Глава 214
Неужели каменный арочный туннель, созданный магией, не исчезнет, даже если сознание заклинателя полностью угаснет? Нет, если бы всё так легко исчезало, то и магической архитектуры бы не существовало. Победив пограничный рыцарский орден, я отправил Вирджинию и Офелию в нокаут. Меняя магазин в своем специальном бесшумном пистолете PSS, я медленно продвигался к месту, где виднелись врата лабиринта. Там меня уже поджидали четверо из «Сазанки». — Кровью не пахнет, — сказала Миче. — Ты никого не убил, да? Не делаешь ничего, что не принесет пользы лабиринту, верно? — добавила Фрау. — Высокомерно, — пробормотала Лу. — Но «Сазанка» не будет миндальничать! — воскликнула Маринда. «Знаю, знаю…» С тех пор, как я услышал, что Офелия действует вместе с «Сазанкой», где-то в глубине души я предчувствовал, что мы столкнемся. И дело не в том, что я выбрал облик “Йоны”. Даже если бы я был “Черноликим Шафтом”, известным в королевстве Куртмельга, или даже “Шварцем”, которого они знали в лицо, все равно в конечном итоге все пришло бы к этому. — Маринда, полагаюсь на тебя! Миче и Лу, не стойте у него на пути, обойдите с флангов! — скомандовала Фрау. — Поняла! — ответила Маринда. — Няу! — мяукнула Миче. — Принято, — отозвалась Лу. Маринда встала передо мной, выставив вперед огромный щит, а за ней заняла позицию Фрау. Миче и Лу начали медленно обходить меня справа и слева. Такую же тактику пытался использовать и пограничный рыцарский орден, но на этот раз у меня не было возможности атаковать фланги первым. Мощная аура, исходившая от Маринды, приковывала мой взгляд, не давая отвлечься. «Какое-то умение или магия?» «Магическая пробка» делала меня невосприимчивым к магическим атакам, воздействующим на разум. Я был уверен, что, за исключением боевой магии, создающей огонь или воду, никакая другая магия мне не страшна. Но магия гораздо разнообразнее, чем я думал… «Высокомерно», — снова послышался шепот Лу. — Вот досада, — пробормотал я. Услышав мое бормотание, Маринда, стоявшая передо мной, ухмыльнулась. — Твой противник здесь — я! Она ударила рукоятью двуручного топора по своему щиту, еще больше усиливая свое присутствие. «Как и ожидалось, она пытается привлечь мое внимание как танк группы. Ну и ладно». Чтобы разрушить командную работу группы искателей приключений, нужно либо уничтожить поддержку в первую очередь, либо разобраться с танком и перейти к уничтожению поодиночке. Мы смогли зачистить лабиринт в шахте, но путь был не из легких. Если думать о дальнейших исследованиях лабиринтов, то, не сумев пробить защиту Маринды, искателя приключений А-ранга, нечего и думать о прогрессе. Я выхватил гранатомет-топор из-за пояса, вскинул его и нажал на спусковой крючок. В нем был снаряжен дымовой гранатометный снаряд. Маринда отреагировала на движение оружия ближнего боя и, приняв полуоборот, крепко сжала двуручный топор. Но, увидев, как граната вылетает из ствола с приглушенным звуком, и направляется к ней, она тут же скрылась за щитом, прикрываясь им. «Она опасается огнестрельного оружия, как и ожидалось». Но это было в пределах моих расчетов. Преследуя дымовой гранатометный снаряд, я бросился вперед и, как только он упал перед щитом, нырнул в облако белого дыма, которое начало быстро распространяться. — Маринда! — раздался крик Фрау сзади. В то же мгновение, как зрение заволокло белым, я переключился в режим FLIR (инфракрасной термографии). Маринда, хоть и была окутана белым дымом, нисколько не запаниковала, а наоборот, уверенно держала щит наготове, пристально всматриваясь сквозь дым. «Лобовая атака на щит — плохая идея». Я решил обойти ее справа и, намереваясь отсечь левую руку Маринды, замахнулся гранатометом-топором. Однако, несмотря на то, что дым скрывал меня и она не могла меня видеть, Маринда каким-то образом почувствовала мою атаку и, совершив минимальное движение, умело парировала ее щитом. — М-му… — Я же говорила, что ты слабак! — воскликнула Маринда. В ответ она обрушила на меня двуручный топор. Используя силу отскока гранатомета-топора, я отпрыгнул назад скользящим прыжком, уклоняясь от удара. Атаки «Сазанки» не прекращались. Вслед за мной, прорвавшись сквозь дым, на высокой скорости приближалась светящаяся точка. Она обошла меня сзади, и я услышал ее шепот. — Извлечение клинка — «Полумесяц»! На спине меня настигло умение Лу. — Кх… Приземлившись, я тут же перешел в заднее сальто, совершив огромный прыжок над Лу, оказавшейся прямо за моей спиной. Лезвие клинка, сверкнувшее за моей спиной, рассекло воздух. Вращаясь в воздухе, я достал гранату из-под меховой накидки и сменил ее тип. На этот раз это была осколочная граната, наносящая урон по площади. В воздухе я перешел в положение для броска гранаты, целясь в то место, где только что была Лу. Но в тот же миг передо мной возникла Миче, подпрыгнув с кинжалом, направленным прямо на меня. — Попалась, ня! «Змеиный укол»! «Не увернуться…» Находясь в воздухе и готовясь к броску, я не мог отбить атаку гранатометом-топором. Единственное, что я мог сделать, это… — Ня?! В момент удара я развернул CBS (кольцевой барьерный щит). Теперь, когда он стал частью моего усиленного костюма, мне даже не нужно было нажимать кнопку левой рукой. Я развернул его в минимальном радиусе только на момент удара и тут же снял. Встретившись взглядом с Миче, отлетевшей от удара, я, падая, правой рукой нажал на спусковой крючок, ориентируясь на траекторию полета гранаты, а левой рукой нанес удар ладонью в подбородок Миче. — Ми-и! Редкость — Лу громко позвала Миче, но ее крик тут же потонул в звуке взрыва гранаты. «Похоже, эти двое и правда очень близки. Но, извините, девочки, я не собираюсь вечно отступать и только отвечать на ваши атаки». Миче, получившая удар в подбородок, еще не потеряла сознание. Кровь струилась из уголка ее рта, но взгляд ее был по-прежнему звериным, когда она уставилась на меня. И вот, мы приземлились в тронном зале. В тот же момент, как я коснулся пола, Миче попыталась отскочить, чтобы увеличить дистанцию, но я, наоборот, обхватил ее голову левой рукой, оказавшейся сзади, и притянул к себе. — Фуня?! — издала Миче странный звук, но я проигнорировал его. Выпустив из рук гранатомет-топор, я выхватил специальный бесшумный пистолет PSS и приставил его к нижней части живота Миче, где была видна кожа. С каждым нажатием на спусковой крючок тело Миче дергалось вверх и вниз. Несмотря на то, что патроны были учебные, удар в нижнюю часть живота с близкого расстояния выбил из нее нечленораздельные крики и кровь. Она пыталась вырваться, но я только сильнее прижимал ее к себе, не давая убежать. Я продолжал нажимать на спусковой крючок, пока сопротивление Миче не исчезло. PSS был заряжен всего семью патронами, но, включая удар в подбородок, этого количества хватило, чтобы отправить Миче в нокаут. — Убью, — прорычала Лу. Откинув в сторону Миче, которая обмякла на мне, я посмотрел вперед. Лу, отпрыгнув назад, уклонилась от короткого клинка, который бросила в меня. Короткий клинок, воткнувшийся в пол тронного зала, был похож на кунай, черный обоюдоострый нож. «Даже мечники держат при себе метательное оружие, как минимум парочку…» Я сменил магазин в PSS и вернул его в поясную кобуру. Одновременно с этим я вытащил из-за спины H&K UMP45. Вытащив магазин с боевыми патронами, я вызвал учебный магазин и перезарядил оружие. — Лу, черный посох! Маринда, вперед! — скомандовала Фрау. — Окей! — ответила Лу. — Как Ми? — спросила Маринда. — Дышит, жива, — ответила Фрау. В тот момент, когда я показал UMP45, Фрау отдала приказ, и Лу, бросив на меня злобный взгляд, отступила назад. На ее место вышла Маринда. Под воздействием усиливающей магии Фрау, щит Маринды был окутан струящейся водой, а двуручный топор в ее руках был окружен вихрем ветра. — Тебя зовут Йона, вроде бы, да? Давай еще разок! — Маринда ослепительно улыбнулась своей уверенной мужской улыбкой. «Интересно, насколько крепка защита этого водяного щита? А вихревой топор, похоже, не только мощнее, но и имеет увеличенный радиус поражения». Когда тебя так вызывающе атакуют в лоб, возникает искушение принять вызов, но… — Извини… — пробормотал я в ответ. Услышала ли Маринда мои слова? На ее лице промелькнуло легкое удивление, но как только я достал из поясной сумки цилиндрический предмет, выражение ее лица мгновенно стало напряженным. Я не собирался обмениваться с ними любезностями. И не собирался вести бой до смерти одного из нас. Выдернув чеку, я демонстративно отбросил ее в сторону. — Опять дымовая завеса?! — воскликнула Маринда. Граната была брошена так, чтобы ее было сложно отбить двуручным топором, и чтобы, спрятавшись за щитом, она на мгновение потеряла меня из виду. Специальная граната должна была взорваться на этом неудобном расстоянии. М84 светошумовая граната, которую я ни разу не показывал «Сазанке», стала моей визитной карточкой. Она взорвалась, ослепив и оглушив тронный зал яркой вспышкой и грохотом. За оглушительным взрывом послышались не воинственные крики ужаса. М84 временно парализовала зрение и слух, а я, вскинув UMP45, навел перекрестие прицела на Марину. В момент взрыва М84 я увидел, как вода, окутывающая щит, расширилась, словно барьер, пытаясь защититься от вспышки и взрыва. Казалось, что это произошло автоматически, без воли Маринды. Но звуковое давление от M84, взорвавшейся прямо перед ней, было не тем, что можно было бы остановить водяной стеной. Звук, громче, чем рев реактивного двигателя, создавал мощное звуковое давление. Водяной щит поколебался и… рухнул. Я направил перекрестие прицела на угол щита и короткими очередями начал расстреливать его. Маринда не упала, но пошатнулась и уже не могла удерживать щит в нормальном положении. Выстрелы в щит заставили ее руку вывернуться за пределы допустимого диапазона движения. Не удержав щит, Маринда выронила его, полностью открывшись. Затем я перенес перекрестие на ее левую лодыжку, нажал на спусковой крючок и выстрелил, сбив ее на четвереньки. Защита Маринды, танка и щита группы, была крепка. В таком случае, чтобы лишить ее сознания, остается только неприкрытая голова. Я навел перекрестие прицела на… Но за ее спиной, пошатываясь, стояла Лу, закрыв глаза и приняв стойку для удара мечом. — Извлечение клинка — «Темный свет Айген Грау»! Мой палец нажал на спусковой крючок почти одновременно с тем, как клинок Лу сверкнул в воздухе. Но в то время как мои короткие очереди точно поразили голову Маринды, и я продолжал удерживать ее в прицеле, несмотря на хаотичные колебания ее головы от попаданий, выпад Лу ушел в молоко, лишь оцарапав стену тронного зала. — Н-не может быть… н-не вижу… Не знаю, чего она не видит, но эффект от M84 на Лу оказался довольно сильным. Она еле держалась на ногах, опираясь на обнаженный клинок. Я безжалостно выстрелил ей в солнечное сплетение. Лу выплюнула кровь и желудочный сок от удара, задыхаясь и теряя сознание. Теперь осталась только лидер — Фрау. Находившаяся в самом конце строя, она не так сильно пострадала от воздействия М84. За те короткие мгновения, пока я разбирался с двумя другими, Фрау прервала чтение поддерживающего заклинания и продолжала читать какое-то особенно длинное заклинание. — … … … … , Призыв рыцарей-защитников — «Стражи Аква»! В тот же миг, как было произнесено название заклинания, в воздухе возник огромный водоворот воды. — Не думала, что мне придется прибегнуть к этому, — пробормотала Фрау тихо. Это была не реплика для меня, а скорее невольно вырвавшаяся фраза. Она подняла длинный посох, и воздух вокруг нее, казалось, дрожал. Похоже, она продолжала вливать магию и после объявления названия заклинания. Подняв посох, она уставилась на меня и продолжила читать заклинание. — … … … … … … … … … … … … , Водяной туман! Я мог бы попытаться помешать ей закончить заклинание, но мое внимание было приковано к изменениям, происходящим с водяным шаром в воздухе. Из вращающегося водяного шара начали падать крупные капли, которые принимали форму людей — облачались в доспехи и выстраивались в ряд. Да… Целый отряд, целый взвод, целая рыцарская армия рождалась на моих глазах, выстраиваясь в ровные ряды. А затем, словно пелена, их окутал туман, скрыв все вокруг, так что видимость упала до нескольких метров. — Офелия была права, — разнесся голос Фрау из-за завесы тумана. Казалось, что звук отражается от стен, и ее голос звучал отовсюду. Карта, отображаемая в моем поле зрения, не пострадала, но из-за растущего количества светящихся точек водяных кукол уже невозможно было понять, где именно находится Фрау. — Кстати, я хотела бы тебя спросить, есть ли еще бессмертные, использующие родовую способность «Оружие»? И сохраняют ли они воспоминания о своей прошлой жизни, до того, как стали нежитью? Просто у меня есть знакомый искатель приключений, который использует ту же способность, и я подумала, вдруг вы знакомы? «…Прямолинейно, и вопросов много. Похоже, она пришла к такому выводу, судя по оружию и методам атаки, которые использует Йона». То, что она назвала меня “бессмертным”, говорит о том, что она не считает облик Йоны маскировкой или ложным образом. — …Знать в меру — полезно. Но излишнее знание лишит тебя будущего. Рост светящихся точек прекратился — их было больше тридцати, наверное. В тумане было видно, как они окружают меня, развертываясь кольцом. — Ясно… Значит, ты не собираешься отвечать. Ну что ж, тем лучше. Мои приготовления тоже закончены, пора заканчивать, — сказала Фрау. С ее последними словами туман, застилавший обзор, начал рассеиваться. — Да ладно… — невольно вырвалось у меня. Передо мной стояли ряды водяных рыцарей, а позади них, словно командующий, величаво возвышалась Фрау… но нет. — Рыцари Аква, полагаюсь на вас! Не дайте Йоне поглотить ядро данжа из великого магического камня, уничтожьте его и обеспечьте сохранность ядра! — громко отдав приказ, Фрау направилась к вратам лабиринта и скрылась за ними. Оглядевшись, я не увидел ни Офелии, ни пограничного рыцарского ордена, ни членов «Сазанки», которых я отправил в нокаут. «…Они отступили». Похоже, пока туман скрывал обзор и она пыталась вытянуть из меня информацию, на самом деле Фрау готовилась к отступлению. Призыв этих водяных кукол был нужен не для того, чтобы задавить числом, а для того, чтобы задержать меня, пока они эвакуируют своих выведенных из строя товарищей. Она приказала водяным куклам забрать великий магический камень, но хватит ли боевой мощи этим куклам, чтобы сделать это? «Ну, это легко проверить». Ограничений «не убивать» больше нет. В правую руку я призвал GE M134 Minigun вместе с учебной патронной лентой, а затем призвал такой же и в левую. Двенадцать стволов пушек начали вращаться на высокой скорости, издавая гудящий звук, а затем раздался оглушительный рев, возвестивший финальный акт в лабиринте шахты.