Глава 207
Две недели прошло с начала зачистки лабиринта в шахтах. Чтобы добраться сюда, потребовалось немало времени. Даже после Чистого Источника Подземного Озера полевой данжн продолжался вглубь. Но этому скоро придет конец. Прямо передо мной, словно преграждая путь через подземное озеро, возвышались белые врата, поддерживаемые белыми колоннами – Врата Лабиринта. Как и врата лабиринта, которые я видел уже много раз, эти были густо покрыты резьбой, а в центре наверху располагался трон. Битва между обитателями природы и порожденными лабиринтом магическими зверями и зверолюдьми. Наблюдает за этим, восседая на троне, магический зверь. Змееподобное длинное тело, извиваясь, словно обвивает трон, а его змеиная шея тянется от спинки трона вперед. Однако там, где должна быть голова, ее нет. Нет ни глаз, ни ушей, ни носа – есть лишь одно, огромная пасть размером с туловище. Червь... и это Ламтонский червь, высшего ранга. По маленькой скульптуре на вратах не скажешь, но, согласно информации из архива, это должен быть гигантский червеобразный магический зверь длиной в несколько десятков метров. Если это главный данжн-мастер лабиринта в шахтах, то что же ждет за этими вратами? Предвратная комната, как мне кажется, довольно просторная, но за вратами лабиринта ничего не видно. Зрение застилает зловещий фиолетовый дым, который, видимо, и отделяет предвратную комнату. Значит, остается только идти вперед. Я распахнул врата лабиринта и шагнул внутрь. Предвратная комната оказалась даже просторнее, чем большой зал. И, едва войдя, я сразу почувствовал что-то неладное. Взглянув под ноги, я понял, что вся предвратная комната затоплена. Уровень воды доходил до щиколоток, но неизвестно, так ли по всей комнате. Вспоминается лабиринт клыкастых волков. Там у привратника тоже была водная преграда. Но, осмотрев внутреннее пространство, я никого не увидел… Я вскинул UMP45, перешел в положение для стрельбы с ходу и осторожно двинулся к центру. Уровень воды постепенно повышался, достигнув уже колен. Есть! На карте, появившейся в поле зрения, видна одна светящаяся точка, движущаяся по предвратной комнате. Но раз его не видно, значит, он использует навык маскировки? Я переключил зрение в режим FLIR (инфракрасной термографии), но по-прежнему ничего не видно… А, вот он. В воде, глубиной всего по колено, что-то явно теплокровное двигалось. Маленький… размером с щенка, наверное. Я вернул зрение в обычный режим и, внимательно наблюдая, заметил, как едва заметные брызги рассекают воду. Прицелившись из UMP45, я в качестве приветствия дал короткую очередь из трех выстрелов. Красная вспышка выстрела – и в тот же миг вокруг движущегося привратника взметнулись водяные столбы. Но скорость движения привратника не изменилась. Промахнулся? Уже собираясь снова нажать на курок, я заметил, как привратник изменил направление движения. — Идет. Скорость передвижения привратника в воде еще больше возросла, и едва заметные брызги превратились в фонтан, устремившийся прямо ко мне. Противник – мелкий водный магический зверь? Стрельба сверху вниз, с высоты груди, точечным огнем, таким как пулеметный, будет затруднительна. Одно дело, если бы противник был виден, но, не зная его формы, невозможно прицелиться. Совмещая перекрестие прицела с приближающимися брызгами, я присел, чтобы максимально увеличить зону поражения. Стрельба с низкого положения спереди должна попасть… Я снова дал короткую очередь по невидимому привратнику. Но и на этот раз пули .45 ACP из UMP45 не достигли цели. Не то чтобы я промахнулся – перед плывущим в воде привратником возникло несколько быстро вращающихся водяных щитов. И эти щиты отразили пули. Пули не действуют? Нет, если бы не действовали, не было бы нужды защищаться. Значит, они воспринимают пули как угрозу. Не обращая внимания на водяные щиты, отбивающие пули, я продолжил одиночные выстрелы. Привратник, защищаясь щитами, сменил прямолинейное движение на змеевидное и уже вплотную приблизился. Число патронов UMP45, отображаемое в поле зрения, достигло нуля – используя ремень – слинг, закрепленный на стволе, я перекинул UMP45 за спину, выхватил из-за пояса гранатомет-топор и замахнулся. Удар, от которого вода у ног взметнулась фонтаном, но в последний момент привратник выпрыгнул из воды, проскользнул мимо меня и ушел назад. И я увидел его – привратника, действительно размером с щенка. Проскользнувший мимо привратник… жаба? Нет, морда жабы, но нет ног, а вместо них – хвостовой плавник и крылья, как у летучей мыши. Тело, как у головастика, личинки лягушки, покрыто слизистой черной кожей с мелкими пятнами. В момент, когда привратник проносился мимо, его выпуклые красные глаза, казалось, насмешливо взглянули на меня. Что это такое? Силой мысли я активировал TSS (Система Тактической Поддержки), и изображение на экране монитора бешено закрутилось. Оглядываясь на привратника, я открыл захваченный в архиве скриншот энциклопедии магических зверей, чтобы выяснить, что это за летающая жаба… Вот оно… Аквариппер. Магический зверь, повелевающий водой, плотоядный. Обладает высоким интеллектом и рядом опасных навыков, сражение с ним в одиночку – самоубийство. Так было написано. Аквариппер, держась на расстоянии, кружил в воде вокруг меня. Похоже, он не собирался вылезать из воды, но как он будет атаковать из этого положения? Пока я размышлял, водяные щиты, отразившие мои пули, вновь начали формироваться. Их четыре. Быстро вращающиеся водяные щиты, вздымая брызги, расположились горизонтально над поверхностью воды и с резким ускорением полетели ко мне. Эта атака похожа на увиденное ранее водное заклинание – «Вихревой танец водяных клинков»… Значит, опрометчиво защищаться от него не стоит. Я хотел отскочить в сторону, чтобы уклониться от летящих водяных клинков, но ноги увязли в воде, и движение замедлилось. Первый клинок скользнул по левой руке, и установленный на ней боевой щит был рассечен надвое. Всего одно касание, но прочность боевого щита упала до нуля, и он, разлетевшись на две части, исчез, превратившись в частицы света. Сила атаки оказалась выше, чем я ожидал. Краем глаза заметив это, я перестал пытаться уклониться шагом, резко прыгнул вверх, уклоняясь от оставшихся трех клинков. Развернувшись в воздухе, я вскинул гранатомет-топор и совместил перекрестие прицела с точкой, куда должен был направиться Аквариппер. Если он быстро перемещается в воде и его не видно, нужно точно предсказать точку, куда он движется, и взорвать его там. Стрельба с упреждением – техника стрельбы, при которой, исходя из скорости и направления движения противника, прогнозируется точка его перемещения, и выстрел производится заранее, чтобы снаряд достиг цели в нужной точке. Необходимая техника для поражения противника из оружия с низкой скоростью полета снаряда, такого как гранатомет, а также для поражения невидимых врагов за стенами. Базовая техника FPS. Совместив круг, указывающий траекторию полета гранаты и точку попадания, с прогнозируемой точкой перемещения, я нажал на курок. Наблюдая, как граната, издав легкий звук, уходит в цель, я приземлился и, не теряя инерции, снова прыгнул. В воздухе я перезарядил гранатомет-топор – впереди в поле зрения вздымался водяной столб, а в воздухе, подброшенный взрывной волной, виднелся Аквариппер. За короткое время пребывания в воздухе я оценил ситуацию – похоже, первое попадание было точным. Аквариппер, застигнутый врасплох взрывом и острой болью, с воплем метался в воздухе. С его слизистого черного тела летели брызги черной крови, из зубастой пасти вырывался длинный язык и брызги телесной жидкости. Вот он, шанс! Я спрогнозировал точку падения Аквариппера в воздухе, совместил с ней перекрестие прицела и нажал на курок. Словно играя в чехарду, граната попала в падающего Аквариппера – и взметнулось пламя взрыва. Снова приземлившись, я скользнул по поверхности воды, покрывавшей предвратную комнату, в высоком слайд-прыжке, преследуя отлетающего Аквариппера. После двух взрывов водяные щиты, окружавшие Аквариппера, исчезли, обнажив его беззащитное тело, летящее в воздухе. Цель – его туловище. Схватившись за рукоять гранатомет-топора, я замахнулся для рубящего удара во втором слайд-прыжке, и в тот момент, когда я рассчитал дистанцию, Аквариппер, разбрызгивая кровь, резко затормозил в воздухе, захлопал крыльями, похожими на крылья летучей мыши, и резко остановился. «～～～～～～～！！» Он что-то прокричал. Это было понятно, но звук не воспринимался как звук. Аквариппер издал магический крик, и что-то пронзило мое тело насквозь. Но и только. Вероятно, это был парализующий крик, усиленный магией, но, к сожалению, на меня это не действует. В красных глазах Аквариппера, увидевшего, как я, невредимый после магического крика, бросаюсь на него, мелькнуло замешательство. Второй слайд-прыжок после приземления. Я приблизился к Акварипперу на дистанцию удара и замахнулся гранатомет-топором для горизонтального удара, но в этот момент обе щеки Аквариппера раздулись. Что-то будет. В тот же миг из его пасти выскочил длинный язык, изменивший цвет на фиолетовый – ставший подобным стальному копью, он пронзил замахнувшуюся правую руку и отбросил гранатомет-топор. «Куааа!» Удар, раздробивший рукоять гранатомет-топора и пронзивший ладонь, пронзил тело острой болью, словно электрический разряд. Но Аквариппер был прямо передо мной – свободной левой рукой я нанес удар ладонью снизу вверх по его нижней челюсти, схватил за горло и, не давая ему открыть пасть, поднял вверх. Незаметно для себя мы с Аквариппером оказались у стены предвратной комнаты. Если опустить его в воду, он снова создаст эти надоедливые щиты. Значит, нужно добить его прямо сейчас – но UMP45 не перезаряжен, а гранатомет-топор, с разбитой рукоятью, улетел куда-то. Попытаться использовать Фазовый карабин за спиной? Слишком громоздкий, в таком положении в упор не выстрелить. Боевой нож в пронзенной языком правой руке держать невозможно – от боли рука немеет. Нет средств атаки. Осознав этот факт, я уже было подумал об отступлении, но, ударив Аквариппера о стену, принял решение. Растереть его насмерть. Аквариппер ловко обвил мой левый кулак хвостом и начал сжимать, словно удав. Но мое нынешнее тело – скелет, созданный под Скелетомаску, слишком тонкое для удушения. Я снова ударил головой Аквариппера о стену и перешел в уоллран, побежав по стене предвратной комнаты. Наклонив тело, я прижал голову Аквариппера к стене и, скользя, продолжал бежать. Кожа Аквариппера оказалась тверже, чем я думал, но и стена предвратной комнаты не была идеально ровной. Шероховатая стена, словно гигантская терка, сдирала кожу Аквариппера, оставляя за мной кровавый след. Аквариппер по-прежнему сжимал мою левую руку хвостом, а из сдавленного горла вырывалось приглушенное рычание. Как бы злобно ни сверкали его красные глаза, я не собирался останавливаться. Продолжая уоллран, я оскалился в ответ – мой скелетомаска, должно быть, выглядела жутко. Голова Аквариппера, стиснутая стеной, начала искриться и дымиться от трения. Искры… увидев их, я придумал последний удар. На бегу я потянулся правой рукой к поясному подсумку и выхватил оттуда зажигательную гранату ТН3. Выдернул чеку зубами и засунул гранату в едва приоткрытую пасть Аквариппера. Вспомнилась давняя – детская забава – кормить лягушек петардами… Три… два… один… Три секунды после выдергивания чеки. Я спрыгнул с уоллрана в центр комнаты и подбросил Аквариппера к потолку. В тот момент, когда я приземлился, черная кожа Аквариппера на потолке начала краснеть изнутри, и из выпученных глаз – из огромной пасти вырвалось пламя температурой до 2000 ℃, и Аквариппер, превратившись в огромный огненный шар, рухнул вниз.