Глава 984: «Механоиды и демоны»
— Бе-е-е…
Девушки, мирно наслаждавшиеся послеполуденным солнцем, с сочувствием наблюдали за двумя фигурами – побольше и поменьше, – которые забились в кусты неподалеку. Оттуда то и дело доносились характерные звуки тошноты.
Впрочем, даже это не мешало им обмениваться колкостями.
— Если бы я не съела утром двадцать паровых булочек, я бы тебя в порошок стерла!
— Как будто я не завтракал. Я еще и банку газировки бахнул перед этим!
— Ты… бе-е-е…
— Сам ты… бе-е-е…
Пока парочка содрогалась в спазмах, за их спинами выросла тень.
— Стоимость всех продуктов, что вы сейчас перевели, — ледяным тоном произнесла Лилит, — будет вычтена из ваших премий и зарплат.
В то же мгновение и Анни, и Чжао Чэнь буквально окаменели.
Девушки вдалеке дружно подняли большие пальцы вверх, глядя на Лилит.
И правда: победитель может быть только один.
Когда приступ тошноты прошел, Чжао Чэню полегчало. Он растянулся в шезлонге, блаженно вытянув ноги.
— Взрослый человек, а ведешь себя как ребенок, — Шарлотта подошла и протянула ему бутылочку с напитком для желудка.
Чжао Чэнь усмехнулся, сделал глоток и ответил:
— Каждому иногда нужно выпустить пар. Мне кажется, это здорово – вот так подурачиться и на время забыть о делах.
Шарлотта лишь со вздохом покачала голвой. Этот мужчина был полон противоречий: временами он казался могучим гигантом, а временами – сущим мальчишкой.
— Как продвигается кампания между демонами и ангелами? — Спросил он уже серьезно.
— Перевес всё еще на стороне Расы Демонов, — ответила Шарлотта. — Но благодаря нашим поставкам звездолетов и, в особенности, поддержке звездными ракетами, линия фронта ангелов пока держится. Однако, по моим прогнозам, до конца года они не выстоят.
Чжао Чэнь немного помолчал, а затем спросил:
— Если мы вмешаемся прямо сейчас, каковы шансы полностью уничтожить легион демонов?
Шарлотта слегка нахмурилась. С точки зрения здравого смысла для «Кречета» сейчас выгоднее всего было сидеть на заборе и смотреть, как обе стороны истощают друг друга. Но раз командующий спрашивает, значит, у него есть на то веские причины.
— Смотря что понимать под уничтожением, — уточнила она.
Чжао Чэнь бросил взгляд на висевшее перед глазами окно задания.
[Ежегодное задание]
[Содержание задания: ликвидировать шесть демонических маршалов и уничтожить находящиеся под их началом легионы демонов]
[Награда за задание: годовой подарочный пакет (чем быстрее выполнение, тем выше ценность награды)]
[Прогресс: маршал Красных Демонов и Легион Красных Демонов уничтожены]
Главной причиной его желания вмешаться было именно это задание.
Описание было довольно расплывчатым.
Но, судя по первому случаю, ликвидация не обязательно должна была произойти от его руки. Красный Демон погиб из-за наказания Короля Демонов, и Система это засчитала.
Легион Красных Демонов тоже не был уничтожен Чжао Чэнем до последнего винтика – после той битвы многие корабли уцелели и отступили.
Однако позже Король Демонов расформировал этот легион, а его корабли распределил по другим подразделениям.
С того момента Легион Красных Демонов перестал существовать как боевая единица.
И Система поставила галочку о выполнении первого этапа.
Это значило, что для «уничтожения» не требовалось полное уничтожение флота до единого корабля. В этом вопросе еще оставались неясности, но общее направление было понятно.
Один маршал готов, осталось еще пятеро. А до конца года – всего три месяца.
Награда за ежегодное задание всегда была баснословной, и Чжао Чэнь не мог упустить такой шанс.
— Ликвидировать верховного командующего легиона и нанести такой урон, чтобы организованно существующий легион перестал функционировать, — озвучил он свою цель.
Шарлотта нахмурилась еще сильнее:
— Это будет непросто.
— Используй любые средства, но постарайся выполнить мои требования до конца года, — распорядился Чжао Чэнь.
— Я поняла. Вернусь и займусь разработкой планов боевых действий, — кивнула Шарлотта.
Задача была сложной, но раз командующий поставил ее, она обязана была найти решение.
Топ-топ-топ-топ…
В этот момент быстрым шагом подошла Лилит.
Оказавшись рядом, она активировала поле подавления.
Прозрачный купол накрыл Чжао Чэня, Шарлотту и саму Лилит.
— Что-то случилось? — Чжао Чэнь, видя серьезное выражение лица Лилит, сразу понял – вести не из приятных.
Шарлотта тоже вопросительно на нее посмотрела.
Немногое в этой жизни могло заставить Лилит так помрачнеть.
— Вы приказывали направить флот межзвездных стелс-разведчиков для разведки секторов, указанных лидером механоидов. Только что я получила разведывательную информацию, — доложила Лилит.
— И каков результат? — Тон Чжао Чэня мгновенно стал стальным.
— В указанном звездном секторе мы обнаружили гигантскую промышленную зону по производству звездолетов! — Лилит ошеломила их новостью. — И там производятся боевые корабли, которые сейчас стоят на вооружении Расы Демонов. Наши люди даже засняли кадры, где флот демонов и флот механоидов находятся в одном секторе!
— Демоны в сговоре с механоидами? И те снабжают их кораблями? — Шарлотта была в полном шоке.
[Задание «Секрет расы механоидов»]
[Этап первый: найти координаты Механического Пророка (Выполнено)]
[Этап второй: данные обновляются…]
В голове Чжао Чэня всплыло уведомление Системы. Это было то самое задание, полученное от маленькой девочки-механоида.
Поскольку штрафа за провал не было, Чжао Чэнь тогда согласился.
Похоже, обнаруженная промышленная зона и была прибежищем того самого Механического Пророка.
— Значит, легендарный Машинный Пророк скрывается именно там? — Спросил Чжао Чэнь.
— Поскольку противник – механоиды, была высока угроза выдать себя. Наши легкие межзвездные стелс-разведчики T4 «Банши» не могли, как обычно, беспрепятственно взламывать вражескую связь. Однако кое-что выудить удалось. В перехваченных данных пять раз упоминался «Машинный Пророк». Так что можно с уверенностью сказать: это место напрямую связано с ним, и он с огромной вероятностью находится именно там.
Чжао Чэнь озадаченно поскреб в затылке:
— Всё это становится слишком запутанным. Механоиды строят корабли для демонов…
— Мы будем помогать лидеру механоидов решать эту проблему? — Спросила Лилит.
— Какова численность войск противника в том секторе? — Поинтересовался командующий.
— По данным «Банши», там постоянно дислоцируется около трехсот тысяч кораблей механоидов, включая суда уровня Т5. Если мы начнем атаку, велика вероятность, что прибудут огромные подкрепления, причем не только механоидов, но и демонов.
Чжао Чэнь задумчиво потер подбородок.
— Дельце не из мелких, — пробормотал он. — Нет, мне нужно еще разок потолковать с той девчонкой.