Глава 135. Священный зверь Огненный Цилинь и Король Русалок!
Получив сообщение от Дуань Юя, Вкус Лета испытала жгучую смесь ярости и восторга.
Радовало то, что он, наконец, вспомнил о ней. А бесило до скрежета зубов то, что озарение снизошло на него лишь сейчас, спустя столько времени!
— Чего тебе?! — почти выплюнула она в ответ, не в силах скрыть жгучую обиду.
Дуань Юй, прочитав её гневное сообщение, лишь виновато усмехнулся. Он прекрасно понимал, что сам кругом виноват, а потому тон его был максимально мягким и извиняющимся:
— Прости меня, пожалуйста. Я с головой ушёл в сюжетное задание и совсем о тебе забыл. Давай я сейчас же возьму тебя в группу и прокачаю до шестидесятого уровня, м? Идёт?
— Ты сам это предложил! — фыркнула Вкус Лета, хотя её девичье сердце уже радостно затрепетало. — И только попробуй сбежать, пока я не апну шестидесятый!
На самом деле она не была капризной истеричкой. У неё не было ни единой причины злиться всерьёз — в конце концов, Дуань Юй ей ничего не задолжал. Да и слепой бы не заметил, насколько он занят. Имя Дуань Юя то и дело гремело в мировых уведомлениях, эхом разносясь по всем уголкам виртуального мира. Кто ещё в этой игре обладал столь чудовищным могуществом, чтобы раз за разом заставлять систему кричать о своих подвигах, превращаясь в живое божество для сотен миллионов игроков? Именно благодаря своему нечеловеческому упорству Дуань Юй сейчас недосягаемой звездой сиял на вершине рейтинга.
— Договорились, — тепло улыбнулся Дуань Юй. — Уже лечу в Город Лазурного Дракона.
Ступив в магический круг телепортации, он в мгновение ока перенёсся в Город Лазурного Дракона. Там он без промедления пригласил заждавшуюся Вкус Лета в группу. Оседлав пушистого Львёнка, они вихрем помчались в самые опасные зоны вокруг города — туда, где обитали монстры высочайших уровней.
Хотя теперь опыт делился пополам, благодаря изученным недавно навыкам скорость истребления тварей у Дуань Юя возросла вдвое. Полоска опыта Вкус Лета летела вверх с пугающей скоростью, но и сам Дуань Юй не отставал — его собственный уровень рос прямо на глазах.
В первый день они утопали в крови монстров десять часов кряду. Вкус Лета взлетела с пятидесятого уровня до пятьдесят четвёртого. Сам Дуань Юй перешагнул с семьдесят третьего на семьдесят четвёртый.
Второй день превратился в пятнадцатичасовую мясорубку. Вкус Лета достигла пятьдесят восьмого уровня, а Дуань Юй взял семьдесят пятый.
На третий день, после восьми часов непрерывной бойни, Вкус Лета, наконец, достигла заветного шестидесятого уровня. Дуань Юй остановился на семьдесят шестом.
Все эти три дня они были неразлучны, словно сиамские близнецы. Смеялись, перешучивались, бок о бок шинковали чудовищ, делили добычу и без умолку болтали о жизни, делясь забавными историями из реальности. В горниле этих битв рос не только их игровой опыт — невидимой, но крепкой нитью сплетались их чувства. Пусть кто-то скажет, что сетевой роман — это нелепость, но любовь в сети остаётся любовью, сотканной из тех же сладких иллюзий и надежд, что и в реальном мире.
Когда-то Дуань Юй сильно обжёгся о пламя любви, но чистая, бесхитростная доброта, исходящая от Вкус Лета, казалось, была способна исцелить любые шрамы на его сердце.
— Ну вот и всё, шестьдесят! — Вкус Лета задорно улыбнулась, хотя в её глазах мелькнула тень грусти. — Твоя миссия выполнена, господин герой. Больше не буду висеть у тебя на шее!
Она до одури хотела и дальше бегать с ним по локациям. Время, проведённое вместе, было наполнено искрящимся, безмятежным счастьем. Но она была умной девочкой и прекрасно понимала: Дуань Юй рождён для великих дел. Ей нельзя эгоистично привязывать этого дракона к земле.
Дуань Юй уловил скрытый смысл её слов. Ему действительно нужно было возвращаться к прерванным квестам — три дня простоя были непозволительной роскошью для лидера рейтинга.
— У меня и впрямь есть пара неотложных дел, — мягко произнёс он, глядя ей в глаза. — Но как только я с ними разберусь, клянусь, мы будем качаться вместе каждый день. Договорились?
— Ты сам это сказал! — Вкус Лета вздёрнула подбородок, испытующе глядя на него. — И если нарушишь слово, знай: ты — шелудивый щенок!
— Принимается, — усмехнулся Дуань Юй. — Тогда до встречи.
— Угу!
Следя за тем, как его силуэт растворяется в воздухе, Вкус Лета замерла, не в силах стряхнуть оцепенение. В тот самый миг, когда он исчез, ей показалось, будто кто-то вырвал кусок её собственной души.
«Неужели это и есть та самая любовь?» — пронеслось в её голове. — «Когда хочется быть рядом каждую секунду и от одной мысли о расставании перехватывает дыхание?»
Лишь спустя долгую минуту она пришла в себя, и её точёное личико залил густой, счастливый румянец.
...
Вернувшись в Город Лазурного Дракона, Дуань Юй не стал задерживаться и тут же перенёсся в Город Идзумо. Его путь лежал прямиком в Дворец Асуров — идеальное место для утоления жажды опыта.
Пятый ярус Дворца Асуров кишел высокоуровневыми тварями. Опыт тёк рекой, а плотность мобов была просто невероятной. Дуань Юй превратился в машину смерти, зачищая этажи с первого по пятый и обратно в нескончаемом танце крови и магии. Одиночный фарм приносил колоссальные плоды: всего за двое суток он взлетел до восьмидесятого уровня.
В то же самое время Толстяк Ван, занимающий вторую строчку в рейтинге, с трудом дополз лишь до шестьдесят восьмого. Разрыв между Дуань Юем и остальным миром составлял уже более дюжины уровней — настоящая пропасть!
Достигнув восьмидесятого уровня, он наконец-то открыл доступ в Город Лоулань. Эта твердыня возвышалась на Острове Пламени — клочке суши, испещрённом бурлящими вулканами и реками магмы. Остров Пламени был одним из пяти великих континентов Битвы Богов, наряду с Островом Божественной Земли, Островом Инчжоу, Островом Пэнлай и Островом Призрачных Богов.
Прибыв на этот пышущий жаром остров, Дуань Юй сразу же отправился в Город Лоулань, чтобы разузнать о святой воде, способной сплавить воедино осколки Камня Судьбы. Поиски затянулись: он нанёс визит Фу Цзе — ученику Те Гуайли, пообщался с Вэнь Сяном — последователем Чжан Голао, выслушал Си Е — адепта бессмертного Люя, а под конец наведался к пророку Фэн Я и старейшине храма Мо Цзя.
Картина вырисовалась мрачная. Выяснилось, что демоническая миазма Водяного Демона успела отравить все три мира и шесть путей перерождения, погрузив их в пучину хаоса. Чтобы добыть святую воду для Камня Судьбы, Дуань Юю предстояло отправиться к Вулканическому Алтарю и истребить полсотни Судей Сигнального Огня — могущественных существ, павших во тьму, терроризирующих Лоулань и способных создавать идеальные иллюзии. Из их трупов нужно было вырвать Камни Огненного Духа.
Затем следовало отправиться на Остров Инчжоу, спуститься в ледяные глубины Пещеры Призрачного Инчжоу и обмотать эти камни волосами Снежной Девы. Дальше — снова Дворец Асуров. Там обитали Двуголовые Прислужники Призраков; их отрубленные головы нужно было водрузить поверх опутанных волосами камней, растереть всё это в кровавую пыль и сварить в густую, зловонную пасту. И лишь тогда, возможно, осколки Камня Судьбы соизволят слиться воедино.
Выбора не было. Дуань Юй скрипнул зубами и отправился на Вулканический Алтарь Острова Пламени. Он вырезал более сотни Судей Сигнального Огня, пока его инвентарь не заполнился нужным количеством Камней Огненного Духа. Оттуда — бросок в Город Идзумо, резня во Дворце Асуров, унесшая жизни сотни Двуголовых Прислужников Призраков. Затем Пещера Призрачного Инчжоу и геноцид Снежных Дев.
Наконец, уставший, пропитанный чужой кровью и пеплом, он вернулся на Остров Пламени к старейшине храма Мо Цзя. Старец безэмоционально перемолол добытые с таким трудом ингредиенты в порошок, смешал их и бросил туда шесть осколков Камня Судьбы.
Но идеального слияния не вышло. Поверхность восстановленного артефакта всё ещё покрывала паутина крошечных трещин.
Старейшина Мо Цзя, поглаживая бороду, вынес новый приговор: чтобы заделать эти шрамы, путь лежит в подводный мир Острова Инчжоу — в Зеркало Тысячелетия. Там необходимо добыть слюну шаров-медуз, пот морских свиней и слёзы водяных зверей. Эта мерзкая алхимическая смесь обладала свойством залечивать любые трещины. Из неё можно было сварить Воду Жизни и окончательно исцелить Камень Судьбы.
Дуань Юй продолжил свою марафонскую беготню по квестам. Он погрузился в давящие глубины Зеркала Тысячелетия. Океанское дно окрасилось кровью: он уничтожил бессчётное количество подводных монстров, прежде чем собрал нужные реагенты. Вернувшись к Мо Цзя на Остров Пламени, он наконец-то увидел, как трещины на Камне Судьбы исчезают без следа.
Но торжествовать было рано. Восстановленный артефакт был мёртв — он утратил свою Божественную Силу. Чтобы разжечь её вновь, требовались две невероятные вещи.
На расспросы Дуань Юя старейшина Мо Цзя ответил со зловещим спокойствием. Первое: эссенция крови священного зверя, Огненного Цилиня, что спит в самом сердце Острова Пламени, в Пещере Зыбучих Песков. Второе: Сердце Короля Рыб, вырванное из груди владыки океанских глубин Острова Инчжоу — Короля Русалок.
Услышав это, Дуань Юй остолбенел. Огненный Цилинь и Король Русалок! Это не какие-то там рядовые боссы, это Священные Звери — существа, чья мощь превосходила понимание! Любой из мировых боссов, которых он встречал до этого, показался бы жалким насекомым на их фоне.
«Придётся выучить парочку новых фокусов», — мрачно подумал он. — «Восьмидесятый уровень взят, а я до сих пор бегаю со старыми навыками. Жрец может изучить ещё три, да и навыки Даоса пылятся нетронутыми. Если не раздобуду что-нибудь поистине убийственное, эти два монстра раскатают меня в тонкий блин!»
Тяжело вздохнув, Дуань Юй развернулся и направился к наставникам классов Жреца и Даоса, готовый открыть для себя совершенно новый уровень могущества!