Глава 165
Наконец-то наступил третий день Королевских состязаний. Первые два дня были открыты для всех жителей столицы и торговцев, но третий день предназначался исключительно для знати и представителей влиятельных торговых компаний. Это был самый престижный и особый аукцион. Поэтому готовиться пришлось с раннего утра, сменить маску и облачиться в парадный костюм согласно дресс-коду. Маска — венецианская, в виде черной пантеры, та самая, что я использовал в Городе Удовольствий Венеле. Одежда — черный фрак, как того требовал дресс-код. Проносить оружие в Хайласию, место проведения аукциона, запрещено, но, учитывая планы Призрачного Вора «Нэкоянаги», оставаться безоружным я не мог. Марта-сан сказала, что в день аукциона нам предоставят гостевую комнату для выставителей. Рассчитывая призвать оружие уже там, я выбрал три вида: пистолет-пулемет FMG9, дротики с GPS-трекером и тазер. Для ближнего боя я планировал использовать особую электромагнитную дубинку. Все-таки нельзя же заявиться с томагавком Smith & Wesson E&E, когда пронос оружия запрещен. Хотя Объединенная гильдия и попросила меня помочь с поимкой Призрачного Вора «Нэкоянаги», это была просьба только от гильдии. За охрану отвечал Четвертый центральный рыцарский орден столицы, и эти ребята, гордые своей миссией, ни за что не потерпят самодеятельности со стороны участников в вопросах безопасности. Я не собирался недооценивать Четвертый орден, но раз вор открыто заявил о своих намерениях, полагаться только на других я не мог. Деньги от продажи Ядра подземелья с Великим магическим камнем были совершенно необходимы мне для будущей деятельности. Закончив сборы, я выписался из гостиницы «Тихая столичная гавань», где останавливался до этого дня, и напоследок попросил отвезти меня в карете к зданию торговой компании «Марида». — Мы на месте. — Спасибо. Поблагодарив кучера, я вошел в здание. Меня тут же заметил служащий и проводил в приемную. — Доброе утро, господин Шафт. — Доброе утро, Марта. — Вижу, вы уже готовы. Я сейчас же распоряжусь подать карету, отправимся в Хайласию. Марта-сан тоже была готова — она вошла в приемную в мантии с более роскошной вышивкой, чем обычно. Главный лот третьего дня — Ядро подземелья с Великим магическим камнем — должны были выставить на торги в самом конце состязаний. Я понимал, что если мы приедем с утра пораньше, ждать придется долго, но нельзя же было заявляться позже королевских особ. К тому же неизвестно, когда именно Призрачный Вор «Нэкоянаги» решит действовать. Лучше было попасть внутрь заранее, чтобы следить за перемещениями Великого магического камня. До Хайласии мы ехали в карете компании «Марида». Мы с Мартой-сан разместились внутри, а на козлах сидел Альм. Его сестра-близнец Сильвара и единственная дочь Марты-сан, Минея, со вчерашнего дня были на какой-то выездной экскурсии с ночевкой. Я перекинулся парой слов с Альмом — мы давно не виделись с тех пор, как я стал Шафтом, — а затем всю дорогу до Хайласии мы с Мартой-сан обсуждали дальнейшие планы в карете. По пути в Хайласию нам встретилось множество уличных лавок. Было еще рано, и хозяева — мужчины и женщины — только готовились к последнему дню торговли, надеясь на хорошую выручку. Подъезжая к Хайласии, я заметил неподалеку группу людей, похожих на уличных артистов. Вернее, это была группа клоунов. Кто бы мог подумать, что и в этом мире они существуют? Шестеро человек с выбеленными лицами и красными круглыми носами — типичные клоуны, как ни посмотри. Они развлекали уже начавшую собираться публику, балансируя на шарах и жонглируя. Эта группа клоунов приблизилась к медленно едущей карете компании «Марида». Их веселый грим был почти заразителен, но, встретившись взглядом с одним из них, я почувствовал неприятный холодок… Прибыв в Хайласию, мы распрощались с Альмом — он должен был вернуться за нами после окончания аукциона — и вместе с Мартой-сан вошли внутрь через вход для выставителей. Охрана порядка и важных персон внутри Хайласии полностью возлагалась на Четвертый центральный рыцарский орден. Они отвечали не только за безопасность королевской семьи, но и за защиту выставителей, а также участвующих в торгах торговцев и знати. Поэтому, во избежание путаницы и проблем с безопасностью, личная охрана знати и торговцев оставалась ждать снаружи, в окрестностях Хайласии. Впрочем, это не означало, что знать и торговцы были совсем одни — у многих при себе имелись умелые бойцы под видом пажей или слуг… Мы ждали начала последнего дня аукциона в выделенной нам отдельной комнате. Я как раз призывал снаряжение, когда заметил на карте светящуюся точку, движущуюся к нам. Тук-тук — Прошу прощения. Меня зовут Джакс, я управляющий Хайласии. Я хотел бы поприветствовать всех выставителей перед началом заключительного дня состязаний. — Ах, господин Джакс, благодарю, что зашли. — Что вы, что вы, торговая компания «Марида» — наши давние и уважаемые партнеры. Особенно в этом году, с таким ценным лотом… — Этим мы обязаны господину Шафту… — Ах, точно! Позвольте представиться еще раз. Для меня огромная честь иметь дело с предметом от знаменитого «Шафта в черной маске». Я Джакс, управляющий этого аукционного дома. — Шафт из Гильдии наемников. Приятно познакомиться. Мужчина, представившийся Джаксом, был худощав. У него были аккуратно подстриженные пепельно-серые волосы до плеч с пробором посередине и серебряный монокль на левом глазу. — Да, Ядро подземелья с Великим магическим камнем, выставленное на торги в этот раз, происходит из лабиринта, покорение которого королевство Куртмерга долго откладывало. Камень из такого места, несомненно, побьет все рекорды цен на Великие магические камни, которые выставлялись на аукцион в прошлом — а таких было всего несколько. — Но, похоже, оно привлекло и тех, кто замышляет недоброе… — Вы о Призрачном Воре «Нэкоянаги»? Можете не беспокоиться, магическое хранилище Хайласии так просто не вскрыть. Оно имеет мощную физическую защиту, тройной барьер против магии, а магическая печать на замке — новейшего образца, она срабатывает только при совпадении биометрических данных. — Понятно. Значит, пока камень в хранилище, он в безопасности. — Совершенно верно. — Перед началом торгов я хотел бы еще раз взглянуть на Великий магический камень, подержать его в руках. Это возможно? — Вообще-то, по правилам, после того как лот передан нам на хранение, доступ к магическому хранилищу закрыт даже для выставителя. Но для вас, господин Шафт, я сделаю исключение. — Прошу прощения за беспокойство. — Что вы, никаких проблем. Однако войти в само хранилище нельзя, я смогу проводить вас только до небольшой смежной комнаты. Вас это устроит? — Конечно, вполне устроит. — Тогда прошу за мной. И вот мы с Мартой-сан в сопровождении господина Джакса направились к небольшой комнате, примыкающей к магическому хранилищу.