Глава 200
3/15 Исправление опечаток В глубокой тьме погруженных в мрак гор, я совершил ночную атаку на крепость Друм, что дозорным оком следила за границей королевства Драак. Крепость была разрушена, гарнизон понес тяжелые потери. В качестве финального штриха я выпустил дымовые гранаты, окутав Друм белой пеленой. — Ч-что это за белый дым?! Полные отчаяния слова Касиума, командира дивизии Драака, которому была вверена крепость Друм, донеслись из-за белой завесы. Его смятение вполне объяснимо. Крепость, за которую он отвечал, пала, его солдаты гибли один за другим, а Корти, которую он считал пленницей, сбежала. Несомненно, правитель Драака не простит ему этой катастрофы. Впрочем, мне тоже не до прощения. Попав в этот мир, на земли королевства Куртмерга, я встретил множество людей. Эшли и сотрудники Гильдии, люди из торговой компании "Марида" во главе с Мартой, бесчисленные искатели приключений и аристократы. И, самое главное, я познакомился с простыми жителями Куртмерги. Оказалось, что королевство Куртмерга понравилось мне куда больше, чем я думал. Выходки Драака и его правителя, постоянно досаждающих Куртмерге, вызывали во мне лишь нарастающее раздражение. Сейчас я мало что могу сделать… разве что использовать силу ВМВ, чтобы отвести беду от Куртмерги. Некогда было аккуратно убирать оружие в инвентарь. Я бросил на землю Данел MGL и MG34, которые держал в руках, и выхватил из-за пояса гранато-топор. Оставлять здесь оружие бессмысленно — как только кто-то поднимет его, оно рассыплется на частицы света. Оружие исчезает, если отдаляется от меня на определенное расстояние. Путь ему один — в инвентарь. Белый дым рассеется через несколько десятков секунд… нужно успеть до этого момента. — Что за белый дым?! Кто это устроил?! — Это я пустил белый дым. — Кто здесь?! Ориентируясь на тепловизор ПНВ и звук, я пробирался сквозь дым, пока не оказался за спиной у Касиума, последней цели. Неожиданный незнакомый голос заставил Касиума резко обернуться, но увидел он лишь две отрубленные головы своих адъютантов. Белый дым рассеивался, превращаясь в светящиеся частицы, являя взору стоящего пере ним немертвого. — Ч-что? Говорящий мертвец… — Крепости конец. Касиум лишь на миг взглянул на головы адъютантов, после чего отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию. Похоже, я недооценил его, приняв за кабинетного вояку. Отойдя на безопасное расстояние, он выхватил из ножен длинный меч и направил острие на меня. — …Ещё не всё потеряно. Да, крепость Друм пала, Корти, которую мы искали по всему королевству, сбежала… Но появление говорящего высшего немертвого — это шанс исправить все ошибки. Я схвачу тебя и доставлю в столицу, и тогда все мои промахи будут забыты! — Даже скотина знает, когда пора возвращаться домой, и сама уходит с пастбища. Но глупцы подобны ей лишь в одном — не знают меры и готовы поглотить все до последней травинки. — Ч-что?! Ты смеешь сравнивать меня со скотиной, ничтожный мертвец! Кончик меча Касиума дрожал от ярости. Да, я намеренно его разозлил, но ведь и сам хорош. Если он глупец, то я, получается, полный идиот. — Аргирус! — взревел Касиум в гневе. В тот же миг карта в моем поле зрения и датчики звука зафиксировали приближение чего-то сверхтяжелого с тыла. Оборачиваться не стал. Прыжком вбок ушел с траектории атаки. Мой прыжок и приземление чего-то огромного на то место, где я только что стоял, произошли почти одновременно. Вращаясь в прыжке, я развернулся и увидел, кто это был — огромный ар-арт. Судя по крику Касиума, имя этого гиганта — Аргирус. Это его ездовой дракон, которого я видел в лабиринтах подземелья. Следом послышался топот множества ног — лязг металла и шуршание ткани. Из-за горящих руин крепости показались пехотинцы в полных латных доспехах и, напротив, легко одетые воины в развевающихся одеяниях, похожих на церковные облачения. Всего около двадцати человек. Они разделились на две группы по десять, выставив вперед тяжеловооруженных пехотинцев с большими щитами и копьями, а за ними встали маги в мантиях с короткими посохами — вероятно, это и есть их магическое защитное снаряжение. Прибывший Аргирус встал рядом с Касиумом. Теперь я оказался в клещах: Касиум и Аргирус с одной стороны, отряд тяжелой пехоты и маги с другой. Но лица пехотинцев выражали скорее растерянность. Они смотрели на немертвого, который разгромил и сжег крепость, убив множество их товарищей, и, бросая тревожные взгляды на руины, пытались сохранить строй, борясь со страхом. — Не убивать сразу! Это высший немертвый, раз он смог разрушить Друм до основания. И он умеет говорить! Обезоружить и пленить его! Мы должны вытянуть из него информацию о мире зверей и полулюдей! Иначе вы разделите мою участь и ответите за потерю крепости! — угрожающе прокричал Касиум. Слова командира подействовали на солдат. Пусть и сомнительно, что обычных пехотинцев стали бы винить в падении крепости, но, видимо, они так не думали. Страх и неуверенность перед немертвым как рукой сняло, в глазах зажегся огонь решимости. — Маги, развернуть магический барьер! Тяжелая пехота, активировать "Алмазный Щит Ваджра"! За спинами пехотинцев показался адъютант, командующий отрядом. Один из тех, кого я видел в подземелье. Теперь местоположение всех целей было известно. Один из двух адъютантов уже валялся у моих ног без головы. Адъютант, командующий пехотой, и Касиум на Аргирусе, держащийся на расстоянии — эти двое точно знали о подземелье и о Корти. Возможно, кто-то еще в курсе. Но, судя по тому, сколько времени они медлили с атакой, и по алчности Касиума, таких, вероятно, не больше одного-двух. Вон тот незнакомый адъютант у моих ног, видимо, был из их числа. Цель — двое. Пространство перед строем тяжелой пехоты исказилось — разворачивается магический барьер. Затем тяжеловооруженных воинов окутало белое сияние, похожее на панцирь, и исчезло — эффект от навыка "Алмазный Щит". Что он даёт, пока непонятно, но, вероятно, усиливает физическую защиту. Нужно как можно скорее возобновить бой, иначе они навесят на себя еще кучу защитных заклинаний и бафов… Я достал из подсумка на поясе две светошумовые гранаты М84, одну бросил перед Касиумом и Аргирусом, вторую — перед строем пехотинцев. — Что-то бросил! Берегись! Два оглушительных взрыва потрясли крепость, и белая вспышка ослепила даже пламя пожара. — Уаааа! — Аааа! На карте одна из светящихся точек резко сместилась в сторону — это Аргирус под Касиумом. Пехота предпочла укрыться за щитами, Касиум же решил держаться на расстоянии. Везучий гад… но его маневр — единственно верное решение. Пехотинцы же, выбрав неправильный ответ, сейчас будут терять строй, страдая от временной слепоты и глухоты, и я намерен сокращать их численность. Я выхватил из-под плаща-накидки UMP45, вскинул его и, ведя огонь на ходу, пошел в наступление. Тяжеловооруженные пехотинцы не смогли удержать строй и повалились на колени, корчась от боли. Прочные латные доспехи и усиление защиты навыком — это, конечно, серьезно. Но есть одно место, не защищенное броней — лицо. Я навел перекрестие прицела на открытые рты, из которых извергалась рвота и пена, и, ведя огонь короткими очередями, начал методично выкашивать их ряды. Отдача у UMP45 довольно сильная, даже на таком близком расстоянии пули порой летят мимо цели. Одна из пуль калибра .45 ACP попала не в открытое лицо, а в шлем. В момент попадания в шлем возник легкий эффект, похожий на белый панцирь, — пуля отрикошетила? Одновременно со звуком удара металла раздался звук, словно разбилось стекло, и пуля исчезла, не причинив вреда. Шлем оставшегося в живых пехотинца был цел и невредим. Крепко… Или физическая атака оказалась неэффективной? Звук отражения, прозвучавший в момент, когда стрельба из UMP45 на мгновение стихла, услышал не только я. — Физическая атака не действует! — донесся голос Касиума с тыла. И тут же послышалось бормотание заклинания. Маги, стоявшие за спинами пехотинцев, похоже, почти не пострадали от М84 и уже пришли в себя. А адъютант, находившийся еще дальше, спокойно наблюдал за происходящим, пытаясь оценить ситуацию. — ~~~, ~~~, "Каменная Стена"! — выпалил адъютант скороговоркой и провозгласил название заклинания. В тот же миг между мной и строем пехотинцев выросла толстая каменная стена, преградившая путь пулям. — Маги, снять магический барьер! Тяжелую пехоту отвести назад… хотя, нет, в лечении они не нуждаются. Перестроиться! "Алмазный Щит" не снимать! Маги, защиту от дистанционных физических атак! За каменной стеной раздавались команды адъютанта. — Кха-кха-кха… Пусть ты и способен в одиночку разрушить крепость, но, раз уж мы поняли, кто ты, мы найдем способ справиться с тобой. Немертвым уготована участь быть поверженными нами! Смех Касиума был слышен даже сквозь стену. Но что касается меня… — Что ты смеёшься? Даже скелеты-маги на второй раз уже ставят защиту от такого, — пробормотал я. Не так-то просто меня остановить… Я быстро сменил магазин в UMP45 и достал из другого подсумка осколочную гранату М67, на этот раз не светошумовую. Выдернув чеку резким движением пальца… — Не неси чушь, мертвец! Победителем станет тот, кто останется стоять последним! Сверля взглядом Касиума через стену, я забросил М67 навесом назад… и раздался взрыв. Это стало сигналом к началу решающей схватки. Я и Аргирус под управлением Касиума рванули вперед одновременно. На бегу я выхватил из-за пояса гранато-топор. В правой руке UMP45, в левой гранато-топор. Смотрю в пасть приближающегося Аргируса. — Аргирус, "Дыхание Малого Дракона"! По команде Касиума пасть Аргируса засветилась. Я резко сменил направление, перейдя в стрейф-прыжок вправо-вперед, исчезнув с линии огня Аргируса. В тот же миг — не маг-пушка, нет. Это был поток магической энергии гораздо большей плотности. "Дыхание Дракона" ударило в каменную стену и, вероятно, из-за повреждений от моей М67 с другой стороны, пробило ее насквозь. За рушащейся стеной тяжелораненые пехотинцы пытались залечить раны. — Э? — донесся слабый возглас одного из них. Но у меня уже не было времени обращать на них внимание. Я перевел прицел на Аргируса, готовясь к стрельбе в прыжке, но… Его там не было. — Умри-и-и! Похоже, Касиум взлетел в воздух в тот же момент, когда я уклонился от "Дыхания Дракона". Форма светящейся точки на карте показала, что он выше меня. Реагируя на его гневный крик, я взмахнул гранато-топором. Меч Касиума и лезвие гранато-топора столкнулись с оглушительным звоном. Этот тип оказался куда более умелым бойцом, чем я думал. Касиума отбросило назад, и я тут же направил на него перекрестие прицела. Положив ствол UMP45 на левую руку и уже готовый нажать на курок, я увидел, что Аргирус, только что выпустивший "Дыхание Дракона", уже готовится к следующей атаке. Разинув пасть, полную острых зубов, и разбрызгивая слюну, он издал утробный рык, словно из преисподней. Перекрестие прицела, уже наведенное на Касиума, скользнуло дальше и уперлось в пасть Аргируса. Вместо коротких очередей я нажал на курок до упора и выпустил в глотку дракона всю обойму патронов .45 ACP. Пусть даже тело Аргируса покрыто прочной чешуей, внутренности у него отнюдь не каменные. Пули, выпущенные в пасть, пробили горло, разорвали мышцы шеи изнутри и раздробили шейные позвонки. — Аргирус! — лишь раз крикнул Касиум, увидев, как гигантское тело дракона падает рядом со мной. В ответ — тишина. Впрочем, я тоже молчал. Сменив магазин в UMP45, я активировал Тактическую Систему Поддержки TSS и вызвал дистанционно управляемый автоматический пулемет, установив его в направлении строя пехотинцев и магов, все еще не пришедших в себя после "Дыхания Дракона". Пулеметный ствол послушно развернулся, и 12,7-мм пулемет застрочил, изрыгая пламя и смерть. — Ч-что это за… — Б-барьер "Алмазный Щит"! — К-каменную стену… Когда пехотинцы поняли, что за неведомый объект внезапно возник перед ними из частиц света, это уже означало их гибель. Не успели они возвести "Каменную Стену", не выдержал натиска ураганного огня и "Алмазный Щит". Управляя пулеметом краем сознания, я продолжал сражаться с Касиумом на мечах. Уже несколько раз увидев в действии мое оружие, Касиум точно понял его принцип действия. Ужасающе простая схема атаки — навел ствол, нажал на курок. Всего два действия, и вот уже летит атака, не магия, не навык. Но по сравнению с ударом меча, который является атакой уже в момент взмаха, огнестрельное оружие требовало на одно действие больше. Касиум четко реагировал на это дополнительное действие. Он не лез в открытую атаку, а, постоянно перемещаясь, старался не попадать на линию огня, лишь изредка нанося легкие удары мечом, скорее для отвлечения внимания. Мои же атаки в ближнем бою в основном полагались на автоматические действия ВМВ. Контратаки или ближний бой — приемы, рассчитанные на мгновенное выведение противника из строя. Чтобы их провести, нужно использовать силу противника или подобраться к нему вплотную… Вероятно, затяжная дуэль на мечах на дистанции невыгодна… В пулемете еще 206 патронов… Пехота и маги замерли, а их адъютант, похоже, просто любуется луной. Продолжая фехтовать, я начал вытеснять Касиума на линию огня пулемета. — Немертвый, кто ты вообще такой? Темный рыцарь? Дуллахан? Берсерк? Или ты еще более высокого ранга?! — Что за глупости? Какой ранг? Я Йона, и никто иной. — Йона? Никогда не слышал… Касиум явно нервничал из-за затянувшегося поединка. Впрочем, это его проблемы. В тот момент, когда Касиум, пулемет и я выстроились в одну линию, пулемет снова открыл огонь, на этот раз по спине Касиума. Касиум обернулся на грохот выстрелов — и тут же пуля пробила ему лоб, затем еще одна, еще, и еще… Шквал пуль, не останавливаясь, разнес верхнюю часть его тела в клочья. Естественно, передо мной стоял я сам. Ливень пуль, прошивший тело Касиума, я выдержал, развернув Круговой Барьер CBS. Пока есть энергия для поддержания щита, CBS способен выдержать любую атаку ВМВ. Отражая пули, пролетающие сквозь тело Касиума, я краем сознания управлял пулеметом, следя, чтобы не выйти за пределы защитной сферы CBS, и сам старался устоять под натиском ураганного огня… Сам себя обстреливаю, сам же отбиваюсь… Ха-ха, оказывается, и такое возможно… Итак, Касиум и его адъютант уничтожены. Крепость Друм разрушена, гарнизон небоеспособен, оборона горного перевала прорвана. К тому же, сбежавшие солдаты и гражданские разнесут весть о небывалом немертвом, разгуливающем в горах. Королевство Драак, лишившееся передовой базы — крепости Друм, не сможет быстро перебросить сюда достаточно сил. Пока всё идет по плану… пока. Остатки пожара догорающей крепости и первые лучи восходящего солнца окрасили руины Друма в оранжевый цвет. На миг я залюбовался этим зрелищем, но тут на карте появились шесть новых светящихся точек. Позиция — с гор, со стороны Драака… Слишком много шума. На горизонте появились силуэты шести искателей приключений, которых я вовсе не собирался привлекать.