Глава 225
Торжественный банкет в честь дня рождения и совершеннолетия принца Арка начался. Первыми к трону пошли высокопоставленные дворяне, чтобы преподнести свои поздравления. За ними должны последовать влиятельные купцы, а последними, в самом конце, подойдём мы с Ашли, как новые торговцы без дворянского титула. Но до того, как придёт наша очередь… — Господин из «Дайкокуя», я слышал, вы поставляли фруктовое вино для сегодняшнего вечера? — ко мне и Ашли подошли супруги Марта и завели разговор. — Что вы, что вы, это всё торговый дом «Марида», — ответил я. — Но любому купцу в столице известно, что «Марида» ждёт товар именно от «Дайкокуя», — усмехнулся мужчина. К нашему разговору присоединились и другие влиятельные торговцы из столицы, до этого наблюдавшие за нами издалека. — Слухи о фруктовом вине, что подавали на Королевском турнире, дошли и до нашей компании. Говорят, сейчас все запасы ушли по заказам знати, и на рынок ничего не поступает. — Завидно, аж жуть! А что, если расширить каналы сбыта?.. К примеру, через нашу сеть… — Нет уж, если на то пошло, то лучше воспользоваться морскими путями нашей компании! — Благодарю за ваше предложение о сотрудничестве, но, боюсь, не смогу им воспользоваться. «Шафу Вайн» — это очень редкое фруктовое вино, и его количество крайне ограничено. Боюсь, на все торговые сети, кроме моей собственной, просто не хватит объёмов, — с улыбкой ответила госпожа Марта влиятельным купцам столицы. Хотя улыбка и была мягкой, в словах чувствовалась твёрдость. «Шафу Вайн» — предмет тайных разговоров среди аристократии. Получив права на его распространение, можно установить связи со многими дворянами. Причём не купцы будут добиваться этих связей, а знать сама будет искать их расположения. Выгода от этого будет колоссальной. Установив связь однажды, можно рассчитывать, что торговля выйдет далеко за рамки «Шафу Вайн». — В таком случае, как насчёт «шампуня» и «ополаскивателя», о которых сейчас все судачат? Кажется, они продаются только в торговом доме «Дайкокуя», но, говорят, ваш магазин часто закрыт, — внезапно сменил тему один из купцов. «Вот оно что… Настоящая цель — это...» — Да, вы правы. Дело в том, что я ещё и искатель приключений, поэтому, когда нет товара, я закрываю лавку. — Тем более! Мы хотим предложить вам свою помощь. Взгляните на волосы госпожи Ашли, и вы поймёте, что столичные дамы и юные леди не смогут остаться равнодушными. К тому же, госпожа Лапитилика и канцлер Зепернель, кажется… тоже пользуются вашей продукцией? — Да, недавно они посещали мой торговый дом, — подтвердил я. — Вот видите… Тогда взгляните туда, — предложил купец, кивнув взглядом в сторону группы молодых девушек, стоявших в углу зала. Как и мужчины, временно оставившие своих спутниц ради светской беседы, дамы тоже общались между собой. И темой их разговора были — волосы госпожи Лапитилики и семьи Зепернель, а также ещё нескольких дам в зале, чьи локоны сияли особенно ярко. Причина такого блеска не осталась незамеченной, и теперь все взгляды были устремлены на меня — единственного, кто мог предоставить «это самое». — Сегодня вечером, после трёх принцев, именно «Дайкокуя» приковывает к себе все взгляды дам и юных леди. Честно говоря, завидую… — Нам бы хоть немного этого внимания, — вздохнул другой купец. — Ну что ты такое говоришь, подумай о своём возрасте! — шутливо упрекнула его супруга, и по залу прокатился смех. В этой непринуждённой атмосфере светской беседы незаметно подошёл момент, когда закончились приветствия дворян и началась очередь купцов. — Господин Шварц, мы пойдём первыми. А вы подготовьте «то самое» как можно скорее, — бросила мне госпожа Марта и вместе с мужем вышла из круга беседы. Торговый дом «Марида» — один из крупнейших в столице, поэтому, когда началась очередь купцов, они, естественно, оказались в первой группе. Я же, как новый торговец без дворянского титула, вместе с Ашли должен был идти в самом конце. До того момента мне нужно было как-то уклоняться от назойливых предложений столичных воротил… — Итак, господин из «Дайкокуя», что скажете? У нашей компании есть огромные производственные мощности в третьем районе столицы. — Да, это… Понимаете, некоторые товары в моём магазине… В их составе используются несколько видов редких трав, отобранных с особой тщательностью. А ещё я применяю силу редких магических камней стихий, добытых из рудников магических минералов. И всё это я смешиваю сам, — ответил я. — Невероятно! Вы не только искатель приключений, но ещё и алхимией увлекаетесь? — В таком случае, материалы я беру на себя! — Постойте, не перебивайте! Мы тут ведём переговоры об эксклюзивном контракте с господином из «Дайкокуя»! «Да погодите, никто ни о чём таком не договаривался…» Пока нет Марты, купцы, похоже, решили во что бы то ни стало наладить со мной отношения. Напор торговцев усилился. — Понимаете, товары, которые вас интересуют, невозможно производить в больших количествах. Да и каналов сбыта через мой магазин вполне достаточно. Конечно, для получения большой прибыли важны массовое производство и расширение рынка сбыта, но… — Но? — с любопытством посмотрели на меня купцы. — Существует и другой способ продажи — искусственно созданный дефицит, который повышает ценность и цену товара. Вспомните историю с зельем восстановления маны… Магическую воду тогда сливали тоннами, и цены рухнули, и до сих пор не восстановились. — Да, никто до сих пор не знает, кто тогда устроил этот демпинг, но цены действительно уже не вернулись к прежнему уровню… — Изначально, массовое производство невозможно, да и я не хочу использовать методы продаж, которые обесценивают мой товар. Ваши предложения, конечно, очень заманчивы, но… — Понимаю вашу позицию… Что ж, ничего не поделаешь. Несмотря на молодость, у вас прекрасное понимание ведения бизнеса, — сдался один из купцов. «Кажется, удалось выкрутиться…» Даже после возвращения супругов Марта, предложения о деловом сотрудничестве не прекратились. В зале образовался странный маршрут: от приветствия трёх принцев — прямиком ко мне. — Шварц, кажется, очередь подходит к концу, — заметила Ашли. Пока я общался с купцами, Ашли окружили дамы. Темой, конечно же, были шампунь и ополаскиватель, которые так выгодно подчёркивали блеск её волос. Видимо, к назойливым вопросам ей не привыкать. Она заметила, что очередь к принцам подходит к концу. — Дамы, благодарю за беседу, но мне пора присоединиться к господину Шварцу. Ашли, идём, — сказала госпожа Марта, бросив на меня быстрый взгляд. Она вышла из круга общения и направилась к служебному входу. Я, извинившись перед купцами, на лицах которых читалось явное разочарование, вместе с Ашли направился в конец очереди. — Имею честь представиться. Шварц, владелец торгового дома «Дайкокуя» в столице. Для меня великая честь приветствовать наследного принца Кана, принца Кирика и принца Арка, — выпалил я заученные слова, сам удивляясь, откуда во мне столько красноречия. Забытые навыки деловых переговоров, адаптированные для королевских особ, помогли мне завершить первое приветствие. Ашли тоже поприветствовала принцев, но, похоже, они были давно знакомы. — Рад видеть вас, Шварц и Ар-чан, — приветствовал нас канцлер Зепернель. — Добрый вечер, канцлер Зепернель. Сегодня ваши волосы выглядят особенно прекрасно, — ответила Ашли. — Всё благодаря «шампуню» и «ополаскивателю». Мы только что обсуждали с Лари, что жёны Кана и Кирика ещё не пробовали их. — В таком случае, я немедленно подготовлю для них полный комплект, — пообещал я. — Это чудесно! Наша… Моя любимая Анастасия тоже заслуживает такого же сияния, как и они. — Наследный принц Кан, мы доставим всё завтра же, — заверил я. — Моя Белла и без всяких снадобий — первая красавица королевства, но если жёны братьев пользуются, а моя Белла нет… Это будет несправедливо по отношению к этим средствам! — воскликнул принц Кирик, сидящий на диване рядом с наследным принцем Каном. Его супруга, принцесса Белла, с ярким макияжем, поддержала его слова громким смехом, выражая непонятную скорбь. Не обращая внимания на этот цирк, я обратился к Лапитилике, перешагнув через диван. — Госпожа Лапитилика, как успехи? Кажется, всё идёт по плану? Лапитилика, тихо улыбаясь, сидела рядом с принцем Арком. Мой вопрос касался того разговора, когда она приходила в мой магазин за шампунем и ополаскивателем. Лапитилика, дочь знатного рода магов, совершила великий подвиг, покорив лабиринт, и стала главной претенденткой на роль супруги принца Арка. Но она хотела, чтобы её ценили не только за заслуги, но и видели в ней женщину. Именно поэтому она и посетила мой магазин, чтобы усилить своё очарование. — Да, кажется, всё получается, — ответила Лапитилика, мгновенно поняв смысл моего вопроса. Её улыбка расцвела, и она, обвив рукой руку принца Арка, прильнула к нему. Принц Арк не выказал ни малейшего недовольства. Напротив, его лицо слегка покраснело, а рука, которой он приобнял её в ответ, напряглась, словно сталь. — Я рад, что у вас всё складывается удачно. Сегодня, в качестве подарка принцу Арку, я приготовил заморский торт, — объявил я. — Заморский торт? — удивился принц Арк. — Да, Ваше Высочество. Возможно, такое оформление не совсем привычно для королевства Культмерга, но я думаю, этот торт как нельзя лучше подходит для празднования дня рождения и совершеннолетия принца Арка, а также для вашего будущего с госпожой Лапитиликой. Я посмотрел в сторону служебного входа и увидел господина Марту, стоявшего там. Кивнув ему, я дал знак. Из-за двери показалась тележка, на которой в зал ввезли королевский свадебный торт. Продолжение публикации возобновлено, но август — самый загруженный месяц в году, поэтому новые главы могут выходить с небольшими перерывами… Ориентировочно, раз в 3-4 дня.