Глава 193
Закончив работу в «Дайкокуе», я перенёсся к LVTP-5, оставленному в Демоническом хребте. Выйдя наружу и убедившись, что вокруг безопасно, я решил там заночевать. Согласно информации от канцлера Бергмана, предполагаемых мест, где может находиться лабиринт, осталось немного. Завтра мне предстоит весь день двигаться, чтобы пересечь Демонический хребет и выйти на сторону Королевства Драак. Также нужно было выяснить, где находятся Садзанка, Офелия и остальные, что выдвинулись раньше. Внутри LVTP-5, где были установлены лишь магические круги переноса и копирования, а из обстановки остались только сиденья водителя и стрелка, я активировал ТСС (Тактическую Систему Поддержки) и сменил комплект аватара со Шварца на Йону. На следующий день, глядя на небо, ещё окрашенное красным в лучах восходящего солнца, я отправился в сторону Королевства Драак. Я сосредоточился на акустическом сенсоре, краем глаза отслеживая светящиеся точки на карте, и осторожно продвигался сквозь хвойный лес, тщательно определяя, кто это — люди, демонические звери, полулюди или же местные животные. Со стороны Королевства Куртмерга Демонический хребет покрывал хвойный лес с деревьями куда выше и толще, чем в моём прежнем мире. Но когда я перевалил через горный гребень, лес прервался. На стороне Королевства Драак простирались голые скалы и луга, местами виднелись рощи низкорослых деревьев. — Обзор-то какой хороший… Рассвело. Земля, залитая тёплым солнечным светом, совсем не выглядела зловещей, как можно было бы ожидать от места под названием Демонический хребет. Я засмотрелся на раскинувшийся передо мной пейзаж, но всё же огляделся и бросил взгляд на только что преодолённый гребень хребта… Линия гор, тянущаяся на восток и запад до самого горизонта, почему-то показалась мне знакомой. Где я это видел? В прежнем мире? Нет… не то. Я порылся в сохранённых снимках экрана в ТСС… Есть. Пейзаж почти тот же, что и в моём поле зрения. Расстояние съёмки сильно отличается, но видимая линия гор совершенно та же. Это… это место… — Точка, куда я попал с базы пиратской флотилии… ка… На южном побережье Королевства Куртмерга, куда я отправился помочь Эшли в уничтожении пиратской флотилии, я и заполучил магические круги переноса и копирования. Однако в процессе я перенёсся в неизвестное место посреди гор. И вот теперь передо мной тот самый пейзаж, что я видел тогда. Я вызвал увеличенную карту в ТСС и поискал небольшой участок, занесённый в память при переносе… Так и есть, это горы немного северо-западнее отсюда… вон там. Стало совершенно ясно, что место, куда я перенёсся — это горный хребет за простирающимися лугами, предположительно на территории Королевства Драак. На базе пиратской флотилии мне удалось спасти немногочисленных пленных гражданских. Но многих уже успели отправить с помощью круга переноса в неизвестные земли… в Королевство Драак. С тех пор прошло немало времени. Даже если я сейчас отправлюсь в Королевство Драак, их следы уже не найти. К тому же, нет гарантии, что их конечным пунктом было именно Королевство Драак. Возможно, оттуда их переправили в другую страну… Бесполезно об этом думать. К тому же, здесь есть лабиринт и жилы магической руды. Привлечённые ими, демонические звери и полулюди собираются здесь и несут вред окрестностям. Сначала нужно разобраться с текущей задачей… с этой проблемой. Словно в подтверждение моих мыслей, внизу показалась группа демонических зверей и полулюдей. — Полулюди-псы верхом на демонических зверях? Ка… Я замер, увидев невиданное прежде зрелище. Впереди, на слишком уж открытом лугу, виднелся гигантский демонический зверь-кабан… Эриманфский вепрь. Его туша была так огромна, что даже издалека виднелись детали. Метров четыре-пять в длину, не меньше? Покрытый чёрной щетиной, с четырьмя загнутыми клыками, торчащими из пасти… Его свирепые, горящие красным глаза ясно видели меня, смотрящего сверху издалека. А на нём верхом сидели три кобольда. У того, что впереди, похоже, было оружие вроде кнута. Двое других, шумевших позади, держали луки. — Вууууууууу!! Под оглушительный рёв, разнёсшийся по лугу, три Эриманфских вепря ринулись ко мне. Устрашающее давление несущихся напролом вепрей, усиленное яростными воплями кобольдов на их спинах, пронзило меня насквозь. Похоже, даже в этом аватаре-скелете Йоны они не распознали во мне нежить, а сразу восприняли как «врага» и перешли к атаке. Интересно, как я выгляжу в их глазах? Спокойно глядя на приближающуюся угрозу, я выхватил из-за пояса топор-гранатомёт и навёл ствол на бегущего впереди Эриманфского вепря. Я скорректировал появившуюся в поле зрения параболическую траекторию, прицелился вепрю в лоб, взвёл курок и нажал на спуск. Граната вылетела с тихим свистом, похожим на выход воздуха, угодила вепрю точно в лоб и взорвалась огненной вспышкой. — Гхяяяя! Однако… атака Эриманфского вепря не прекратилась. Вынырнув из клубов белого дыма, вепрь продолжал бежать, лишившись правой половины головы. А кобольд на его спине, ревя налитыми кровью глазами, снова и снова хлестал его кнутом по туше. Я сдвинул затвор топора-гранатомёта, выбросив гильзу. Достав 40x46мм гранату с патронташа под меховым плащом, я зарядил её. Одновременно рванул вперёд, и расстояние между нами мгновенно сократилось… — Получай! Прямо перед столкновением я подпрыгнул вверх, уклоняясь от стрел, выпущенных двумя кобольдами-лучниками, и с воздуха выстрелил гранатой в сидящего впереди кобольда с кнутом… Этим выстрелом я смёл всех троих со спины зверя. Развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, я приземлился позади Эриманфского вепря и, не теряя инерции, скользящим прыжком отскочил ещё дальше назад, увеличивая дистанцию. Даже когда его спина была разорвана взрывом, убившим погонщика с кнутом, который, похоже, и управлял им, Эриманфский вепрь всё ещё был жив. В таком случае… Отскочив, я одновременно откинул меховой плащ и развернул скрытый за спиной Миниган GE M134 вперёд. Сегодня, покидая LVTP-5, я призвал не M24A2, а M134. Я собирался где-нибудь оценить эффективность учебных патронов, полученных на стрельбище. Практические испытания учебных патронов ограничивались стрельбой по деревьям из Five-seveN. Было ясно, что у них нет пробивной силы, но ударная мощь достаточна. Но что будет, если использовать их в штурмовой винтовке ARF или другом мощном оружии? Я навёл появившееся в поле зрения перекрестие на голову шатающегося, оборачивающегося Эриманфского вепря… Цель — его правая половина головы, которую я уже разнёс. — Проведём-ка оценку учебных патронов! Я сжал рукоятку с гашеткой обратным хватом и нажал на спуск. Шесть быстро вращающихся стволов извергли учебные патроны типа красных трассеров — боеприпасы для учебной стрельбы сделаны так, чтобы их траектория была видна. Под гул электромотора и непрерывный грохот выстрелов, учебные патроны, вылетающие словно красные лазерные лучи, обрушили на вепря ливень из четырёх тысяч пуль менее чем за минуту, как и обычные боеприпасы. Расстреляв весь боезапас, я переподключил ленту с учебными патронами, идущую из рюкзака-короба, скрытого под меховым плащом. Всего одно это действие — и M134 снова заряжен. Эриманфский вепрь, ставший живой мишенью, уже перестал двигаться. Убедившись, что ни на карте в поле зрения, ни вокруг нет движущихся объектов, я закинул M134 за спину и подошёл к лежащему на земле вепрю. На голове и передней части туши виднелась фальшивая графика, похожая на следы от пуль, но пока я смотрел, она постепенно исчезла, и в итоге остались видны только повреждения от топора-гранатомёта. Однако… Стоило присесть и коснуться головы, лишённой правой половины, как посыпались осколки черепа, показывая, насколько сильно повреждено всё внутри. С тушей было то же самое. На ощупь она была жёсткой из-за густой щетины, но стоило надавить, как поверхность без всякого сопротивления глубоко проминалась. Когда я тестировал их с Five-seveN, то оценил ударную силу как ненамного превосходящую удар кулаком. Но судя по результату с M134, можно заключить, что мощность учебных патронов не постоянна. Дело не только в том, что он получил четыре тысячи ударов меньше чем за минуту, но и в том, что каждый отдельный удар, похоже, обладает силой большей, чем удар тупым предметом. Вот значит какая мощь доступна с нулевыми эксплуатационными расходами… ка… Хотя моё лицо оставалось неизменной маской черепа, внутри я чувствовал восторг и радость от такой мощи. Но были и минусы. Акустический сенсор начал улавливать слабый звук бегущей группы… Не демонические звери… топот двуногих и шорох доспехов — полулюди или отряд авантюристов. Услышали выстрелы M134?.. Если это полулюди, достаточно просто разобраться с ними, но если это группа Садзанки — дело плохо. Для обычных людей я всего лишь нежить. В худшем случае может дойти до боя. Я огляделся и заметил неподалёку рощу низкорослых деревьев. Быстро переместившись туда, я спрятался в тени деревьев. — Вижу, ня! — Мииче, стой. Что ты видишь? — Один Эриманфский вепрь и три кобольда, ня. Все не двигаются, ня. Доносившиеся голоса принадлежали Мииче, большегрудой кошкодевушке из группы «Садзанка», и Флау, синеволосой эльфийке. Я давно их не слышал. — Мы слышали что-то похожее на звуки боя, но где противник?.. — Это был голос Офелии. Я прислонился спиной к дереву в роще и, высунувшись из-за укрытия, стал наблюдать за ними. Четвёрка из «Садзанки» — Мииче, Флау, Малинда и Руу, которых я давно не видел, — была в той же экипировке, что и во время зачистки лабиринта зелёных огров… вернее, снаряжение даже стало немного получше. Рядом с ними были Офелия Драгранж и Вирджиния Паленберг. Офелия собрала свои длинные светло-розовые волосы в хвост и была одета в зелёные лёгкие доспехи — похоже, официальную экипировку Пограничного Рыцарского Ордена Драгранж. Вирджиния, рыцарь-телохранитель Офелии, была в таких же лёгких доспехах, но на поясе у неё висел короткий жезл?.. Похоже, она выполняет роль поддержки. Со своими синими волосами, стриженными под каре с удлинением вперёд, и обычным невозмутимым лицом она осматривалась по сторонам, сохраняя бдительность. Вряд ли они заметят меня с такого расстояния, но я всё же спрятался обратно за дерево и решил следить за ними, полагаясь только на звуки, улавливаемые акустическим сенсором. — Кобольд-укротитель и лучники. — Гляньте на этого Эриманфского вепря! Не только голова, вся туша будто избита до полусмерти! Похоже, Руу — красавица в японском стиле с чёрными волосами, чёрными глазами и сонным взглядом — и Малинда — смуглая красноволосая девушка с короткой стрижкой и фигурой, не уступающей мужской, — осматривали убитых мной монстров. — Эриманфский вепрь и высшие кобольды. Похоже, мы на верном пути. — Мииче, где здесь ближайшее предполагаемое место? — За лугом, там, где начинаются скалы, ня. Офелия, Флау и Мииче, похоже, обсуждали следующую точку. Я тоже проверил предполагаемые места лабиринта в ТСС. Действительно… если двигаться отсюда на юг, дальше будет зона с голыми скалами. Но за этой зоной уже проходит граница Королевства Драак. Хотя расстояние приличное, на карте отмечена и крепость-застава. Раз они здесь появились, значит ли это, что все остальные предполагаемые места оказались пустыми? — Тот звук магической атаки… я думала, это он, но, похоже, нет. — Да, у него звуки были более отчётливыми, каждый по отдельности. И должны были остаться маленькие проникающие отверстия. А это повреждения от магии огня! — Он?.. — Низкоранговый, но способный авантюрист, ня. — Редко услышишь, чтобы «Садзанка» хвалила авантюриста-мужчину. — Ох, Вирджиния, мы, в отличие от некоторых кланов, не судим людей по полу. — Флау… кровь ещё тёплая. Судя по светящимся точкам на карте и доносящимся голосам, все шестеро собрались возле убитого Эриманфского вепря. «Он», упомянутый Малиндой и Флау, — это, должно быть, я… Шварц. Похоже, они всё ещё держат обещание и не называют моего имени. Я немного успокоился, но слова Руу изменили атмосферу. — Мииче… он здесь? — Ничем не пахнет, ня. Судя по температуре крови, они решили, что тот, кто убил вепря, всё ещё поблизости. Их напряжение передавалось мне через звуки. — …Идём дальше. — Ага! — Поняла. — Понятно, ня. — Идём. — Да… Я прикинул расстояние до двинувшихся вперёд девушек и последовал за ними, поддерживая дистанцию около четырёхсот-пятисот метров — предел, на котором акустический сенсор, как говорят, улавливает звуки. Когда солнце начало садиться за скалы, шесть светящихся точек впереди внезапно остановились. Похоже, не бой… Пока мы шли сюда, они несколько раз сталкивались с демоническими зверями и полулюдьми, так что я смог оценить их текущую боевую мощь. Четвёрка из «Садзанки» была сильна, как и прежде, но особенно выделялась Офелия. Её оружием была тонкая рапира, от которой словно веяло ледяным туманом — сверкающее серебром магическое оружие. Её фехтование было настолько изящным и точным, что его великолепие было видно даже издалека. Она точно колола в уязвимые места, уклонялась от атак противника, словно танцуя, и мгновенно отвечала многократно превосходящими режущими ударами. Части тела, поражённые уколами и ударами, замерзали, сковывая движения — эффект магического оружия? Не только мастерство владелицы, но и свойства оружия приводили к тому, что демонические звери и полулюди, вставшие на пути Офелии, один за другим замерзали и разрубались на куски. Неудивительно, что канцлер Бергман включил её в состав минимальной группы для зачистки лабиринта. Офелия была сильна и прекраснее кого-либо. Шесть светящихся точек на карте остановились в тени скалы, а затем двинулись вперёд, словно их втянуло в эту скалу… Исчезли с карты? Нет… там вход в лабиринт! Я резко сократил дистанцию с предельной дальности акустического сенсора и осмотрел место, где исчезли их точки. В возвышающейся скале зияло большое отверстие, словно её пробурили. Похоже на пещеру… но явно рукотворную. Стены и потолок внутри укреплены деревянными балками, а свет от светотравы точками уходит вглубь… Это скорее шахта, чем пещера… Но если бы они просто вошли в шахту, точки не исчезли бы с карты. Значит, вход в лабиринт находится дальше внутри. Так, что делать… С тех пор как «Садзанка» и Офелия вышли из Драгранжа, прошло уже немало дней. Возможно, определив местоположение лабиринта, они решат вернуться. Если я последую за ними, то могу столкнуться, когда они пойдут обратно… Пока я об этом думал, точки снова появились на карте. Похоже, они лишь подтвердили наличие лабиринта и сразу повернули назад. Я как раз собирался войти в шахту, но тоже отступил и спрятался в тени скалы. — Мииче, ты точно записала это место? — Точно, ня. — Тогда возвращаемся в Драгранж. Отдохнуть, пополнить запасы еды, а ещё связаться со столицей и резиденцией лорда… Офелия, это на тебе. — Хорошо. Я сама сообщу отцу. — Наконец-то поспим в кроватях. — И поедим вкусно! — Нам пора выдвигаться, иначе оставаться на ночлег здесь будет опасно. — Верно. Разобьём лагерь подальше от лабиринта, а с рассветом начнём спуск. Солнце уже село. Девушки создали световые шары для освещения и готовились к возвращению в Лесной город Драгранж. Я активировал ТСС и призвал ящик снабжения в месте, откуда им не было видно исходящего света. Внутри были GPS-маячки. Я прицелился в спину Мииче, которая шла впереди как разведчик и проводник группы, и нажал на спуск. Маячок не наносит урона, так что она вряд ли почувствовала, что к ней что-то прикрепилось. Судя по движениям Мииче, удаляющейся от шахты, и остальных членов группы позади, никто ничего не заметил. Теперь их местоположение будет отображаться на моей карте. Проводив их взглядом, пока они не скрылись из виду, я направился вглубь шахты, чтобы первым приступить к исследованию лабиринта. Используемое снаряжение LVTP-5 (Landing Vehicle Tracked, Personnel-model 5) Прямоугольная гусеничная машина длиной около 9 м, шириной 4 м и высотой 3 м. Это разработанный в Америке плавающий бронетранспортёр (БТР), способный перевозить более 30 солдат и оснащённый одним крупнокалиберным пулемётом Browning M1919A4. GPS-маячок (GPS Tracking Dart) Оригинальное нелетальное оружие VMB в форме пистолета. Не наносит урона цели, но при попадании прикрепляет к ней сверхминиатюрный GPS-передатчик. С помощью спутников системы глобального позиционирования GPS можно определить местоположение передатчика и отобразить его на карте. Топор-гранатомёт (Grenade Axe) Особое гибридное оружие, сочетающее в себе кремнёвый гранатомёт и одноручный топор. Использует 40x46мм гранаты, которые выстреливаются по параболической траектории на максимальное расстояние до 250 м и поражают область радиусом один метр вокруг точки попадания. GE M134 «Миниган» (GE M134 Minigun) Ручной электрический пулемёт системы Гатлинга производства американской компании General Electric. Шесть вращающихся стволов стреляют патронами 7.62x51мм NATO. Максимальная скорострельность — сто выстрелов в секунду. Патронная лента из короба вмещает четыре тысячи патронов. Изначально это бортовое оружие для вертолётов и т.п., не предназначенное для ручного использования, но благодаря поддержке силового костюма и игровым условностям, его можно использовать, игнорируя проблемы веса и энергопитания.