Глава 192
На втором этаже «Дайкокуи», в приёмной зоне офиса, на диване в ряд сидели четверо столпов Королевства Куртмерга: канцлер Бергман, министр финансов Ллойд Тейсен, советник Рыцарского ордена Элли Круд и Мастер Объединённой гильдии Марлен Бердалайн. Я сидел напротив и объяснял им, как правильно пользоваться средством для роста волос, шампунем и кондиционером. — Хм, способ применения ясен. Но у меня есть один вопрос. — Слушаю вас, лорд Бер? — Говорят, лорд Бёрд пользуется этим всего три дня, но я никогда не видел и не слышал об алхимическом снадобье, дающем видимый результат за столь поразительно короткий срок. Это ты сам его приготовил? «А… алхимическое снадобье? Слегка непривычное слово… Может, в кругах Гильдии алхимиков, с которыми я не особо связан, это обычное выражение? Нет, сейчас важнее другое… Как же мне ответить на этот вопрос?» «Не то чтобы „приготовил“… но создатель — определённо я. Вряд ли кто-то другой сможет сделать нечто с такими же свойствами. Сказать, что раздобыл где-то, или признаться, что сделал сам?.. Изначально я планировал говорить, что все товары в «Дайкокуе» закупаю по своим особым каналам. Но эффект оказался слишком сильным, включая шампунь и кондиционер, так что теперь так просто заявлять об этом было бы неосторожно…» — Я не могу раскрыть подробные ингредиенты или метод изготовления, но да, это приготовил я сам. — Что?.. Нечто, что не под силу создать даже алхимикам первого или особого класса… Хочешь сказать, ты создал снадобье, игнорирующее сами законы человеческого тела? — Лорд Бер, этот Шварц — настоящий самородок. Иначе безымянному торговцу было бы невозможно вот так внезапно открыть магазин в столице. — …Однако, лорд Бёрд, ты и сам должен знать: исцеляющая магия бессильна против состояний, ставших нормой из-за старения. И возможность вылечить подобное алхимическим снадобьем до сих пор считалась невозможной, не так ли? «Состояния, ставшие нормой из-за старения… Значит, то, что по сути своей должно быть отклонением, воспринимается как нечто само собой разумеющееся? Например, выпавшие с возрастом волосы или обычные возрастные проявления вроде пигментных пятен и веснушек — они считаются нормой, и потому исцеляющая магия на них не действует?» «А ещё первый и особый классы… Точно, производственные гильдии, в отличие от авантюристов, используют деление на классы, а не ранги. Я как-то немного слышал об этом от Марты. Всех тонкостей не знаю, но первый и особый классы должны быть самыми высшими.» Прислушиваясь краем уха к разгоревшейся между канцлером Бергманом и Мастером Гильдии дискуссии об основах алхимии и законах человеческого тела, я параллельно отвечал на вопросы двоих других — министра финансов Тейсена и советника Рыцарского ордена Круда. Похоже, для этих двоих практическое применение и проверка эффекта были важнее личности создателя и его великого свершения. Они уже сняли капюшоны и выглядели так, будто готовы немедленно приступить к использованию средства для роста волос. Министр финансов Тейсен страдал от, так сказать, преждевременного облысения. На вид ему было лет тридцать пять — сорок пять, он казался довольно молодым, но макушка уже блестела, как блюдце… Он, похоже, был не магическим аристократом, а обычным дворянином. Гений, сумевший в столь юном возрасте возглавить финансы королевства, но, по слухам, до сих пор холостяк. Сложно утверждать, что причиной тому было его «блюдце», но, видимо, из-за него он не мог чувствовать себя уверенно в присутствии женщин. И зачем только он так откровенничал со мной?.. Что до советника Рыцарского ордена Круда, то его линия роста волос образовывала внушительную букву «М». Он походил на старого воина лет пятидесяти и, по его словам, сильно переживал из-за того, что эта «М» с каждым годом увеличивалась. «Не хочу стать таким же», — бросал он косые взгляды на продолжавших спорить канцлера Бергмана и Мастера Гильдии. И снова — ну зачем так откровенно изливать мне душу?.. Казалось, их споры и сетования на жизнь будут продолжаться вечно, но тут я расслышал, как сопровождающий шепнул канцлеру Бергману на ухо: «Нам пора, иначе мы не успеем по делам». Канцлер согласно кивнул, после чего они расплатились и ушли. Разумеется, уходя, они наговорили всё, что вздумается: и «Мы ещё вернёмся!», и «Рецепт раскрывать не просим, но смотри, чтобы товар всегда был в наличии!», и «Среди рыцарей много страдальцев, шлемы ведь голову парят…», и «Заверните „кон-ди-ци-о-нер“ для подарка». — Управляющий, кто это вообще были?.. — спросила одна из девушек. — Эми, Присцилла, и вы двое тоже слушайте, — обратился я ко всем. — С этого момента всех клиентов в капюшонах буду обслуживать лично я. То же касается слуг и сопровождающих, которые будут приходить из разных особняков. — Да-а, поняли! — хором ответили Эми и Присцилла. — Что ж, пока они не ведут себя подозрительно, мы вмешиваться не станем, — с лёгкой усмешкой отозвались Альм и Сильвара. Зато теперь я смогу сам принимать связных, не вызывая подозрений, и без проблем проводить их на второй этаж для тайных бесед. Сегодня пришлось принимать посетителей ещё до официального начала работы, но время открытия уже приближалось. Я принёс со склада в подвале запасы средств для волос и ванных принадлежностей взамен тех, что скупили важные гости, и снова подготовился к открытию. И вот, час X настал, однако… Сегодняшний день снова был полон лишь зевак, которые разглядывали товары, но не решались ничего купить. Однако было одно явное отличие от первого дня — взгляды посетителей. У входа в магазин стояла среброволосая Сильвара. Благодаря шампуню и кондиционеру её волосы обрели сияющий блеск и стали невероятно шелковистыми. Вдобавок Сильвара обладала прекрасной фигурой, что было заметно даже под одеждой. Она и раньше привлекала взгляды, когда работала телохранителем в торговой компании «Марида», но сейчас её красота стала ещё более ослепительной. То же самое можно было сказать и об Альм, дежурившей внутри магазина. Посетители, привлечённые Сильварой, заходили внутрь, и их взгляд тут же останавливался на красоте Альм. Поначалу это были в основном авантюристы-мужчины, но обе девушки держались так, что заговорить с ними запросто никто не решался. Постепенно основное внимание переключилось на женщин — авантюристок и других покупательниц. Они стали собираться вокруг Эми и Присциллы, чьи волосы сияли так же, как у Сильвары и Альм. — Неужели от этого средства волосы и правда станут такими же, как у вас, девчонки? — допытывались покупательницы. — Д-да! Эффект виден сразу после первого применения! И запах очень приятный! — отвечала Эми или Присцилла. — Ого! Целая золотая монета за этот флакончик?.. — А, управляющий сказал, что цена указана… э-э… рыночная? Вроде того. В следующий раз она может измениться. — Это как понимать? — Наверное, так продают только сейчас, а потом будет дороже? Или дешевле? — Ну и дела… Прямо как с оружием от кузнеца первого класса! Окружённые авантюристками и дородными дамами средних лет, Эми и Присцилла бойко отвечали на вопросы. Я наблюдал за ними из-за прилавка, ожидая покупателей у кассы, но, как и вчера, никто из обычных посетителей в этот день так ничего и не купил. Главная причина, конечно, в заоблачной цене, но дело ещё и в том, что количество товара, которое я могу за раз привезти из Континенталя, ограничено. Слишком большие продажи создадут мне проблемы. Поскольку интерес у посетителей определённо был, Эми и остальные расстроились, что и сегодня ничего не удалось продать. Скрывая свои истинные мысли, я подбодрил их легкомысленным: «Ничего, скоро начнут покупать», — и поблагодарил за дневные труды. Следующий раз магазин откроется через три дня. К тому времени я хотел бы определить местоположение лабиринта, который, предположительно, находится где-то в Демонических горах. Проводив всех четверых, я немедленно активировал телепортационный круг и вернулся в Демонические горы. Примечание автора: Это последнее обновление в этом году. В конце года и на новогодние праздники я буду чертовски занят на основной работе, а со следующего месяца приступаю к подготовке к изданию книги. В январе и феврале планирую в качестве эксперимента перейти с нерегулярного графика обновлений на еженедельный. Само собой, объём одной главы при этом увеличится. Что ж, всем весёлого Рождества и счастливого Нового года! С Новым годом! Надеюсь на вашу поддержку и в этом году. 3 января: Исправлены опечатки