Глава 983: «Победитель может быть только один!»
Бай Сюэ вытаращила глаза и спустя долгую паузу выдавила:
— Вот это мощь!
— Но и недостатки у него имеются, — продолжил Чжао Чэнь. — Прежде всего – цена. Стоимость производства одного такого корабля составляет пять триллионов звездных монет. На данный момент это самый дорогой боевой звездолет из всех. О чудовищном расходе ракет я даже не упоминаю. Но и «боеприпасы» для «Алой Арбалеты» безумно дороги.
— …Для начала нужно в специальном исследовательском центре выделить химические компоненты для заряда, а затем хранить их в строжайших условиях в герметичных контейнерах. И только перед самым выстрелом состав закачивается в установку. Каждый этап облетает в копеечку. По моим предварительным подсчетам, если мы построим отдельную производственную линию для этого оружия, себестоимость одного выстрела составит сто миллиардов звездных монет. Возможно, позже, когда мы набьем руку и увеличим объемы, цена упадет, но это дело будущего.
Чжао Чэнь сразу обозначил главную проблему.
Один выстрел «Алым Жнецом» стоил сто миллиардов звездных монет! Безусловно, это был самый дорогой снаряд в истории.
Помолчав, Чжао Чэнь добавил:
— Из-за крайне жестких условий хранения один «Багровый Жнец» может нести запас энергии всего на пять выстрелов. К тому же интервал между залпами составляет не менее десяти часов. И еще: поле воздействия «Алого Жнеца» не разбирает своих и чужих. Если наши корабли окажутся в радиусе поражения, их щиты тоже лопнут.
Выслушав доклад командующего о плюсах и минусах нового Т5 «Багровый Жнец», Бай Сюэ лишь хихикнула.
— Ну, — она пожала плечами, — выходит, что этот «Жнец» – парень капризный. Но по сравнению с его мощью все эти недостатки – сущие пустяки.
Лилит, стоявшая неподалеку, только глаза закатила.
Легко рассуждать тому, кто не считает деньги. Один залп – сто миллиардов. Пять в запасе – это уже полтриллиона. И это без учета стоимости самих ракет.
Ну всё, в нашем семействе появилось еще одно прожорливое чудовище, пожирающее золото.
Впрочем, стоило признать: козыри у этого ракетного крейсера были поистине убойные.
— С такими данными он, пожалуй, встанет в один ряд с «Плутоном» и «Драконьим Императором», — восхищенно произнесла Элиза.
Нана торжественно кивнула:
— Если говорить о стратегической ценности, то они, конечно, в разных весовых категориях. Но сама по себе технология шаровой молнии определенно выше уровня Т5. Я бы сказала, она вплотную приближается к уровню Т6!
— Технология уровня Т6?!
При этих словах Наны все присутствующие вздрогнули.
Насколько было известно, в этой вселенной технологии уровня Т6 еще никогда не встречались.
Но если вдуматься в принцип действия «Алого Жнеца», называть его простым Т5 казалось почти оскорблением. С другой стороны, представить себе полноценный Т6 было и вовсе выше человеческих сил.
Чжао Чэнь мельком взглянул на Нану и мысленно похвалил ее. Хотя талантом она, возможно, и уступала своей сестре Анни, ее прилежание и страсть к работе принесли плоды: она стала выдающимся главным инженером.
И интуиция ее не подводила.
В Т5 «Багровый Жнец» действительно использовались элементы, почти достигающие технологического уровня Т6. Так что его смело можно было назвать квази-Т6 звездолетом.
Вероятно, именно поэтому его покупка обошлась Чжао Чэню намного дороже любого другого корабля серии Т5.
— Что ж, считайте это моим маленьким сюрпризом, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Раз уж мы все собрались, не будем тратить чудесный выходной на одни лишь разговоры. Анни, Нана, Элиза – как вернетесь, изучите эти три проекта. Нужно как можно скорее заложить головные корабли. Особенно это касается «Багрового Жнеца».
Он потянулся и направился к столам, уставленным яствами.
На душе у Анни скребли кошки. Три новых проекта означали, что их объем работы вырастет в разы, но с другой стороны – там был «Алмазный Эдем», о котором она так мечтала.
— Аргх, бесит! — Проворчала она. — Не хочу об этом думать, сначала наемся до отвала!
Анни решила выплеснуть все свои противоречивые чувства через аппетит и принялась уплетать еду за обе щеки.
А вот Нана и Элиза тут же, не отходя от места, принялись обсуждать технические нюансы новинок. Для них никакие деликатесы не могли сравниться с возможностью прикоснуться к совершенству передовых технологий.
***
— Я… я всё. В меня больше не лезет… — Бай Сюэ рухнула головой на стол, пуская пузыри.
Сестра Ян, глава медицинского отдела, тут же подоспела, чтобы унести горе-едока.
— Говорила же – не налегай так, — ворчала она. — Посмотри, во что ты превратилась.
— Истинный воин племени Волков должен пасть на поле боя, а не… бе-е-е…
— С ней всё будет в порядке? — Шарлотта вытерла рот и с беспокойством посмотрела на сестру Ян. В руках у Шарлотты была пустая шпажка.
— Ничего страшного, промоем желудок и будет как новенькая, — ответила Ян. — Но вот… как наш командующий умудряется столько есть?
Она с опаской покосилась на две фигуры, продолжавшие неистовое сражение за столом.
— Анни, если не лезет – не мучай себя, — усмехнулся Чжао Чэнь, обгладывая баранью ногу.
Анни в ответ лишь фыркнула и двумя пальцами подняла идеально чистую кость:
— Командующий, эти слова я должна адресовать вам. Не перенапрягайтесь, лучше сразу сдайтесь. Подумаешь, премия за десять лет, вы же у нас богач.
Чжао Чэнь невозмутимо промакнул губы салфеткой:
— Перенапрягаюсь? Да я только на пятьдесят процентов заполнился.
— А я – только на сорок! — Анни бросила на него вызывающий взгляд.
В этот момент сестра Ню подкатила к ним две новые тележки.
— Девятнадцатое блюдо. Пир из говядины.
С этими словами она сорвала крышки с огромных блюд.
Перед глазами присутствующих предстали два ароматных жареных быка целиком.
Уголки губ Анни хищно поползли вверх. Она, не церемонясь, оторвала ногу и впилась в нее зубами.
Чжао Чэнь не отставал.
Схватка возобновилась с новой силой.
— Они всё еще едят? — Чу Сюань погладила свой живот, который сейчас выглядел так, будто она ждет тройню, и бессильно привалилась к плечу Шэнь Бин.
— Ума не приложу, как устроено их пищеварение, — изумилась Шэнь Бин. — Как в них столько влезает? У них там что, желудки соединены с черными дырами?
За столом летели искры, стоял невидимый дым сражения. В этот момент оба знали: только один сможет уйти отсюда на своих двоих!
Победитель может быть только один!