Глава 203
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
29.03.2016 Исправление опечаток Я стоял возле здания торговой гильдии, ожидая связного «Ландыша», который должен был установить контакт с премьер-министром Бергманом, наблюдая за «Дайкокуей». Но вместо знакомого лица передо мной появился совершенно другой человек. «Реми-сан…» Одежда Реми была такой же, как и в последний раз, когда мы виделись в городе-крепости Бальга: белая рубашка с глубоким вырезом и брюки — словно униформа офисной работницы. «Привет, Шварц-кун, давно не виделись. Удивлен, что вместо обычного парня пришла я?» «Обычный парень» — Реми действительно так сказала. Значит, она знает, кого я ждал. То есть… «…Нет, скорее я удивлен, что Реми-сан состоит в “Ландыше”». Услышав мой ответ, губы Реми тронула легкая улыбка. «Может, немного прогуляемся?» — предложила она, проходя мимо «Дайкокуи». Я кивнул в ответ и последовал за ней. «Это было много лет назад, но изначально… я была членом Разведывательной гильдии. Состояла в другом клане, не в “Ландыше”, но когда работала в городе-крепости Бальга, мне предложили присматривать за Эшли». Разведывательная гильдия… Может быть, та самая “гильдия”, куда меня тогда приглашали, и была Разведывательной гильдией? «Хм, ты сейчас думаешь о гильдии, которая тебя приглашала, не так ли?» «Да, как раз вспоминал». «Если бы ты присоединился к “Ландышу”, работа бы пошла намного быстрее, но что поделать. И вот что… тебе стоит запомнить: в королевстве Куртмерга существует три крупных разведывательных клана». «Три?» «Верно. Первый — “Ландыш”, клан, подчиняющийся напрямую только двум премьер-министрам Куртмергского королевства. Сейчас я тоже его член. Второй — “Жимолость”, клан, поставляющий разведчиков, служащих многим королевским особам и аристократам. Я раньше состояла в нем. И…» Произнося это, Реми обвила мою руку своей и придвинулась ближе. «И третий — “Шульдчиана”. Разведывательный клан преступников, связанных с Тёмной гильдией. Их низы постоянно ловят, но о верхушке ничего не известно. Тебе тоже стоит быть осторожнее. Канцлер и многие другие аристократы положили глаз на твою торговую компанию. Нет сомнений, что “Шульдчиана” тоже за тобой наблюдает». «Спасибо. Буду осторожен». Разведывательный клан на службе у Тёмной гильдии, значит… Подобно тому, как существуют места сбора для авантюристов, наемников и членов торговых гильдий, есть и места, где собираются те, кто действует в тени. Банда разбойников «Демонический лотос Онибасу», клан убийц «Акация Энджу», пиратская флотилия «Яблоня Кайдо». И их координатор — Тёмная гильдия «Цереус». А теперь еще и разведывательный клан «Шульдчиана»… Начнем с открытой разведывательной гильдии «Жимолость». Это вьющееся растение, растущее в горах и полях, цветущее в начале лета трубчатыми цветками, собранными попарно у основания супротивных листьев. Цветки, источающие сладкий аромат, меняют цвет с белого на желтый и известны также как «золото-серебряный цветок». А вот Шульдчиана… Почти ничего не помню, но смутно припоминаю, что это что-то из семейства лилейных… или, скорее, похожее на алоэ или кактус, один из видов рода Хавортия. Многолетние растения, запасающие воду в листьях и стеблях. Шульдчиана, один из видов этого рода, имеет розетковидную форму, листья радиально расходятся, словно лепестки розы, лежащей на земле. Небольшое многолетнее растение, но самая яркая черта, которую я помню, — это его название: Шульдчиана «Царь-град». «Хм, несмотря на то, что я так близко подошла, ты совсем не смущаешься». Услышав это, я впервые заметил, что мы идем, переплетя руки, словно пара. «…Когда это произошло?» «И все равно не смущаешься? Ну, ладно… Итак, ты же ждал связного? Что-то случилось?» «Да, мне нужно срочно встретиться с лордом Бердом, и, если возможно, чтобы присутствовали также лорд Тез и лорд Куд». Лорд Берд — это псевдоним премьер-министра Бергмана, а лорд Тез и лорд Куд — это королевский министр финансов граф Ллойд Тейсен и глава Центрального рыцарского ордена и советник рыцарских орденов королевства граф Арли Крудо. «Лорд Берд, возможно, и найдет время, если захочет, но чтобы все трое присутствовали, нужны веские причины, как мне кажется?» «Реми-сан, насколько вы осведомлены о моих отношениях с лордом Бердом?» «В подробности меня не посвящали, и я не в том положении, чтобы их знать. Моя роль — быть твоим связным, не более». «Понимаю… Тогда, пожалуйста, передайте лорду Берду вот что: “Чудодейственную воду”, возможно, больше нельзя будет продавать”». Реми посмотрела на меня с выражением полного непонимания, но все же ответила: «Х-хорошо, передам», — и исчезла в городской суете. Проводив взглядом Реми, я проследил за множеством светящихся точек, отображавшихся на карте… Направляясь к центру столицы, я искал точки, которые могли бы следить за мной, но… ничего не обнаружил. Никаких тревожных звуков тоже не слышно… Есть несколько человек, которых я подозреваю в принадлежности к разведывательным кланам. Реми, конечно, одна из них. А еще телохранительница герцога Бальги, Ви. Эта извращенка умеет исчезать. В таком состоянии, пока она не издает звуков, точки на карте не отображаются. Но есть противодействие. Если переключить зрение в режим FLIR (инфракрасная термография), можно увидеть их местоположение по температуре тела. Я мысленно переключил зрение в режим FLIR и осмотрелся, но никаких подозрительных источников тепла не обнаружил. На данный момент за мной никто не следит — подумал я, и в этот момент сверху сзади раздался звук. Со стороны крыши торговой гильдии на улице. Не поднимая головы, я, обернувшись, краем глаза уловил источник звука. — Человек. Человеческая фигура легко спрыгнула с высоты третьего этажа и направилась ко мне. Звук, который я услышал, был звуком приземления… Похоже, он не думает, что я его заметил. Враждебности я не чувствую. Он медленно идет ко мне, обходя меня сзади. Наблюдая за его движениями краем глаза, я ждал его следующего шага. «Господин Шварц, лорд Берд готов вас принять». «Ландыш»… Я обернулся с легким удивлением на лице и ответил связному, которого уже несколько раз видел: «Сейчас же иду», — после чего направился в сторону королевского замка. ◇◆◇◆◇◆ «Разве мы не договорились, что доклады должны поступать через твою торговую компанию или связного?» В королевском замке меня сразу же провели в кабинет премьер-министра Бергмана. Увидев меня, премьер-министр быстро отправил секретаря, женщину, за дверь, и в кабинете остались только мы вдвоем. Еще до моего прихода премьер-министр, похоже, читал какой-то отчет. На носу у него были очки в золотой оправе, и он поглаживал свою голову, где раньше так старательно укладывал боковые пряди, — нежно, очень нежно, — лишь взгляд устремив на меня, стоявшего у двери. «Из-за срочности возникшей ситуации я прибыл в королевский замок». «Дело в крепости Драм?» «Вы уже знаете об этом…» «Совсем недавно узнал, буквально перед твоим приходом», — сказал премьер-министр, постукивая по отчету, который держал в руках. Подобно тому, как я спешно покинул разрушенную крепость Драм, Офелия и остальные, вероятно, также оперативно отправили информацию в столицу. Разделились ли они на группы, чтобы доставить информацию, или у них были какие-то другие, неизвестные мне средства связи, я не знаю. Сейчас важно то, что написано в этом отчете. «Источник информации — Сазанка и Офелия, верно? Что они сообщили?» «Они сообщают, что крепость Драм была разрушена нестандартным нежитью по имени Йона и утратила свои функции. И они просят разрешения на отправку пограничного рыцарского ордена Драгранж для уничтожения Йоны, с совместным запросом от маркиза пограничья». Премьер-министр протянул мне отчет, словно предлагая прочитать его, помахивая им в воздухе. Я шагнул вперед, взял отчет и хотел было прочитать… но кое-что было непонятно. Моих знаний языка этого мира все еще недостаточно, я по-прежнему не доучил его. Я полагаюсь на всплывающий в голове перевод при взгляде на символы, и этого достаточно. Действительно, в отчете было написано то же самое, что и сказал премьер-министр, ничего не упущено. «Шварц, я хочу выслушать твой доклад». Несмотря на полученный отчет, он все еще хочет услышать мой рассказ? Нет, скорее, он хочет узнать о различиях в информации и о том, что знаю только я. Но… похоже, количество слушателей сейчас увеличится. «“Дайкокуя” здесь!» С громким криком дверь кабинета распахнулась, и внутрь ворвался советник королевского рыцарского ордена граф Арли Крудо. За ним, задыхаясь, вбежал и королевский министр финансов граф Ллойд Тейсен. У обоих, по сравнению с несколькими днями ранее, явно “пробивались” волосы на голове. Они пытались скрыть это маленькими шляпками, но в спешке они слетели с голов и упали на пол. «Я искал тебя, Дайкокуя! Правда, что “Чудодейственную воду” больше нельзя будет продавать?!» «Х-ха… х-ха… Говорят, “Дайкокуя” закрывается, э-это правда?» Граф Крудо и граф Тейсен, ворвавшись, тут же набросились на меня: «Почему не продаешь?!», «Без этого я не могу!», — два раскрасневшихся лица оказались прямо передо мной, и они, разинув рты, начали кричать. «“Чудодейственной воды” больше нет! Мне об этом не докладывали!» Ох, еще одно раскрасневшееся лицо… Потребовалось около получаса, чтобы три высокопоставленных лица королевства Куртмерга пришли в себя. Сейчас мы сидели за столом в кабинете, граф Крудо и граф Тейсен напротив меня, а премьер-министр Бергман — в кресле за своим рабочим столом. «Итак, “Чудодейственную воду” можно будет продавать как и прежде, без проблем?» «Как я уже неоднократно говорил, материалы, необходимые для производства средства для роста волос, находятся на грани истощения. Однако, если вы, трое, окажете небольшую помощь, я думаю, что можно будет заключить взаимовыгодную сделку, а не только производить средство для роста волос». Премьер-министр Бергман, задав этот вопрос, пристально посмотрел на меня. Графы же, потягивая чай, приготовленный секретарем, с довольными лицами уплетали поданные к чаю сладости. «И чего же ты хочешь от нас?» Советник королевского рыцарского ордена граф Крудо поставил чашку на стол и, отбросив прежнюю приветливую улыбку, посмотрел на меня пронзительным взглядом, словно собирался пронзить меня насквозь. «Для начала я расскажу вам то, чего не было в докладе из пограничья Драгранж». От этих моих слов граф Крудо перевел взгляд на премьер-министра Бергмана. Премьер-министр, вздохнув, встал и, сказав: «Вот», передал графу Крудо доклад из пограничья Драгранж. Выражение лица графа Крудо, читавшего доклад, снова изменилось. Руки, державшие доклад, задрожали, и было видно, как сильно он сжимает бумагу, словно собирается ее смять. «Бергман! Что ты заставляешь делать мечницу Драгранжа?!» И он взревел. Хлопнув отчетом по столу, граф Крудо переключил свое внимание с меня на премьер-министра Бергмана. «Я поручил им искать кое-что в Горах Демонов. Это было одобрено и Его Величеством». «Искать что?!» «Лабиринт… верно?» В отличие от разъяренного графа Крудо, граф Тейсен, прочитав брошенный на стол отчет, спокойно оценил ситуацию. Он пробормотал это, не отрывая глаз от отчета. «Да, в Горах Демонов, как и ожидалось, обнаружился лабиринт. Вот здесь», — премьер-министр развернул на столе карту Горы Демонов, которую я рисовал ранее. «Эта карта…» Увидев развернутую карту, граф Крудо, только что кричавший во все горло, застыл и, широко раскрыв глаза, уставился на карту. «Эта карта, неужели, работа того самого “Картографа”, о котором ходят тайные слухи?» «Именно так, граф Тейсен. Этот Дайкокуя и есть тот самый человек, которого называют “Картографом Шварцем”». Картограф Шварц… Карта лабиринта Клыкастого Волка стала отправной точкой, и карты, созданные с использованием моей способности VMB, распространялись, скрывая имя автора, но, несмотря на это, благодаря различным косвенным уликам, имя создателя, “Картограф Шварц”, начало распространяться. Я думал, что эта информация распространяется только среди исследователей крупных торговых компаний, и ее достоверность еще не установлена, но она распространилась настолько, что мое имя запомнили даже высокопоставленные государственные деятели… «Я тоже слышал об этом. Вернее, я сам видел карту лабиринта Клыкастого Волка. Это была поистине великолепная карта». Граф Крудо тоже знал? «Дело не в этом, а в лабиринте. Я отправил Офелию вместе с Сазанкой для покорения лабиринта. Офелии нужен был повод для входа в Горы Демонов». «Ты собираешься отправить на покорение только одну группу? Ты по-прежнему заставляешь их идти на неоправданный риск». «Не такой уж и неоправданный. Помимо Офелии и других, мы отправили и другие силы. Людей с достаточными способностями». «Понятно. Кстати… Какая связь между покорением лабиринта в Горах Демонов, разрушением крепости Драм и Дайкокуей, он же “Картограф Шварц”?» На вопрос графа Тейсена все взгляды обратились ко мне. Премьер-министр, похоже, не собирался ничего объяснять. Иными словами, он оставляет мне решать, что говорить. Итак, что же делать… «…Я объясню. Для покорения лабиринта группой Офелии, по просьбе премьер-министра, мой клан — “Искра” — отправил человека». «“Искра”? Не слышал о таком клане». «Да, граф Крудо. Мы — очень малочисленная группа, и каждый из нас редко называет имя клана». «Сколько человек вы отправили? Для покорения совершенно неизведанного лабиринта, я думаю, нужны весьма опытные люди и немало». «Одного человека, граф Тейсен». «Одного?! Бергман, кого ты отправил?» «Это…» Премьер-министр, похоже, не знал, что ответить на вопрос графа Крудо. О том, что я — Вануке, знают лишь несколько человек, включая короля и премьер-министра. Не говоря уже об информации о “Картографе Шварце”, премьер-министр, похоже, проводит четкую границу в раскрытии информации обо мне, включая правду о Вануке. И тут появилось название клана — “Искра”, о котором я никогда раньше не говорил. И это естественно, ведь я только что его придумал. Если бы я сказал, что я один отправился в Горы Демонов, покоряю лабиринт, охраняю Офелию и занимаюсь торговлей от имени “Дайкокуи”, мои слова показались бы слишком неправдоподобными. «“Шафт в Черной Маске”, граф». «Шафт?! Неужели этот наемник тоже член “Искры”?» «Понятно, тогда все встает на свои места. Говорят, “Шафт в Черной Маске” в одиночку покорил лабиринт Клыкастого Волка и устроил зрелищный бой с разбойниками на недавнем Королевском Фестивале Состязаний». «Шафт тайно охраняет группу Офелии и передает нам информацию оттуда. На основе этой информации я и рисую карты, и именно от него я получил подтверждение о разрушении крепости Драм». Упоминание о связи между Шварцем и Шафтом — это своего рода авантюра. Чтобы повысить доверие к моим дальнейшим словам, мне нужна была опора на действия явного авторитета, и этим авторитетом стал Шафт. «Шафт сообщил, что обнаружил в Горах Демонов две вещи. Первая — это лабиринт… для удобства мы называем его Шахтным лабиринтом». «А вторая?» Премьер-министр, вернувшись к своему рабочему столу, сложил пальцы перед собой, подталкивая меня к продолжению. «Вторая — это те, кто скрывается и проживает в Горах Демонов». «Что ты сказал?!» «Я впервые слышу, что в Горах Демонов есть деревня. Эта территория, являющаяся буферной зоной между королевствами Куртмерга и Драк, часто привлекает магических зверей и полулюдей, поэтому она не подходит для проживания людей, не так ли?» «Они выдолбили склоны гор и построили пещерные жилища, чтобы защититься от магических зверей и полулюдей. Их жизнь поддерживается дарами гор и торговлей с крупными торговыми караванами, курсирующими между королевствами Куртмерга и Драк». «Я не знал, что в этих горах живут люди, но какое отношение это имеет к “Чудодейственной воде”?» «Конечно, имеет. Но… прежде чем говорить об этом, мне нужно сообщить о важной для обеих стран личности, которая находится среди этих людей». «Обе страны — королевство Куртмерга и королевство Драк?» «Именно так, премьер-министр. Большинство из тех, кто скрывается в Горах Демонов, — это беглецы из королевства Драк. И среди них, как сообщается, находится семнадцатая принцесса королевства Драк, принцесса Кортина». «Что?!» «Семнадцатая принцесса, если я не ошибаюсь, была принцессой зверолюдов, верно? Ребенок, которого нынешний король нажил от горожанки еще до своего восшествия на престол». «То, что королевская особа из королевства Драк скрывается в буферной зоне Горы Демонов, это, мягко говоря, проблема, премьер-министр Бергман». «Да это не просто проблема, это катастрофа!» — граф Крудо ударил кулаком по столу, повысив голос. «Хотя королевство Драк проводит жесткую политику в отношении зверолюдов, королевская особа сама по себе имеет значение, и если станет известно, что она скрывается в буферной зоне Горы Демонов, королевство Драк обязательно введет в горы войска». Рыцари-драконы уже введены в горы, и даже проникли в лабиринт… «Это тоже проблема, но почему семнадцатая принцесса скрывается в Горах Демонов? Это удалось выяснить?» «Да, удалось. Общее число скрывающихся людей, включая принцессу, — шестнадцать, пятнадцать из них — беглые рабы, и семнадцатая принцесса помогает им». «Принцесса отрицает политику своей страны, просто нет слов… Чем вообще занимается эта страна? В то время как северный сосед, Байшбаанская империя, расширяет свое влияние, королевство Драк тоже может стать ее целью в любой момент». «Насчет этого, граф Тейсен. По докладу Шафта, королевство Драк уже находится под контролем Байшбаанской империи и выбрало путь стать ее вассалом». Это информация, полученная от рыцаря-дракона, которого мы захватили в Шахтном лабиринте. Байшбаанская империя, великая северная держава, продолжающая расширять свое влияние, поглощает соседние страны одну за другой, а также применяет политику умиротворения, не прибегая к военной силе. В такой ситуации положение семнадцатой принцессы Кортины стало весьма щекотливым. В королевстве Драк ее презирают, называя “зверем-рабом”, но император Байшбаанской империи, также известный как Император Ледяной Волк, тоже зверочеловек и требует в жены принцесс зверолюдов из аннексированных стран. Но в королевстве Драк есть только одна принцесса зверочеловек. Чтобы удовлетворить требование Императора Ледяного Волка, необходимо найти и доставить живой семнадцатую принцессу, которая исчезла, помогая беглым рабам. Однако королевству Куртмерга это невыгодно. Байшбаанская империя в настоящее время не граничит с нами, но неизвестно, когда расширяющаяся Байшбаанская империя станет нашим соседом, и мы не хотим, чтобы королевство Драк так легко стало вассалом. Объяснив текущую ситуацию вокруг семнадцатой принцессы Кортины и подтвердив ситуацию с крепостью Драм, разрушенной внезапно появившимся нежитью Йона, естественным образом вырисовывается единая линия действий. Премьер-министр и графы молча выслушали мое предложение. Но их глаза вовсе не молчали. Они, похоже, изучали плюсы и минусы моего предложения об окружении тайной деревни в Горах Демонов и укрытии семнадцатой принцессы, чтобы помешать королевству Драк стать вассалом Байшбаанской империи. Более того, они, вероятно, пытались разгадать истинные намерения того, кто сделал это предложение. Честно говоря, я не получу много выгоды. Тайную деревню — ее еще предстоит построить, но сорок процентов добытой магической руды будут поставляться королевству Куртмерга. Это будет оплачиваться из моей доли. Взамен, пока Шахтный лабиринт не будет покорен, а зачистка Горы Демонов от магических зверей и полулюдей не завершится, пограничный рыцарский орден Драгранж будет охранять окрестности тайной деревни. Охрана пограничным рыцарским орденом не составит большого труда. Внешне будет достаточно разместить поблизости передовую базу для уничтожения Йоны. Кроме того, отсутствие необходимости отправлять персонал для добычи магической руды из Шахтного лабиринта снизит вероятность того, что королевство Драк узнает о существовании лабиринта. «Хм, наши затраты практически нулевые». «Более того, получение рудника магической руды, с финансовой точки зрения, не так уж и плохо». «Уборка Горы Демонов пограничным рыцарским орденом мало чем отличается от их обычных обязанностей. Охрана этой тайной деревни тоже не станет большой нагрузкой. Гораздо больше усилий потребуется для уничтожения нежити, способной в одиночку разрушить оборонительную крепость». «Я также привлеку к этому Шафта. У него есть работа по покорению лабиринта, но если он обнаружит Йону внутри, я свяжусь с ним, чтобы он в первую очередь сосредоточился на ее уничтожении». «Хм, если заручиться помощью “Шафта в Черной Маске”, то этой Йоне недолго осталось». Суровое лицо премьер-министра расплылось в улыбке, и он начал вести разговор, подыгрывая моей постановке. «Я поговорю с Его Величеством и Цепернелем. Министр финансов Тейсен подготовит специальный бюджет для операции по зачистке Горы Демонов, а советник рыцарского ордена Крудо возьмет на себя организацию экстренного реагирования пограничного рыцарского ордена и сообщит об этом королевству Драк». И, наконец, премьер-министр перевел взгляд на меня: «Итак, Шварц, если мы окружим эту тайную деревню и добыча магической руды будет идти без перебоев?» «Да, я думаю, что смогу беспрепятственно добывать материалы, необходимые для приготовления… Поставки средства для роста волос будут обеспечены без перебоев». На этот уверенный ответ все трое высокопоставленных лиц удовлетворенно кивнули.