Глава 171. В поисках секрета вознесения: Затерянный Храм!
Оказавшись в покоях посланника великого Лао-цзы, Дуань Юй не стал тратить время на пустые расшаркивания.
— Господин посланник, — с ходу начал он, и в его голосе звенело нетерпение прорвавшегося сквозь сотни битв триумфатора. — Мой уровень достиг абсолютного предела, возможного в мире смертных. Скажите, выполнил ли я условия для вознесения в Царство Бессмертных? И если да, то каков мой следующий шаг?
— Великая Катастрофа, разразившаяся тридцать тысяч лет назад... — Посланник тяжело, сокрушённо вздохнул, а его плечи поникли под незримой тяжестью ушедших эпох. — Она наглухо запечатала путь к вознесению для всех живущих. Не случись этого, с твоей нынешней силой ты бы уже давно свободно пересёк границу миров.
— Выходит, сейчас у меня нет ни единого шанса? — Дуань Юй помрачнел, а между его бровями залегла глубокая, гневная складка.
— Один способ всё же существует, — медленно, словно взвешивая на языке яд, произнёс старец. — Однако путь этот сопряжён с невообразимой, безумной опасностью.
— Что за задание? Говорите! — глаза воина хищно сверкнули.
Раз выход есть, всё остальное теряло смысл! С его нынешним чудовищным могуществом в этом мире просто не существовало преград, которые он не смог бы стереть в порошок.
— Далеко на Острове Пламени сокрыта Территория Пустоты, — голос посланника зазвучал глухо, словно он читал строки из запретного манускрипта. — В незапамятные времена туда рухнула Небесная Демоническая Башня. Патриарх Тунтянь выковал её собственными руками, чтобы бесчисленные демоны и еретики из Учения Цзе могли обрести путь в Царство Бессмертных. В те далёкие годы любой адепт их культа мог беспрепятственно совершить вознесение через эти проклятые чертоги.
Старец сделал тяжёлую паузу, вглядываясь в лицо юноши:
— Но минули тысячелетия. Башня давно превратилась в неприступное логово демонов, став абсолютным табу для любого заклинателя. Даже спустившиеся в нижний мир небожители не рискнут ступить на её порог. Твоя мощь воистину поражает воображение, юноша, но там... боюсь, тебя ждёт лишь верная гибель.
— Небесная Демоническая Башня? — Дуань Юй гордо вскинул подбородок. Его лицо приняло выражение великомученика, готового грудью встретить копье судьбы. — Ради спасения невинных душ и восстановления врат в Царство Бессмертных, мы, воины, обязаны идти в авангарде! Я не отступлю, даже если это будет стоить мне жизни!
Внешне он излучал ослепительный свет праведности, но в глубине души едва сдерживал торжествующий, злорадный хохот. «Какая к чёрту демоническая башня? Да с моими миллионами единиц урона, даже если все бессмертные ублюдки и демоны Учения Цзе восстанут из пепла, чтобы преградить мне путь, я порублю всю их свору на кровавый фарш!» — ликовал он.
— Воистину, великая воля! Раз по земле нашей ходят такие благородные мужи, как ты, стоит ли печалиться о закрытых небесных вратах? — Посланник с нескрываемым восхищением посмотрел на воина, после чего извлёк из складок своих одеяний связку толстых свечей. — Башня погружена в бесконечный, первобытный мрак. Глаз обычного человека там бессилен. Я дарую тебе десять Небесных Свечей. Каждая способна рассеять тьму в радиусе десяти чжанов. Да сопутствует тебе удача на пути к бессмертию.
Дуань Юй с благоговением принял подношение. Свечи оказались добротными — толщиной с большой палец и длиной сантиметров двадцать. Идеально. Ровно десять штук, и каждая способна полыхать ровно двадцать четыре часа. Это означало, что света хватит на десять дней и десять ночей непрерывной бойни во мраке!
Спрятав артефакты, он немедленно выдвинулся к Острову Пламени, шагнув в мерцающий зев телепорта в Городе Лазурного Дракона.
Когда-то давно он уже топтал эти выжженные земли: истреблял полчища тварей-муравьёв, крошил кровососущих москитов и даже вырвал жизнь из груди могучего Огненного Цилиня, сорвав с его хладного трупа три части божественного снаряжения. Спустя почти три недели Дуань Юй вернулся, но теперь его целью был не фарм, а мифическая Небесная Демоническая Башня, затерянная где-то на Территории Пустоты.
Проблема заключалась в том, что Пустота на то и была Пустотой — на карте не отображалось ни координат, ни ориентиров. Пришлось прочёсывать остров метр за метром, полагаясь лишь на упорство.
Поиски привели его к Закатным Дюнам. И именно здесь, среди барханов цвета запёкшейся крови, высился исполинский Затерянный Храм. Его зловещее, подавляющее величие не оставляло сомнений: тайна вознесения скрывалась за этими колоссальными вратами.
Однако стража наотрез отказалась пускать чужака внутрь — требовалось особое рекомендательное письмо от старейшины Мо Цзя. Того самого Мо Цзя, который когда-то помог Дуань Юю синтезировать Камень Судьбы!
Не теряя ни секунды, воин помчался в Город Лоулань.
— Затерянный Храм в Закатных Дюнах давно превратился в обитель абсолютного зла, — мрачно изрёк старейшина Мо Цзя, выслушав вопросы Дуань Юя. — Именно там, во тьме веков, был запечатан Владыка Демонов Акаха.
По словам старца, этот первородный ужас когда-то безраздельно правил всеми землями острова. Более того — именно он своей безграничной колдовской волей поднял в небеса океаны песка, чтобы сокрыть пресловутую Небесную Демоническую Башню в Территории Пустоты!
Глаза Дуань Юя загорелись лихорадочным блеском. Интуиция его не подвела! Этот храм — прямой ключ к вознесению!
— Так как же мне вырвать из него тайну расположения Башни?! — нетерпеливо выпалил воин.
— Боюсь, этот секрет можно вырвать лишь из глотки самого Акахи, — покачал головой старейшина.
— И где мне его искать?
— Тебе придётся пробиться на самый верхний ярус Затерянного Храма, где сокрыта его печать. — Мо Цзя тяжело вздохнул, и его лицо посерело от страшных воспоминаний. — Но помни: эти чертоги кишат полчищами чудовищ. Для человека шагнуть за порог — всё равно что добровольно шагнуть в пасть Смерти. Пять тысяч лет назад сотня величайших героев человечества объединилась, чтобы бросить вызов Храму. Из ста прославленных воителей живым выбрался лишь один — человек по имени [Цинь Тяньчжу] . С того проклятого дня Храм был объявлен абсолютным табу для людского рода!
«Цинь Тяньчжу?» — мысленно опешил Дуань Юй. Это имя отдалось громким эхом в его памяти. Мэр Города Таоюань. Тот самый, первый в его жизни Парящий Воин! И раз уж группа, ведомая монстром с восемью миллионами очков здоровья и миллионным уроном, была почти полностью вырезана...
— Настолько всё сурово? — Дуань Юй озадаченно почесал подбородок.
— Владыка Демонов Акаха — истинный Король Пустыни, — сурово отрезал старец. — Здесь, среди бескрайних барханов, каждая песчинка — это его плоть. Пока существует песок, он бессмертен! Он будет воскресать снова и снова, захлёстывая врагов бесконечной смертью!
Дуань Юй нахмурился. Неубиваемый босс? Если тварь способна бесконечно регенерировать из барханов, то каким бы заоблачным ни был его урон, простая грубая сила здесь не поможет. Но отступать он не собирался.
— Я обязан войти в этот Храм, — холодно и твёрдо произнёс воин. — Чего бы мне это ни стоило. Тайна Территории Пустоты должна быть раскрыта.
Несгибаемая воля, звенящая в голосе юноши, тронула старое сердце Мо Цзя.
— Твоя безрассудная смелость достойна восхищения, юноша, — смягчился старейшина. — Слушай же. Есть лишь один способ уничтожить Араху навсегда. В недрах Храма сокрыты пять божественных монолитов: Камень Доблести, Камень Мудрости, Камень Чести, Камень Милосердия и Камень Верности. Именно они служат якорями, удерживающими печать владыки. Если ты сможешь отыскать их все и впитать их первородную силу, то эта мощь подавит демоническую регенерацию Акахи. Лишь тогда у тебя появится призрачный шанс на победу.
Глаза Дуань Юя алчно блеснули. Ограничитель бесконечного воскрешения? Да это же подарок судьбы!
— Благодарю за науку! — поклонился Дуань Юй. — Прошу, дайте мне письмо. Я отправляюсь немедленно.
Мо Цзя не стал больше спорить. Он вытащил из-за пазухи заранее подготовленный свиток — словно с самого начала знал, к чему приведёт этот разговор.
Спустя час изнурительного бега Дуань Юй вновь стоял перед исполинским зевом Затерянного Храма. На этот раз, увидев печать Мо Цзя, стражи молча расступились, пропуская его во тьму.
Внутри царил густой, удушливый полумрак, разбавляемый лишь дрожащими языками вечно горящих настенных свечей. Воздух пах многовековой пылью и кровью. Опираясь на этот тусклый свет, Дуань Юй медленно двинулся вглубь величественного зала.
Но стоило ему сделать и пару десятков шагов, как вязкие тени по углам вдруг пришли в движение. Пространство исказилось, и Храм исторгнул из себя несколько десятков омерзительных Стражей Смерти!
Сердце воина радостно ёкнуло. Не теряя ни секунды, он швырнул в толпу монстров навык «Оценка».