Глава 197
. Возобновление публикации Публикация возобновилась. В бесплатном веб-журнале «Янг Эйс UP» началась сериализация комикс-версии произведения. https://web-ace.jp/youngaceup/contents/1000014/ Надеюсь на вашу поддержку как книжной версии, так и комикс-адаптации. 15 февраля — исправлены опечатки и изменены имена. Комната привратника, служившая штабом таинственного вора по прозвищу «Котоянаги», была практически полностью разрушена, но освобождённые беглые рабы — мужчины — суетливо наводили порядок. Рыцарь-дракон, которого я лишь оглушил, уже был связан и лежал в углу комнаты привратника. Прежде чем расспрашивать его, я обдумывал, что делать с остальными пленниками. У меня было много мыслей о том, как поступить с остатками банды «Котоянаги», но первым делом нужно было разобраться в ситуации. Пленные из шайки «Котоянаги» молча наблюдали, как тела их товарищей, прятавшихся в штабе, и трупы рыцарей-драконов один за другим отправлялись в «Подарочную коробку». Выживших осталось пятеро. В отличие от беглых рабов, среди которых были только зверолюди, здесь сохранились представители обычных людей, эльфов из рода фей и даже дварфов. Двое из них мне знакомы. Юный эльф Флик, работавший коридорным в столичной гостинице высшего класса «Столичный покой», и Гарард, обычный человек, служивший там же поваром. — Эй, юный эльф, что вы тут делали? — спросил я, встав перед Фликом так, чтобы перекрыть ему обзор на беглых рабов, и присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Мои глаза — голубовато-белое пламя в глубине черепа скелета — приблизились к нему. — …Мы просто скрывались от королевства Драрк, — ответил он после паузы. — Почему скрывались? — … Флик смотрел мне прямо в глаза, словно решая, стоит ли отвечать честно. Но молчание прервал дварф, стоявший на коленях рядом с ним. — Потому что мы беглые рабы, вот почему! — Хм… А та девушка- зверочеловек, что ушла через портал, тоже была рабыней? — Нет, она другая! — резко возразил Флик, хотя я ожидал ответа от дварфа. Я перевёл взгляд с дварфа обратно на эльфа, и наши глаза снова встретились. Даже перед лицом скелета в викингском шлеме он не выказывал страха. Напротив, в его взгляде читалось раздражение, будто мой вопрос о Коти его задел. — Тогда кто она такая? — Она принцесса королевства Драрк. Она спасла нас, рабов, и временно укрыла здесь. — Временно? А куда вы собирались потом? — …В королевство Куртмельга. Мы зарабатывали деньги в этом лабиринте и снаружи, чтобы потом получить помощь с пересечением границы… Но что толку рассказывать это тебе, нежити! — Ага, и почему ты нас не убил? Рыцарей-драконов прикончил, а нас в лабиринт не отправил и на еду не пустил. Что, нежить теперь питается людьми?! — подхватил дварф. Флик и дварф начали шуметь, но я пропустил их слова мимо ушей, сортируя информацию. Похоже, Коти и её шайка «Котоянаги» занимались освобождением рабов из королевства Драрк. Они добывали деньги воровством и продажей магических камней, вероятно, договариваясь о тайном пересечении границы через аристократов или торговцев из лесного города Драгранж. Казалось бы, доход от магических камней мог бы покрыть все нужды, но, возможно, их продавали слишком дёшево — из-за цели или обстоятельств. Впрочем, оправдывать воровство, даже ради помощи беглым рабам, я не собираюсь. Даже если других путей не было… — Эй! Ты вообще слушаешь?! Что ты с нами сделаешь?! — крикнул дварф. — Нет, не слушаю. Так почему ту девушку забрали? — Ты… кости проклятые! — Дварф, забыв, что сам связан, покраснел от злости и заорал, но я обратил внимание на Флика — среди пятерых выживших он явно был лидером. Гарард, который действовал вместе с Коти, и остальные двое молча наблюдали за происходящим. — Её зовут Коти… Она обвиняется в измене королевству Драрк. Тому, кто доставит её живой во дворец, обещана любая награда, какую он пожелает, — пояснил Флик. — А кто тот мужчина, что её забрал? — Это был рыцарь-дракон… Командир дивизии Касиум из крепости Драм. Жадный тип, который давно нас выслеживал. Крепость Драм — это, должно быть, пограничная сторожевая крепость. Чтобы сохранить существование этого лабиринта в тайне, с ней придётся что-то сделать… — Эй, хватит уже, костяной! Скажи прямо — освободишь нас или нет?! — снова завопил дварф. Этот крик эхом отозвался не только в его голосе. Даже женщины и дети среди всё ещё связанных беглых рабов, а также мужчины, которых я освободил первыми и которые закончили уборку, смотрели на меня в ожидании. — Вы мне не интересны, освобожу вас. Но этот рудник теперь мой. — Рудник твой? Хочешь занять место хозяина лабиринта? — Я не собираюсь привязываться к лабиринту. Я его уничтожу. От моих слов не только Флик, но и дварф, и все беглые рабы замерли с широко раскрытыми глазами. Ещё бы — нежить заявила, что уничтожит лабиринт. — Ч-что он несёт?! Нежить собирается уничтожить лабиринт?! — завопил дварф, подползая ко мне на коленях и чуть ли не брызгая слюной. Честно говоря, он меня уже достал. — Уничтожить… и что потом? И почему ты нас освобождаешь? — спросил Флик. — Буду добывать магические камни, само собой. Разве вы не рады, что останетесь живы? — Рады, конечно… Но если нас выгонят отсюда, мы всё равно не выживем. И Коти… — Это ко мне не относится. — Нежить будет добывать магические камни?! И что ты с ними сделаешь? Неужели жрать их будешь, как те свиньи?! — снова встрял дварф. Свиньи… Точно, когда-то я истреблял орков, и видел, как они ели магические камни в шахте. Может, это их обычная привычка? — Эй, ты слушаешь, костяной?! Думаешь, один сможешь добыть хоть что-то? Не смей недооценивать добычу! — Дварф покраснел ещё сильнее, забрызгав слюной мой шлем, но я его проигнорировал. Я присел перед Фликом, продолжая говорить, глядя ему в глаза. Он тоже смотрел на меня, не отводя взгляда. Его лицо побледнело сильнее, чем когда его держали рыцари-драконы, на лбу выступил пот, и он то и дело сглатывал, словно хотел что-то сказать, но не решался. — Что-то хочешь мне сказать? — Не хочешь ли… заключить сделку? Сделка, значит? Что он может предложить мне, нежити? Хотя, я уже догадываюсь. Насколько же она ему дорога… — Флик! Ты что, серьёзно собрался договариваться с этим костяным?! — Скажи, — перебил я. — Помоги спасти Коти. — А что взамен? — Я займусь добычей в шахте. Все магические камни отдам тебе. — Если ты спасёшь Коти, я тоже помогу с добычей! — крикнул Гарард. — И я тоже! — добавила какая-то девушка. Предложение Флика поддержали и другие беглые рабы, до того молчавшие. Так, что же делать… Я сказал, что заберу шахту себе, но на деле мне нужен только телепортационный круг после уничтожения лабиринта. Добыча магических камней — хороший источник дохода, но чтобы превратить их в деньги, нужно с кем-то торговать. Их прежние партнёры доверия не внушают. Тогда, может, другой торговец? Марта? Хотя, учитывая ситуацию, скорее… — Флик, да и вы все, что вы несёте?! Это же нежить! С нежитью нельзя договориться! — возмутился дварф. — Но, Гирим… С нежитью… можно говорить. — Ещё чего! У нежити нет разума для разговоров! Даже если предложить сделку, он не поймёт… — Ладно, — оборвал я. — Вот видишь! Глупый ответ, как я и… Что?! — Гирим, раскрасневшийся от криков, замер, услышав меня, будто время остановилось. — Но этого мало. — Что ещё тебе нужно? — спросил Флик. — Вот видишь! Он использует Коти как приманку, чтобы нас поработить! — снова завёлся Гирим, но я его проигнорировал. — Для начала… Я решил заключить сделку с Фликом и беглыми рабами, выдвинув ряд условий помимо добычи магических камней. Одно из них уже выполнено: штаб «Котоянаги» в комнате привратника был полностью разобран, и теперь это просто пустой зал без единой колонны. Хотя большую часть жилого пространства и так уничтожили рыцари-драконы королевства Драрк, в моём поле зрения уже виднелась приближающаяся точка света — Миэче. Оставлять их жить в комнате привратника нельзя. Офелия участвует в походе на лабиринт, чтобы найти штаб «Котоянаги». Если она столкнётся с ними здесь, я потеряю ценную рабочую силу. Скорее всего, Офелия и её отряд предполагают, что штаб находится на десятом подземном уровне, в комнате привратника. Нужно обмануть их ожидания и переселить беглых рабов в другое место. — Йона, мы закончили подготовку. Что нам делать дальше? — спросил Флик от имени беглых рабов, когда все материалы штаба были убраны в «Подарочную коробку», и они были готовы выдвигаться. Я уже сообщил, что моё имя — Йона. Хотя Флик выглядит как юный эльф, ему больше ста лет, и он заботился о Коти с её детства. Поэтому он и здесь был лидером, а в сделке с беглыми рабами я поручил ему их организовывать. — Вам нужно место для жизни и безопасность. Тем, кто пересёк Магические горы, нужны тёплая еда и одежда. Я это обеспечу. — Это… замечательно, но куда именно… — Сначала прыгните через телепортационный круг вот туда, — сказал я, указав костяным пальцем на LVTP-5, который вызвал во время уборки. Передний люк уже был открыт, а магический круг телепортации я вытащил и расстелил в комнате привратника. Естественно, круг вёл в мой магазин в столице. Я перенёс пятнадцать человек — беглых рабов и остатки шайки «Котоянаги» — в подвал «Дайкокуя». Но это лишь временное решение. Я не сказал им, где находится этот подвал, и не собираюсь. Выпускать их отсюда тоже не планирую. Если бы они вышли из лабиринта наружу напрямую, их бы ждали отряды рыцарей-драконов. А ещё — магические звери и полулюди, привлечённые лабиринтом. Пока лабиринт не уничтожен, я не могу отправить их ночевать в Магических горах. Иначе их ждёт повторение той бойни у горного озера, где на нас напали кобольды. Учитывая все обстоятельства, это лучший выход. — Нежить с телепортационным кругом? Йона, где мы? — спросил Гирим. — В подвале моего особняка в стране нежити. Не вздумайте выходить из этого склада — за вашу безопасность я не ручаюсь. — А… да… Так и сделаем… Беглые рабы осматривали подвал, который едва ли можно назвать просторным для пятнадцати человек. Вытащив из «Подарочной коробки» мясо алуарса и вещи, которые могли пригодиться для ночлега, я расставил мебель, не поместившуюся в магазине на первом этаже, чтобы сделать это место хоть немного похожим на жильё. Ещё я достал чёрные бento от торговой компании Марида и переложил их в сумки рабов. Но в подвале не хватало необходимого для жизни: кухни, туалета, водопровода. Придётся это обеспечить. А заодно, учитывая будущее, подготовить нормальное жильё. Я активировал TSS — тактическую систему поддержки — и вызвал роскошный автодом «Континенталь», установив его так, чтобы он перекрыл выход из подвала. — …Я согласился помогать с добычей ради спасения принцессы, хоть и неохотно. Но это… — начал Гирим. — Это для вашей же пользы. Если перед вами будет дверь наружу, сможете ли вы удержаться и не открыть её из любопытства? Гирим, с длинной седой бородой, заплетённой в три косички, поглаживал её, глядя на «Континенталь», закрывающий выход. Остальные беглые рабы чувствовали то же. Они, похоже, начали сомневаться, правильно ли поступили, доверившись нежити, или это была глупость. Но у меня нет времени разбираться с их тревогами. Я ввёл код на электронном замке сбоку «Континенталя», и часть борта повернулась, открыв лестницу для входа. — Гарард, пойдём со мной. — Э? Я? — удивился Гарард, бывший повар из «Столичного покоя». Я повёл его внутрь «Континенталя». Он замер, поражённый белоснежным, чистым интерьером, но мне нужно было, чтобы он сосредоточился. Я показал ему, как пользоваться кухней, где лежат приборы, как включать туалет и ванну — объяснил все современные удобства и поручил следить за автодомом. Оставив Гарарда внутри, я вышел из подвала, чтобы закончить последние приготовления. У входа стояли две девочки из числа беглых рабов. На них были надеты не то чтобы одежда — скорее, сшитые куски ткани, напоминающие туники. Худенькие, выглядят юными, но их возраст под вопросом. — Что-то нужно? — Принцессу… принцессу… — Скажите, вы правда пойдёте спасать принцессу? — спросили они, то опуская, то поднимая глаза, не в силах смотреть прямо на мой череп в викингском шлеме. Я положил костяные руки им на головы, погладил их грязные, спутанные волосы и сказал: — Правда. Завтра утром она уже будет здесь. Идите внутрь, примите ванну, поешьте. Я крикнул Гарарду, который осматривал кухню в «Континентале», и подтолкнул девочек внутрь. — Ты… правда нежить? — раздался голос за спиной. — Почему так думаешь, Флик? — Ты говоришь на общем языке Орланда. Не нападаешь на нас. Носишь с собой телепортационный круг. И… в твоих действиях чувствуется что-то человеческое, тёплое. — Болтливые часто несут чушь. Если их не остановить, это обернётся бедой для них самих. Флик, видимо, воспринял мои слова как угрозу, отступил на шаг, и его лицо побледнело. Он хотел отступить ещё, но я схватил его за плечо. С силой, усиленной экзоскелетом, я слегка сжал его. — …Кх. — Не лезь не в своё дело. После сделки никому ни слова обо мне. Проследи за всеми. — П-понял… — И ещё. — Ещё что-то…? — Ты пойдёшь со мной обратно в лабиринт. Поможешь спасти принцессу. — Что…? — Я могу только разрушить крепость. А принцессу тебе самому придётся выкрасть. — ЧТО…? Сначала он не понял, о чём я, но потом его голос и взгляд стали такими, будто он усомнился в моём рассудке.