Глава 201
3/15 Исправление опечаток Время немного отмотаем назад. В то время, когда Йона, он же Шварц, возвращался в «Оогуроя» с беглыми рабами, команда «Сазанка», состоящая из Фрау, Миче, Лу и Маринды, выполняла совместное задание от Гильдии и пограничного графства Драгранж. Они действовали вместе с Офелией, старшей дочерью пограничного графа Драгранжа, и её рыцарем-охранником Вирджинией Барренберг. Таким образом, их было шестеро. «Сегодня разобьём лагерь здесь. Миче, осмотри окрестности, пожалуйста, а Лу и Маринда пусть займутся ужином», — распорядилась Фрау. «Поняла, ня-а», — отозвалась Миче. «Окей, сделаем!» — бодро ответил Лу. «Есть», — коротко подтвердила Маринда. Отправившись из лесного города Драгранж обратно к лабиринту в шахтах, группа уже почти достигла цели — до входа оставалось всего несколько часов пути. Фрау рассчитывала, что если они выйдут на рассвете, то смогут вернуться в лабиринт уже к полудню. Но... «Фрау, что-то не так, ня», — сообщила Миче, вернувшись с разведки. По её словам, по сравнению с их первым проходом, сейчас совершенно не ощущалось присутствия зверей и магических существ. Причин могло быть немного. Что-то, чего избегают все живые существа, находилось поблизости. «Может быть, это рыцари-драконы из королевства Драк?» — предположила Офелия. Как она и сказала, если даже магические звери избегают этого места, то на ум сразу приходят ал-арсы, драконы, которых используют рыцари-драконы. «Вполне возможно. Но, как и для пограничного рыцарского ордена Драгранжа, для отрядов королевства Драк должны быть ограничения на вход в Магические горы без веской причины», — возразила Фрау. «Нам не поступало никаких уведомлений о том, что отряды королевства Драк входят в Магические горы. К тому же, уничтожение магических зверей в горах — это наша задача», — напомнила Вирджиния. «Верно, Вирджиния. Тогда, может быть, что-то вырвалось наружу?» — спросила Офелия. «Скорее всего, так и есть. На сегодня увеличим количество дозорных и сделаем смену караула втроём. Если услышите подозрительные звуки или почувствуете что-то странное, немедленно сообщите», — распорядилась Фрау. «Вырвалось наружу»… Это означало, что монстры и зверолюди, набравшиеся сил в лабиринте, вырвались наружу. Указания Фрау определили их планы на ночь. Существо, которого избегают даже магические звери, обитающие в Магических горах, бродило где-то неподалеку. И, судя по поведению животных, это место было не так уж далеко. Спустя несколько часов они услышали. Грохот непрерывных взрывов, разносящийся по Магическим горам. Звук взрывов, напоминающий рёв дракона, царя природы. «Что это за звук? Никогда раньше не слышала подобной магической стрельбы», — первой заметила Офелия, стоявшая в дозоре вместе с Вирджинией. «Этот звук…» — пробормотал Лу, третий дозорный. «Лу-доно, вы знаете этот звук магической стрельбы?» — подхватила Вирджиния. «Я уже слышал похожий звук раньше. Точные дальние атаки, от которых трудно уклониться и которые сложно выдержать», — пояснил Лу. «Такое умение…» — поразилась Вирджиния. «Нужно всех разбудить», — сказал Лу. «Пожалуй, да… Мы отправились в Магические горы, чтобы поймать вора "Которуюань", но нужно выяснить, что здесь происходит…» — согласилась Офелия. Фрау, Миче и Маринда, которых разбудил доносившийся издалека звук магической стрельбы, тоже поднялись. «Что случилось?» — спросила Маринда. «Бой», — коротко ответил Лу. «Этот звук… Это он сражается, ня?» — предположила Миче. «Да не, не может быть! Он же не здесь, это же Магические горы, ё-моё?!» — воскликнула Маринда. «Но, Маринда, кто бы ни сражался, этот звук магической стрельбы — нечто из ряда вон выходящее. Миче!» — обратилась Фрау к кошкодевочке. «Не так уж далеко, ня… Лабиринт… Нет, похоже, район крепости Друм, ня», — уточнила Миче. «Всё готово к выступлению», — сообщила Вирджиния, пока «Сазанка» обсуждала звук магической стрельбы и того, кто мог его издавать. Она уже собрала походное снаряжение и перенесла огонь из костра на факел, который держала в руке. До рассвета оставалось ещё немного времени. Шестеро разделили факелы и, ведомые Миче, двинулись к источнику непрекращающихся взрывов. Вскоре после начала движения шестеро заметили, что ночное небо окрасилось в красный цвет. Но это было не зарево рассвета — оно исходило совсем с другой стороны. Небо, которое не должно было окрашиваться, было красным. Все шестеро прекрасно понимали, что это значит. Скорость их передвижения непроизвольно возросла, и, обратно пропорционально ей, тише становились шаги. Они старались не наступать на валявшиеся в темноте ветки и не задевать густые заросли кустарника. Лес сменился каменистой пустошью. Миче первой нырнула за тень от огромного валуна, указывая остальным следовать за ней. «Крепость Друм… горит, ня…» — прошептала она. «В темноте плохо видно, но… похоже, перед крепостью тоже идёт бой», — добавила Фрау, присоединившись к Миче за укрытием. Остальные четверо тоже подошли. «Он?» — пробормотал Лу, но Офелия, стоявшая позади него, не согласилась. «Оборонительные стены крепости Друм разрушены… Неужели на неё напала орда магических зверей?» — предположила она. «Бой, кажется, всё ещё продолжается», — заметила Вирджиния. С их позиции не было видно, что происходит внутри крепости, но из горящей крепости по-прежнему доносились звуки орудийной канонады. «…Офелия, мне нужно кое-что уточнить», — обратилась Фрау к принцессе. «Что такое, Фрау?» «Разрешение на вход в Магические горы получили только мы, верно?» «Именно так. Чтобы провести секретный поиск базы вора "Которуюань" и сопутствующее исследование лабиринта, охота на магических зверей другими искателями приключений была приостановлена. Вдобавок к этому, торговцам, курсирующим между королевством Драк и нами, было рекомендовано воздержаться от использования горных дорог». «Нет ли других искателей приключений, получивших аналогичное задание?» «По крайней мере, мне об этом неизвестно. Возможно, мой отец что-то знает…» Не успела Офелия договорить, как Фрау и она заметили, что звуки, доносившиеся из крепости, стихли. Миче и остальные тоже уже заметили это и вышли из-за валуна, вглядываясь в то, что осталось от крепости. «Бой закончился? Офелия, этот вопрос обсудим позже… Сейчас же…» «Да, сейчас нужно выяснить, что произошло в крепости Друм», — согласилась Офелия. ◆◇◆◇◆◇◆ Передо мной стояли шестеро: «Сазанка» и Офелия с Вирджинией, выхватившие оружие, в боевой стойке, начавшие читать магические заклинания. Я явно переборщил с шумом… Звук выстрелов из M202A1, 87-мм ПТУР и турели был подобен взрывам. Похоже, именно эти громкие звуки и привели их к крепости Друм, а не к лабиринту в шахтах. И они наверняка увидели это. Дорога, ведущая через пустошь, залита кровью, крепость разрушена, множество погибших… Я нисколько не стыдился этого боя. Но встречаться с ними вот так — крайне невовремя. «Это не он», — прозвучал тихий голос Лу. «Мне давно интересно, кого вы все называете "он"?» — Вирджиния, закончившая читать заклинание и наложившая на всех шестерых магию усиления, обратилась к Лу, но тот, не отвечая, пристально смотрел на меня. «Так, знакомый один, ня. Подробности не расскажу, ня-ан», — ответила вместо него Миче, глядя на меня, но, похоже, они всё ещё держат своё обещание, данное когда-то. «Неужели один-единственный зомби мог такое натворить?!» — воскликнула Маринда, глядя на руины крепости. «Может, их несколько, будьте осторожны», — предостерёг Лу. «Лу прав. Осмотритесь вокруг, Миче!» — скомандовала Фрау. «Кроме этого, ни запаха, ни признаков других магических зверей или зверолюдей нет, ня!» — доложила Миче. «Фрау… Зомби, способный на такие разрушения… По силе он не уступает привратнику, а может, даже и хозяину лабиринта», — прошептала Офелия. «Офелия-сама, Фрау-сама, справимся ли мы с ним в одиночку…» — засомневалась Вирджиния. «Но, Вирджиния, если мы оставим его здесь на свободе, что будет, если он направится к Драгранжу? Если мы не уничтожим его здесь, он обязательно причинит вред жителям Драгранжа!» — возразила Офелия. Вот блин… Они полностью перешли в боевой режим… Что же делать? В UMP45 осталось восемь патронов и один запасной магазин. В кобуре на поясе, скрытый под меховой накидкой, лежал ПСС, но и к нему было всего два запасных магазина. Гранатомётных снарядов к гранатомёту-топору оставалось три штуки, но я вовсе не собирался с ними сражаться. К тому же, если использовать боевые патроны, а не учебные, то о какой-либо возможности пощадить противника не могло быть и речи. Бой неизбежно привел бы к чьей-то смерти. Между нами всё ещё было некоторое расстояние. Бежать — нужно бежать сейчас же. Я бросил дымовую гранату М18, которую приберёг для отступления, прямо перед Мариндой, которая вот-вот должна была броситься в атаку. Под прикрытием зелёной дымовой завесы я выбрал путь к отступлению и начал отходить в разрушенную крепость. «Что это такое?!» — воскликнула Маринда. «Маринда, осторожно! Это может быть едкий дым!» — предупредила Фрау. Но это был всего лишь цветной дым. «Зомби убегает!» — крикнула Офелия. «Офелия-сама! Одной опасно!» — забеспокоилась Вирджиния. Сзади за мной тянулся всего один светящийся огонёк… Я хотел уйти от погони через тыльную сторону крепости Друм, обойти пустошь и вернуться в Магические горы, но, похоже, мои намерения были раскрыты. Я остановился и обернулся к приближающемуся огоньку.