Глава 1001: «Одним выстрелом двух зайцев»
Лилит последовала за Чжао Чэнем в его кабинет.
— Лилит, что ты думаешь об этом «Боге», о котором твердил Гэ Хуэй? — Спросил он.
Лилит на мгновение задумалась, анализируя ситуацию:
— Трудно сказать наверняка. Его слова звучат слишком фантастично. Такое чувство… будто за ним стоит какая-то колоссальная организация. Но по всем нашим разведданным, в известных пределах вселенной механоиды считаются первыми по общей мощи, а раса Ангелов и раса Демонов следуют за ними. О других столь же могущественных звездных державах нам ничего не известно.
Чжао Чэнь опустился на диван и откинул голову на спинку, прикрыв глаза.
— Сдается мне, механоиды скрывают что-то из ряда вон выходящее. В этом мире еще полно белых пятен. Передай мой приказ: собрать как можно больше информации об этом Культе Машинного Бога. Мне нужно всё, до мельчайших деталей!
— Будет исполнено.
— А как обстоят дела на той стороне? — Спросил он чуть позже.
— Вестей пока нет. Как только что-то прояснится, вам немедленно доложат, — ответила Лилит.
Чжао Чэнь взмахнул рукой, и перед ним развернулся звездный тактический стол.
— Мы посягнули на территорию Культа Машинного Бога. Раса Демонов уже начала шевелиться. Но в этот раз наша задача – не только Культ.
— Нам нужен легион демонов. Нужно бить змею в самое сердце, пока представился такой редкий шанс.
До конца года оставалось не так много времени, и Чжао Чэнь прекрасно помнил о своем ежегодном задании, которое до сих пор висело незавершенным.
Атака на Культ Машинного Бога изначально задумывалась им как операция, позволяющая убить одним выстрелом двух зайцев.
На тактическом столе мерцали тридцать желтых пунктирных кругов. В пяти из них виднелась эмблема Легиона «Кречет».
Это были ловушки, которые Чжао Чэнь расставил для врага, терпеливо ожидая, когда добыча заглотит наживку.
В отличие от прошлых засад, здесь всё было сложнее. В Демоническом фарватере всего один маршрут – там достаточно выставить один заслон. Если знаешь маршрут полета врага, подготовиться легко.
Но нынешний противник – флот легиона демонов. Их силы огромны, и они могут нагрянуть сюда по сотням различных путей. Даже имея в распоряжении легкие межзвездные стелс-разведчики T4 «Банши», невозможно со стопроцентной точностью отследить маршрут каждого вражеского подразделения.
Поэтому Чжао Чэнь и Шарлотта, оценив свои ресурсы, решили развернуть систему из тридцати перехватывающих узлов.
Эти тридцать точек были выбраны «Драконьим Императором» как наиболее вероятные маршруты следования флота демонов.
В каждой из этих точек заранее разместили гарнизон численностью в триста космических боевых кораблей. Силы «Кречета» были ограничены, и если размазать их ровным слоем по всем тридцати позициям, не получится создать численного преимущества. А без него засадный бой теряет смысл.
В итоге Чжао Чэнь и Шарлотта сошлись на компромиссе: узлов тридцать, но активная фаза операции пройдет лишь в пяти из них.
Вероятность того, что пять подразделений «Кречета», находящихся в режиме ожидания, столкнутся с врагом именно в своих точках, составляла чуть более одной шестой.
А если демоны появятся в других местах? На этот случай были предусмотрены межзвездные прыжковые корабли типа «Мудрый Свет». Они должны были оперативно перебросить флот Легиона «Кречет» в нужный сектор. Эффект внезапности в этом случае был бы слабее, но боевая задача всё равно была бы выполнена.
Как только первая волна перехвата завершится, план боевых действий будет скорректирован по обстоятельствам.
— Подготовьте всё необходимое. Как только ситуация на этом поле боя стабилизируется, «Драконий Император», «Плутон» и часть флота должны быть готовы выступить на поддержку другого сектора, — распорядился Чжао Чэнь.
— Есть, — отозвалась Лилит.
Никто не знал, сколько именно легионов демонов придет на этот раз, поэтому Чжао Чэню приходилось учитывать все возможные варианты.
***
Где-то в тихой звездной системе.
— Ну когда они уже придут? — Леона нетерпеливо болтала ногами, сидя в капитанском кресле.
Стоящий рядом адъютант невольно улыбнулся. Когда он впервые увидел эту капитаншу-драконита, он не на шутку струхнул, ожидая сурового и свирепого нрава.
Но со временем понял: за грозной внешностью Леоны скрывается натура почти детская.
Впрочем, стоило начаться бою, как она преображалась, демонстрируя филигранное мастерство командования. В такие моменты ее было не узнать.
Ходили слухи, что путь от новобранца до заместителя командующего восьмым легионом «Кречет» она проделала всего за год!
Поговаривали также, что если бы в этом году командующий решил не расширять существующие десять легионов, а формировать новые, госпожа Леона непременно возглавила бы один из них.
— Командующий предупреждал, что у нас тридцать точек перехвата. Совсем не обязательно, что демоны выберут именно нашу, — напомнил адъютант.
Леона залезла в кресло с ногами, обхватила колени руками и принялась раскачиваться взад-вперед – ну точно ребенок.
— Но «Драконий Император» выдал данные! Вероятность появления демонов в нашем секторе – целых тридцать один процент! Это самый высокий показатель среди всех точек! — Проворчала она, надув губы.
Леона покосилась в иллюминатор. Там, в пустоте, замер исполинский корабль.
При взгляде на него в глазах Леоны вспыхнула жгучая зависть.
Это был тяжелый межзвездный бронированный линкор Т5 класса «Святой Искупитель»! Флагман командующей восьмым легионом Е Сяотун.
Леона всем сердцем мечтала о таком же линкоре.
Особенно ее подстегивало то, что ее бывшая «соперница» по академии «Академия Богинь», Чжао Жуюэ, уже стала капитаном такого линкора. Узнав об этом, Леона три ночи не спала от зависти.
И пусть ее собственный флагман тоже был звездолетом Т5, но это был всего лишь тяжелый штурмовой крейсер класса «Призрак Молнии».
А там – линкор! Целый линкор!
— У меня обязательно будет «Святой Искупитель»! — Упрямо пробормотала Леона.
Она жаждала проявить себя в этой кампании, чтобы заслужить право командовать таким могучим кораблем.
Внезапно!
Тьму впереди прорезали вспышки красных огней.
Леона вскочила, глаза ее азартно блеснули.
Это сработали заранее расставленные варп-перехватчики. Красный свет означал только одно: добыча появилась!