Глава 997: «Схватка внутри планеты»
Мостик «Императора Драконов».
Чжао Чэнь пристально следил за тем, как голографическая модель механической планеты становится все четче: внутренние контуры прорисовывались слой за слоем.
Данные поступали от тысячи отрядов морской пехоты, чьи записывающие устройства передавали информацию в реальном времени. Через каждые несколько километров бойцы оставляли разведывательных роботов для поддержания связи и сканирования.
— Самые внешние уровни, судя по всему, целиком отданы под заводы по производству звездолетов.
Процесс разбит на мельчайшие этапы: изготовление каждого модуля, каждого винтика. Все это стекается в несколько сборочных доков, где готовые блоки объединяют в корпуса кораблей, – Чжао Чэнь подпер подбородок рукой, изучая уже отсканированную поверхность.
В этот момент на голограмме тысячи световых меток начали менять цвет.
При быстром движении они светились зеленым.
Когда темп замедлялся, метка становилась желтой.
Если же отряд останавливался или двигался рывками – загорался красный.
Эта цветовая схема отражала три состояния морпехов: зеленый – небоевое состояние.
Желтый – состояние повышенной бдительности, когда враг еще не встречен, но опасность витает в воздухе.
Красный, что логично, означал боевую готовность и прямой контакт с противником.
Но когда метка становилась черной…
Это значило, что отряд в полном составе пал.
И такие метки уже начали появляться.
— В этом секторе идут крайне тяжелые бои. Больше половины всех потерь на данный момент приходится именно на эту зону, — Лилит указала на один из участков модели.
Там продвижение явно застопорилось, и в пустоте застыли несколько черных точек.
Пока Лилит обсуждала это с Чжао Чэнем, пришло уведомление от Шарлотты. Она направила на подмогу еще сотню батальонов звездной морской пехоты – судя по названию, это были уже совсем другие силы.
Численность каждого такого батальона составляла триста человек.
Если прежние группы по тридцать человек были разведчиками, то эти подразделения были основной ударной силой.
Они высаживались в точках, максимально близких к подозрительным зонам.
Оказавшись внутри планеты, батальоны начали стремительный марш к местам гибели авангардных групп.
Чжао Чэнь, скрестив руки на груди, наблюдал за крупными зелеными маркерами.
Вскоре один из них вспыхнул тревожным красным цветом.
… … … … … …
— Докладываю! В ста метрах впереди запеленгован сигнал 133-го разведотряда! — Крикнул боец, следящий за радаром.
— Всем группам – к бою!
Дун Ли, твой второй взвод идет первым.
Будьте осторожны.
— Принято. Второй взвод, за мной! Боевой порядок B2, вперед!
Отряд из тридцати бойцов отделился от основных сил и начал медленно продвигаться по темному проходу, перебегая от укрытия к укрытию.
Через каждые несколько метров они выпускали крошечных, размером с кулак, разведывательных роботов.
Только после подтверждения безопасности они подавали сигнал идущим сзади товарищам.
Они оказались в огромном зале, заваленном обломками: повсюду громоздились искореженные стальные балки и рухнувшие перекрытия.
Освещение полностью отсутствовало.
Впрочем, приборы ночного видения на тактических шлемах позволяли им видеть все так же четко, как при свете дня.
— Стоять, — капитан Дун Ли внезапно замерла, хмуро вглядываясь в данные, которые передавали роботы.
— Капитан, что случилось? — Бойцы тут же остановились, недоуменно переглядываясь.
— Что-то не так, — Дун Ли нахмурилась еще сильнее. — Здесь нет абсолютно никаких тепловых сигнатур!
— Ну, значит, врагов нет. Это же хорошо? — Ляпнул кто-то из подчиненных.
— Хорошо? — Голос Дун Ли стал суровым. — Не забывай, здесь всего десять минут назад шел бой.
Как тут может не быть ни одного источника тепла?!
— Может… они успели прибраться? — Неуверенно пробормотал боец.
Стоящая рядом девушка отвесила ему подзатыльник:
— Ты совсем дурак? Это же не спецоперация по зачистке следов. Кому тут порядок наводить?
Во всех местах, где мы проходили раньше, радары фиксировали остаточное тепло. Обломки роботов, даже если они полностью выведены из строя, не остывают мгновенно до нуля. Если только…
— Если только это не ловушка! — Отрезала капитан.
Она не раздумывая отдала приказ:
— Слушай мою команду: ковровая огневая атака по сектору от десяти до тридцати метров впереди!
— Есть!
Двое бойцов сбросили с плеч ранцы и установили их на пол. После нажатия кнопок корпуса раскрылись, обнажая сотовую структуру ракетных установок.
Короткая команда – и десятки мелких ракет, оставляя огненные следы, рванулись во тьму.
Грохот взрывов эхом разнесся по залу.
— Докладываю! Вижу тепловые сигнатуры! — Вскричала девушка у радара.
На мониторах проступила пугающая картина.
В облаках дыма и пыли начали проявляться причудливые механические существа.
Там были механические псы с установленными на спинах автопушками, и крупные крабовидные роботы, вооруженные ракетницами и пулеметами.
Сквозь дым невозможно было разобрать их точное число.
Видны были лишь бесчисленные алые огоньки индикаторов – словно глаза диких зверей, окруживших их в темноте.
— Противник обнаружен! Численность неизвестна.
Всему батальону – к бою! — Немедленно скомандовал комбат.
Триста звездных воинов мгновенно заняли позиции и открыли огонь.
— Капитан, берегитесь!
На взвод Дун Ли, идущий в авангарде, обрушилось самое яростное давление.
Враг заприметил командира: замаскированная лазерная пушка в глубине зала взяла ее на мушку.
Вспыхнул импульсный луч.
Дун Ли, почуяв опасность, вскинула правую руку, активируя индивидуальный звездный щит.
Но все понимали: выстоять под таким ударом, имея лишь легкую защиту десантника, практически невозможно.
Так и вышло: в момент таранного удара энергии по щиту пошли трещины, похожие на паутину.
Дун Ли стиснула зубы, готовясь встретить смерть.
Но в следующую секунду перед ней возник другой, гораздо более мощный щит.
— Капитан, капитан, вы живы?! — В шлеме раздался тревожный голос.
Дун Ли смахнула всплывшие перед глазами красные окна предупреждений. В последний момент кто-то с силой дернул ее назад.
Она подняла взгляд на своего спасителя.
Перед ней стояла подчиненная в тяжелой индивидуальной броне, сжимающая в руках ростовой физический щит.
Это была не просто железка – в щит была встроена технология звездного поля, делающая его в десятки раз прочнее обычных средств защиты.
Такой щит был один на отряд. Если бы не он, Дун Ли уже была бы мертва.
— Я в порядке, — Дун Ли сделала несколько глубоких вдохов. Собираясь подняться, она наткнулась рукой на что-то твердое.
Она опустила взгляд. На полу лежала оторванная искусственная рука.
На лоскуте формы виднелся порядковый номер – один из тех, что принадлежали пропавшему авангарду.
Дун Ли замолчала лишь на секунду, а затем рывком встала:
— Подавить эти огневые точки! Не смейте позорить наш взвод!