Глава 961: «За наших героев»
Последний день июня 3035 года по Галактическому календарю.
В этот день Чжао Чэнь официально объявил о завершении «Оборонительной войны против вторжения жуков».
Он обвел взглядом присутствующих в конференц-зале. Здесь собралась вся верхушка союзных сил.
От Легиона «Кречет» – сам Чжао Чэнь, Лилит, Шарлотта и командиры подразделений. От Империи Звездного Сияния – императрица Цинь Сяолэй и Чу Чанхэ. От Империи Священного Сияния – Императрица Святая Кана и пять губернаторов звездных регионов. От Королевства «Боевой Молот» – принцесса Бланш и вождь Тед. И, наконец, три представителя легиона ангелов: Тилиа, Беркли и Джесси.
— Друзья, прежде всего, давайте вместе отпразднуем эту великую победу, — начал Чжао Чэнь, поднимая бокал. — Благодаря вашему мужеству и общим усилиям мы одолели угрозу нашествия жуков! Мы уничтожили одного «Левиафана-Шамана» Т5, десять «Левиафанов-Монархов» Т5 и к настоящему моменту ликвидировали двадцать семь миллионов единиц вражеского флота. За нашу победу!
Все присутствующие дружно подняли бокалы и осушили их.
Чжао Чэнь поставил пустой бокал, взял со стола бутылку вина и подошел к огромному иллюминатору, повернувшись к собранию спиной. За стеклом раскинулась величественная панорама Звездной Реки.
— Но празднуя триумф, мы не должны забывать о тех, кто принес себя в жертву, — заговорил он тише. — Империя Звездного Сияния потеряла сто тысяч кораблей. Королевство «Боевой Молот» – сто шестьдесят тысяч. Империя Священного Сияния лишилась двухсот восьмидесяти тысяч судов. Раса Ангелов, пришедшая к нам на помощь издалека, потеряла шестьдесят тысяч кораблей. Наш Легион «Кречет» тоже не досчитался двадцати тысяч вымпелов. В общей сложности пало почти пятьсот миллионов звездных воинов.
Его голос звучал торжественно:
— Наша слава омыта их кровью. Наша сегодняшняя победа куплена ценой их жизней. Они – наши герои. Эта бутылка – за них.
С этими словами Чжао Чэнь выплеснул вино из бутылки на пол. Затем он замер в строгом воинском приветствии, глядя в бездну космоса. Весь зал последовал его примеру, погрузившись в торжественное молчание.
Спустя полминуты Чжао Чэнь вернулся на свое место. Остальные тоже сели.
— Активная фаза войны окончена. Пришедшие на помощь флоты могут начать организованный вывод войск на свои территории. Что касается червоточины в системе «Искупитель», полагаю, Империя Священного Сияния возьмет ее под контроль без проблем? — Чжао Чэнь посмотрел на Святую Кану.
— Всё уже готово, — подтвердила она. — Там будет размещен постоянный гарнизон в триста тысяч кораблей для регулярной зачистки появляющихся маток. Кроме того, в память о павших я прикажу воздвигнуть монумент на одной из планет системы «Искупитель».
Чжао Чэнь кивнул. Последовал обмен формальностями, где за командующего в основном говорила Лилит. Вскоре официальная часть завершилась, но Чжао Чэню предстояло еще несколько встреч в узком кругу.
— Теперь пора обсудить условия нашей сделки, — произнесла Ангел Тилиа, глядя на Чжао Чэня с предельной серьезностью. Стоявшие за ее спиной Беркли и Джесси были не менее суровы.
— Я слышал новости из ваших краев, — отозвался Чжао Чэнь. — Раса Демонов внезапно бросила в бой огромные силы и перешла в мощное наступление. Вы потеряли несколько ключевых стратегических пунктов и более ста тысяч кораблей всего за три дня. Верно?
Тилиа кивнула:
— Да, ситуация критическая. Боюсь, наше соглашение о службе в течение трех месяцев придется завершить досрочно. Нам нужно немедленно вернуть все три легиона ангелов домой. Скорее всего, прямо с марша они отправятся на передовую. Вылетаем завтра.
— Я понимаю, — согласился Чжао Чэнь. — Маршрут звездных врат, ведущий к вашим территориям, уже достроен. Вы сможете вернуться домой всего за несколько часов.
— А как насчет компенсации за потерянные нами корабли, как мы и договаривались? — Прямо спросил Беркли.
— Вы потеряли шестьдесят тысяч единиц. Мы составили подробный список, — Чжао Чэнь кивнул Лилит, и та передала ангелам планшет с документами. — Мы предоставим вам взамен звездолеты серии Сяолун эквивалентной стоимости.
Беркли быстро пробежал глазами данные, переглянулся с Тилией и молча кивнул – претензий не было.
— И когда мы сможем их получить? — Спросила Тилиа. — Фронт требует подкреплений немедленно. Нам очень нужны ваши корабли, особенно звездные ракетные крейсеры!
Все три ангела выжидающе смотрели на командующего. Пройдя через горнило войны с Роем, они осознали, какую колоссальную огневую мощь дают ракетоносцы.
Чжао Чэнь слегка нахмурился:
— Передать такое количество новых судов в одночасье невозможно. Но… — он заметил тревогу в глазах Тилии и продолжил: — …Если вы не против, у меня есть предложение. Если оно вас устроит, вы сможете забрать с собой не менее тридцати тысяч кораблей системы Сяолун прямо завтра.
— Говорите! — Подалась вперед Тилиа.
— Совершенно новые корабли мы в короткий срок не построим. Но у нас в строю есть немало готовых единиц. Если для вас это приемлемо, я могу передать их вам немедленно. Всё же на передовой сейчас дорога каждая минута.
Ангелы замялись. Предложение было палкой о двух концах: с одной стороны – немедленная боеспособность, с другой – это были старые звездолеты.
— Пусть это не новый корабль, но промышленность «Яростного Дракона» гарантирует: их масса и качество соответствуют высшим стандартам! — Твердо заявил Чжао Чэнь.
После нескольких минут раздумий Тилиа встала и пожала ему руку, принимая условия обмена.