Глава 188
Покинув поместье Адрал, я направился прочь из лесного города Драгранжа. По пути я вскрыл конверт от госпожи Альтимиры и изучил информацию о текущем задании. «Я слышал, что „Сазанка“ тоже участвует, и опять те же четверо…» Опережающая группа, как мне сообщили, состояла из четырёх членов «Сазанки», а также Офелии Драгранж и её рыцаря-телохранителя. «Сазанка» — это клан авантюристов из королевской столицы, состоящий исключительно из женщин. Мы уже как-то спускались вместе в Лабиринт Зелёного Огра по заданию на составление карты. В письме от канцлера Баргмана были указаны имена тех самых четырёх — Фрау, Мииче, Маринды и Лу. А также рыцаря-телохранителя Офелии, Вирджинии Паренберг… та самая бесстрастная женщина-рыцарь, да. Помимо информации об опережающей группе, в письме были указаны несколько мест, где с высокой вероятностью мог находиться лабиринт. Они получили те же сведения, так что, обойдя эти точки, я смогу отследить их передвижения. Кстати, в конце письма было указано, что его следует уничтожить сразу после прочтения, чтобы информация не попала в чужие руки. Такое чувство, будто я стал тайным агентом… Хотя то, чем мне предстоит заняться, не сильно от этого отличается… Я сохранил скриншотом указанные в письме возможные местоположения лабиринта, а само письмо бросил в небольшую печь в шашлычной, попавшейся по дороге. Заодно купил там шашлычков перекусить и направился на север города. Лесной город Драгранж не окружён стенами, как город-крепость Барга или королевская столица Куртмерга. Но это не значит, что въезд и выезд из города свободны. На главной дороге, ведущей наружу, стоят огромные ворота, где контролируется движение. Прямо сейчас троица, похожая на группу авантюристов, направляющаяся, как и я, на север Драгранжа, проходила у стражников проверку для выхода. — Да сколько раз повторять! Мы идём охотиться на монстров в Демонические горы! — Для этого вам нужно получить официальное задание на уничтожение от Объединённой гильдии. — На это мы тоже уже отвечали! Заданий на уничтожение не появлялось уже несколько дней, так что мы решили пойти сами! — Вот именно! Предоставьте это нашему лидеру — он всех монстров в Демонических горах перебьёт! — Га-ха-ха! Вот именно! Так что давай быстрее пропуск. — Вздох... Что бы вы ни говорили, мы не можем его выдать. Сразу предупреждаю: если вы покинете город на север без разрешения, это будет расценено как выезд из Королевства Куртмерга, и для повторного въезда потребуется пройти строгую проверку. Разумеется, если выяснится, что вы ушли на север без разрешения, все ваши карты Объединённой гильдии будут аннулированы, а в Драгранже их перевыпуск или выдача новых невозможны. Если же у вас их не окажется при проверке, вас задержат как нарушителей границы. Похоже, выйти на север через главные ворота — дело довольно хлопотное. В этом лесном городе Драгранже моей регистрации о прибытии нет. Как и говорила госпожа Адрал, формально меня здесь не было. Следовательно, я не могу ни оставить запись о выходе из города, ни иметь разрешение на проход. Придётся обойти главные ворота… Избегая лишних глаз, я свернул с главной дороги в переулок и, следя за движением светящихся точек на карте, выждал момент, когда никто не смотрел в мою сторону, и скрылся в лесу. Я находился в лесу, раскинувшемся в горном регионе к северу от лесного города Драгранжа, за холмистой местностью. Кругом росли хвойные деревья. Мой облик уже не принадлежал ни Шварцу, ни Шафту Черноликому. Конический викингский шлем, кольчуга, меховые наручи и поножи, плащ, также обильно отделанный мехом — всё это выглядело очень старым. Это был комплект аватара из VMB — набор «Нордический пират». Как и в других костюмах, в шлем и наручи были встроены системы вроде головных очков и тактической поддержки TSS, так что все функции VMB работали без проблем. И этот набор «Нордический пират» носил тот же аватар, что я использовал в морях на юге Королевства Куртмерга — Призрачный Капитан Йоона с лицом-черепом. В этот раз я сменил силовой костюм на костюм скелета, так что с головы до ног выглядел исключительно как нежить. К счастью, я смог обойтись без силового костюма. Синхронизация системы VMB с моим телом прогрессировала, и теперь моих собственных физических способностей хватало, чтобы показывать ту же производительность движений без физической поддержки костюма. И я снова использовал облик Призрачного Капитана Йооны по той же причине, что и в прошлый раз. Ни Шварц, ни Шафт не смогли бы так быстро оказаться здесь без использования круга телепортации. К тому же, параллельно с этим заданием мне нужно заниматься делами «Дайкокуи». Цель не в том, чтобы вести торговлю как таковую, а в том, чтобы использовать «Дайкокую» как место для связи со связным канцлера Баргмана. Будет неестественно, если я одновременно окажусь и в пограничном графстве Драгранж, и в королевской столице Куртмерге. Если сопоставить свидетельства очевидцев из двух мест без записей об использовании круга телепортации, ответ о способе перемещения найдётся сам собой. Моё личное использование кругов телепортации — это исключение из правил, информация, которая ни в коем случае не должна стать достоянием общественности. И Шафт тоже не годится — Шафт Черноликий стал слишком известен. Если станет известно, что Шафт появился в пограничном графстве Драгранж и постоянно ходит в Демонические горы, кто-нибудь может догадаться, что там что-то есть — например, лабиринт. К тому же, в Демонические горы ходят авантюристы не только из пограничного графства Драгранж, но и со стороны Королевства Драак. Канцлер Баргман велел по возможности избегать контактов, но на всякий случай я решил выбрать облик монстра, чтобы не вызывать подозрений в причастности Королевства Куртмерга. Пока в глубине моих глазниц колыхалось призрачное пламя, я сверял карту на дисплее с раскинувшимся передо мной ландшафтом и наблюдал за светящимися точками, двигавшимися так, словно окружали меня. Я слышал и шаги — топот четырёх лап, очень похожий на походку грассвульфов. Может, родственный вид? Пять особей… Я завел руку за спину и под меховым плащом и кольчугой нащупал небольшой круглый щит — полицейский щит. Полицейский щит уступал по прочности баллистическому щиту, который я использовал при зачистке Лабиринта Гаро, но это был круглый щит диаметром около 50 см. По описанию, он сделан из поликарбоната, и, за исключением рукоятки, прозрачен, что обеспечивает хороший обзор. Учитывая, что защитные характеристики баллистического щита оказались выше, чем во времена, когда VMB была игрой, я предположил, что и у дешёвого одноразового круглого щита прочность тоже должна была возрасти. Затем я вытащил топор, висевший на поясе. Размером он был с одноручный топор, около 40 см в длину, но отличался от томагавка Smith & Wesson E&E, моего основного оружия в роли Шафта. В отличие от простого метательного томагавка, у этого топора была деревянная рукоять, но её навершие представляло собой металлический цилиндр со сложной металлической гравировкой. Я вскинул топор горизонтально, упёр затыльник в плечо, как приклад штурмовой винтовки, левой рукой поддержал топорище и, взведя похожую на курок металлическую деталь, принял «стойку для стрельбы». В тот же миг в моём поле зрения появилось не перекрестье прицела, как при использовании огнестрельного оружия, а параболическая траектория и круг диаметром около двух метров в точке её завершения. Дистанция — около ста метров. И словно притянутые к этому кругу, на карте показались светящиеся точки… Грассвульфы? Нет, окрас другой. Совершенно противоположные чёрному окрасу грассвульфов, покрытые белой шерстью монстры — лесные волки. Двое оказались возле круга, ещё трое — по одному справа, слева и сзади, окружая меня. Всего пятеро. В тот момент, когда двое передних волков оказались внутри круга в конце параболы, я нажал на «спуск» на рукояти. Лёгкая вибрация, глупый звук выходящего воздуха и немного белого дыма из навершия рукояти — и в следующее мгновение… круг в конце параболы взорвался. Этот топор, что я подготовил, — оригинальное оружие из VMB, топор-гранатомёт. Это гибрид одноручного топора и гранатомёта, стилизованного под кремнёвый замок. Он использует гранаты 40×46 мм, выстреливая их по параболической траектории на максимальное расстояние до 250 метров и поражая взрывом область радиусом один метр от точки попадания. Двум лесным волкам, попавшим под взрыв топора-гранатомёта, оторвало конечности. Видно было, как они лежали, едва дыша. Я вышел из стойки для стрельбы и тут же рванул к волку, появившемуся слева — рывок, подкат, затем оттолкнулся от земли, подпрыгнул вверх, оттолкнулся от ствола хвойного дерева и обрушил топор-гранатомёт на голову лесного волка. Оставшиеся два лесных волка, шокированные тем, что их окружение было сорвано внезапной атакой, уничтожившей больше половины их стаи за мгновение, попятились и скрылись в тени хвойного леса. Сбежали… Лесные волки явно воспринимали меня как врага. Хоть я и был в облике нежити — Призрачного Капитана Йооны — монстры, похоже, понимали, что я человек. Осторожно осматриваясь по сторонам, я провернул цилиндрическую часть топора-гранатомёта — патронник — по часовой стрелке, чтобы извлечь гильзу. Затем достал гранату 40×46 мм из патронташа под меховым плащом и зарядил оружие. Хотя топор-гранатомёт и имитирует дизайн кремнёвого замка, на самом деле он не использует этот способ воспламенения (когда курок ударяет по кремню, высекая искру). Форма лишь имитирует его, а взведение «курка» служит предохранителем для предотвращения случайного выстрела. Я отошёл от лесного волка, убитого ударом сверху, и подошёл к двум другим, которые ещё были едва живы. Вооружение Призрачного Капитана Йооны будет состоять из этого топора-гранатомёта и полицейского щита, а также M24A2 и GE M134 «Минигана» (с учебными патронами), которые я использовал в бою против пиратской флотилии. И наконец, в качестве удобного вспомогательного оружия я подготовил специальный бесшумный пистолет ПСС. Этот ПСС — пистолет, разработанный в СССР в эпоху Холодной войны. Он обладает эффектом глушения без самого глушителя и является компактным пистолетом для секретных операций. Из-за своих особенностей он использует патроны 7,62×42 мм (СП-4), ёмкость магазина — семь патронов, эффективная дальность стрельбы — около 50 метров, что делает его оружием ближнего боя. Я вытащил ПСС из кобуры на пояснице и добил лесных волков, которые, хоть и дышали на ладан, всё ещё сверлили меня взглядом горящих красных глаз. Мне было интересно, какой убойной силой обладают специальные боеприпасы ПСС, но, судя по дыре в голове, при попадании в уязвимое место проблем быть не должно. Для обычного человеческого тела этого было бы вполне достаточно. Удовлетворённый результатом, я сменил магазин и убрал пистолет обратно в кобуру. Так, где же сейчас четвёрка из «Сазанки» и Офелия с компанией? Я двинулся дальше сквозь темнеющий лес к точке, где предположительно находился лабиринт.