Глава 268. Испытание не на жизнь, а на смерть.
— Медальон призрачного стража? — Хэ Чжи нахмурился.
С того самого момента, как он вошел в этот призрачный город, у него было смутное ощущение, что это не мертвый город, просто его обитатели были не похожи на них. Теперь же, глядя на изменения, произошедшие на тренировочной площадке, он чувствовал, будто некая невидимая рука, преследуя какую-то цель, согнала их сюда.
И этот Медальон призрачного стража... неужели от них хотели, чтобы они стали стражами этого города?
Пока он размышлял, окружающий их густой туман начал рассеиваться. Однако открывшаяся перед ним картина заставила Хэ Чжи надолго застыть в изумлении.
Тренировочная площадка осталась прежней, и выхода по-прежнему не было. Но теперь по ее периметру стояли фигуры в черных железных доспехах, сжимая в руках оружие и застыв на страже, словно копья. Внутри доспехов царила непроглядная тьма, не позволяя разглядеть, что за существа в них скрываются, и совершенно не давая ощутить их ауру.
Можно было лишь почувствовать, что эти создания невероятно ужасны. Даже если бы они все объединили свои силы, им бы не удалось одержать над ними верх.
— Лидер Союза, это... — лица Ю Чжу и остальных стали серьезными.
— Не делать резких движений! — Хэ Чжи прищурился, его взгляд был намертво прикован к тому, что находилось впереди.
В центре, под охраной воинов в черных доспехах, на главном месте вальяжно восседала фигура в бронзовых доспехах. Внутри них также царила кромешная тьма, а исходящее от нее давление было даже сильнее, чем от всех воинов в черных доспехах вместе взятых.
«Похоже, этот тип — их предводитель!»
Словно в ответ на мысли Хэ Чжи, фигура в бронзовых доспехах слегка изменила позу, и из этой тьмы раздался хриплый голос: — Уже много лет никто не приходил, чтобы пройти испытание запретного призрачного стража. Приветствую вас!
Хэ Чжи сделал шаг вперед и, сложив руки, произнес: — Приветствую, старший. Мы случайно забрели в это драгоценное место, надеемся, старший не будет винить нас! Если старший позволит, мы немедленно удалимся.
— Удалиться? — фигура в бронзовых доспехах издала противный смех, а затем сказала: — У тех, кто входит на место испытания, всегда есть только два исхода. Первый — умереть здесь. Второй — пройти испытание, забрать Медальон призрачного стража и пожизненно охранять призрачный город!
Хэ Чжи нахмурился.
— К чему такие сложности, старший?
— Никаких сложностей, — спокойно ответила фигура. — Мы лишь следуем клятве призрачного города и соблюдаем его законы! А теперь, господа, приступайте к испытанию!
Едва прозвучали эти слова, как в центре тренировочной площадки медленно поднялся прозрачный световой барьер. В тот же миг на Хэ Чжи и остальных обрушилось невероятно мощное давление. Стоило им сделать хоть одно неверное движение, и их, скорее всего, ждала бы неминуемая гибель.
— Эх! — Хэ Чжи тяжело вздохнул.
Похоже, этого испытания им никак не избежать. У него разболелась голова. Он с таким трудом создал себе небольшую опору на Континенте Юинь, а теперь, похоже, всем им придется здесь погибнуть.
Он впился взглядом в фигуру в бронзовых доспехах и низким голосом спросил:
— Кто желает выйти на этот первый бой?
Все переглянулись, пребывая в нерешительности. Ведь чем позже вступишь в бой с чем-то неизвестным, тем больше информации успеешь собрать.
Стоявший в стороне Ю Чжу взмахнул своими Когтями Разъедающими Кости и произнес низким голосом: — Лидер Союза, я готов пойти в этот бой! Я дольше всех практикую Канон Девяти Инь, и с преимуществом Небесного оружия я — сильнейший из присутствующих! Даже если я погибну, то смогу собрать больше информации для братьев, которые пойдут следом.
— Хорошо! — кивнул Хэ Чжи.
В тот момент, когда Ю Чжу высвободил свою ауру, его окутал свет телепортации. В следующее мгновение он оказался в центре тренировочной площадки.
Напротив Ю Чжу из ниоткуда возник сгусток черного тумана. Туман непрерывно извивался в воздухе и через мгновение принял форму воина в черных железных доспехах, вооруженного длинным копьем.
— Сражаться с доспехами? — зрачки у всех сузились.
Никто не ожидал, что в первом же бою испытания им предстоит столкнуться с этими ужасающими воинами. Хотя никто из них не видел, как те сражаются, по исходящей от них чудовищной ауре было ясно, что сила этих созданий определенно нешуточная!
— Хух! — Ю Чжу глубоко вздохнул и немедленно активировал Канон Девяти Инь.
Вокруг него закружились призрачные тени когтей из кости, также источая невероятно грозную мощь.
— Умри! — Ю Чжу ринулся вперед. Когти Разъедающие Кости в его руках оставили за собой холодный след, устремившись к воину в доспехах. Призрачные тени когтей последовали за ним, обрушиваясь на врага.
С другой стороны, воин в черных доспехах не выказал ни малейшего беспокойства. Он сделал шаг вперед, и копье в его руке внезапно метнулось навстречу летящим теням когтей.
Бум!
Тени когтей и холодный блеск наконечника копья яростно столкнулись. В месте их соприкосновения высвободилась ужасающая сила.
Воин в черных доспехах продемонстрировал мощь, не уступающую культиватору в сфере Души Ян. Но после первого же столкновения Ю Чжу почувствовал себя увереннее. Он понял, что его сил достаточно, чтобы сразиться с этим противником.
— Сдохни! — взревел Ю Чжу, раз за разом взмахивая когтями.
Он кружил вокруг воина, и с каждым его шагом на того обрушивалась яростная атака.
Конечно, воин в черных доспехах был не так прост. Атаки Ю Чжу были жестокими, коварными и невероятно быстрыми. Но даже так, атаки такого уровня, копье в руках воина всегда вовремя встречало удары. На какое-то время они зашли в тупик.
За пределами арены лица у всех были мрачными. Ю Чжу, вооруженный Когтями Разъедающими Кости, был достаточно силен, но все равно не мог получить преимущество в бою. Это испытание было действительно не из легких.
Стоявшая позади толпы Лин Шуан побледнела как смерть. Ее боевая мощь ничем не отличалась от обычного культиватора в сфере Души Ян. В ее глазах, любой из тех, кто практиковал технику Небесного ранга, вроде Иньбэй-хоу, был сильнее нее. С таким испытанием Иньбэй-хоу и другие, возможно, и справятся, но ее шансы были призрачны.
После долгих раздумий Лин Шуан наконец подошла к Хэ Чжи.
— Меня зовут Лин Шуан, приветствую лидера Союза!
Хэ Чжи поднял на нее глаза.
Ну, как бы это сказать... Ее грудь была так велика, что ему на мгновение стало трудно сосредоточиться. Но вид нужно было делать подобающий.
— В чем дело? — спросил он низким голосом.
Лин Шуан глубоко вздохнула, и ее взгляд стал решительным.
— Осмелюсь спросить лидера Союза, не от вас ли они получили свои техники Небесного ранга?
Хэ Чжи кивнул: — Да.
Лицо Лин Шуан озарила радость: — Если лидер Союза не против, я готова служить вам верой и правдой!
«Отличное дело!» — мысленно воскликнул Хэ Чжи.
Хотя Ю Чжу и остальные были достаточно верны, большинство из них были мужчинами. В отряде было и несколько женщин, но их внешность, скажем так, оставляла желать лучшего. Лин Шуан же была хороша собой. Если она присоединится к ним, то, пока он будет развивать свои силы на Континенте Юинь, в свободное время будет чем порадовать глаз.
Он с лукавой улыбкой посмотрел на Лин Шуан.
— Но если ты вступишь в мою Преисподнюю, то больше не сможешь вернуться к Якше.
Лин Шуан горько усмехнулась: — С того момента, как госпожа Якша отправила меня в город искать вас, она уже была готова отказаться от меня. Сейчас я ничем не отличаюсь от мертвеца.
— Что ж, хорошо! — улыбнулся Хэ Чжи, скопировал Проводник Дао Небесного ранга для Канона Девяти Инь и протянул его Лин Шуан. — Добро пожаловать в Преисподнюю!