Глава 99: «Миссия сопровождения. Старт»
Средний эсминец Т2 «Гиена». Грузовой отсек.
Шэнь Бин проводила инвентаризацию закупленных военных и бытовых материалов. Предстоящий поход в обе стороны должен был занять больше месяца.
Нужно было подготовить всё заранее.
И всё же ей удалось закупить лишь половину от необходимого боезапаса. Она рассчитывала, что это всего лишь миссия сопровождения, и сложность будет невысокой.
Поэтому она решила не тратить всё на полную комплектацию.
Шэнь Бин смотрела на колонку расходов, и ее брови невольно сходились к переносице. Затем она взглянула на остаток средств.
До суммы, нужной для лечения бабушки, было еще очень далеко.
А времени осталось всего полгода…
Эта задача была критически важной. Пусть ее доля в награде будет невелика, это всё равно в разы больше, чем приносили обычные контракты в академии.
— Бабушка… жди меня! — Шэнь Бин прикусила губу.
В этот момент к зоне разгрузки «Гиены» начали подвозить ряды грузовых контейнеров.
— Здравствуйте! Подскажите, кто здесь госпожа Шэнь Бин? — Крикнул один из рабочих в форме.
— Это я, — Шэнь Бин с недоумением спустилась по трапу. — В чем дело?
— Это заказанная вами партия военных материалов. Пожалуйста, проверьте и примите груз. Нужно ли нам помочь с погрузкой на борт? — Деловито спросил персонал.
— Заказанная партия? — Шэнь Бин застыла в изумлении. — Но я ничего такого не заказывала! Вы, должно быть, ошиблись!
Судя по количеству контейнеров, этого хватило бы, чтобы забить погреба ее эсминца снарядами под завязку и залить баки энергией до краев!
О таком снабжении ее корабль раньше и мечтать не смел.
— Никакой ошибки. Ваш эсминец Т2 «Гиена», госпожа Шэнь Бин из Военной академии звездолетов Северной Звезды.
Счет уже оплачен неким господином, вам нужно только поставить подпись, – рабочий поднял руку, и перед девушкой возникла голографическая проекция накладной.
Только тогда Шэнь Бин увидела имя плательщика.
Чжао Чэнь.
— Так это товарищ Чжао Чэнь! — Воскликнула Лю Лили, оказавшаяся рядом.
Шэнь Бин сжала кулаки. Она молчала несколько секунд, а затем твердо произнесла:
— Простите, но это не мой заказ. Пожалуйста, верните эти материалы господину, который их оплатил.
Рабочий замялся:
— Видите ли… тот господин сказал, что если вы наотрез откажетесь принимать груз…
… то вы должны сначала прочитать это сообщение, а потом принимать решение.
С этими словами он открыл файл с коротким текстом.
Пробежав глазами по строчкам, Шэнь Бин на миг потеряла дар речи. В конце концов она тихо выдохнула:
— Лили… перегружайте всё на корабль.
— Есть! — Лю Лили так и просияла. Такое подкрепление позволяло их «Гиене» наконец-то «наесться досыта».
Шэнь Бин стояла в стороне, глядя на суету грузчиков.
Она всё прокручивала в голове слова, оставленные этим парнем.
«Если ты готова пренебречь жизнями членов экипажа, которые решились пойти за тобой на этот риск, то можешь отказываться».
Немного подумав, она уточнила у рабочего подробную ведомость по этой поставке и отправила Чжао Чэню ответное сообщение.
…
20 января 3031 года по Галактическому календарю.
Флот из трехсот космических транспортных кораблей Т1 медленно покинул Третью Звездную Систему и взял курс на пограничное межзвездное пространство.
Их сопровождали тридцать два боевых корабля.
— Вот наша траектория полета. Учитывая, что мы используем транспортники Т1, нам предстоит три варп-перехода.
В пути запланированы две передышки по полдня каждая.
В конечном итоге 10 февраля мы должны прибыть в Звёздную Крепость «Город Зыбучих Песков».
После разгрузки мы вернемся тем же маршрутом в Третью Звездную Систему к концу февраля. На этом миссия сопровождения будет считаться завершенной.
У кого-нибудь есть возражения? — Мужчина в звании офицера третьего ранга оглядел четыре видеоокна связи.
На связи были Чжао Чэнь, Шэнь Бин, женщина в коже и тот самый курящий дядя.
Этот офицер был ответственным за весь транспортный флот.
— Сойдет, — буркнул дядя с сигаретой.
У Чжао Чэня и остальных вопросов тоже не возникло.
После согласования маршрута и времени флот начал подготовку к входу в режим варп-полета.
Поскольку нужно было синхронизировать прыжок для всех судов, скорость была ограничена вторым уровнем варпа.
Ведь транспортники Т1 оснащались только двигателями второго класса.
Будь Чжао Чэнь один на своей «Королеве Пчел», он бы покрыл это расстояние в одну сторону всего за пять дней.
— Докладываю: построение завершено, все в норме. В 10:05 входим в режим синхронного варп-полета, — отрапортовала стоящая рядом Лилит.
Чжао Чэнь смотрел на три сотни отметок на звездной карте.
По общему соглашению, авианосец Чжао Чэня шел в центре вместе с транспортниками.
Остальные корабли сопровождения равномерно распределились по периметру конвоя.
Синхронный режим варп-полета был вспомогательной системой флота. Она позволяла группе кораблей одновременно входить в варп и двигаться с единой скоростью, а затем так же синхронно выходить из него.
Это гарантировало, что после прыжка флот сохранит безопасный боевой строй.
— Похоже, капитан Шэнь Бин не вполне приняла вашу любезность, — заметила Лилит, выкроив минутку для разговора.
Чжао Чэнь ничего не скрывал от нее, в том числе и содержание сообщения от Шэнь Бин.
Она писала, что приняла груз, но считает это своим долгом перед ним и обязательно всё вернет.
— У нашей старосты просто слишком сильный характер. Я сделал это, вспоминая, как она была единственной в классе – не считая Ли Вэя, – кто выступил и попытался отговорить меня от поединка с Чжан Хаожанем… Пусть даже и в резкой форме, — усмехнулся Чжао Чэнь.
Тогда только он сам знал, что победит. И тот факт, что совершенно посторонний человек не стал сыпать насмешками, как другие, а попытался его предостеречь, уже дорогого стоил.
Лилит с улыбкой посмотрела на него:
— Командир, неужели у вас нет никаких тайных мыслей на этот счет?
Встретив ее проницательный взгляд, Чжао Чэнь честно признался:
— Ладно, каюсь. У меня есть план в будущем сделать ее своей подчиненной.
Ее показатели в нашей академии весьма достойны. Она не природный талант, как моя сестра, но очень перспективный кадр.
А главное – она из простых людей!
Не дворянка. Значит, за ней не тянется шлейф интересов какой-нибудь семьи, и я смогу доверять ей полностью.
Лилит поняла его мысль и согласно кивнула:
— Действительно, это разумно. Нашему флоту Сяолун как раз не хватает талантливых тактиков. Вот только эта староста кажется весьма строптивой – трудно будет ее «приручить».
— Посмотрим, как пойдет. Сначала завершим миссию, — Чжао Чэнь пожал плечами.
Вскоре Система предупредила о переходе в режим глубокого сна. Чжао Чэнь и Лилит заняли свои криокапсулы, и поход начался.