Глава 959: «На нас же смотрят»
Шел двухсотый час кампании.
Известие об уничтожении корабля-матки Улья класса «Левиафан-Шаман» Т5 подтвердилось.
Одновременно с этим корпусные флоты всех направлений начали покидать поле боя.
Чжао Чэнь сосредоточенно изучал звездный военный тактический стол, где в реальном времени отображались позиции флотилий и прогресс их эвакуации.
— На данный момент ситуация следующая, — начала Лилит, стоявшая рядом. — На нашем участке все три флотилии успешно вышли из боя. Хотя часть жуков всё еще пытается преследовать их, гибель «Шамана» явно дезориентировала Рой. Их координация нарушена, и внятного нового плана действий у врага нет. Поэтому преследование не представляет серьезной угрозы. Ожидается, что через пять часов все три группы вернутся к основной линии обороны.
Она продолжила доклад:
— От Чжао Ваньэр и Сюэ Сяосяо тоже пришли вести. Выполнив боевое задание, они благополучно покинули зону боевых действий. Отход прошел гладко, сейчас весь флот сменил боевую готовность на штатную. Все пятнадцать звездолетов Т5 вернулись без потерь личного состава. Лишь три тяжелых штурмовых эсминца «Рыцарь Хаоса» получили повреждения корпуса и нуждаются в заводском ремонте, но ничего критического. Специальный флот ракетных звездолетов Сяолун под командованием Чжао Ваньэр в ходе операции потерял тридцать процентов состава – уничтожено около тысячи кораблей.
Услышав цифру потерь, Чжао Чэнь промолчал. Он изначально был готов к тому, что спецфлот, наносивший решающий удар, заплатит высокую цену.
Тридцать процентов – это был весьма достойный результат для такой задачи.
— Постоянно следите за их отходом, поддерживайте связь. Если им понадобится прикрытие, мы немедленно выделим силы для перехвата, — распорядился Чжао Чэнь.
Лилит пометила поручение и, помедлив, перешла к последнему пункту:
— Флот легиона генерала Шарлотты докладывал о своем состоянии десять минут назад. Они вышли из боя и ищут подходящее звездное пространство, чтобы совершить прыжок с помощью кораблей «Свет Мудрости».
Голос ее стал тише:
— Потери… серьезные. Из пятнадцати тысяч кораблей, ушедших на задание, вернется, дай бог, половина.
Чжао Чэнь едва заметно кивнул:
— Я понял.
Он не отрывал взгляда от маяка на тактическом столе, обозначавшего смешанный флот Легиона Сяолун под командованием Шарлотты.
Они выполнили невыполнимое, сражаясь в самом сердце вражеского роя несколько суток подряд. Даже стороннему наблюдателю сам факт их возвращения показался бы невероятным чудом, не говоря уже о потерях.
— Маленькая Драконица, перепроверь еще раз план последующих действий, — обратился Чжао Чэнь к помощнице. — Спешить некуда. Пока жуки не лезут на рожон, держим текущую линию фронта. Всем легионам – семь дней на передышку. Через неделю начнем методично зачищать остатки Роя.
Он добавил:
— К тому времени подготовь полный анализ наших потерь и остаточной боеспособности по всем подразделениям. Оцени силы противника. Даже при зачистке нельзя проявлять легкомыслие. Наша цель – ликвидировать врага с минимально возможным ущербом для себя.
Обычно такие расчеты ложились на плечи Лилит и Секретариата. Но теперь Маленькая Драконица могла взять на себя обработку огромных массивов данных, оставляя Лилит лишь финальную проверку.
— Слушаюсь, — послушно отозвалась девочка.
Спустя несколько часов Чжао Чэнь увидел возвращающийся флот Шарлотты.
Там не было ни единого целого корабля. Даже на обшивке ракетоносцев и авианосцев, которые легион обычно берег как зеницу ока, виднелись ошметки тел жуков и пятна зеленой слизи.
Трудно было вообразить, через какой ад они прошли.
Перед Чжао Чэнем возникла световая проекция. Благодаря технологиям «Драконьего Императора» изображение Шарлотты было передано прямо на мостик флагмана.
Чжао Чэнь быстро шагнул навстречу. Шарлотта вытянулась в струнку, отдавая честь:
— Докладываю, командующий, я…
Чжао Чэнь не дал ей договорить. Сделав еще шаг, он крепко обнял ее.
От неожиданности хвост Шарлотты мгновенно встал торчком.
— Ты хорошо потрудилась, — негромко сказал Чжао Чэнь ей на ухо.
Он видел лопнувшие капитаны в ее глазах, мятую форму и всклокоченные волосы. Очевидно, за все эти дни она ни разу не сомкнула глаз.
— Ко… ко… командующий… — Шарлотта попыталась было отстраниться, но ее сила воительницы племени Белого Тигра оказалась бесполезна против его железной хватки. — …На нас же здесь смотрят люди…
Она густо покраснела, напоминая о приличиях. Но Чжао Чэнь отпустил ее лишь через несколько секунд.
Окружающие офицеры, до этого с любопытством поглядывавшие на них, тут же уткнулись в свои терминалы.
— Хоть бы на обстановку посмотрел, — недовольно буркнула Шарлотта, закатив глаза, но при этом ее хвост радостно заходил из стороны в сторону, выдавая истинные чувства.
Чжао Чэнь лишь мягко улыбнулся в ответ.
Шарлотта, не выдержав этого нежного взгляда, кашлянула и перешла к делу:
— Кхм, командующий. Позвольте мне представить детальный отчет о ходе военной операции.
Чжао Чэнь кивнул.
— В операции было задействовано пятнадцать тысяч звездолетов, включая три тысячи вспомогательных судов. Боевое ядро состояло из сводных элитных групп трех легионов «Кречет» – всего девять тысяч вымпелов. Плюс три тысячи кораблей спецфлота ракетных крейсеров Сяолун.
Она сделала паузу, переходя к сути:
— За трое с лишним суток мы уничтожили более пятисот тысяч единиц врага и два материнских корабля-улья класса «Левиафан-Монарх» Т5.
Противостоять миллионному Рою имея всего десять тысяч боевых кораблей и при этом истребить половину вражеского войска – это был ошеломляющий результат.
Но тут взгляд Шарлотты потускнел:
— Мы потеряли семь тысяч триста двадцать звездолетов, в том числе тысячу триста вспомогательных. Из тех, что вернулись, тридцать процентов требуют капитального ремонта, остальным нужен тщательный осмотр и обслуживание. Общие потери составили более двух миллионов двухсот тысяч членов экипажей.