Глава 177
После первого боя в Лабиринте Змеиной Головы я двинулся дальше вглубь и вскоре услышал человеческие голоса. Я различил три разных тембра. На карте пока не было никаких отметок, значит, они находились где-то впереди. Я закинул P90 за спину и взял в руки кувалду, притороченную к вещмешку. Боевые возможности огнестрельного оружия, такого как P90, рано или поздно привлекут внимание других исследователей лабиринта. Но мне хотелось оттянуть этот момент насколько возможно. Шафт уже зарекомендовал себя как известный наемник, и к нему редко лезут с необдуманными предложениями или вербовкой. А вот Шварц, известный как «Шварц-Картограф», постепенно приобретает репутацию эдакого универсального помощника в лабиринте. Если к этому прибавится еще и информация о моих боевых способностях, это может стать помехой моей главной цели — покорению лабиринта, можно сказать, моему смыслу жизни. Скрывать это, пока возможно. На карте тоже появились отметки — источники голосов. Их было три, как я и ожидал — скорее всего, отряд исследователей. Они находились в небольшой комнате дальше по туннелю и, похоже, занимались чем-то, не связанным с боем. — Как тот кристалл? — С этим всё нормально. — Ладно, теперь вон тот. — Есть, готовлюсь читать заклинание! Давай! Я осторожно выглянул из-за угла туннеля в комнату. В комнате было трое исследователей-мужчин, и на карте отображались только эти три отметки. Мое внимание привлек один из них — он держал в руках невероятно длинную палку. Судя по росту державшего её исследователя, палка была метра три в длину. На оружие не похоже — просто тонкий деревянный шест с небольшим железным шариком на конце. Интересно, для чего она? Я продолжил наблюдать. Похоже, исследователь с шестом постукивал им по кристаллическим друзам по очереди, словно что-то проверяя. Так вот в чем дело… Среди магических тварей Лабиринта Змеиной Головы Хрустальные Пауки известны тем, что устраивают ловушки, маскируясь под окружение. И, согласно данным из архива, они имитируют именно кристаллические друзы. Раньше я думал, что пусть это и мимикрия, её можно будет заметить при внимательном осмотре. Однако друза, которую проверял исследователь с шестом, ничем себя не выдавала, да и на карте в этой комнате по-прежнему отображались только три отметки. Однако, как только исследователь стукнул по друзе шестом, та, издав странный скрежещущий звук, словно трущиеся друг о друга кристаллы, приняла форму паука. На моей карте отметка не появлялась до самого момента, пока не раздался этот странный звук. Значит, в состоянии мимикрии они на карте не отображаются? Прямо как Летучие мыши лабиринта, повстречавшиеся мне в Лабиринте Клыкастого Волка: они тоже поджидали бесшумно, и ни мой датчик звука, ни карта их не засекали. В комнате уже начался бой между исследователями и Хрустальным Пауком, сбросившим маскировку. Хрустальный Паук выгнулся и выстрелил из кончика брюшка твердыми нитями, острыми как иглы. Щитовик блокировал их щитом, и в это мгновение созданное магией копье из камня — «Каменное Копьё» — пронзило паука снизу. Завершающий удар нанес тот исследователь, что до этого проверял друзы шестом: он раздробил голову подвисшего в воздухе и обездвиженного паука оружием вроде булавы. Впечатляющая слаженность. Отметив их действия, я потихоньку удалился от комнаты. Дальше по этому коридору был тупик, а спуск на второй подземный этаж находился чуть позади, за поворотом. Спустившись на второй подземный этаж, я двинулся по туннелю, похожему на те, что были выше. Я вслушивался в окружающие звуки и постоянно переключался между обычным зрением и тепловизором (FLIR), проверяя, не излучают ли кристаллические друзы неестественное тепло — тепло магического камня. Все кристаллические друзы в стенах и полу туннеля отображались холодными синими пятнами, но я заметил одну, вросшую в потолок, центр которой был слегка красноватым. Потолки в туннелях Лабиринта Змеиной Головы находились на высоте пяти-шести метров. Кувалдой туда не дотянуться, но идти под этой явно подозрительной друзой совсем не хотелось… «Придется стрелять…» Я не знал наверняка, был ли этот источник тепла магическим камнем Хрустального Паука, но нужно было проверить. Я приготовил P90 к стрельбе стоя и всадил туда короткую очередь из четырех патронов. По ощущениям, друза была немного тверже Хрустальных Змей. Я раскрошил тонкие вытянутые шестигранные кристаллы, но ее основание почти не пострадало. Тем не менее, этого импульса хватило, чтобы Хрустальный Паук сбросил маскировку. Осыпая вниз крошево кристаллов, друза превратилась в гигантского паука длиной около полутора метров. Хрустальный Паук не упал, а прилип к потолку, тут же выгнулся и направил на меня кончик брюшка. Это движение я уже видел. Определив траекторию выстрела, я рывком сместился вправо-вперед и, продолжая двигаться по дуге вокруг Хрустального Паука, стрелял вверх патронами 5.7x28 мм. Три короткие очереди — лапы Хрустального Паука разлетелись на куски, но туловищу досталось не сильно. Похоже, патроны 5.7x28 мм, попавшие в него, не дробили кристаллическую массу, а просто застревали внутри. Но и этого хватило — с раздробленными лапами Хрустальный Паук рухнул с потолка. Паук не смог нормально приземлиться и рухнул на бок. Я раздробил ему и остальные лапы. Раз такое дело, можно и поэкспериментировать. Я переключил переводчик огня на полуавтоматический режим — одиночные выстрелы — и принялся методично стрелять патронами 5.7x28 мм по разным частям тела Хрустального Паука: брюшку, головогруди, сложным глазам, ротовому аппарату, — оценивая повреждения. В ходе эксперимента выяснилось, что головогрудь и брюшко слишком толстые, и попадания в них малоэффективны. Будь это биологическая магическая тварь, пуля могла бы поразить жизненно важные органы и рана стала бы смертельной, но Хрустальный Паук внутри был целиком из кристалла. В конце концов, смертельное повреждение я нанес, раздробив переднюю часть головогруди — ту область, где у обычных существ находится мозг. Что ж, если слабое место — выстрел в голову (хедшот), то всё довольно просто. Хотя, возможно, в будущем для борьбы с неодушевленными магическими тварями потребуется еще более высокая точность стрельбы. С такими мыслями я подобрал магический камень Хрустального Паука и сменил магазин в P90. Во всяком случае, способ борьбы теперь понятен. Продвигаясь по туннелям второго подземного этажа, я продолжал периодически включать тепловизор (FLIR), высматривая замаскированных Хрустальных Пауков. Преодолев второй и третий подземные этажи, я оказался на четвертом и дошел до первого в этом лабиринте Источника Очищения. По пути сюда мне также пришлось сразиться с Толстыми Скорпионами — магическими тварями типа скорпионов, желтого цвета и огромного размера… вернее, с непропорционально толстым брюхом. В отличие от Хрустальных Змей и Пауков, Толстый Скорпион был обычной, биологической магической тварью. Обычным исследователям наверняка пришлось бы туго в ближнем бою против его огромных клешней и смертоносного хвоста. Я даже понаблюдал за тем, как сражался другой отряд исследователей (не те трое с первого этажа): они только защищались, пока не замедлили скорпиона магией. Они повредили ему лапы, дождались, пока он истечет кровью и ослабнет, отрубили хвост, который тот уже не мог поднять, и лишь затем добили тварь. Согласно данным из архива, яд Толстого Скорпиона — мощнейший яд системного действия; даже царапина им смертельна. Столкнувшись со скорпионом, я действовал схожим образом: прострелил ему лапы, обездвиживая его, затем расстрелял основания клешней. Когда он окончательно перестал двигаться, я навел перекрестье прицела на его голову и всаживал пули, пока тварь не перестала подавать признаки жизни. Пока я отдыхал у Источника Очищения, вспоминая пройденный путь, из туннеля, ведущего к нему, раздался голос. — Хм? А я всё думал, почему это на третьем этаже было подозрительно мало тварей. Так значит, тут уже кто-то прошел. — Говорил же, нечего было крюки делать, надо было сразу вниз идти! — Не помешаем? Я видел по движению отметок на карте, что к Источнику приближаются трое. Вошедшими оказалась та самая троица с шестом, которую я встретил на первом этаже. Время близилось к ночи. Учитывая их темп, эти трое, похоже, планировали здесь заночевать. — И вам того же. Я как раз ухожу, так что располагайтесь. — Э? Прямо сейчас дальше пойдешь? — Серьезно? Ты же вроде один? Ночью нужно как следует отдыхать, а то ж помрешь! — Спасибо за беспокойство. Но я уже достаточно отдохнул, так что все нормально. — Ну, воля твоя. Только гляди, не сдохни тут, чтобы другим проблем не доставлять. — Само собой. Что ж, я пошел. Я изначально и не планировал ночевать у Источника Очищения. Немного дальше по основному маршруту есть ответвление, ведущее в тупиковую комнатку — именно там будет мой лагерь. В вещмешке за плечами у меня был лишь самый минимум еды и снаряжения. Одеяло для сна, «черные пайки» от Торговой компании Марииды и тому подобное — всё это хранилось в моем Гифт-боксе. Но если я достану все это на глазах у других исследователей, это привлечет ненужное внимание. Кроме того, чтобы обеспечить себе безопасность во время сна, мне нужно было кое-что подготовить. Для этого лучше всего было обустроить безопасное место в тупиковой комнатке, куда вряд ли забредут другие исследователи. Я уже не раз делал так в Лабиринте Клыкастого Волка. Хотя лабиринты разные, я сомневался, что повадки магических тварей и полулюдей сильно разнятся, но стоило убедиться. И в том числе поэтому мне нужно было устроить лагерь не у Источника Очищения, а в другом месте. Используемое оружие FN P90: Пистолет-пулемет бельгийской компании FN Herstal. Отличается эргономичным дизайном. Использует специальный патрон 5.7x28 мм, который по сравнению с обычными пистолетными пулями обладает высокой проникающей способностью при стрельбе по твердым преградам, а при попадании в мягкие ткани (такие как человеческое тело) начинает кувыркаться внутри, не проникая насквозь, но создавая обширную раневую полость и причиняя серьезные внутренние повреждения.