Глава 202
Бесплатный веб-журнал «Young Ace UP» начал полноценную публикацию комикс-адаптации этого произведения. Пожалуйста, поддержите комикс-версию так же, как веб-версию и книжную версию. «Хм-м… Пришла в одиночку… Смерти ищешь?» «…Мало того, что ты в одиночку разрушил Драм-крепость, так еще и говоришь. Похоже, я не могу позволить тебе уйти, нежить». Четверо Сазанка Сазанка и Офелия с Вирджинией, услышав звуки боя в Драм-крепости, появились, вопреки моим ожиданиям. Я, конечно, не собирался вступать в бой, поэтому сразу же попытался сбежать, но Офелия, похоже, не испугалась брошенной мной в качестве отвлекающего маневра дымовой гранаты М18 и погналась за мной. Светло-розовые волосы Офелии развевались на ветру, отражая лучи восходящего солнца. И она медленно вытащила из ножен тонкую шпагу-рапиру, висящую на поясе. В тот момент, когда из ножен показалась лишь часть клинка, вокруг него закружилась ледяная изморозь. Офелия, стоящая в центре мерцающей на солнце изморози, словно валькирия, величественно держала шпагу наготове. Несмотря на все эти разрушения и — увиденную резню — она стоит передо мной одна. Ее чувства мне понятны. Как дочери правителя пограничного графства, центром которого является лесной город Драгранж, она не может оставить без внимания нежить, в одиночку разрушившую наблюдательную крепость и бродящую по Горам Демонов. Я знал о силе Офелии, наблюдая за ней, когда преследовал их по Горам Демонов. Если сражаться на средней и дальней дистанции, у меня будет преимущество. Но в ближнем бою, честно говоря, я сомневаюсь, смогу ли я угнаться за ее фехтовальным мастерством. «Если ты умеешь говорить, это как раз кстати. Нежить, ты пришел из лабиринта в Горах Демонов?» «А тебе-то что с этого?» «Да так… Я тут кое-кого ищу. Ты случайно не видел группировку, обосновавшуюся в лабиринте?» Речь идет о банде «Кошачья ива»? «Ага, были такие. Обитали на десятом подземном этаже». «Вот как…» «Но…» «Но?» «Были растоптаны здешними солдатами. Выживших нет». «Хм… Нежить, и ты просто наблюдал за этим?» «Именно. Иначе, спрашиваю я тебя, ты что, думаешь, я должен был их спасать? Я — Ёна, нежить, враг всего сущего в этом мире, разве нет?» Выхватив из-за пояса топор-гранатомет и держа его в левой руке, я наблюдал за движениями Офелии. Она, в свою очередь, держа в правой руке шпагу, окруженную ледяной изморозью, направила ее острие на меня, медленно сближаясь. «Ёна? Хм… Ну да, в общем-то, так и есть. Тогда почему ты сейчас здесь?» «…Потому что эти… покусились на лабиринт, который должен был стать моим. Я действовал на опережение». «Нежить атакует лабиринт? До чего же ты нестандартная нежить… нет, Ёна!» С этими словами Офелия бросилась в атаку. «≪Ледяной всплеск≫!» Одновременно с колющим ударом, изморозь, кружившаяся вокруг, превратилась в градины размером с мизинец и полетела в мою сторону. Мгновенно — свободной правой рукой я схватил полицейский щит за спиной и, прикрывшись им наполовину, отразил летящие градины. Эти градины, похоже, оказались сильнее, чем выглядели. На глазах уменьшалась прочность щита, и вскоре полицейский щит рассыпался, превратившись в частицы света. Но атака Офелии не прекратилась. Продолжающийся колющий удар я отвел в сторону топором-гранатометом, а правой рукой попытался схватить ее за шею, но… Офелия уклонилась и, словно проскользнув мимо, оказалась у меня за спиной. Плохо дело… Затянувшийся бой может привести к тому, что Фрау и остальные придут сюда. На карте в поле зрения уже видны светящиеся точки, приближающиеся сюда. Через несколько минут они будут здесь. Тогда действительно будет трудно сбежать. Впереди нас ждет только полномасштабный бой. Сейчас… Под обстрел попадет только Офелия… Офелия, оказавшись позади меня, уже развернулась и снова направила на меня острие шпаги. Рывок, скользящий прыжок… Увидев движение, отличное от навыка ≪Рывок≫, Офелия приняла оборонительную стойку. Чтобы ни в коем случае не попасть под прямой удар — выбрав траекторию, гарантирующую защиту, я со всей силы обрушил топор-гранатомет. «~~, ~~!» В тот момент, когда я замахнулся, Офелия что-то пробормотала, и изморозь, окружавшая шпагу, собралась вместе, превратив тонкий клинок в огромный ледяной меч. И вот столкновение. Удар, усиленный боевым костюмом, слившимся с моим телом, Офелия парировала, используя ледяной меч в качестве щита. Но такой ход событий был предусмотрен — от силы удара топора-гранатомета ноги Офелии слегка увязли в земле. А это значит, что ее следующий шаг будет немного замедлен. Свободной правой рукой я потянулся к кобуре на поясе и вытащил ПСС специальный бесшумный пистолет. Офелия, заметив это движение, отпрянула, ожидая увидеть кинжал или что-то подобное, но из-за застрявших в земле ног потеряла равновесие. Вот он, момент! Усиливая нажим топора-гранатомета, используя ее слегка нарушенное равновесие, я шагнул вперед, резко сократив дистанцию между нами. «Что…» Между нами — только ледяной меч и топор-гранатомет. Мы вплотную прижались друг к другу оружием, скрывая мои руки от взгляда Офелии. «Извини. На этом наши игры заканчиваются». «Что ты…» Игнорируя слова Офелии, я трижды нажал на спусковой крючок, целясь в левую ногу, и, резко отскочив назад, увеличил дистанцию. «Кх…» Одновременно с болезненным стоном Офелии, словно вырывающимся из глубины души, кто-то выскочил сзади, перепрыгивая через нее. «≪Удар паука≫!!» Вирджиния, выскочившая вперед, ударила серебряным посохом о землю, и по земле, разбрасывая комья земли и камни, пошли трещины, расползаясь паутиной. «Госпожа Офелия, вы в порядке?!» Вирджиния встала перед Офелией, прикрывая ее, которая опустилась на одно колено, простреленная в левую ногу. «Д-да, в порядке». Сзади приближаются еще четыре светящиеся точки — времени действительно нет. Неотступный взгляд Офелии, казалось, пронзал меня насквозь. Но с такой раной она вряд ли сможет сразу же преследовать меня. Приземлившись, я отпрыгнул еще дальше назад и исчез из виду Офелии и Вирджинии. «Нежить убежала, мяу». «Офелия, ты цела?» «А, ага, Фрау. Ногу пронзили чем-то, но все в порядке». «Эта рана… Каким оружием была вооружена нежить?» «Одноручным топором. Оружие, которым ранили ногу, я не видела, но, скорее всего, что-то вроде метательного оружия или кинжала». «Понятно… Когда тебя атаковали, ты что-нибудь слышала?» «Что-нибудь? Тишина… Нет, как будто воздух выходит, какой-то такой звук был». «Вот как…» Оторвавшись от них, я, сделав большой крюк вокруг того, что осталось от Драм-крепости, помчался по пустынной местности обратно к Горам Демонов. По пути я еще слышал их голоса, но, возможно, не стоило стрелять в ногу, не показывая огнестрельное оружие… Конечно, они не подумают, что нежить Ёна и Шварц — одно и то же лицо, но могли предположить, что это родственные навыки — что-то похожее на родовую способность ≪Оружие≫ или что-то подобное. Несмотря на эти опасения, сейчас приоритетом было вернуться в столицу, и я помчался по пустыне к лабиринту в шахтах. По пути, переключая отображаемую информацию, я вывел на экран мини-карту, сканируемую AN/GSR-9 (V) 1 (T-UGS). На ней был виден подвал «Оогуроя». Считая на бегу количество светящихся точек внутри, я проверял, удалось ли Флику благополучно спасти Коти… На одну больше… Светящаяся точка, плавающая в спальне в хвосте «Континенталя», постоянно вызываемой в подвале, должна быть Коти. Тогда осталось только мне вернуться в столицу… По первоначальному плану я собирался телепортироваться, оставив телепортационный круг, установленный в комнате привратника на десятом подземном этаже лабиринта в шахтах. Но этот взгляд Офелии… В нем горел свет, выражающий сильную волю не отпускать меня ни за что. Увидев этот взгляд… Я не мог позволить себе совершить такое опасное действие, как телепортация с оставленным кругом. Увидев разрушение Драм-крепости, Офелия и остальные, вероятно, решат вернуться в лесной город Драгранж. Но их дальнейшие действия неизвестны. Будут ли они действовать в соответствии с моими предположениями, или же, преследуя «Ёну», вторгнутся в лабиринт в шахтах. Нельзя допустить, чтобы они обнаружили мой телепортационный круг. В итоге… Я закрыл глаза на время, потраченное на перемещение, и выбрал безопасный вариант. Собрав телепортационный круг из лабиринта в шахтах, я направился к лесному городу Драгранж, ориентируясь на GPS-сигнал Миче-сан. Цель — здание управления телепортацией в Драграндже. Вернувшись из облика Ёны в облик Шварца, я проник в город, не проходя через главные ворота. Оттуда, воспользовавшись специальным разрешением на использование телепортационного круга, полученным от канцлера Бергмана, я тайно переместился в столицу, избежав проверки личности и прочих формальностей. На возвращение в «Оогуроя» ушло несколько дней, но в подвале было подготовлено достаточное количество провизии, такой как мясо альархов и черный хлеб от торговой компании «Марида», так что голодать не придется. Вряд ли они будут вечно молча сидеть в замкнутом подвале. Установив телепортационный круг на втором этаже «Оогуроя», я переместился из торгового дома на второй этаж в подвал — на первый взгляд, бессмысленный маршрут, но так было надежнее. Завеса света промелькнула в поле зрения, и передо мной открылся полутемный подвал. Окинув взглядом окрестности, я первым делом проверил, все ли в порядке в подвале, где меня не было несколько дней — то ли из экономии света, то ли еще почему, в полутемном подвале царила тишина, не было слышно ни звука. «Ах, Ёна-сан вернулся!» «Правда! Вернулся!» При виде моей фигуры, внезапно появившейся на телепортационном круге, беглые рабы и остатки банды «Кошачья ива» замолчали, словно забыв дышать, но из салона «Континенталя», единственного места, откуда исходил свет, раздался громкий голос, нарушивший тишину, и две девочки-рабыни выскочили наружу. Однако, почувствовав атмосферу в подвале, они замедлили бег с каждым шагом, и, наконец, остановились передо мной, двигаясь медленнее, чем пешком. «Э… это… Госпожа вернулась». «С… спасибо». «Твои слова благодарности не нужны, Лей. Это всего лишь сделка. Теперь ваша очередь отвечать действиями». Отвечая на слова благодарности, я смотрел не на девочек-рабынь, а на Коти и Флика, стоявших позади них. «Я до сих пор не могла поверить, что можно заключить сделку с нежитью, но ты действительно ведешь переговоры с говорящей нежитью». «Простите за своеволие. Но на тот момент это был единственный способ спасти госпожу Кортину…» Коти молча слушала слова Флика, закрыв глаза. «Ёна — это твое настоящее имя, мяу?» Медленно открыв глаза, Коти прямо посмотрела мне в глаза. Ее облик был совершенно иным, чем в те дни, когда она работала горничной в элитной гостинице «Обитель спокойствия» в столице. Семнадцатая принцесса королевства Драк, принцесса Кортина… Почему принцессу целой страны так презирали, называя зверем-рабом, командиры дивизии крепости, отвечающей за оборону страны? И почему она, вопреки основной политике королевства Драк — политике рабовладения, поддерживала беглых рабов, что можно назвать движением за освобождение рабов? В древности король-основатель королевства Куртмельга основал новое государство ради народа, страдающего от рабства, ради отмены рабства. Чтобы само слово «рабство» исчезло. Только такими мерами можно искоренить систему, при которой одни люди ставятся ниже других — как в законе, так и в сердцах людей. Я не знаю, что думает Коти и почему она помогает беглым рабам, и меня это не касается. Я попал в этот мир как игрок в FPS. Чтобы стать Хозяином Лабиринта, которого поставят в лабиринте. Я попал в этот мир не для того, чтобы стать спасителем этого мира. Я не могу спасти всех и вся, и я не настолько глуп, чтобы самонадеянно считать, что смогу это сделать. Я просто действую в пределах своих возможностей, в пределах того, в чем уверен. «Именно». «Меня зовут Кортина ли Драк… нет, теперь я просто Коти, мяу». С этими словами Коти медленно шагнула ко мне. В полутемном подвале свет лился только из салона «Континенталя». Этот свет освещал Коти сзади, выделяя ее силуэт — словно бог или будда, стоящий в ореоле славы. Если бы мое лицо не было неподвижным скелетом, я бы, наверное, ошарашенно смотрел на Коти, пораженный ее видом. Девочки-рабыни и беглые рабы, мужчины и женщины, которые несколько дней жили в подвале, словно уступая дорогу взглядам, которыми обменивались я и Коти, тихо отошли в угол подвала. «Флик рассказал тебе об условиях сделки?» «Да, рассказал, мяу. Честно говоря, я не думала, что сделка с нежитью возможна, мяу. Но меня спасли из Драм-крепости, и я видела, как крепость рухнула, мяу». «Из-за разрушения крепости Драк временно утратит контроль над Горами Демонов». «Именно так, мяу. И выяснилось, что в Горах Демонов бродит могущественная нежить, которую нельзя игнорировать». «Пограничный рыцарский орден лесного города Драгранж в порядке экстренного реагирования вторгнется в Горы Демонов, и буферная зона, которой были Горы Демонов, перейдет под контроль королевства Куртмельга». «И… обнаружат нашу тайную деревню, мяу…» «После этого деревня будет признана деревней народа Гор Демонов, не принадлежащего ни одной стране, и будет зарабатывать на жизнь добычей магического камня в лабиринте в шахтах». Таков сценарий, написанный мной. К счастью или к несчастью, сложились благоприятные условия для того, чтобы все шло по моему плану. Но не все препятствия на пути к реализации этого плана устранены. Первое препятствие, Драм-крепость, было уничтожено. Хотя и произошел неожиданный бой с Офелией, мне удалось дать знать о своем существовании Драгранжу. Вспоминая взгляд Офелии, я уверен, что пограничный рыцарский орден Драгранжа непременно начнет действовать. Что касается цели Офелии, банды «Кошачья ива», то изначально я собирался сообщить об этом в отчете об исследовании от имени Шварца. Однако, неожиданно для себя, я смог сообщить об этом от имени Ёны, поэтому Офелия, вероятно, решит, что «Кошачья ива» уничтожена, и сосредоточится на уничтожении Ёны. Вторым препятствием является создание деревни в Горах Демонов. И последнее препятствие — это добиться ее признания, но я считаю, что это не такая уж и высокая стена. Самая большая проблема — это деревня. Все зависит от того, как быстро и как долго мы сможем создать пригодную для жизни среду обитания. «Теперь… отказаться от сделки уже нельзя, мяу. Я согласна на все… на все условия, которые ты предложил, мяу. Банда „Кошачья ива“ распускается и больше не появится, и мы построим деревню в Горах Демонов и будем там жить, мяу. И будем отдавать тебе пятьдесят процентов магического камня, добытого из лабиринта, мяу». «Хорошо. Гирим, ты сможешь построить много домов с помощью магического строительства?» «Что? А, да, пожалуй… Строить по одному дому не получится, рук и материалов не хватит. Но я же гном из рода фейри, мне не составит труда пробить гору и сделать там жилые помещения». Пещерные жилища, значит… Так даже оборонять деревню будет легче… «Пусть будет так. Все необходимое для жизни я приготовлю». После этого мы обменялись мнениями с Коти и Гиримом о подготовке к созданию деревни, и я проверил, не хватает ли чего-нибудь, не возникло ли каких-либо проблем. С продовольствием пока все было в порядке, но возникла одна проблема. Несколько дней назад наверху подвала были слышны многочисленные шаги и шумные голоса. Мужской голос, что-то требующий — женские голоса, выражающие радость — словно наверху открылся пир зверей, звучали безумные голоса. Неужели они вели торговлю в рабочие дни в мое отсутствие? Конечно, Эйми и Присцилле было дано такое указание заранее. Торговая деятельность, совмещенная с деятельностью искателей приключений, вполне возможно, что в рабочие дни меня не будет на месте. Для этого им и были переданы ключи — но, поскольку подвал и ключи были разделены, они, видимо, не спускались в подвал. Еще раз предупредив, что не гарантирую им жизнь, если они снова спустятся в подвал, я с помощью телепортационного круга переместился на второй этаж. Вернувшись из облика Ёны в облик Шварца, я встал перед входом в «Оогуроя», чтобы преодолеть последнее препятствие. Он должен быть здесь — наблюдая за непостоянной работой «Оогуроя», а также для связи со мной, здесь должен быть связной Сюзюран, подчиненный непосредственно канцлеру Бергману. И я услышал шаги, приближающиеся ко мне — это были не шаги прохожих, идущих по улице, а уверенные шаги, принадлежащие тому, кто целенаправленно идет ко мне. Я перевел взгляд на источник звука — передо мной стояла Реми-сан, исследователь из Главной гильдии.