Глава 189
Прошло несколько часов с тех пор, как я, приняв облик Йоны, продвигался по Демоническим горам. Солнце уже село, и всё вокруг погрузилось в полную тьму, но мой обзор обеспечивали тусклый свет звёзд и прибор ночного видения (ПНВ). Я шёл по ночному хвойному лесу, где видимый мир окрасился в зеленоватые тона и раздавался лишь тихий стрекот ночных насекомых, преследуя идущих впереди четверых из группы «Садзанка», Офелию и её рыцаря-телохранителя Вирджинию. Похоже, эта точка тоже не та... Я последовательно проверял предполагаемые места расположения лабиринта в Демонических горах, начиная с тех, что ближе к лесному городу Драгранжу, но если так и не найду его... придётся расширить зону поиска в сторону Королевства Драк... После этого я потратил ещё день на поиски вблизи Драгранжа, но так и не обнаружил ни скоплений световых точек, похожих на отряд авантюристов, ни чего-либо напоминающего вход в лабиринт. Напротив, наблюдая за встреченными монстрами и полулюдьми, у меня сложилось впечатление, что они медленно движутся в определённом направлении — возможно, их влекли жилы магической руды в Демонических горах, или же неуловимый вход в лабиринт, — а затем с той же стороны направляются на юг, к Драгранжу. И это направление совпадало с предполагаемой точкой, ближайшей к Королевству Драк. Естественно, проверка этой точки останется на потом, но, возможно, та, к которой я направляюсь сейчас, и есть нужная. На карте, отображающейся в поле зрения, я увидел шесть световых точек, сгруппировавшихся вместе. Место было чуть дальше — похоже, на выходе из хвойного леса. Последние два дня я почти не спал, лишь ненадолго отключался, чтобы прогнать сонливость, и максимально использовал своё неутомимое тело, продолжая двигаться и днём, и ночью. Но те, кого я преследовал, были другими. В письме от канцлера Бергмана говорилось, что все четверо из «Садзанки» — А-ранга. Хотя, когда я встретил их, Миче и Фрау точно были ранга B. Должно быть, они получили повышение за зачистку Лабиринта Зелёного Демона, но как бы ни вырос их ранг, они не стали бы продолжать поиски после захода солнца. Естественно, время их активности было ограничено, и разрыв между нами — мной, способным игнорировать это ограничение, — должен был неуклонно сокращаться. Судя по карте местности, за этими хвойными деревьями раскинулось горное озеро. Шесть световых точек остановились на его берегу. Вероятно, они разбили там лагерь. Я прислонился спиной к огромному, гораздо выше и толще, чем в моём прежнем мире, хвойному дереву и выглянул в сторону горного озера... Люди... нет, не люди. Но гуманоиды... Тела покрыты шерстью, большие длинные хвосты качаются из стороны в сторону. А головы у них собачьи. Кобольды... По сравнению с тем вервольфом, хозяином Лабиринта Волчьего Клыка, эти были совсем небольшими, размером с гоблина, словно дети. Но в руках они сжимали широкие короткие мечи. Шестеро кобольдов стояли кругом, лицами к центру, и, сгорбившись, что-то... ели? Я активировал Систему Тактической Поддержки TSS, открыл файл полулюдей из коллекции скриншотов, которые сделал в архиве Объединённой гильдии, и проверил информацию о кобольдах... Полулюди, размножающиеся так же быстро, как гоблины, и обладающие очень агрессивным нравом. Каждая особь рождается с коротким мечом, называемым биологическим оружием; если его повредить, жизненная сила самого кобольда постепенно ослабевает, что в конечном итоге приводит к смерти. Как вид, существуют только самцы; они нападают в основном на диких животных, оплодотворяют их и заставляют рожать сразу нескольких детёнышей. Кроме того, они чрезвычайно прожорливы, а их излюбленной пищей указаны люди и зверолюди... Тут я снова посмотрел на шестерых кобольдов, на то, что было перед ними... В центре круга лежал какой-то кусок мяса... а под ним расплывалась тёмно-красная... лужа крови. Приглядевшись повнимательнее, я увидел, что торчащие пасти кобольдов жуют... человеческую руку? Этого было достаточно. Я перекинул висевшую на плече M24A2 вперёд и, оставаясь у дерева, посмотрел в прицел. Цель — голова кобольда. Я навёл перекрестье прицела на красные глаза, смеющиеся и издающие радостное рычание, пока их владелец жевал человеческую руку... ногу... и нажал на спусковой крючок. M24A2 стандартно оснащена глушителем. Одновременно с нажатием на спуск из ствола вырвался тихий звук, похожий на выход воздуха, и в следующее мгновение я увидел, как голова кобольда разлетелась на куски. Не отрываясь от прицела, я быстро дёрнул рукоятку затвора, выбрасывая гильзу и досылая следующий патрон, и снова нажал на спуск. Головы разлетались одна за другой, кобольды падали ничком, и лишь последний из них успел заметить, что происходит что-то неладное. Он выронил изо рта человеческую кость, которую увлечённо обсасывал, и с непонимающим выражением лица оглядел то, что осталось от пяти кобольдов, окружавших мясо. В этот момент пал и он. Меняя магазин M24A2, я сосредоточился на карте и акустическом сенсоре, проверяя, нет ли поблизости других монстров или полулюдей... Никого... похоже. Я закинул M24A2 обратно за спину, вышел из-за тени хвойного дерева и направился к берегу горного озера, чтобы осмотреть то, что пожирали кобольды. Не думаю, что это могли быть четверо из «Садзанки» или Офелия со спутницей, но я и не слышал ни о каких деревнях в этих Демонических горах. Тогда кто же стал их жертвой? Место, к которому я шёл, было залито багрово-чёрной кровью, и в воздухе стоял удушливый смрад. Перешагнув через лужу крови, я осмотрел центр круга. Там валялись обрывки одежды, не похожей на снаряжение авантюристов. Куски были разного размера, среди них нашлась и ткань, похожая на маленькую тунику, явно принадлежавшую ребёнку. Сколько же их тут? Не один и не два... Вряд ли десятки, но, похоже, нападению подверглось немало людей. Хорошо, что сейчас глубокая ночь... В зеленоватом мире ночного видения, с его слегка размытыми контурами, я мог спокойно осматривать развернувшуюся передо мной трагедию, не глядя на неё напрямую. Будь сейчас светлый день, меня бы, наверное, стошнило от одного взгляда. Но... что делать? Хотя бы кремировать? Нет, разводить огонь в такое время — значит привлечь внимание светом... А хоронить — слишком долго... Я застыл посреди кровавой лужи, чувствуя вину за то, что оставляю здесь тела незнакомых мне мертвецов, но надеялся, что они простят меня, ведь я хотя бы отомстил за них. Я покинул это место и решил готовиться к возвращению в Королевскую столицу к завтрашнему открытию «Дайкокуи». В столицу я перемещусь с помощью личного круга телепортации. Поэтому я направился к точке, которую присмотрел во время поисков, и вызвал из Гаража системы тактической поддержки TSS LVTP-5 (Десантный гусеничный транспортёр, модель 5). LVTP-5 — это тот самый амфибийный бронетранспортёр, который я использовал при зачистке Лабиринта Волчьего Клыка. Круг телепортации и копирующий круг, полученные от канцлера Бергмана на этапе подготовки к перемещению в пограничные земли Драгранжа, я установил в LVTP-5. Кроме того, с помощью функции Гаража я нанёс на него камуфляжную расцветку. Я подогнал LVTP-5 вплотную к скале с обнажившимися геологическими слоями, срубил поблизости ветки с листьями и набросил их на машину, маскируя её. Пока я буду в столице, кто-нибудь может обнаружить LVTP-5. Это могут быть как девушки из «Садзанки», так и совершенно незнакомые люди. Раньше круг телепортации был установлен на особо крупном грузовике Тип 74, но я перенёс его на LVTP-5 именно для этого случая. Даже если кто-то найдёт замаскированный LVTP-5, вряд ли он сможет проникнуть внутрь стального корпуса, в отличие от грузовика Тип 74. И ещё я установил под днищем LVTP-5 сенсор AN/GSR-9 (V) 1 (T-UGS), чтобы отслеживать чьё-либо приближение на миникарте. Установка третьего AN/GSR-9 (V) 1 (T-UGS) привела к исчезновению одного из сенсоров, следивших за обстановкой внутри «Дайкокуи», и изменила конфигурацию отображения на миникарте. Теперь всё готово к перемещению... Я ещё раз взглянул в сторону горного озера и с помощью круга телепортации переместился в «Дайкокуя». Используемое снаряжение M24A2 Одна из моделей серии M24 американской компании Remington Arms, ёмкость магазина 10 патронов. Использует патроны 7,62×51 мм НАТО, дополнительно оснащена глушителем. M24A2 — винтовка с продольно-скользящим затвором, требующая ручной перезарядки: необходимо дёрнуть рукоятку затвора для экстракции стреляной гильзы и досылания нового патрона. LVTP-5 (Landing Vehicle Tracked, Personnel-model 5) Прямоугольная машина длиной около 9 м, шириной 4 м и высотой 3 м, передвигается на гусеницах. Это разработанный в США амфибийный бронетранспортёр, способный перевозить более 30 человек и оснащённый одним тяжёлым пулемётом Браунинга M1919A4. AN/GSR-9 (V) 1 (T-UGS) Этот тактический необслуживаемый наземный сенсор (T-UGS) обнаруживает вибрацию и звук в радиусе 25 метров от места установки и отображает источники на миникарте. Можно установить максимум 2 таких сенсора. Даже если они находятся за пределами стандартного радиуса отображения миникарты (150 м от меня), при наличии карты местности они будут постоянно отображать зону радиусом 25 м вокруг себя.