Глава 164
Возвращаясь после осмотра старой торговой конторы, которую я планировал купить у компании Мариды, я случайно наткнулся на королевский парад. Процессия направлялась в Хайрасию, где должен был состояться Королевский Турнир. Раз уж так вышло, я решил понаблюдать за ним, но… Лишь один человек зовёт меня напрямую «Картоделом». Райнел из клана «Раффлезия». Когда я составлял карту Лабиринта Зелёного Демона вместе с кланом Сазанка, «Раффлезия» атаковала лабиринт, стремясь его покорить. В итоге Ядро Лабиринта досталось людям из Сазанки, но «Раффлезия» обратила внимание на мои навыки картографии и предложила присоединиться к их клану. Однако их основные принципы мне претили, поэтому я отказался. К тому же, единственный клан, в котором я состою — это P0wDer. — Давно не виделись, Картодел… — Верно, господин Райнел. Райнел был облачён в латный доспех явно более высокого ранга, чем прежде. Должно быть, парадный. Он отделился от колонны позади всадников и встал передо мной. Этот мужчина и впрямь огромен. Хоть он и человек, как я, но таким телосложением не уступит и зверолюду. Многочисленные шрамы, видневшиеся под короткими каштановыми волосами, красноречиво говорили о том, сколько жестоких битв он пережил. — Так ты тоже в столице. Передумал насчёт вступления в «Раффлезию»? — Вовсе нет. Я здесь лишь по торговым делам. Моё мнение с тех пор ничуть не изменилось. — Цыц, всё так же не можешь и шагу ступить по столице без бабы рядом? Взгляд Райнела был устремлён на госпожу Мариду, стоявшую позади меня и наблюдавшую за нами. — Она — мой партнёр по нынешней сделке. А где же ваши обычные спутники? Я вижу магов и лёгких воинов, но где Уилл и тот здоровяк-воин? Чтобы отвлечь взгляд Райнела, которым он буравил госпожу Мариду, я спросил о пропавших членах его отряда, хотя мне и не было до них особого дела. Их отряд, который я встретил при покорении Лабиринта Зелёного Демона, должен был состоять из шестерых: Райнела, двух женщин-магов, двух воинов в лёгких доспехах — одним из которых был картограф Уилл — и тяжеловооружённого воина, игравшего роль щита отряда, который был даже крупнее Райнела. Когда Райнел отделился от колонны, две женщины-мага и мужчина, похожий на лёгкого воина в рыцарской одежде — вероятно, члены его отряда — остановились поодаль в ожидании. Лиц я толком не помнил, но это наверняка были они. Именно поэтому меня слегка заинтересовала судьба оставшихся двоих. — …Уилл и Гарак мертвы. — Что? Этот ответ был для меня полной неожиданностью. Гарак — это, видимо, тот тяжеловооружённый воин... Так значит... мертвы. — Примите мои соболезнования. — Цыц, нет никакого счастья в смерти. Лишь выжившие получают всё. Хотя Райнел смотрел на меня, исходившее от него слабое давление, похожее на жажду крови, казалось, было направлено не столько на меня, сколько на кого-то другого, где-то далеко. — Картодел, скажу ещё раз. Иди в «Раффлезию». Твои способности превосходят Уилла. Если ты посвятишь свою силу «Раффлезии», наш путь к господству станет прямым, и мы без колебаний заполучим всё! — Отказываюсь. — Ах ты!.. Неясная жажда крови, направленная куда-то вовне, обратилась явной и нацелилась на меня. Рука Райнела схватила меня за плечо, пальцы начали сжиматься… — Райнел, не нарушай строй. В тот момент, когда я уже собирался перехватить руку Райнела, раздался низкий, хорошо поставленный голос. Я повернулся на голос и увидел приближающегося одинокого всадника. На коне сидел незнакомый мне рыцарь. Однако по его облачению я сразу понял, что это весьма высокопоставленная особа. — Цыц… Прошу прощения, Заместитель Мастера. — Немедленно возвращайся в строй. Сказав лишь это, эльфийский рыцарь с золотистыми волосами, собранными в хвост, которого назвали Заместителем Мастера, развернул коня и вернулся в голову колонны. — Цыц. Райнел лишь цыкнул языком и ушёл. — Не зря вас зовут «Шварц-Картодел». Получить приглашение от «Раффлезии», да ещё и так легко от него отказаться… — тихо проговорила госпожа Марида, всё это время молча наблюдавшая за происходящим у меня за спиной. — Вы знаете того эльфа, которого назвали Заместителем Мастера? — Да, разумеется. Мастер клана «Раффлезия» — принц Кирик, но фактически кланом управляет Заместитель Мастера, господин Феликс Мендоса. Он старший сын графа Мендосы, магический мечник, известный как «Феликс — Быстрая Молния». — «Феликс — Быстрая Молния»… Почему-то… Феликс не удостоил меня и мимолётным взглядом. И всё же я не мог отвести глаз от ауры, исходившей от него. Когда парад прошёл и главную улицу снова можно было пересечь, мы с госпожой Маридой вернулись в экипаж и поехали обратно в контору её компании. Вернувшись в компанию, мы обсудили процесс покупки старой конторы, необходимые средства и прочие детали. Мы прикинули общую сумму, включая дополнительные расходы на ремонт, и обсудили варианты оплаты — в рассрочку или полной суммой, учитывая мою долю прибыли от компании Мариды в будущем. Благодаря моей предыдущей деятельности в качестве авантюриста-исследователя, а также наёмника, я зарабатывал больше обычного искателя приключений. Однако и расходы были велики: покупка нейтральных магических камней, заказ и изготовление особых магических инструментов, работающих на этих камнях — ведь я сам лишён магии. Здание старой конторы, которую я собирался купить, было ветхим, а район — далеко не первоклассным, да и второсортным или третьесортным его можно было назвать с натяжкой... Но это была столица. Будь это город или деревня вдали от столицы или центральных городов аристократических владений, дело было бы другим. Даже если местоположение в столице было не лучшим, сам факт владения конторой здесь был значительным достижением для кого-то со стороны. К цене самого здания добавлялась стоимость земли и сопутствующие налоги. Учитывая будущее, стоило также подумать о вступлении в Торговую Гильдию — для прикрытия. Торговая Гильдия, значит... Я уже состоял в Гильдии Авантюристов и Гильдии Наёмников. Если придётся вступать ещё в одну, то под каким именем регистрироваться — Шварца или Шафта? Или придумать новый псевдоним? Нет... Моя настройка внешности ограничивается раскраской лица. Причём в основном под нежить вроде скелетов или зомби. Если действовать как торговец, я не смогу носить маску, как Шафт. Значит, остаётся Шварц... Если поползут слухи, что Шафт открыл лавку, то какой смысл был в создании убежища? Остаётся решить, что продавать в этой лавке, но с этим можно не торопиться. Закончив дела в компании Мариды, я забеспокоился о Коти и остальных, поэтому поспешил вернуться в трактир. Но там не было ни троих моих работников — Коти, Флика и Галарда, — ни группы Офелии. Все они ушли и так и не вернулись. Наступил второй день Королевского Турнира. Я не выходил из трактира «Спокойная Столица» и ждал вестей от Офелии. В итоге сообщение, доставленное вечером второго дня, было донельзя простым. Коти, юный эльф Флик и повар Галард — все трое пропали без вести. Дом, который Коти называла родным, оказался пуст, а по адресам Флика и Галарда жили совершенно другие люди. Группа Офелии признала троицу подозреваемыми по делу призрачного вора «Некоянаги» и продолжает их преследование.