Глава 958: «Корабль-матка Улья класса „Левиафан-Шаман“ пал!»
— Командующий, свежие новости из тыла.
Лилит быстрым шагом подошла к Чжао Чэню. — Патрульный флот, ответственный за наблюдение за точками червоточин, докладывает: замечено массовое увядание, коллапс и дестабилизация многих переходов.
Чжао Чэнь тут же отозвался:
— Судя по всему, операция Чжао Ваньэр и Сюэ Сяосяо увенчалась успехом!
Лилит кивнула – вероятность этого была крайне высока.
Скорее всего, по каким-то причинам они просто не смогли передать сообщение мгновенно.
— Передайте приказ всем боевым флотам легиона, — распорядился Чжао Чэнь. — Свернуть текущий план боевых действий. Всем силам отступить.
— Есть!
Лилит немедленно приступила к рассылке директив.
Изначально Чжао Чэнь повел эти три флотилии в атаку лишь для того, чтобы отвлечь внимание врага.
Теперь цель была достигнута.
Хотя два материнских корабля-улья класса «Левиафан-Монарх» Т5 всё еще оставались в строю, без поддержки «Левиафана-Шамана» они перестали быть критической угрозой.
Расправиться с ними теперь было лишь вопросом времени.
Вместо того чтобы нести тяжелые потери личного состава, пытаясь уничтожить их прямо сейчас, разумнее было отступить, дав флоту время на восстановление и передышку.
А затем планомерно ликвидировать оставшихся «Монархов» и остатки флота жуков.
Раз корабль-матка Улья класса «Левиафан-Шаман» Т5 уничтожен, инициатива в этой кампании полностью перешла в руки Чжао Чэня.
Ему незачем было спешить.
— Свяжитесь с Шарлоттой, узнайте обстановку на ее участке, — добавил Чжао Чэнь, вспомнив о своих опасениях за ее группировку. — Если потребуется, пусть межзвездный прыжковый корабль типа «Мудрый Свет» Т4 перебросит ей в поддержку те подразделения легиона, что еще сохранили боеспособность.
Флот легиона под командованием генерала Шарлотты, без сомнения, принял на себя самое тяжелое давление в этой битве.
Интенсивность их боя не снижалась уже на протяжении почти пятидесяти часов!
И всё это время они находились глубоко в тылу врага.
Чжао Чэню было трудно даже представить, какой груз ответственности лег на плечи Шарлотты.
— Слушаюсь! — Лилит прекрасно понимала беспокойство командующего и не стала медлить ни секунды.
Чжао Чэнь снова опустился в свое капитанское кресло.
На его лице, до этого суровом и сосредоточенном, наконец промелькнула тень облегчения. Казалось, невидимая ноша, давившая на плечи, стала чуть легче.
Наконец-то можно было перевести дух.
…
— Отступать? — Высший ангел Беркли, услышав приказ, искренне изумился.
Он как раз вошел в самый раж сражения и уже готовился прорваться к «Левиафану-Монарху» Т5, чтобы сойтись с ним в решающей схватке.
И тут лорд Совиный Дракон приказывает отходить?
Сначала не хотел лезть, а когда заставил – теперь велит бросать всё на полпути? Нельзя же так играть чувствами воинов.
— Да, таков приказ командующего, — подтвердил высший ангел Джесси, тоже не скрывая недоумения. — Нам велено немедленно прекратить бой. В течение получаса все звездные флоты обязаны выйти из столкновения.
Всё ведь шло отлично, с чего вдруг такой резкий поворот? Тот же лорд Сяолун настоял на атаке, а теперь сам же дает задний ход.
Оба высших ангела терялись в догадках.
Разъяснить ситуацию смогла Ангел Тилиа, обладавшая полнотой разведданных.
— Легион «Кречет» уничтожил корабль-матку «Левиафан-Шаман», — медленно произнесла она.
Услышав это, оба военачальника замерли на несколько секунд.
Первым дар речи вернул Беркли:
— Что? Они убили «Левиафана-Шамана»? Но как? Почему мы ничего не знали об этой операции?
— Они провернули это за нашими спинами? — Джесси нахмурилась, в ее голосе прозвучало недовольство.
Тилиа, опираясь на полученный отчет, вкратце изложила им суть произошедшего и весь масштабный план лорда Совиного Дракона.
Включая финальный аккорд: внезапную атаку пятнадцати звездолетов Т5 и спецфлота из трех тысяч звездных стелс-бомбардировщиков «Яростный Дракон», нацеленную на ликвидацию «Левиафана-Шамана» Т5.
По мере рассказа лица высших ангелов вытягивались от невероятности услышанного.
— Безумие… — Беркли покачал головой, в его взгляде смешались разные чувства. — Этот парень – настоящий сумасшедший. Этот трехэтапный план… Если бы хоть в одном пункте что-то пошло не так, рухнуло бы всё здание.
Он продолжал, не скрывая эмоций:
— Особенно та часть, где генерал Шарлотта отвлекала огонь на себя. Меньше десяти тысяч кораблей против двух «Монархов» и двух миллионов жуков! Это же чистое самоубийство. А последний шаг? Пятнадцать кораблей Т5 и три тысячи этих… стелс-бомбардировщиков… Как он мог быть уверен, что этого хватит для убийства Шамана? А если бы они провалились?
— Но он победил, — отрезала Тилиа.
Этих коротких слов хватило, чтобы заставить военачальников замолчать.
Каким бы безумным и рискованным ни казался этот план в ретроспективе, результат был налицо.
Он победил. И это был неоспоримый факт.
— Готовьтесь к выводу войск, — скомандовала Тилиа.
— Но раз «Левиафан-Шаман» повержен, почему бы не продолжить наступление? — Спросила Джесси. — Система командования врага в хаосе, их координация на поле боя трещит по швам.
Будь на месте Чжао Чэня она, она бы не раздумывая приказала преследовать врага и добить оставшихся «Монархов».
— Если бы здесь были только наши ангельские звездные корабли, каким, по-твоему, был бы итог? — Спросила Тилиа.
— Конечно, мы бы истребили все материнские корабли жуков уровней Т4 и Т3 и одержали победу! — Уверенно заявила Джесси.
— А наши потери? Какими бы они были? — Последовал встречный вопрос.
Джесси запнулась и погрузилась в молчание.
Беркли ответил за нее:
— Если бы мы заменили всё это войско на наши корабли, мы бы, возможно, победили. Но цена была бы страшной: мы бы потеряли больше половины, а то и семьдесят процентов состава. Наблюдая за Легионом «Кречет», я заметил их стиль: победа для них важна, но они крайне трепетно относятся к своим потерям.
Он добавил с тенью почтения в глазах:
— Они вовремя выводят поврежденные суда из опасных зон, стремятся спасать раненых и ценные корабли. Их командующий решил отступить сейчас, чтобы дать флоту восстановиться. В следующей атаке они всё равно победят, но уже куда меньшей кровью.
Тилиа негромко вздохнула:
— Кажется, мы выбрали для расы Ангелов действительно отличного союзника.