Глава 1000: «Пророчество Гэ Хуэя»
Чжао Чэнь молчал.
Гэ Хуэй осклабился в едкой ухмылке:
— Но это еще не всё. Знаете, что я выяснил, когда копнул глубже? Эти твари из Империи загребли себе все деньги, которые полагались семьям погибших солдат-простолюдинов! Наверное, как раз на корм тем самым собачкам и не хватало!
Присвоение компенсаций за павших. Чжао Чэнь не был удивлен. Зная, какой была старая Империя Звездного Сияния, подобная низость казалась почти закономерной.
— Мои родители, узнав о смерти моей жены и ребенка, слегли. Но им не оказали никакой помощи. Денег не было, а больницы на тех планетах плевать хотели на справки о гибели мучеников. Даже та компенсация, которая могла бы их спасти, так и не дошла до их рук. Они угасали в нищете, пока не умерли от горя и болезней!
Левый глаз Гэ Хуэя налился кровью, алая капля скатилась по щеке. Закончив рассказ, он внезапно затих. Его ярость сменилась странным, пугающим спокойствием.
— А ведь я думал, что забыл всё это… — прошептал он с легкой улыбкой.
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
Чу Чанхэ на экране выглядел так, будто его ударили под дых. Его кулаки были сжаты до дрожи. Для него, как для маршала Империи, эти слова были пощечиной по самой чести.
— И поэтому ты решил мстить? — Холодно спросил Чжао Чэнь, понимая, что прошлого не вернуть. — Мстить Империи Звездного Сияния? Но при чем здесь тогда Империя Священного Сияния?
— Я не мщу Империи, — Гэ Хуэй снова оскалился.
Чжао Чэнь нахмурился.
— Я мщу всей углеродной жизни в этой вселенной. Вы все – вирус. Самое гнусное зло, что только существует. Вы приносите лишь войну, гнет, рабство, боль и болезни!
Сейчас Гэ Хуэй больше всего напоминал безумного фанатика, одержимого своей «истиной».
Что ж, мотивы стали ясны. Пазл почти сложился, но не хватало самой сути.
— Гэ Хуэй, как ты выжил в той бойне? — Допрашивал Чжао Чэнь. — И как ты стал тем, кто ты есть сейчас?
— Благодаря Богу, — ответил тот.
— Богу? — Чжао Чэнь снова нахмурился.
— Бог обратил на меня свой взор. Он даровал мне новую миссию. Великую миссию! С того самого мгновения Гэ Хуэй перестал существовать. Остался лишь Доктор, живущий ради пророчества.
— И кто же этот Бог? — Снова спросил Чжао Чэнь.
— Бог – это и есть Бог.
«Ясно, пустой разговор», – подумал Чжао Чэнь.
Он попытался еще несколько раз зайти с разных сторон, расспрашивая об этом таинственном существе, но ответы Гэ Хуэя были туманны и лишены конкретики.
Удалось узнать лишь то, что среди механоидов тоже нашлись те, кто внял «пророчеству». Именно они помогли ему, когда он был искалечен в бою, и провели модернизацию его тела.
— Чжао Чэнь, если ты присоединишься к нам, я лично представлю тебя Богу, — Гэ Хуэй безумно заглянул ему в глаза. — Когда мы, верные его слову, очистим эту грязную вселенную, мы будем жить в Новом Мире. Там будет всё, о чем мы мечтали. Мы увидим своих потерянных близких. Жизнь без войн, без боли, без болезней!
— Пусть твой Бог сначала явится мне сам. Может, тогда я и подумаю, — Чжао Чэнь лишь развел руками.
Гэ Хуэй на мгновение замер, затем медленно сел ровно и покачал головой:
— Нет. Ты не из наших. Ты не слышишь пророчества. И ты сгинешь вместе с этим Старым Миром.
— И как же ты получил это пророчество? — Чжао Чэнь усмехнулся. — И откуда тебе знать, что я не такой, как вы? Пока не попробуешь – не узнаешь.
— Не нужно пробовать. Я понял это, как только увидел тебя. А пророчество…
Гэ Хуэй ткнул пальцем себе в висок с болезненной ухмылкой:
— Пророчество звучит прямо здесь.
Прежде чем Чжао Чэнь успел вытянуть что-то еще, Гэ Хуэй расхохотался:
— Чжао Чэнь, ты правда думаешь, что победил, поймав меня? Ошибаешься! В этом Старом Мире еще полно апостолов Бога. Я лишь один из многих.
— Прощай. Я ухожу в Новый Мир, туда, где меня ждут жена и ребенок. А вы, все грехи этого мира, будете стерты вместе с ним.
Едва Гэ Хуэй замолчал, Лилит мгновенно заслонила Чжао Чэня собой. Из ее рукавов выкатились несколько металлических шаров, которые тут же активировались, создав перед ними каскад звездных щитов.
В ту же секунду тело Гэ Хуэя по ту сторону стекла покрылось трещинами, из которых вырвался ослепительный золотой свет.
Под его безумный хохот сияние заполнило всю камеру.
Прошло несколько секунд, прежде чем свет погас.
Перед глазами Лилит всё плыло, белая пелена спала лишь спустя мгновение. Она посмотрела вперед.
Камера была пуста. Электромагнитная клетка исчезла без следа.
Стены комнаты были испещрены глубокими бороздами.
Толстое стекло между помещениями покрылось густой паутиной трещин, но, к счастью, выстояло. Экстренные щиты Лилит даже не понадобились.
— Командующий? — Лилит обернулась. Убедившись, что Чжао Чэнь цел и невредим, она облегченно выдохнула.
Чжао Чэнь стоял неподвижно, его взгляд был предельно суров.
— Гэ Хуэй мертв? — Раздался голос Чу Чанхэ из видеоокна. После вспышки он тоже не понимал, что произошло.
— Гэ Хуэй – да, — глухо отозвался Чжао Чэнь. — Но мертв ли «Доктор» – большой вопрос. Судя по его словам, этот «Бог» выбрал себе далеко не одного слугу.
— Что же это за «Бог» такой? Неужели кто-то из механоидов? — Спросил маршал.
Чжао Чэнь не ответил. Он лишь посмотрел на Чу Чанхэ:
— Относительно Гэ Хуэя… Прошу вас, маршал, пока сохраните это в тайне.
— Хорошо, — согласился Чу Чанхэ.
— Мне нужно разобраться с кое-какими делами. На этом всё, — Чжао Чэнь прервал связь.
Было ясно, что у него появились важные и срочные задачи.
История Гэ Хуэя камнем легла на сердце Чу Чанхэ. Он машинально потянулся за чашкой чая, стоявшей рядом.
Но пальцы схватили лишь пустоту.
Только сейчас он заметил, что чашка уже давно раздавлена в его кулаке.
— Кто-нибудь! — Крикнул маршал.
В кабинет тут же вошел офицер.
— Какие будут указания, маршал?
— Начни расследование событий 2988 года по Галактическому календарю. Всё, что касается действий экспедиционного корпуса. Особенно – факты оставления семей офицеров-простолюдинов при эвакуации и кражу их компенсаций. Копай до самого дна. Я хочу знать имена всех, кто посмел творить это прямо у меня под носом!
Офицер изумленно уставился на маршала. С тех пор прошло пятьдесят лет – с чего вдруг такая спешка? Но встретившись взглядом с Чу Чанхэ, холодным, как арктический лед, он не посмел возразить и бросился исполнять приказ.
Он понял одно: чьи-то головы скоро полетят с плеч.