Глава 204
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Секретные переговоры, проходившие в кабинете премьер-министра Бергмана с тремя высокопоставленными лицами королевства Куртмерга, завершились для меня весьма удачно. Граф Круде и граф Тейсен уже покинули кабинет, а я, закончив обсуждение деталей с премьер-министром, собирался уходить, чтобы приступить к следующим приготовлениям. «Постой, Шварц. Скажу напоследок: предложение я принял, но, как и предупреждал ранее, не вмешивайся слишком сильно в государственные дела». «Разумеется, господин премьер-министр. Взвесив мое желание и государственные интересы, я предложил именно этот вариант». «Желание, говоришь… Если бы ты попросил включить их в состав королевства Куртмерга, то от этого предложения пришлось бы отказаться. И только потому, что ты предложил оставить их в буферной зоне – в горах Демонов – я согласился». Мое желание… Что это было, я и сам толком не понимал. Жалость к беглым рабам? Нежелание вновь видеть слезы той девочки, что плакала у южного моря? Поминовение тех, кого безжалостная реальность поглотила на берегу горного озера? Или же все это вместе… В растерянности от своих еще не оформившихся чувств, я покинул королевский замок и вернулся в «Дайкокуя». По пути в торговый дом я накупил разных мелочей, которые могли понадобиться, и начал готовиться к возвращению в горы Демонов. Теперь главное – время. Нужно закончить строительство тайной деревни Коти и остальных до того, как пограничный рыцарский орден Драгранж выйдет к лабиринтам шахт. Приняв облик Йоны, я спустился в подвальный склад, объяснил ситуацию Коти и строго приказал ей несколько дней оставаться на месте. Разумеется, о тайном соглашении с королевством Куртмерга я не сказал ни слова. Ни к чему давать лишнюю информацию о том, что нежить и королевство Куртмерга связаны напрямую. Затем, воспользовавшись столичным порталом телепортации, я переместился в лесной город Драгранж, а оттуда – в горы Демонов, взяв курс на лабиринты шахт. «Пожалуй, здесь подойдет». Выведя на экран тактической системы поддержки карту местности, я измерил расстояние до лабиринтов шахт и до озера, которое будет служить источником воды, и остановился у склона горы, подходящего для строительства тайной деревни. Место выбрано, осталось только призвать их. Я вызвал несколько Подарочных Коробок, достал купленные в столице материалы и провиант, самую простую мебель, приобретенную в личном кабинете ВМБ, и, наконец, развернул копирующий магический круг. Одновременно с этим, изменив облик аватара с Йоны на Шафта, я приготовился к работе. Теперь настала очередь Шафта. В горах Демонов действует Шафт, а не Шварц. Йона может пока отдохнуть, вечно нежити нянчиться – добра не жди. Как только я закончил приготовления, копирующий магический круг засветился, и в следующее мгновение появились дварф Гирим и другие бывшие рабы, способные к тяжелой работе. «Это… горы Демонов? Ты кто такой, а где этот кост… где он?» Увидев Шафта, ожидающего их после телепортации из подвального склада «Дайкокуя», Гирим и остальные замерли, не увидев Йону и заметив перед собой черноволосого мужчину. «Я наемник Шафт. Я буду вас охранять, пока вы не закончите работу». «Где он?» «Ты про “костяного парня”? Не знаю. Меня просто наняли. А теперь живо принимайтесь за работу, пограничный рыцарский орден уже должен выдвинуться из Лесного города в этом направлении. Нужно привести тайную деревню в порядок до того, как нас обнаружат». «Х-хорошо, понял. Вернее, не совсем, но… начинаем работу!» Хоть Гирим и не до конца понял, что происходит, он обратился к остальным мужчинам, прибывшим вместе с ним, и, взяв подготовленные мною инструменты для горного дела, принялся вырубать склон горы. Я же, наблюдая за ними, прислонился спиной к ближайшему дереву, бдительно осматривая окрестности. Техника горного дела Гирима была просто поразительной. Казалось, он использовал какое-то ≪Умение≫ или ≪Навык≫, потому что склон горы осыпался, словно тофу, и работа продвигалась очень быстро. Остальные мужчины помогали ему: отбрасывали камни и укрепляли магией вырытые пещеры. Работая посменно и делая перерывы на отдых, работа продолжалась и после наступления темноты. По пути нам встретилась стая кобольдов, но я быстро разделался с ними, отрубив им головы. «Ну, для начала хватит и этого». Уже близился рассвет, когда Гирим остановился, объявив о завершении пещерного жилища, прорубленного в склоне горы. Снаружи виднелся короткий горизонтальный ход, ведущий в круглый зал с высоким потолком, который должен был стать местом сбора жителей. По периметру зала располагались отдельные комнаты и общие помещения, а также санузлы и кухня. Пол и стены были укреплены магией и напоминали отделку плиткой. Мебель, оставленная снаружи, была расставлена по комнатам, и таким образом были созданы минимальные условия для жизни. В центре круглого зала я установил копирующий магический круг, чтобы сообщить Коти и остальным, ожидающим в подвальном складе «Дайкокуя», о завершении подготовки. Телепортационный круг в подвале должен был уже слабо светиться, сигнализируя о готовности к использованию. Однако, учитывая время суток, я не ожидал, что они прибудут так быстро, но вопреки моим ожиданиям, копирующий магический круг засветился. «Все готово, госпожа Коти». «Спасибо, Гирим-нян. Получилось даже лучше, чем я ожидала… Нян?!» Гирим встретил Коти и остальных бывших рабов, прибывших телепортацией, но как только Коти оглядела пещерное жилище, ее взгляд встретился с моим. «Ч-что здесь делает Шафт…» «Давно не виделись… хотя, не так уж и давно, Коти». Увидев мое лицо, Коти задрожала и тут же зажала пальцами нос. Неужели помои из мусорного бака были настолько вонючими… «Н-нянде… Где я?! Где Йона-нян?!» Протестуя, зажимая нос, Коти привлекла внимание девочек, которые, протирая сонные глаза, недоуменно смотрели на нее. Позади Коти я увидел эльфа Флика, мальчика, которого уже знал, и повара Гарарда, готовых в любой момент вступить в бой. «П-постойте! Госпожа Коти знает этого человека?» Вместо Коти, которая продолжала сверлить меня взглядом, Флик любезно представил меня: «Это Шафт – “Чернолицый Шафт”, наемник, обладающий такой силой, что в одиночку покоряет лабиринты!» «Не напрягайтесь так, я вам не враг. Меня нанял ваш общий знакомый, я всего лишь охранник». «Н-няндато?!» «В-верно, госпожа Коти. Этот человек охранял нас все время, пока мы работали, не отходя ни на шаг». Ну, я ведь не устаю. Мужчины, работавшие над созданием пещерного жилища, наперебой принялись рассказывать Коти о моей работе, пытаясь успокоить ее. Слушая их, Коти и Флик постепенно перестали настороженно смотреть на меня. «Т-ты правда не враг-нян? Ты на то, что было тогда, больше не злишься-нян?» На то, что было тогда… Наверное, она имеет в виду кражу ядра данжона, Великого магического камня. «В конечном итоге Великий магический камень вернулся ко мне. Это уже в прошлом. Лучше послушай, у меня есть для тебя письмо от одного человека. Для вашего будущего это гораздо важнее, чем сейчас беспокоиться обо мне». Я достал из-под плаща письмо, которое было составлено по итогам переговоров с премьер-министром Бергманом. Отправителем значился «Шварц из “Дайкокуя”». В письме говорилось, что «Дайкокуя» берет на себя эксклюзивное право на торговлю магической рудой, добываемой в лабиринтах. Торговый дом в Лесном городе Драгранж, с которым велась тайная торговля ранее, понесет наказание за содействие незаконному проникновению в страну и его владельцы отправятся в тюрьму. Кроме того, сообщалось, что в ближайшее время рядом с этим местом будет развернута передовая база пограничного рыцарского ордена, а также будет организован прием торговцев, которые будут доставлять товары первой необходимости и продовольствие через «Дайкокуя». Таким образом, на первый взгляд могло показаться, что Коти и остальные получили автономию в горах Демонов, но на самом деле они оказывались в ситуации, когда им придется вести дела напрямую с королевством Куртмерга, прикрываясь «Дайкокуя», иначе им не выжить. Коти и остальные, возможно, и были чем-то недовольны, но для того, чтобы разжечь конфликт между королевством Драк и империей Байшберн, недостаточно было просто разрушить крепость королевства Драк и установить фактический контроль над буферной зоной – горами Демонов. Необходимо было контролировать их действия, следить за ними и создать систему, позволяющую в любой момент держать их под контролем. Коти взяла письмо и начала читать, быстро вернув себе самообладание и углубившись в содержание. Эта девушка была явно неглупа, и, бросая на меня быстрые взгляды, она, казалось, точно понимала смысл написанного. «…Я поняла-нян, мы будем делать все, как здесь написано-нян». «Вы уверены, госпожа Коти?» «Это в сто раз лучше, чем если бы нас вернули в страну-нян. К тому же, если мы расширимся, то сможем принимать беженцев-нян». Это был компромисс. В подготовленном мною письме ничего не говорилось о беглых рабах и беженцах из королевства Драк. Горы Демонов, строго говоря, не являлись территорией королевства Куртмерга. Пока не пересечена государственная граница, у королевства Драк нет оснований предъявлять претензии к проникновению некомбатантов. «Предупреждаю, сегодня или в ближайшие дни пограничный рыцарский орден прибудет в окрестности. Среди них будет и Офелия Драгранж, которая вас ищет. Смотрите не попадитесь ей на глаза. Официально объявлено, что вор “Кошачья Ива” был полностью уничтожен в лабиринте». «Х-хорошо, поняла-нян. И… куда подевался Йона-нян?» «Он больше не появится перед вами. То, что я согласился вас охранять по его просьбе, всего лишь моя прихоть. Не стоит питать иллюзий о товарищеских чувствах нежити». Коти все время вела себя как-то робко. Куда делось то величие, которое она демонстрировала в подвальном складе «Дайкокуя»… Пограничный рыцарский орден Драгранж прибыл к тайной деревне во второй половине дня. Реакция GPS-маячка, установленного на Миче, была близка. Пограничный рыцарский орден и Сазанка Сазанка будут действовать вместе, чтобы найти нестандартную нежить – первоклассного опасного магического зверя, и Йону, вид и ранг которого уже установлены. Графу Круде, советнику рыцарского ордена, было поручено начать поиски в окрестностях лабиринта, прежде чем приступать к его покорению. Тайное жилище, названное на будущее «Йорм», посетили трое пограничных рыцарей и четверо из филиала «Дайкокуя» в Драгранже, включая незнакомого мне человека, назвавшегося директором филиала. Именно этот филиал в Драгранже должен был обеспечивать дальнейшую жизнь «Йорма». Формально это был «Дайкокуя», но на самом деле он не имел ко мне никакого отношения. Управлять им должен был доверенный торговец графа Тейсена, назначенный директором филиала. Официальным представителем «Йорма» стал дварф Гирим. Если бы представителями стали Коти или Флик, то при встрече с Офелией их разоблачение было бы неизбежным. Пока Гирим вел переговоры с директором филиала и рыцарями, я вышел из «Йорма». «Куда ты-нян?» Коти окликнула меня, когда я вышел наружу. Вокруг никого не было. Я думал, что, избегая глаз рыцарей, она будет ждать в дальней комнате «Йорма», но, оказывается, она вышла наружу. «Моя работа окончена с прибытием пограничного рыцарского ордена. У меня нет причин оставаться здесь дольше, я отправляюсь на следующее задание». Да, у меня осталась еще работа – покорение лабиринтов шахт. Я ведь здесь не для того, чтобы помогать людям. «П-понятно-нян…» Я ждал, что Коти скажет что-то еще, но она молчала, опустив голову. В таком случае, мне тоже нечего сказать. Место я им обеспечил, а что они будут делать дальше – это уже их дело. Если я и могу что-то еще для них сделать в будущем, так это покорить лабиринты и уничтожить опасную зону – горы Демонов. «Ш-Шафт!» В тот момент, когда я уже собирался двинуться в сторону лабиринтов шахт, Коти, словно собравшись с духом, позвала меня. «Прости за то, что было в столице-нян! И… большое спасибо за все-нян!» «…Не бери в го—» «~~~, ~~~, ~~~ Прыжок! Лип!!» Я хотел ответить «Не бери в голову», но Коти, сказав все, что хотела, прыжком скрылась за деревьями. Проводив ее взглядом, я вздохнул и вновь направился к лабиринтам шахт. Осталось выполнить последнее задание…