Глава 991: «Культ Машинного Бога»
На базе механоидов началось движение.
На поверхности планет с механическим каркасом открывались фарватеры, из которых один за другим выходили механические звездолеты. Издалека они напоминали сотни черных длинных змей.
— Все как и предполагал старик-брат. В этом месте скрывалось куда больше сил, чем те пятьдесят тысяч, что мы засекли вначале, — увидев ситуацию на радарах, Чжао Ваньэр не только не испугалась, но даже обрадовалась.
Это значило, что их операция возымела эффект.
— Немедленно отступаем! Оставьте зонды, нужно точно зафиксировать количество вражеских вымпелов, — приказала Чжао Ваньэр.
— Есть!
Спецфлот невидимых бомбардировщиков Сяолун начал отход, но прибывающих врагов было слишком много. На корабельных радарах число механических звездолетов уже перевалило за пятьдесят тысяч!
— Докладываю, несколько маршрутов отхода перекрыто! — Адъютантка с тревогой посмотрела на Чжао Ваньэр.
Их корабли не были предназначены для основного фронта, к тому же после налета они истощили более девяноста процентов снарядов. Даже при том, что десятая часть этого десятитысячного флота состояла из «Теневых Демонов» T4, они вряд ли бы выстояли против равного по численности флота механоидов в открытом бою.
Чжао Ваньэр нахмурилась.
Но вскоре она заметила вспышки огня по правому борту по курсу флота. Этот огонь был ей хорошо знаком – так выглядела плотная бомбардировка звездными ракетами.
— Это наши! Немедленно прорываемся в ту сторону! — Без колебаний скомандовала она.
Флот устремился на прорыв. Еще до того, как они достигли цели, строй перехватчиков-механоидов словно разорвало какой-то колоссальной силой.
Брешь стремительно расширялась. В проеме показались звездные эсминцы и межзвездные линкоры с гербами «Кречета»!
В этот момент ожила связь.
— Ваньэр, это Шэнь Бин. Я прибыла по приказу, чтобы поддержать твое отступление! Скорее выходи через проход, который мы открыли. Врагов слишком много, нужно немедленно уходить! — На экране появилось изображение Шэнь Бин.
— Мои корабли уже идут на полной скорости. Сестра Шэнь Бин, когда ты успела здесь оказаться? Я и не знала, — изумленно спросила Чжао Ваньэр.
Согласно тем данным, что она получила, ее спецфлот должен был в одиночку атаковать базу, чтобы выманить скрытую военную мощь врага.
— Это было сделано для того, чтобы ты лучше сосредоточилась на бое. Ладно, сначала выберемся отсюда, — ответила Шэнь Бин.
Чжао Ваньэр недовольно поджала губы. Она уже и сама догадалась – наверняка старик-брат снова решил ее «потренировать».
Да сколько можно? Она уже взрослая! Неужели он думает, что она все еще ребенок? Или считает, что все те кампании, в которых она участвовала, были напрасными?
Ворча под нос, Чжао Ваньэр, тем не менее, сосредоточилась на деле.
Под огневым прикрытием четвертого легиона «Кречет», возглавляемого Шэнь Бин, им удалось вырваться из опасной зоны и соединиться с основными силами подкрепления.
Однако пятьсот тысяч механических звездолетов явно не собирались отпускать наглецов, устроивших погром на их территории. Они пустились в яростную погоню.
К счастью, после расширения в третьем легионе Сяолун под командованием Шэнь Бин теперь было сто тысяч кораблей. Против полумиллиона механоидов в лоб не попрешь, но отступать, огрызаясь огнем, было вполне возможно.
Глядя на звездный тактический стол, Чжао Ваньэр нахмурилась. Маршрут, по которому их вела сестра Шэнь Бин, выглядел странно. Это совсем не походило на бегство.
Чжао Ваньэр занесла руку, чтобы спросить, но тут же опустила ее.
В легионе «Кречет» подавляющее большинство офицеров при выполнении операции знали только свою часть задачи. Подробности чужих миссий знать не полагалось. Даже командующие легионами, стоящие на вершине пирамиды, зачастую не видели всей картины кампании целиком. Полный план боевых действий был доступен лишь единицам.
Поэтому, хоть любопытство и снедало ее, и она знала, что Шэнь Бин наверняка все объяснит, Чжао Ваньэр предпочла соблюсти дисциплину.
Все, что ей положено знать, она узнает. Просто не сейчас.
***
Преследующий флот механоидов. Флагман.
ИИ-командир с полностью позолоченной головой обратился к четырем видеоокнам:
— Только что я получил приказ от господина Пророка. Мы можем преследовать этих налетчиков, но не имеем права покидать пределы Святой Земли. Всем ясно?!
— Так точно! — Хором ответили четверо других командиров.
Очевидно, «золотоголовый» занимал здесь высшее положение. Закончив с подчиненными, он повернулся к адъютанту и негромко спросил:
— Какова степень повреждения Святыни Культа?
— Внешний сектор Святыни серьезно поврежден. Пострадал и внутренний Механический Алтарь. Говорят, сейчас господин Пророк занят его ремонтом!
— Что? Алтарь пострадал? — В голосе ИИ-командира прорезались нотки гнева. — Но ведь через него наш Культ Машинного Бога получает пророчества! Эти проклятые углеродные формы жизни… Их нужно было полностью уничтожить еще тысячу лет назад!
Поразительно, до какой степени развились эмоции у этого разумного механоида.
— Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! — Продолжал бормотать он, словно у него произошло короткое замыкание.
Вскоре флот механоидов перешел к безумному преследованию.
Несколько раз казалось, что они вот-вот настигнут врага, но те всякий раз ловко уходили. Красная черта Святой Земли была все ближе. Если они пересекут ее, святотатцы сбегут, а у гарнизона, согласно приказу Пророка, не будет права продолжать погоню.
— Полный ход! Огонь из всех орудий! Любой ценой преградите им путь! — Ревел золотоголовый командир. Его голос совсем не походил на синтезированную речь машины. Сейчас он звучал как вопль человека, впавшего в ярость.
— Докладываю, получены уведомления с других участков, — сообщил адъютант. — Три наших флота также преследуют врагов. Вот их траектории. Судя по расчетам, если мы сможем зажать их в этой точке, им не удастся вырваться за пределы Святой Земли!
Золотоголовый немедленно уставился на звездный военный тактический стол. Он увидел еще три маршрута. Он и раньше знал, что на других участках тоже появились налетчики.
Какое удачное совпадение. Если продолжить погоню, они смогут перехватить всех налетчиков прямо у границы Святой Земли!
Даже если не получится заблокировать всех, по крайней мере половина из них понесет потери!
— Продолжать преследование! Чего бы это ни стоило, налетчики должны заплатить! — Сурово отрезал командующий.