прокачку! Я щедро заплачу!
Дуань Юй остановился и холодно посмотрел на него:
— Сколько?
— Пятьсот юаней в час, согласен?! — выпалил игрок, боясь, что этот монстр в рясе уйдёт.
«Пятьсот в час?!» — Дуань Юй мысленно поперхнулся.
Рынок бустинга в играх взлетел до таких небес? Он прекрасно помнил, как Толстяк Ван, не спавший сутками, брал за прокачку жалкие двадцать юаней с носа и радовался как ребёнок! Если день был не рыбным, Толстяк соглашался и на десятку, набивал полное пати и имел сорок юаней в час, вычитая из этого стоимость аренды капсулы.
А тут — пятьсот! С одного человека! За десять часов непрерывного гринда это пять тысяч юаней. Сто пятьдесят кусков в месяц!
Учитывая, что на его счету оставался полный ноль после оплаты клуба, это был дар свыше. Подавив внутреннюю дрожь и сохранив на лице ледяное спокойствие, Дуань Юй медленно кивнул:
— По рукам.