Глава 169
. Последний день Королевского турнира В последний день Королевского турнира огромный магический камень — ядро подземелья, выставленный мной и Мартой, ушёл с молотка за рекордные сто пятьдесят платиновых монет. Зал Хайрасии, где проходило мероприятие, буквально взорвался от восторга. Но именно в этот момент в игру вступил таинственный вор по прозвищу «Котоянаги». По залу, утопавшему в овациях, внезапно разлилась волна магии состояния — заклинание «Туман сна». Покупатели-аристократы тут же попытались принять меры, но персонал Хайрасии решил в первую очередь спасти магический камень и начал его эвакуацию. Однако среди этих сотрудников затесалась Коти — официантка из таверны «Приют спокойствия», которую уже связывали с «Котоянаги». Её шаги гулко отдавались в общем шуме... Я находился на втором этаже, в ложе для участников торгов, и, не раздумывая, спрыгнул вниз, на первый этаж. — Что?! Что ты задумал, черт возьми?! — Это же «Шафт Черноликий»! Мои действия застали врасплох тех, кто находился рядом с местом приземления. Они тут же воздвигли магические барьеры, чтобы остановить меня, и их возмущённые голоса эхом разнеслись по залу. Но мне было не до объяснений. На карте в моём поле зрения группа персонала с камнем стремительно удалялась. На магический камень я заранее прикрепил миниатюрный передатчик с помощью GPS-дротика, но он мог случайно отвалиться или оказаться в сумке для вещей, где сигнал пропадёт. Я сам не могу использовать такие сумки, поэтому не проверял, что будет с передатчиком внутри. И вот теперь, когда дошло до дела, я осознал свою оплошность... Если сигнал потеряется, лучше всего держаться на таком расстоянии, чтобы Коти всегда оставалась в зоне видимости на карте. Значит, медлить нельзя. Надо действовать немедленно. — Шафт! Услышав шум, ко мне подбежала Офелия — она заметила, как я спрыгнул вниз. — Офелия, это Коти. Та девчонка, что прислуживала в комнатах таверны, затесалась среди персонала Хайрасии. — Ты уверен? — Абсолютно. Я иду за ней. — Хотела бы сказать, что пойду с тобой, но я отправила четвёртый рыцарский орден за моим мечом. Ты что, собираешься гнаться за ней без оружия, Шафт? — Не переживай, мне это не помешает. Если не можешь идти со мной, я отправляюсь один. Группа персонала уже почти достигла края здания Хайрасии, который ещё отображался на моей карте. Дальше отпускать их нельзя. — Господин Шафт! Я уже повернулся спиной к Офелии и направился к кулисам, куда ушёл персонал, когда вдруг раздался голос Минеи. Она должна была эвакуироваться из ложи для почётных гостей. Или нет, скорее её охрана только что собралась и теперь собиралась уводить её отсюда... Я поднял взгляд в сторону голоса. Из ложи Минея махала мне рукой, хотя её явно подталкивали к выходу. Рядом с ней стояли незнакомые парень и девушка в школьной форме академии, а также четвёртая принцесса. На плечо принцессы легла рука мужчины — нынешнего короля Куртмельги. Одного из немногих, кто, возможно, знает мою истинную сущность: что я не просто «магический пустышка», а «освобождённый от оков». — Ваше Величество, поспешите! — Да, идём, Сирил. — Д-да, отец... На миг мне показалось, что наши с королём взгляды пересеклись. Но тут же за его спиной раздался шёпот — голос, который я уже запомнил. Феликс, заместитель главы гильдии «Раффлезия». Феликс даже не взглянул в мою сторону, да и мне было не до него. Туман сна, что окутывал первый этаж, начал рассеиваться, оттеснённый магическими барьерами. Аристократы сохраняли хладнокровие, и хаос оказался не таким уж большим, но вот торговцы всё ещё не могли прийти в себя. Они не кричали во весь голос, но я слышал, как вокруг председателя торговой гильдии Ямигаса собиралась толпа, обсуждая: «Что теперь будет с моим магическим камнем, который я купил?!» — Офелия, Коти движется на север от Хайрасии. Если идёшь со мной, держись этого направления. — Поняла. Скоро догоню тебя. Больше не было времени ни на разговоры, ни на оглядки. Я сосредоточился на карте, выстроил маршрут до группы персонала и бросился в погоню. Погоня за Коти и её группой началась сразу после того, как я настроил миниатюрный передатчик. Но вскоре группа остановилась. Это их конечная цель? Нет, похоже, что нет. На карте видно — это просто коридор, ни комнат, ни лестниц. Только окно, ведущее наружу. Один световой сигнал отделился от группы и двинулся через окно на улицу. Остальные остались на месте. Я мчался по Хайрасии, сверяясь с картой и выбирая кратчайший путь. Вот за этим поворотом я должен их увидеть... Но за углом меня ждала другая картина — персонал лежал на полу без движения. — Эй, вы в порядке?! Я подбежал к одному из них и приподнял его, но... — Хррр... Он просто спал. Опустив его обратно, я быстро проверил остальных — все были в том же состоянии. Значит, туман сна вызвала Коти. Только один сигнал ушёл дальше. Жизни персонала ничто не угрожало. А вот сигнал снаружи начал ускоряться. Неужели она решила бежать? Куда бы она ни направлялась, упустить её я не мог. Перебравшись через окно, я оказался на улице. До Коти было метров сто. Она двигалась не бегом, но быстрее, чем шагом — видимо, старалась не привлекать лишнего внимания и шла быстрым шагом. Я активировал систему тактической поддержки TSS и сменил элегантный сюртук на чёрную форму немецкой гвардии — в сюртуке бегать неудобно, да и слишком броско. Маску с чёрной пантерой оставил — с ней всё в порядке. Оружие использовать не хотелось — стрелять из огнестрела в столице было бы слишком рискованно. Так что я решил обойтись снаряжением, призванным перед аукционом. Закончив приготовления, я бросился вперёд, удерживая ускользающий сигнал в пределах карты. Коти выбрала для побега главный проспект, что вёл к Хайрасии. Улица кишела людьми — повсюду стояли лотки, толпы горожан праздновали Королевский турнир, шум и веселье заполняли воздух. Я пробирался сквозь эту суету, постепенно сокращая расстояние. Мимо мелькали уличные торги, толпы зевак у артистов, шествия клоунов в ярких костюмах. Но я не терял из виду цель — вот она! Среди прохожих выделялась одна фигура. Коти. Она свернула с проспекта в узкий переулок между зданиями. Внезапно она обернулась — её взгляд поймал меня. — Почему ты здесь, мяу?! Глаза её расширились, и, бросив эту фразу, она рванула в переулок. Но было поздно. Теперь, когда я её заметил, она не ускользнёт. Я загнал Коти в угол минут через десять непрерывной погони на полной скорости. Моё тело не знало усталости, и никакие её уловки не могли меня остановить. В итоге она выдохлась первой и остановилась. — Хаа... хаа... как простой человек... может так... бегать... мяу?! — Прости, но бег — это моё. — Хаа... хаа... — она задыхалась, но вдруг резко выпалила: — Туман сна! Запыхавшаяся Коти, прижавшаяся к стене переулка, всё ещё не сдавалась. Быстро произнесённое заклинание, взмах руки — и белый туман окутал всё вокруг. Но я уже знал из происшествия в Хайрасии, что эта магия действует через магическую энергию. А на меня, «освобождённого от оков», она не влияет — это просто дымка. Туман закрыл обзор, и Коти исчезла из виду, но я переключил зрение в режим тепловизора FLIR. Она никуда не делась — стояла на месте. Что ж, раз так, воспользуюсь этим. Я вытащил из кобуры под плечом электрошокер, снял его с предохранителя, прицелился в красное пятно её живота на тепловизоре и нажал на спуск. Раздался резкий «пшш!», и два проводных электрода вылетели из ствола, вонзившись в Коти. — Мяу?! Она явно заметила, что что-то попало ей в живот. Но это было только начало. Я нажал на спуск ещё раз, и пятьдесят тысяч вольт фиолетовой молнии пробежали по проводам от батареи в рукояти. — Мяяяу! От внезапного разряда Коти вскрикнула и потеряла сознание. Я отсоединил картридж от шокера, и он вместе с электродами растворился в частицах света. Туман сна, лишившись заклинателя, тоже начал рассеиваться. Всё, можно выдохнуть. Я поднял деревянный ящик с магическим камнем из рук лежащей без сознания Коти и задумался, что делать дальше. Но тут... — Ухих! Слышал, ты владеешь мощной огненной магией, но чтобы ещё и редкую молнию использовать, а? За спиной раздался странный голос. Я обернулся — передо мной стояло шестеро... клоунов. — Мастер велел покончить с тобой, так что, гфуу! Мы тут всей толпой, Шаааа-фтик! Их размалёванные белые лица с красными носами и яркими красками вокруг глаз и бровей скривились в жутких ухмылках. Кто бы мог подумать, что они нападут именно сейчас... «Сабоктен», гильдия тиранов. Используемое снаряжение Электрошокер Разновидность станнера, выполненная в форме пистолета. При нажатии на спуск из ствола вылетают два проводных электрода, которые поражают цель током в пятьдесят тысяч вольт, парализуя противника. Дальность — около восьми метров. После каждого выстрела нужно менять картридж с электродами в стволе. В реальности электрошокеры не создают видимых молний, но в системе VMB для эффектности добавлена графика с фиолетовыми разрядами.