Глава 179
Пятый подземный этаж Лабиринта Змеиной Головы. Из большой комнаты в стороне от основного пути доносились звуки яростной битвы. Поняв по шуму, что дела там плохи, я поспешил на помощь. Я добил последнюю нагу — теперь все твари в этой комнате были мертвы. Пятерых убил я сам. Оглядевшись, я заметил и другие тела, окутываемые чёрной дымкой. Всего их было четыре, значит, в начале боя наг оказалось девять. Группа искателей потеряла одного человека, но, по крайней мере, мне удалось спасти тело павшего от поглощения лабиринтом, а душу — от вечной охоты. — С-спасены… Увидев, что с нагами покончено, я услышал за спиной вздох облегчения и звук, будто кто-то тяжело опустился на пол. — Э-эй… ты нас спас… — Не стоит благодарности. Мы же все искатели. Нельзя позволить лабиринту охотиться на своих. На карте, висящей перед глазами, больше не было светящихся точек. Я проверил кристаллы, вросшие в стены комнаты, в режиме тепловизора (FLIR) — кварцевых пауков, имитирующих кристаллы, тоже не наблюдалось. Убедившись, что вокруг безопасно, я обернулся к искателям, чтобы оценить их состояние. Выжили трое мужчин и одна женщина. Один из мужчин нёс на спине девушку-искателя в лёгкой броне. С моего места я не видел её лица, но другая девушка, со слезами на глазах, не переставая гладила её по волосам. — Сможете вернуться на поверхность? — …Мы-то ещё можем идти. Но погибла наша разведчица… нага поджарила ей ноги огненной магией, и… На этом мужчина, видимо, лидер группы, замолчал. Остальные, хоть и были убиты горем из-за потери товарища, начали залечивать раны. Их стало меньше, но это всё ещё пятый подземный этаж. Подняться на четвёртый, обойти толстых скорпионов — вроде бы путь назад не так уж и сложен. Что же им мешает? — В чём проблема? — Да так… — У нас нет карты этой части лабиринта, мы не знаем дороги наверх, — ответил другой искатель, видимо, устав от запинок лидера. Похоже, эта группа доверила карту своей разведчице. Я снова взглянул на девушку за спиной мужчины: её нижняя часть тела была обмотана тканью, скрывая то, что под ней. Сожжена… и карта потеряна. Наверное, сумка или мешок с картой сгорели вместе с ней… — Тогда воспользуйтесь моей картой. — Нет! А как же ты?! — Я точно запомнил весь путь сюда. Обо мне не беспокойтесь. Конечно, это была ложь. Но благодаря скриншотам и карте, сохранённым в тактической системе поддержки (TSS), я точно не заблужусь. Я сходил за своим рюкзаком, оставленным у входа в комнату, достал оттуда незаконченную карту, которую чертил ещё в Дорчестере, и протянул им. — Карта не закончена, но чтобы выбраться на поверхность, её должно хватить. — Ты точно справишься? И эта карта… Никогда не видел такой подробной… — Потрясающе! У тебя что, есть навык «Картография»? Я тоже впервые такое вижу. Ты уверен, что хочешь отдать такую вещь? — …Не бесплатно, конечно. Помощь в бою — это взаимовыручка, но карта — другое дело. — Д-да, ты прав… Спасибо. Сколько ты хочешь? — Хм… Пожалуй, все неэлементальные магические камни, что вы добыли за этот поход. — Неэлементальные?.. Ну ладно… Спасибо. Эй, соберите все неэлементальные камни! — Д-да, понял. Сейчас, подожди. На самом деле, я был готов отдать её и даром. Спасать других искателей — это нормально. Мы же не звери, дерущиеся за добычу в дикой природе. Мы в подземелье. У нас общая цель — покорение лабиринта, так что помощь в бою или спасение — это не то, чего стоит стыдиться или избегать. Огромная благодарность или покровительственный тон тут ни к чему. Но люди так устроены, что часто с подозрением относятся к бескорыстной помощи, даже избегают её. А вот если есть хоть какая-то плата, пусть и символическая, им становится спокойнее. Хотя лично я больше всего рад именно неэлементальным камням. Мужчина вернулся с небольшим мешочком, полным неэлементальных магических камней. Я мельком проверил содержимое — сделка состоялась. — Что ж, я пойду дальше. Возвращайтесь осторожно. — Ага, ты нас очень выручил. Если встретимся снаружи, с меня выпивка. — Договорились. Буду ждать. Ну, бывайте. Это подземный лабиринт. Пусть мы и обеспечили временную безопасность, никто не станет тратить время на долгие представления или обсуждение только что закончившегося боя. Ну, разве что после выхода из лабиринта… Я оставил группу и покинул комнату. Едва я скрылся из виду, напряжение, видимо, отпустило их — послышался женский плач. Похоже, они были очень дружной командой. Настолько доверяли друг другу, что поручили карту одному человеку. И даже когда группа оказалась в критической ситуации, они не смогли бросить тело товарища и отступить… Товарищи, значит… Думая о себе, покоряющем лабиринт в одиночку, я почувствовал лёгкую тоску, но тут уж ничего не поделаешь. Не так-то просто найти того, кто примет меня таким, какой я есть — «лишённого магии» и «лишённого Варпа» — и пойдёт со мной рядом. Сам того не замечая, я ускорил шаг. К тому времени, как голоса искателей стихли вдали, все мои мысли были уже заняты зачисткой пятого этажа и переходом на шестой. Через три дня после начала вылазки я наконец достиг десятого подземного этажа Лабиринта Змеиной Головы. Теперь передо мной возвышались Врата Лабиринта, расположенные на десятом этаже. Как и на вратах других лабиринтов, что я видел, эти тоже были сплошь покрыты резьбой. Изображения демонических зверей и полулюдей, сражающихся с людьми и зверолюдьми. А над ними, словно наблюдая за битвой с высеченного трона, восседала многоголовая змея — гидра? На мгновение встретившись взглядом с многоголовой змеёй, изображавшей Хозяина Лабиринта, я шагнул в Зал Стража Врат. На этом моя нынешняя вылазка подходит к концу. Начиная с шестого этажа, я также собирал шестигранные кристаллы. Кувалдой сбивал у основания кристаллы высотой больше метра и убирал их в Подарочную Коробку. На каждом этаже их попадалось всего по нескольку штук, не так уж много. Но если другим искателям приходилось дробить кристаллы, чтобы унести, то я, благодаря Подарочной Коробке, мог забирать их целиком, даже самые большие. Это было большим преимуществом. Чем больше кристалл, тем выше его цена. За время пути я собрал восемнадцать штук. За сколько их удастся продать, будет зависеть от Марты-сана, но ему можно доверять, так что беспокоиться не о чем. В Зале Стража царила тишина. Босс этого этажа был повержен много лет назад. Быстро осмотревшись, я заметил в центре зала вырезанный магический круг переноса. Это и было моей конечной целью на сегодня. Обычно я, «лишённый магии», не могу использовать круги переноса, для активации которых нужна мана. Но благодаря предмету — Опознавательному Жетону Маны, — подаренному неким потусторонним существом сразу после победы над Хозяином Лабиринта Клыкастого Волка, я смог это сделать. Я встал в центр круга, достал боевой нож и слегка порезал палец. Капнув кровью на символы, я зарегистрировал свои биометрические данные. Подготовка завершена. Осталось только… — Перенос! Стоило мне произнести ключевое слово, как магический круг вспыхнул, и свет побежал по узорам. Световой занавес пронёсся перед глазами, и окружение сменилось: вместо лабиринта я оказался посреди пустоши. В этом месяце автор будет очень занят сбором материалов, поэтому интервалы между обновлениями могут увеличиться. Примерно через месяц всё должно прийти в норму. Спасибо за понимание!