Глава 534. Эскалация
Конец сентября.
В лаборатории.
Цзинь Цзюнь посмотрел на снова подорожавшие материалы и мысленно порадовался.
'Хорошо, что я для удобства заранее запасся множеством материалов для Сияющего Бога Небесного Солнца. Ещё месяц-другой можно обойтись без закупок'.
'Надеюсь, эта великая напасть скоро закончится'.
В последнее время Цзинь Цзюнь никуда не выходил, целыми днями отсиживаясь в лаборатории и продвигая свой проект, не обращая внимания на бури во внешнем мире.
…
Возвращаясь из компании, Юй Синхань ещё издали увидел нескольких знакомых.
Глядя на Су Яньяна и Сяо Юньцзи, Юй Синхань улыбнулся:
— Опять на лечение? После процедур не хотите массаж? Сделаю вам по самой низкой цене в истории.
По мере того как экономический кризис продолжал бушевать, всё больше студентов чувствовали, что силы их покидают.
Су Яньян пришёл к Сяо Цинсюаню на приём, держа в руках несколько флаконов с пилюлями для подавления сна, утоления голода и питания ци и крови — это была его плата.
Стоявший рядом Сяо Юньцзи пришёл к Чжан Юю для обслуживания своего магического скелета и заодно, чтобы снять с себя деформирующиеся части, дабы снизить нагрузку. Конечно, эти услуги Чжан Юя были платными, но по сравнению с нынешними ценами в мастерских это было так дёшево, что Сяо Юньцзи считал это невероятно выгодным.
— Какой ещё массаж… — лениво протянул Су Яньян. — Я лучше посплю подольше.
— Поспишь? — удивился Юй Синхань.
— Во сне меньше ешь пилюль, меньше двигаешься, меньше тратишь энергии, и время проходит быстрее, — небрежно ответил Су Яньян. — Не находишь, что это лучший способ пережить нынешние времена?
Кроме Сяо Юньцзи и Су Яньяна, рядом на корточках сидел растрёпанный Ли Сяо.
Юй Синхань знал, что последние несколько дней Ли Сяо ежедневно в одно и то же время приходил к Чжан Юю, чтобы тот, закончив работу, подпитал его духовной силой.
В остальное время, насколько знал Юй Синхань, Ли Сяо, скорее всего, ошивался у подземного кладбища, подпитываясь разлетающейся оттуда духовной энергией и костяным прахом.
Только сегодня, помимо самого Ли Сяо, он привёл с собой ещё одного человека с землистым лицом.
'Цзи Юаньшу?' — увидев отвернувшегося Цзи Юаньшу, Юй Синхань подумал: 'Эх, если Чжан Юй так и дальше будет продолжать, бродяг внутри и снаружи нашей комнаты станет всё больше'.
В этот момент появился Чжан Юй. Ли Сяо, потянув за собой Цзи Юаньшу, тут же подскочил к нему, словно две белки, выпрашивающие еду.
После кормёжки, глядя на исчезнувшего за дверью комнаты Чжан Юя, Ли Сяо вздохнул:
— Вот бы Чжан Юй и нас к себе домой забрал.
— Не витай в облаках, — сказал Цзи Юаньшу. — Лучше усердно учись. Сейчас самое время, чтобы обогнать тех, кто впереди, и оторваться от тех, кто позади.
Ли Сяо снова вздохнул, и в его голове родилась мысль: 'Если бы я тогда не поступил в университет, то сейчас был бы в Бессмертной Столице на первом уровне. Не пришлось бы каждый день бороться за выживание, как нищий. Может, жизнь была бы легче? Счастливее?'
Чжан Юй, естественно, не собирался приводить Ли Сяо и Цзи Юаньшу в свою комнату.
В конце концов, в комнате и так было уже достаточно народу, а духовной энергии едва хватало на всех. Куда уж приводить ещё кого-то.
К тому же, с Ли Сяо и Цзи Юаньшу у Чжан Юя не было такой уж глубокой дружбы. Он подкармливал их парой глотков духовной силы лишь для того, чтобы они не умерли у него на пороге.
На это Фу Цзи вздохнула:
— Почему этот Чжан Юй становится всё более сентиментальным? Таких нищих нужно при каждой встрече бить и гнать подальше, чтобы их смрад нищеты не прилип.
'Будь я тем, кто только прибыл на второй уровень, я бы, скорее всего, просто закрыл на всё глаза', — подумал Чжан Юй.
'Но сейчас… в конце концов, я стал богаче, сильнее. Имея некоторый избыток, я могу позволить себе поступать по-своему, а не позволять этому паршивому Куньсюю насиловать мою волю'.
Каждый раз, думая об этом, Чжан Юй с ещё большим усердием погружался в учёбу в духовном мире, продолжая гнаться за большей силой и бо́льшими деньгами.
И Чжан Юй не мог не признать, что за это время, посвятив почти всю свою энергию учёбе в Царстве Высшей Чистоты и пользуясь бонусами от «Гения создания артефактов», он продвигался семимильными шагами.
«Реликвия Воздаяния», «Кольцо Души Самосущего Иного», «Обруч Сверхурочных», «Бесплатный Лотосовый Трон»… Он осваивал один чертёж за другим и, доводя их до двадцатого уровня, глубоко постигал заложенные в них знания и технологии.
'Думаю, ещё недели две-три, и я освою все технологии, необходимые для Сияющего Бога Небесного Солнца, и смогу официально приступить к созданию', — прикинул Чжан Юй.
Но вскоре в Университете Десяти Тысяч Дхарм начались новые перемены.
Сначала ограничили время передвижения, затем — ежедневный трафик в духовном мире, а потом — лекарства, духовные камни… С ограничением поставок духовной энергии даже устаревшие духовные камни внезапно стали пользоваться спросом.
У двери комнаты Цзи Юаньшу вдруг хлопнул Ли Сяо по лицу и, понизив голос, сказал:
— Секта Безработных? Ты с ума сошёл? Ты хоть знаешь, во что ввязываешься?
— Я слышал, там красные конверты раздают, — слабо ответил Ли Сяо.
— Я тоже боюсь, — с отчаянием сказал он. — Но у меня правда нет денег, я скоро умру с голоду.
Цзи Юаньшу стиснул зубы:
— У меня есть выход на финансовый факультет. Могу помочь тебе оформить одну карту. Но запомни, только одну, ни в коем случае не больше.
В комнате в глазном протезе Чжан Юя появилось сообщение от Су Яньяна.
Су Яньян: Чжан Юй, можешь одолжить немного духовных камней?
Су Яньян: Верну с процентами, как в банке.
Чжан Юй: [1 духовный камень]
Су Яньян: Спасибо. Ещё есть?
Чжан Юй: Нет.
Су Яньян: Сейчас на улице становится всё опаснее. Будь осторожен, не ходи там, где нет камер наблюдения.
Тем временем Ши Хуайюй, разглядывая купленные лекарства, сказал:
— Чёрт… Мало того, что каждый день лимит, так ещё и недовес такой наглый. Сколько же там наверху воруют?
С ежедневным сокращением поставок лекарств Чжан Юй тоже чувствовал, как с каждым днём его тело всё сильнее мучает голод.
Он понимал, что если это будет продолжаться долго, то из-за нехватки лекарственной подпитки ци и кровь могут истощиться, а физическая сила — даже пойти на спад.
В конце концов, такие совершенствующиеся, как они, становясь сильнее, неизбежно потребляли больше энергии.
И Чжан Юй начал искать способы достать больше лекарств.
Первым делом он, естественно, связался с Магнитным Полюсом и начальником Гао.
Однако по мере того, как обстановка накалялась, эти двое преподавателей, похоже, становились всё более занятыми и не отвечали на его сообщения.
Затем Чжан Юй через Юй Синханя связался с Ли Сюэлянь и вышел на тёмный рынок лекарств.
Но цены на чёрном рынке уже взлетели до небес, и Чжан Юй, увидев их, отступил.
— Фармакологический факультет наверняка сливает товар на тёмный рынок, — выругалась Фу Цзи. — Чёртовы лицемеры, с одной стороны ограничивают поставки, а с другой — взвинчивают цены на чёрном рынке и продают втридорога.
Затем Чжан Юй через Лэ Мулань вышел на её наставницу, Инь Цзюжао.
Эта самая Инь Цзюжао, которая когда-то написала диссертацию, используя Чжан Юя в качестве материала, согласилась предоставить некоторые дополнительные поставки препаратов. И её требование было очень простым.
Перед кабинетом Лэ Мулань, глядя на Чжан Юя, закусила губу и сказала:
— Чжан Юй…
Чжан Юй с улыбкой покачал головой и успокоил её:
— Ничего страшного, я быстро выйду.
Лэ Мулань сжала кулаки:
— В этот раз потерпи. Я обязательно как можно скорее придумаю, как достать больше препаратов.
Глядя на спину Чжан Юя, входящего в кабинет, и слушая доносившиеся оттуда звуки, Лэ Мулань почувствовала горечь. Она ненавидела себя за свою сегодняшнюю слабость, из-за которой Чжан Юй был вынужден обменивать свой драгоценный материал на препараты, которые в обычное время стоили сущие копейки.
Получив большую коробку с препаратами, Чжан Юй наконец-то почувствовал сытость. Вернувшись в комнату, он одолжил несколько флаконов соседям, а ещё полфлакона — Ли Сяо и Цзи Юаньшу, ждавшим у двери.
В тот вечер все, ощутив сытость в своих телах, почувствовали некоторое умиротворение.
В этот момент столкновение божественных владык на экране трансляции вызвало геологическую катастрофу, распространившуюся на тысячи ли вокруг.
Только что успокоившиеся обитатели комнаты были потрясены.
Тут же лицо стоявшего рядом Цзи Юаньшу застыло, и на нём появилась горькая, беспомощная усмешка.
Затем, под потрясёнными, удивлёнными и сочувствующими взглядами, его фигуру окружили лучи божественной силы. Финансовая буря начала постепенно дезинтегрировать его тело, а душу затянуло в глубины духовного мира.
Увидев, как этот некогда гений строительного факультета исчез из-за отголоска битвы божественных владык, все присутствующие ощутили страх, и только что обретённое спокойствие сменилось тревогой.
Через несколько часов пришли сообщения от Чжан Пяньпянь, Магнитного Полюса и начальника Гао.
Магнитный Полюс: Я велела доставить тебе партию препаратов. Сиди в комнате и ни во что не вмешивайся, что бы ни происходило снаружи.
Начальник Гао: Работа на шестьсот семидесятом уровне временно приостановлена. Можешь не приходить. Если возникнут проблемы, обращайся к Магнитный Полюс.
Чжан Пяньпянь: Божественные владыки собрались на арене. Возможно, ситуация обострится. Но как только это произойдёт, это будет означать, что вмешаются высшие инстанции, и всё временно закончится.
Чжан Пяньпянь: Но до этого может случиться что угодно. Будь осторожен, не шляйся где попало.
Чжан Юй, взволнованный этими сообщениями, предупредил всех в комнате быть осторожными и не выходить на улицу.
Когда он задумался, не стоит ли позвать Ли Сяо временно переждать в комнате, то обнаружил, что тот уже куда-то исчез.
На следующую ночь все собрались вместе и смотрели трансляцию Десятки лиги.
На экране Дао Цянькунь из Университета Десяти Тысяч Дхарм и Куан Тяньцин из Университета Небесных Демонов сражались за звание чемпиона в поединке по техникам Дао.
Чжан Юй помнил, что эти двое занимали второе и первое места в Рейтинге семян Золотого Ядра, а их результаты симуляции в «Прямом Пути к Золотому Ядру» превосходили всех.
Глядя на их ожесточённую битву, от которой потемнело небо, Чжан Юй подумал: 'Эти двое, скорее всего, и в „Прямом Пути к Золотому Ядру“ показали не всю свою силу'.
В этот момент Дао Цянькунь с громким криком вбил золотую тень в тело Куан Тяньцина.
— Прорыв прямо в бою! Прорывайся!
Под крик Дао Цянькуня аура Куан Тяньцина начала стремительно расти! Безумно расти!
Из его тела вырвался ослепительный золотой свет, который, казалось, делал его тело прозрачным, а внизу его живота появилась круглая, сияющая золотом тень Золотого Ядра.
Этот Куан Тяньцин под атакой Дао Цянькуня вот-вот должен был прорваться на стадию Золотого Ядра.
Но в следующий миг он погрузил руку себе в живот и раздавил это самое Золотое Ядро.
— Дао Цянькунь, ты думал заставить меня прорваться этой своей уловкой?
— Забирай обратно!
Куан Тяньцин швырнул раздробленное Золотое Ядро в противника:
— Это ты прорывайся!
В самый разгар битвы их движения внезапно замерли. Они застыли в воздухе.
Юй Синхань склонил голову набок и с сомнением спросил:
— Что это за приём? Остановка времени?
Чжан Юй покачал головой, на его лице появилось серьёзное выражение:
— Видео зависло.
Все присутствующие попытались управлять своими глазными протезами и с ужасом обнаружили, что зависла не только трансляция, но и все остальные сервисы духовного мира были приостановлены.
— Сеть духовного мира… отключилась? — с недоверием произнёс Ши Хуайюй.
— Может, в комнате закончился трафик духовного мира?
Чжан Юй покачал головой:
— Я проверял раньше, трафик не закончился.
— Тогда что же происходит… — сказал Юй Синхань.
Чжан Юй попробовал использовать Браслет Солнца и Луны и Патрулирующий Небеса Летающий Меч, но обнаружил, что они больше не могут связаться с духовным миром.
Духовный мир словно исчез.
У Чжан Юя возникло дурное предчувствие: 'Это только в нашей комнате? Или, что хуже, на всём этаже?'
'Или… во всём Университете Десяти Тысяч Дхарм отключился духовный мир?'
В этот момент все почувствовали, как пол под ногами задрожал, и вся комната сильно затряслась.