Глава 969: Единый фронт!
«Драконий Император». Отдельный кабинет в ресторане на звездолете.
Чжао Чэнь молча наблюдал за Шарлоттой и Лилит, которые сидели напротив и, не обращая на него внимания, занимались своими делами. Шарлотта сосредоточенно изучала свежие данные трех новых звездолетов, предоставленные Чжао Чэнем. Лилит же разбирала отчеты, присланные Маленькой Драконицей: статистику после войны и план развития Межзвездной группы «Галактика Сяолун».
Атмосфера в кабинете была, мягко говоря, прохладной. Чжао Чэнь кожей чувствовал это молчаливое противостояние. Он надеялся, что после событий той ночи все уладилось, но, вопреки ожиданиям, Шарлотта и Лилит внезапно объединились и теперь демонстрировали ему полное равнодушие.
— Молодые госпожи, я признаю свою вину, — с горькой усмешкой произнес Чжао Чэнь, глядя на девушек. — Что мне сделать, чтобы вы сменили гнев на милость?
Девушки даже не взглянули на него. Они лишь переглянулись, обменялись безмолвным сигналом и, решив, что наказание длилось достаточно долго, наконец отреагировали.
— Хм, на этот раз мы тебя прощаем, — фыркнула Шарлотта.
Лилит посмотрела на Чжао Чэня с лукавой искоркой:
— Командующий, мы злились не просто так. Поступать так скрытно с нашей стороны было… не очень красиво.
В душе Лилит, конечно, чувствовала легкий укол совести. Она, будучи натурой проницательной, давно догадалась о связи командующего с Шарлоттой. Но сейчас она притворялась такой же обманутой, как и подруга, исключительно ради укрепления их женского союза. Пришлось командующему немного пострадать за общее благо.
— Я и сам искал подходящий момент, чтобы во всем признаться, — оправдывался Чжао Чэнь. — Но в последнее время свалилось столько дел, что времени на откровения совсем не оставалось.
— Вечно у тебя одни оправдания, — Шарлотта одарила его красноречивым взглядом.
Понимая, что эту тему лучше не развивать, Чжао Чэнь поспешил сменить русло. Он указал на голографические проекции трех кораблей перед Шарлоттой:
— Что скажешь об этих моделях?
Когда дело касалось техники, Шарлотта мгновенно преображалась. Она придирчиво осмотрела проекции.
— Тяжелый стратегический фрегат Т5 «Король Гор» и тяжелый линкор Т5 «Копье Греха»… тут и говорить нечего. Они закрывают две бреши в нашей линейке Т5. Но вот этот межзвездный беспилотный сторожевой корабль Т4 «Звездный Страж»… Знаешь, для общей стратегии Сяолун его ценность может оказаться даже выше, чем у первых двух.
Лилит, услышав о «Звездном Страже», тоже оживилась:
— Согласна, этот проект впечатляет. Стоимость производства одной единицы – всего десять миллионов звездных монет! Если не брать в расчет боезапас и автономность, по огневой мощи он не уступит полноценному космическому боевому кораблю класса T4. А так как его роль – оборона и охрана, то вопрос дальности полета отходит на второй план.
— Прибавь к этому мизерную цену и скорость постройки, — продолжала Лилит. — Один завод Т4 «Близнецы» за месяц может выдать не меньше двухсот таких беспилотников. А если за дело возьмется крупная промышленная база T5 «Млечный Путь», счет пойдет на двести тысяч в месяц!
Было видно, что Лилит в восторге от «Звездного Стража», и прежде всего ее подкупала дешевизна проекта.
— И сколько же таких кораблей нам нужно сейчас, по-вашему? — Спросил Чжао Чэнь.
Шарлотта задумалась, а Лилит развернула карту звездной вселенной, находящуюся под контролем группы. Девушки начали что-то оживленно обсуждать, тыкая в карту.
— Триста тысяч единиц! — Наконец выдали они цифру.
Чжао Чэнь даже вздрогнул.
— Это число охватывает все наши территории, районы добычи ресурсов, звездные врата и прочие ключевые точки, — пояснила Лилит. — Разумеется, с учетом текущих ресурсов, мы можем строить их поэтапно. Начнем с минимума – скажем, пятьдесят тысяч, — а потом постепенно закроем остальные бреши.
Шарлотта добавила:
— Пусть «Звездный Страж» слабее полноценного линкора Т4, его преимущество в том, что он не требует экипажа. В случае крайней нужды из них можно сформировать отличный отряд смертников.
Лилит мыслила категориями управления ресурсами, а Шарлотта – военной сферой и тактикой применения на поле боя. Чжао Чэнь согласно кивнул:
— План за вами. Главное, чтобы это производство не мешало выпуску наших основных звездных линкоров.
Лилит пометила это в своем планшете.
— Как продвигается восстановление на фабриках и в промышленных районах? — Перешел Чжао Чэнь к следующему вопросу.
Во время Роя Безумия почти все мощности Сяолун и трех империй были брошены на производство боеприпасов. Теперь, когда война утихла, нужно было возвращать индустрию в мирное русло.
— На наших базах в звездной системе Сяолун производство вернулось к прежним задачам, как только мы получили решающее преимущество на фронте, — отчиталась Лилит. — Группа Бэйянь перестроилась на третий день после завершения экстренных поставок. Остальные базы на территориях трех империй вернутся к графику в течение недели.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул. Рабочие вопросы были исчерпаны, обед закончен. Когда девушки собрались уходить, Чжао Чэнь привычным жестом попытался приобнять их за талии.
— После еды всегда клонит в сон, — улыбнулся он. — Давайте вернемся и как следует отдохнем. После такой кампании нам всем нужна передышка.
Но в следующее мгновение обе девушки синхронно шлепнули его по рукам.
— Некогда.
Они вышли из ресторана, не оглядываясь и оставив Чжао Чэня с видом глубоко обиженного человека. Весь следующий месяц они пресекали любые попытки сближения – видимо, наказание еще не было завершено. Была и другая причина, о которой они предпочитали не говорить вслух: «последствия» той безумной ночи оказались слишком долгими, и им действительно требовалось время, чтобы прийти в себя.
Чжао Чэнь, еще не подозревая о грядущем месяце одиночества в спальне, лишь тоскливо смотрел им вслед.
— Ну надо же, какой единый фронт они выстроили, — не выдержав, он усмехнулся.
Оставшись один, он на мгновение замер, не зная, чем заняться. Почти все текущие дела решали подчиненные. Отдыхать дальше? За последние дни он и так выспался на годы вперед.
«Что же делать… Точно, пойду к Анни», – мелькнула мысль.
— Определить местоположение главного инженера Анни. Телепортация, — пробормотал он под нос.