Глава 98: «Анни… можно… мне это съесть?»
Анни сидела, опустив голову в полной растерянности, а ее тело всё еще била мелкая дрожь.
Лилит вздохнула. Она понимала, что парой фраз доверие Анни не завоевать.
Это долгий процесс.
— Давай просто поболтаем. Откуда ты родом? Как ты попала в рабство? — Лилит присела напротив, ее голос звучал вкрадчиво и нежно.
Это было врожденное умение расы суккубов. Они обладали не только природным магнетизмом, но и могли контролировать свои интонации так, чтобы менять эмоциональный фон собеседника.
Они могли успокоить, заставить нервничать или даже разжечь страсть.
Мягкий голос помог Анни немного прийти в себя, хотя сидеть на стуле ей всё еще было непривычно.
— Анни… Анни была в шахтах… искала… руду… потом… люди… схватили… заперли… на корабле… Еды не было… когда не слушалась… та… та злая женщина… она… она… била Анни… — едва слышно прошептала девочка.
Лилит мгновенно вычленила главное.
Анни жила на какой-то планете, когда ее захватил флот авантюристов.
Такие наемники берутся за любую работу: от легального освоения космоса и контрактов до серого бизнеса, вроде торговли живым товаром.
И если Анни жила на планете, значит, там должны быть и другие ее соплеменники!
Целый народ дварфов…
Лилит попыталась расспросить подробнее.
Однако Анни хранила молчание о месте своего рождения как верный страж.
Видя это, Лилит не стала настаивать. Излишнее любопытство могло вызвать неприязнь, сейчас важнее было дать девочке расслабиться.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Анни пробыла в плену больше трех месяцев.
Женщина в кожаной одежде заломила слишком высокую цену, поэтому никто не хотел ее покупать.
Дварфы – прирожденные Звездные Кузнецы, но чтобы раскрыть их талант, требовался полный набор промышленного оборудования, технические чертежи и многое другое.
У обычных фракций ничего этого не было.
А те, кто обладал ресурсами, не хотели брать дварфа с неизвестным прошлым – вдруг это шпион, подосланный для кражи технологий?
Пока они беседовали, перед ними поставили две тарелки с ароматным жареным рисом.
Для Лилит это была привычная еда. Она ловко подхватила ложку и отправила полную порцию в рот.
Анни же застыла, широко распахнув глаза. Она смотрела на еду так, словно не верила своим чувствам…
Это… настоящий рис?
И овощи… и кусочки мяса…?
Она насчитала как минимум пять разных ингредиентов!
— Тебе не нравится? — Спросила Лилит.
Анни помотала головой и сглотнула слюну. В ее глазах смешались робость и неистовое желание. — Анни… можно… мне это съесть?
— Конечно, это самая обычная еда на нашем корабле, — с улыбкой ответила Лилит.
Этот простой диалог уже начал подтачивать лед в душе Анни.
Перед кухней флота Сяолун устоять было невозможно!
Анни помедлила секунду, но голод взял верх. Она не выдержала и начала хватать рис прямо руками, запихивая его в рот.
Из-за маленького роста ее голова была почти вровень со столом. Она даже встала коленями на сиденье, а ее щеки были перепачканы рисинками.
— Погоди… — внезапно прервала ее Лилит.
Анни тут же испуганно вжала голову в плечи. Она замерла, не решаясь ни проглотить, ни выплюнуть еду, глядя на Лилит как напроказившая девчушка.
Лилит подошла к ней и нажала кнопку на стуле. Сиденье плавно поползло вверх.
— Этот стул можно регулировать под рост, — пояснила она, выставляя нужную высоту.
Затем она достала салфетку, вытерла руки девочки и убрала рис с ее губ.
Наконец она вложила в руку Анни ложку, которую та до этого проигнорировала.
— Не ешь руками, пользуйся ложкой, — мягко сказала Лилит, глядя на нее как на младшую сестренку.
Хотя в ее задачи входил «захват» таланта для флота, она искренне жалела эту маленькую дварфийку.
— Ну вот, теперь продолжай. Только не торопись.
Услышав разрешение, Анни с облегчением выдохнула, проглотила то, что было во рту, и послушно принялась за рис, уже аккуратно орудуя ложкой.
Но по мере того как она ела, по ее щекам покатились слезы.
Она никогда не пробовала ничего вкуснее. На ее родной планете ресурсов было мало, сельское хозяйство почти не развивалось. Им приходилось собирать низкосортную руду, чтобы обменивать ее у заезжих межзвездных торговцев на искусственный питательный паёк.
За эти три месяца в плену она не знала, как живут ее близкие и хватает ли им еды.
Если бы только они могли попробовать это чудо…
Счастливые мгновения коротки. Анни съела всё до последней рисинки.
Она невольно посмотрела в сторону раздачи. Раньше она боялась даже глянуть туда, но теперь заметила, что каждый входящий в столовую заказывает еду, которую затем приносят механические официанты.
Помимо жареного риса, там было множество других деликатесов.
И еще кое-что поразило ее: среди присутствующих не было ни одного человека, только зверолюды!
Внезапно Лилит легонько щелкнула Анни по лбу.
Та ойкнула и обхватила голову руками.
— Хватит смотреть, тебе больше нельзя. Твой крохотный организм и так уже много получил.
Если в первый раз съесть слишком много такой калорийной пищи, будет тяжело животу. — Лилит вспомнила, как ее собственные суккубы впервые дорвались до нормальной еды.
Тогда почти все переели, и стройные, обворожительные красавицы ходили с надутыми животами. Кто не знал ситуации, мог подумать, что Чжао Чэнь за пару дней умудрился всех их обрюхатить.
— Угу… — послушно кивнула Анни.
— А теперь – мыться, — Лилит вывела ее из столовой и привела в общую душевую корабля.
Вскоре Анни преобразилась. Спутанные волосы и грязная кожа засияли чистотой.
Когда она переоделась в свежую одежду, перед Лилит предстала совершенно иная девчушка.
— Какая прелесть, — Лилит посмотрела на округлые щечки Анни; ей нестерпимо захотелось подойти и потискать малышку.
Анни принюхалась к запаху своего тела. Она уже и забыла, когда мылась в последний раз.
Она привыкла к запаху пота и пыли, и теперь чистота и мягкая одежда казались ей чем-то странным и непривычным.
Затем Лилит отвела ее в свою каюту.
Как секретарь, Лилит имела отдельную комнату площадью пятьдесят квадратных метров. Она была меньше капитанской, но вполне уютной.
Там был свой санузел с душевой, большая кровать и письменный стол.
— Отдохни здесь, а мне нужно вернуться к работе, — Лилит устроила Анни в комнате и ушла.
Это был тактический ход: девочке нужно было время в одиночестве, чтобы освоить все впечатления.
Такой подход должен был ускорить стратегию по превращению Звездного Кузнеца в преданного члена экипажа.
Оставшись одна, Анни оглядела чистую комнату. Она подошла к пышной кровати, потрогала ее рукой, вдохнула аромат постельного белья.
Она осторожно прилегла, закрыв глаза.
Усталость навалилась на нее, но сон не шел.
В конце концов Анни сползла с кровати, забилась в дальний угол комнаты, обхватила колени руками и свернулась калачиком на полу.
И вот так она мгновенно уснула.
На ее губах играла слабая улыбка – должно быть, ей снился очень добрый сон.