Глава 4.1
—
Я попросила их приготовить более легкую еду. Она лучше подойдет для твоего организма, если тебя укачало в пути.
— Сейчас со мной все хорошо. Наверное, я просто
сильно перенервничала. Спасибо за заботу!
Что мне здесь не по вкусу?
Аромат вишневого джема,
нанесенного
тонким слоем
на
небольшие куски
хле
ба
, горячий луковый суп и рыбное
филе
, покрытое неизвестным
мне
соусом, был
и
очень
соблазнительными.
Я всегда чувствовала сильный голод.
Дело не в том, что я никогда не хотела есть, а в том, что я ела в таком месте, где у меня не было другого выбора, кроме как блевать.
В этом смысле было гораздо удобнее устраивать мероприятия, похожие на бал.
Никто не заботился о том, кто что ест на таких мероприятиях.
Единственным человеком, который мог контролировать меня, была я сама.
Элления, которая какое-то время смотрела на меня, улыбнулась, как счастливый ребенок, и вскоре велела слугам все убрать.
Через некоторое время пустые тарелки унесли. Настала очередь ароматного чая и простого десерта.
Как вы знаете, здесь, в Элендейле, каждое лето многолюдно, поэтому я прошу вас
отнестись с пониманием к тому
, что мой брат может немного
задержаться. Мой отец не вернется в столицу до конца месяца из-за политических проблем. Я прошу прощения за отсутствие гостеприимства.
О, нет,
все
в порядке
. Я не возражаю.
После смерти моей матери я живу в этом особняке. Я отвеча
ю
за домашнее хозяйство, но я могу изменить это по желанию
леди. Если вам это не нравится или если вам неудобно, вы можете попросить горничную позаботиться об этом.
Ах, «л
еди»
. Странное и неуклюжее слово.
Я опустила глаза на чашку, притворившись, что рассматриваю ее.
Спасибо за ваше внимание, но я бы предпочла, чтобы все оставалось
по-
прежне
му какое-то время. Я еще не привыкла к здешним обычаям и боюсь, что у меня будут неприятности, если я зайду слишком далеко.
С бесстрастным выражением лица Элления поставила
чашку на стол
и снова уставилась прямо на меня.
— Вам не о чем беспокоиться. Никто не посмел бы думать о вас так.
Формальные слова. Деловые реакции.
Тем не менее, я различила признаки того
, что она удивлена и встревожена. Я невинно улыбнулась, как будто ничего не
заметила, и сменила тему.
Что еще более важно, я хотела бы
попросить вас кое о чем еще.
Не стесняйтесь
просить меня о чем угодно.
Вы можете пока называть меня просто Руби?
Элления ответила не сразу.
Я внимательно посмотрела на ее идеальное бесстрастное лицо и сделала вид, что нервно сглотнула.
Как вы знаете, я здесь чужая
. И пускай я представляю
, что будет дальше, я, честно говоря, понятия не имею, как мне приспособиться
к новой жизни. Если бы у меня был такой друг, как вы, я набралась бы смелости...
Хорошо.
Правда?
Да.
— Большое спасибо!
Когда я наклонилась вперед и с широкой улыбкой взяла ее за руки, я почувствовала, как она дрожит. Я быстро отпустила ее ладони и отодвинулась, смущенно заикаясь:
Прости, я был груба.
Все в порядке.
Т-тогда я могу называть тебя Эллен?
Было бы здорово чувствовать себя комфортно друг с другом.
Я не могу представить себе эту холодную красавицу, чувствующую себя комфортно с кем-то. Она спокойно опустила глаза.
Затем она добавила, как будто вздыхая:
Нехорошо быть слишком доброй.
Черезмерно большое смирение может вызвать непонимание.
Она явно сказала это не из-за беспокойства за меня.
Это было скрытое предположение о том, что, если мы оба скрываем свое истинное лицо, нам следует быстро и комфортно узнать друг друга.
А еще я не ожидала, что она
сразу ослабит свою защиту, общаясь со мной.
Но я думаю, что ей удалось произвести неожиданное впечатление.
Я не старалась
понравиться здешним людям, включая Эллению.
Моей целью было выглядеть как можно более безобидно. Как дурочка, которая не похожа на других членов семьи Борджиа. Кроткая глупышка
, отличающаяся от слухов,
которые витают о моей персоне по всему миру.
Я привыкла к тому, что меня неправильно понимают. Я буду очень стараться, чтобы не стать никем.
И снова Элления молча посмотрела на меня.
Я вдруг вспомнила о своей сестре. Как она выглядела в конце. Сгустки крови прилипли к ее хрупкому запястью.
Я покажу тебе, где ты можешь остановиться.
***
Я могла видеть море через окно с раздвинутыми шторами.
Закат, окрасивший горизонт в красный цвет, простирался до самого конца помещения и согревал белую комнату.
Элления подошла ко мне, глядя в окно:
Я изо всех сил старалась украсить комнату, но не знаю, понравится ли тебе это.
Мне очень нравится!
Я покажу тебе особняк завтра. Если тебе
больше приглянется любая другая комната...
Нет, мне действительно нравится все так, как есть. Мне нравится этот вид. Я всегда хотела комнату с видом на море.
На этот раз Элления не вздрогнула, когда я взяла ее за руку.
Вместо этого она опустила глаза, как будто ее застали врасплох, и уставилась на руку. Она заговорила слегка приглушенным тоном:
Ты, должно быть, устала сегодня, так что лучше
тебе отправиться в постель пораньше. Мой брат может опоздать из-за своего расписания...
Все в порядке, Эллен.
Я просто хотела спать. Я знала, что все будет так же с первого дня. В этом не было ничего разочаровывающего.
Нет, скорее, я почувствовала облегчение.
В любом случае, завоевать его любовь не было моей целью
. Может быть,
даже не
нужно было его сострадание.