Глава 211
Из кабины сверхтяжёлой строительной машины Bagger 293 я наблюдал, как Ламтон Варм на глазах превращается всем телом в пористый серый камень. В тронном зале, посреди полевой карты, имитирующей пустыню, вдруг поднялся порыв ветра. Словно песчаный замок, то, что только что было Ламтон Вармом, рассыпалось в камень и песок, исчезая из тронного зала. Одновременно с этим пейзаж полевого подземелья, казалось, исказился. Что-то должно было произойти не только с Ламтон Вармом, но и с этим тронным залом. Выбравшись из кабины, я спрыгнул на пустынную землю. Отправив Bagger 293 в гараж, я вскинул Фазовую винтовку, готовясь к бою. То, что осталось от Ламтон Варма, окончательно исчезло, и ветер в тронном зале усилился. Далёкие пейзажи исказились ещё сильнее, поднялся вихрь песчаной пыли, словно земля вздыбилась. Всё вокруг заволокло песком, но когда пыль рассеялась, передо мной предстал знакомый тронный зал. Длинный красный ковёр, тянувшийся метров на двадцать. Впереди, на возвышении в три ступени, стоял трон. Но хозяина подземелья, Мастера Подземелий, уже не было на своём месте. На карте, появившейся в поле зрения, не было ни единой светящейся точки. На карте отображалась самая дальняя комната, которую я не видел, когда был в пустынном подземелье, – дверь, ведущая в Зал Пьедестала. Оставалось только извлечь из Зала Пьедестала Большой магический камень – Ядро Подземелья – и тем самым покончить с этим подземельем. Но прежде чем сделать это, я должен кое-что спросить. — Ты… смотришь, да? — спросил я, обращаясь в пустоту тронного зала, где, кроме меня, никого не было. Но ответа не последовало. И не могло последовать, ведь здесь был только я. — Ты… слышишь меня? Нет, ты должен слышать… Отвечай! Он ведь должен наблюдать за мной. Он ведь должен слышать мои слова. Ему ведь до жути интересно, что я собираюсь сделать, верно? — Отвечай!! Мой гневный крик эхом разнёсся по тронному залу. Только в такой момент он и ответит. После того, как подземелье будет уничтожено, он пришлёт мне письмо – всего один раз. Сразу после получения Большого магического камня или немного погодя, когда у него появится время – это зависело от него. Но на этот раз я заставлю его ответить тогда, когда нужно мне. — Что, чёрт возьми, происходит с моим телом?! Что значит эта интеграция с системой VMB?! Почему интеграция ускоряется, когда я нахожусь в подземельях?! Я понял, что процесс интеграции с системой VMB ускоряется, когда я действую в подземельях, ещё на этапе уничтожения Подземелья Клыкастого Волка. Но я не понимал, в чём смысл. В чём разница между деятельностью в естественном мире и в подземелье? Ответить на этот вопрос мог только он. Время тянулось в бесконечном молчании, но звук входящего сообщения так и не прозвучал. Не может ответить? Или не хочет? Может, я зря пытаюсь добиться ответа именно сейчас? Ладно… Может, стоит сначала забрать Большой магический камень? Я уже собирался сделать шаг, как вдруг всё вокруг изменилось. Безжизненные каменные стены тронного зала исчезли, уступив место чёрному полу, пронизанному красными магическими линиями, словно кровеносными сосудами. Пространство вокруг стало напоминать внутренности живого существа. Красные магические линии местами вздувались, словно нарывы, и пульсировали. Воздух, ощущаемый моей кожей, стал ледяным и наполнился тошнотворным запахом гнили. Что-то было не так. Тронный зал никогда раньше не менялся до такой степени. Дрожь пробежала по всему телу. Кто-то смотрит на меня… В тронном зале, где никого не должно быть, кто-то наблюдает за мной. И это не тот, кто присылал мне письма раньше. Это нечто равное ему, или даже превосходящее его по силе… Тот, кто породил подземелья, кто ненавидит всё живое в естественном мире, кто исполнен злобы и разъедает этот мир – то самое существо, которое ввергло меня в этот мир, древний злой бог, чьё имя уже стёрлось из памяти. И сейчас он вышел со мной на связь. В поле зрения возник знакомый экран. Но это был не интерфейс TSS (Тактической Системы Поддержки), а одно из средств коммуникации VMB, используемое в игре – окно текстового чата. Оно медленно поплыло ко мне, словно в невесомости. Но управлял этим чатом явно не я. Пюй! И спустя несколько месяцев прозвучал звук входящего личного сообщения. Но я не смог прочитать появившиеся символы. Впрочем, ничего страшного – нужно немного подождать, и функция автоперевода активируется, и на экране появится переведённый текст. Так было всегда, даже с письмами от того существа, что освободило меня от роли Мастера Подземелий. Набор символов и иероглифов, не похожих на буквы, – настолько древних, что даже перевод отображался на архаичном языке, так что приходилось немало поломать голову, чтобы понять смысл. Переведённый архаичный текст стал накладываться поверх нагромождения символов и иероглифов. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Дитя моё возлюбленное, дитя моё милое, Дитя моё, от ненавистного отпрыска узы родительские отринувшее. Но зело бодро ты выросло, дитя моё. Сильным стало, дабы ко мне вернуться. О судьбе своей вопрошаешь? Страшишься? Беспокоишься? Силу использовать научу, где надобно. Упоения властью познать помогу. Опьянения вседозволенностью вкусить дам. Ибо я, матерь твоя, всегда с тобою. В подземельях пей прану, аки младенец млеко материнское. В подземельях пей кровь, аки дитя грудное. В подземельях вкушай плоть, аки зверь алчущий. И исполни же волю матери любящей. Возросши в силе, истреби порождения его. Возмужав, мир его разрушь. Извратившись, ненависть ко всему его посей. И тогда, быть может, мать твоя, поправ законы мироздания, из мира бренного тебя извлечёт. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Сообщения от древнего злого бога, появлявшиеся одно за другим, тут же переводились на архаичный язык. Длинно… и к тому же, безумно. «Матерь» – значит, злой бог – женщина… богиня? Смысл архаичного текста, как обычно, не до конца понятен, но кое-что я всё же уловил. Теперь я понял, что даёт толчок процессу интеграции меня с системой VMB. Убийство монстров и полулюдей в подземельях, получение магических камней и их поглощение для преобразования в CP. Вся эта цепочка действий, словно накопление опыта в игре, откладывается во мне и ускоряет интеграцию. И ещё – древний злой бог – богиня, заточенная в «мире бренном» и ищущая спасения. Но в то же время она жаждет уничтожить и извратить всё живое и сущее в этом мире. Всё в точности как в легендах о происхождении подземелий. Подземелье – это полигон для подготовки Мастера Подземелий, который должен спасти её, и передовая база для уничтожения естественного мира, вот как получается. Всё это – полный абсурд. И она сама, эта богиня, выросла более извращённой, чем кто бы то ни было. Очевидно, что все подземелья должны быть уничтожены, до последнего. Если эта богиня вырвется на свободу, наш мир станет ещё более жестоким и беспощадным. Он наполнится безумцами, опьянёнными властью и извращёнными, а небо затянет пеленой хаоса. Перед глазами встали картины этого ужасного будущего, лица плачущих друзей и любимых девушек… Я мотнул головой, словно отгоняя наваждение, и резким движением левой руки закрыл окно чата. Тронный зал тут же вернул свой прежний вид – каменные стены, каменный пол. Разговор окончен. Я шагнул вперёд и распахнул дверь, ведущую в Зал Пьедестала.