Глава 199. Законные супруги. Путь на Гору Багрового Пламени в поисках души птицы
Дуань Юй и Ся Сылин, миновав залитые неземным светом улицы Небесной Столицы, наконец отыскали обитель старца Юэ Лао — божества, связывающего судьбы. Под сенью цветущих персиковых деревьев пара торжественно скрепила свой союз: старец обвязал их запястья незримой красной нитью судьбы. Отсыпав божеству щедрую горсть звенящих монет, молодожены приобрели сверкающие обручальные кольца и стопку изящных пригласительных билетов. В тот же миг они разослали приглашения мириадам небожителей, с размахом созывая всех в Царство Бессмертных на свое грандиозное свадебное пиршество.
Бесчисленные послания растворились в воздухе и разлетелись по свету. Толстяк Ван, в этот самый миг с пыхтением выполнявший очередное изматывающее задание, замер как вкопанный, когда перед его носом из пустоты материализовалось золоченое приглашение от этой парочки.
«Проклятье! — мысленно взвыл он, вперив округлившиеся глаза в текст. — А эти двое времени зря не теряют!»
Вот так просто взяли и поженились! Эта неожиданная порция чужого счастья, словно ведро ледяной воды, мгновенно отрезвила его. Отныне он будет рвать жилы и выполнять задания с удвоенным фанатизмом! Толстяк Ван твердо решил: он в кратчайшие сроки возвысит свою силу до небес, затем с триумфом ворвется обратно в мир смертных, подхватит там какую-нибудь роскошную красотку, притащит её в Царство Бессмертных и немедленно женится. Пора раз и навсегда покончить с жалким статусом одинокого пса!
Тем временем Дуань Юй и Ся Сылин, уплатив положенную пошлину и разослав приглашения, официально завершили свадебную церемонию. Оба застыли в легком оцепенении, переглядываясь. Неужели это всё? Теперь они — полноправные, законные муж и жена?
«А значит ли это, — внезапно промелькнула шальная мысль в голове Дуань Юя, — что теперь в игре можно заняться XXOO?»
Он искоса взглянул на стоящую рядом Ся Сылин. Образ их возможной близости так живо предстал перед его мысленным взором, что по телу пробежал жар. Впрочем, будучи человеком честным и высокоморальным, он мгновенно подавил этот внезапный порыв, не позволив себе совершить какую-нибудь дерзость прямо на глазах у божества.
Покинув храм бракосочетаний, новоиспеченные супруги вновь направились к изящному павильону, где их ожидала Фея Цзи. На этот раз им, наконец, открылся следующий этап их масштабного задания.
Испытание требовало раздобыть два особых квестовых предмета: юноше предстояло найти «Свиток летящей птицы», а девушке — «Янтарный кулон». Эти реликвии падали с монстров, обитающих в южных предместьях Небесной Столицы. Особенно часто они попадались у существ, известных как Мармеладный слизень. Каждому из супругов достаточно было выбить лишь свою часть артефакта.
Не теряя ни секунды, Дуань Юй и Ся Сылин поспешили в дикие предместья. Их клинки сверкали, рассекая желатиновые туши чудовищ, и спустя целый час непрерывной, изматывающей резни, заветные предметы наконец-то звякнули в их инвентарях.
Вернувшись в тихую обитель Феи Цзи, супруги торжественно развернули добытый Свиток летящей птицы. В тот же миг иллюзорная птица, запертая в пергаменте, расправила призрачные крылья и заговорила. Её голос, полный невыносимой тоски, дрожал от горьких слёз:
— Рыбка моя, знаешь ли ты? — печально щебетал дух. — С того самого проклятого дня я не знаю покоя. Я без устали хватаю клювом мелкие камни и бросаю их в бездонное море. В своих мечтах я тысячекратно видела, как океан пересыхает, а ты отращиваешь крылья и превращаешься в птицу, чтобы проронить ради меня ту единственную, драгоценную слезу. А я… я бы ответила тебе: «Я люблю тебя». Но увы, всё это жило лишь в моих грезах. Люди глупы. Одни называют меня кукушкой, думая, что я лишь призываю сеять хлеб. Другие величают меня Цзинвэй, считая, что я пытаюсь засыпать море камнями из слепой жажды мести. Как же они ошибаются! Им не дано постичь глубину нашей любви, пронесенной через три прошлые и грядущие жизни.
Призрачная птица горестно опустила голову и продолжила:
— Настал день, и я рухнула замертво. Не потому, что потеряла веру осушить море, а потому, что силы мои иссякли окончательно. Но даже после смерти моя душа не может обрести покой. Я скитаюсь в пустоте, умоляя судьбу послать мне того, с кем меня свяжет карма. Того, кто отнесет мою слезу возлюбленной рыбке и передаст, что моя любовь к ней вечна. О, добрый путник, согласишься ли ты стать моим спасителем? Прямо сейчас моя неприкаянная душа находится в страшной опасности — её терзает жуткий Багровый Филин. А моя рыбка, стремясь помочь мне, навеки запечатала свою душу в Янтарном кулоне. Умоляю, найдите того, кто владеет этим кулоном, и отправляйтесь вместе к Северному морю Небесной Столицы. Найдите там Больного Старца. Не обманывайтесь его жалким видом — он ведает великими тайнами и подскажет, как спасти нашу обреченную любовь.
Вняв мольбе призрака, Дуань Юй и Ся Сылин незамедлительно отправились к суровым берегам Северного моря, раскинувшегося за пределами Небесной Столицы. Пронизывающий ветер хлестал их по лицам, пока они не наткнулись на сгорбленную, болезненно бледную фигуру. Это и был Больной Старец.
Едва Дуань Юй и Ся Сылин поведали о цели своего визита, мутный взгляд старика вдруг прояснился, сверкнув пугающей, бездонной мудростью.
— Выходит, вы и есть те самые посланники, несущие бремя Птицы и рыбы, — хрипло прокашлял старец. — Долго же мне пришлось вас дожидаться! Этот мир соткан из великих тайн. И чем зауряднее кажется место, тем более зловещие секреты оно таит. Кха-кха… Поэтому будьте бдительны. Не смейте игнорировать даже малейшие, на первый взгляд незначительные детали. В тот день, когда Птица испустила последний вздох, её беззащитную душу пожрал Багровый Филин. Если вы желаете освободить её, вам придется отыскать логово этой твари.
Старец тяжело оперся на посох, его голос упал до зловещего шепота:
— Филин крайне коварен, он скрывает свои следы во мраке. Лишь совсем недавно мне удалось засечь отголоски его темной ауры.
— Где же скрывается этот монстр? — Дуань Юй нетерпеливо подался вперед.
— В самом сердце жерла Горы Багрового Пламени, — ответил старец. — Вам придется прорваться сквозь пекло и спуститься в кипящий кратер, чтобы отыскать его. Но помните: вход туда надежно запечатан. Если вулкан дремлет, ни один смертный или бессмертный не сможет проникнуть внутрь. Чтобы пробудить вулкан, вам придется разыскать на склонах горы два магических гало, что вращаются сами по себе. Встаньте в их центр и в один голос выкрикните древнее заклинание: «Сим-сим, откройся!». Лишь тогда кратер распахнет свою пасть. Но будьте предельно осторожны! Как только вулкан пробудится, у вас будет ровно один час до начала катастрофического извержения магмы. Вы обязаны найти Филина, уничтожить его и вырвать душу Птицы до того, как этот час истечет!
Дуань Юй и Ся Сылин переглянулись, в их глазах читалась стальная решимость.
— Мы всё поняли, — твердо кивнули они в один голос.
Суть задания оказалась предельно ясной: проникнуть на раскаленные склоны Горы Багрового Пламени, отыскать два световых кольца, одновременно наступить на них с криком «Сим-сим, откройся!», а затем за шестьдесят минут разделать босса Багрового Филина на куски. Не медля (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) ни секунды, Дуань Юй призвал своего ездового питомца. Огромный Крылатый Владыка Драконов, чья чешуя переливалась холодной сталью, с оглушительным ревом взмыл в небеса, унося наездников прямо к пылающему горизонту.
— Ух ты, а эта Верховая езда куда просторнее, чем тот львенок! — с восхищением воскликнула Ся Сылин, уютно устроившись на широкой драконьей спине, обдуваемой встречными ветрами.
— И летит он гораздо быстрее, — с мягкой улыбкой ответил Дуань Юй.
— Ага, чистая правда! — Девушка радостно закивала. — Такое чувство, будто мы несемся на спортивном самолете без крыши!
Дуань Юй невольно усмехнулся:
— В прошлый раз, катаясь на льве, ты сравнила его с открытым спорткаром. Теперь это самолет-кабриолет. Откуда у тебя такая безумная страсть ко всему, что без крыши?
— Хи-хи, — Ся Сылин игриво показала ему язычок, лукаво сверкнув глазами. — Ну какая нормальная девушка сможет устоять перед искушением прокатиться в кабриолете?
Дуань Юй лишь тепло улыбнулся, оставив этот риторический вопрос без ответа.
Несмотря на чудовищную скорость Крылатого Владыки Драконов, необъятные просторы Царства Бессмертных требовали времени. Лишь спустя два долгих часа изнурительного полета на горизонте показалась исполинская, дышащая жаром гора.
Склоны Горы Багрового Пламени буквально кишели огненными духами — сгустками живого, агрессивного пламени, принявшими причудливые формы, отдаленно напоминающие пылающих кукол. Эти создания были элитными монстрами 150-го уровня, обладающими весьма внушительными характеристиками.
[Огненный дух]
Уровень: 150
ОЗ: 150 000 000
Атака: 5 000 000
Защита: 1 500 000
Навыки: [Волна Огня]
По меркам мира смертных, любой из этих рядовых духов сошел бы за полноценного младшего босса сотого уровня. Однако для Дуань Юя они были не опаснее роя назойливых мух. Да что там говорить, даже Ся Сылин, известная своей свирепостью Сестрёнка Топор, могла бы без малейшего труда разобрать их на искры один на один. Но разве мог Дуань Юй позволить своей женщине марать руки о такой мусор? Легким, почти ленивым взмахом руки он высвобождал сокрушительную мощь, заставляя целые толпы огненных монстров мгновенно рассыпаться в пепел.
Оставляя за собой просеки из остывающих углей, Дуань Юй уверенно вел Ся Сылин вперед. Перерыв половину горы, они наконец наткнулись на пульсирующее магическое кольцо, лениво вращающееся прямо в воздухе.
— Жди здесь, — скомандовал Дуань Юй, испепелив последнюю кучку монстров поблизости. — Как только найду второе кольцо, я отправлю тебе сообщение.
— Хорошо! — послушно кивнула Ся Сылин, глядя на него преданным взглядом идеальной жены.
Понимая принцип симметрии, Дуань Юй не стал метаться как слепой котенок, а целенаправленно рванул к противоположному склону горы. Расчет оказался верным — вскоре впереди замерцало второе гало. Быстро зачистив территорию от огненной скверны, он подал сигнал своей спутнице, и они одновременно ступили в центр мерцающих кругов.
— Сим-сим, откройся! — в один голос выкрикнули они в знойную пустоту.
Впрочем, Дуань Юй с легким раздражением понял, что эти театральные вопли были абсолютно излишни. Стоило им только наступить на печати, как исполинская гора содрогнулась от самого основания до вершины. Земля под ногами заходила ходуном, а из недр раздался утробный, пугающий гул.
«Похоже, я стал жертвой жестокого розыгрыша этого проклятого старикашки!» — мрачно подумал Дуань Юй, с трудом удерживая равновесие.
Багровые всполохи озарили небеса!
Спустя несколько мучительных минут дрожь горы прекратилась, и перед глазами вспыхнула системная строка:
[Жерло вулкана открыто! Начат обратный отсчет до извержения магмы. Осталось: 59 минут 59 секунд.]