Глава 162
Позавтракав у ранних уличных торговцев на главной улице столицы и мельком наблюдая за горожанами, с нетерпением ожидавшими открытия Королевских состязаний, я направился к компании «Марида». Перед торговым домом компании «Марида» и сегодня с раннего утра принимали товар. Несколько грузовых повозок по очереди въезжали и выезжали на площадку первого этажа, служившую одновременно и зоной приёмки, и парковкой. Один из охранников, дежуривших там с утра, заметил меня. — Ты, кажется, друг главы компании?.. — Я Шварц, авантюрист D-ранга. Глава компании уже ушла? — Нет… она ещё здесь, а что? Охранницей у входа оказалась светловолосая зверолюдка из лисьих, Альм. С Шафтом она была знакома, но со Шварцем разговаривала впервые. Уж не уловила ли она во мне что-то от Шафта? Альм и сама, казалось, не понимала, что её смутило. Недоуменно склонив голову, она бросила: «Провожу», — и повела меня внутрь, в уже знакомую приёмную торгового дома. Я последовал за ней. — Доброе утро, господин Шварц. — Госпожа Марта, доброе утро. Прошу прощения за столь ранний визит. Меня проводили в приёмную. Не успел я сесть и остаться в одиночестве, как вошла госпожа Марта. Альм, проводившая меня, сразу же вернулась к своим обязанностям — охране разгрузки товара. — Пожалуйста, не стоит. Вам, господин Шварц, мы рады в любое время. Кстати, насколько я помню, речь шла об утре третьего дня… вы собираетесь участвовать в Королевских состязаниях уже сегодня? — Нет, я потревожил вас с утра не по этому поводу. Дело в том, что я хотел бы попросить компанию «Марида» кое-что для меня подыскать. — О, магический артефакт? — Нет, дом или склад. — Особняк! Наша компания тоже занимается недвижимостью. Какой именно вас интересует? — Не обязательно особняк. Я не собираюсь там постоянно жить… Что касается условий… дайте подумать… Я перечислил Марте несколько требований: расположение в малолюдном или неприметном месте, наличие достаточно просторного подвала, каменная кладка для защиты от пожара и так далее — все подробные условия и желаемые характеристики объекта. — Хм-хм… В таком случае… вам скорее подойдёт не жилой особняк, а торговый дом или мастерская. К сожалению, наша компания выставляет на продажу в основном особняки, но… на окраине Второго района есть здание, где я открыла свою первую лавку. Это небольшой каменный торговый дом — два этажа над землёй и один подземный. Думаю, он почти полностью соответствует вашим требованиям. — Самый первый торговый дом компании «Марида»? — Именно… Здание довольно старое, но я до сих пор регулярно посылаю туда людей для уборки. Мы его больше не используем по прямому назначению, но торговое помещение на первом этаже готово к работе хоть сейчас. На втором этаже расположены кабинеты. Подвал служит складом, и, думаю, он достаточно просторный и высокий, как вы и хотели. — Но раз вы до сих пор им владеете, он, должно быть, очень вам дорог? — Вы правы… Это место — отправная точка моей купеческой карьеры, мой исток. Сейчас нас порой называют одной из крупнейших торговых компаний королевства Куртмерга, но я сохранила то здание, чтобы не забывать своих корней и помнить суть ремесла. Однако торговый дом должен служить своей цели, иначе он — не торговый дом. Я не стану спрашивать, как вы собираетесь его использовать, господин Шварц, но если им займётесь вы, думаю, он будет только рад. — Я понял. Благодарю вас. Я куплю это здание. — Я рада это слышать, но сперва вам стоит осмотреть его лично. Мне уже пора отправляться на Королевские состязания, но я попрошу Мариду вас проводить. Итак, кандидат на роль моей базы нашёлся. Как раз когда мы обо всём договорились, в приёмную вошла Марида с чаем. Марта объяснила ей ситуацию и попросила проводить меня к зданию. Услышав, что здание первого магазина перейдёт ко мне, Марида на мгновение удивилась, но тут же улыбнулась и согласно кивнула. Марта сразу отправилась на Королевские состязания, а Марида осталась в приёмной и вкратце описала мне здание, которое мы собирались осмотреть. Пока она рассказывала, для нас подготовили экипаж, и как только всё было готово, мы немедля выехали. На козлах экипажа, ожидавшего перед торговым домом, сидела Альм. Кстати говоря, её сестры-близнеца Сильвары нигде не было видно. Интересно, где она? — Альм, ты ведь знаешь дорогу? — Да, госпожа. Я ездила туда несколько раз с горничными. — Тогда я спокойна. Что ж, господин Шварц, отправляемся. — Да, пожалуйста. Когда я садился в экипаж, мы с Альм на мгновение встретились взглядами, но она, похоже, больше не чувствовала ничего странного — просто проводила меня взглядом. Столица была огромной. Хотя и компания «Марида» в центре города, и старый торговый дом на окраине находились в одном и том же Втором районе, даже на экипаже дорога заняла прилично времени. Глядя на карту в поле зрения, я видел, что мы движемся к внешним границам столицы — в область, которую я ещё не успел полностью исследовать. Точек света на карте становилось всё меньше, и атмосфера заметно отличалась от центральных улиц. — Здесь, на окраине, довольно тихо. — Заметно, правда? Но всё же после полудня и к вечеру здесь становится довольно оживлённо. Здешние торговые дома и лавки в основном принадлежат начинающим торговцам, работающим на себя. Немало и таких, кто с утра до обеда сам добывает то, что потом продаёт. — Вы с госпожой Мартой раньше тоже сами охотились или что-то в этом роде? — Марта — торговец до мозга костей, она в жизни и дикого кролика не поймала. А вот я — бывшая авантюристка. Сейчас я уже сдала лицензию гильдии, но в своё время дослужилась до ранга C. — Вот как… Значит, Минея унаследовала ваш талант, госпожа Марида. — У этой девочки магической силы даже больше, чем у меня. Сегодня её как раз отобрали для участия в мероприятии от академии — особой экскурсии на Королевские состязания. Она пошла туда вместе с Сильварой. — Экскурсии? Не знал, что такие проводят. — Да. Это мероприятие, на котором лучшим студентам академии даруется право на аудиенцию с членами королевской семьи. Пока мы ехали к старому торговому дому, Марида рассказывала об этом мероприятии академии. За разговором мы и не заметили, как экипаж прибыл к месту назначения.