Глава 957: «У нас получилось!»
После того как по борту корабля-матки Улья класса «Левиафан-Шаман» Т5 был нанесен этот сокрушительный удар, Чжао Ваньэр, сцепив пальцы, ждала вердикта. Только бы получилось!
— Госпожа, движение жуков вокруг нас словно замедлилось? — Заметила наблюдательная помощница.
Ваньэр присмотрелась. Перемены были не вопиющими, но при внимательном изучении стало ясно: натиск Роя потерял былую ярость. Жуки все еще атаковали, но их действия лишились прежней слаженности. Если раньше они пытались брать в клещи и маневрировать, то теперь перли в лоб кучей, без всякого смысла.
— Докладываю: жизненные показатели цели исчезают! — Восторженно выкрикнул офицер, следивший за приборами.
Весь мостик взорвался ликованием. Тяжкий груз, давивший на сердце Чжао Ваньэр, наконец исчез. Она глубоко выдохнула, но тут же взяла себя в руки и ледяным тоном произнесла:
— Мы всё еще на поле боя. Продолжать работу.
Услышав слова командирши, люди мгновенно притихли и вернулись к постам, но на лицах каждого сияла гордость и уверенность. Они сделали это! По-настоящему сделали!
— Оставить несколько беспилотных разведчиков для наблюдения за объектом. Остальным кораблям – немедленно начать выполнение плана эвакуации, — сурово приказала Ваньэр.
Убийство цели не означало безопасность. Здесь по-прежнему копошились миллионы жуков. Даже без своего «мозга» в лице Т5 «Левиафана-Шамана», Рой мог просто массой раздавить их флот, если они зашкалят на месте. К тому же спецфлот Ваньэр расстрелял почти весь основной боезапас, оставив лишь средства пассивной защиты. Оставаться здесь означало превратиться в мишень.
По команде Ваньэр стелс-бомбардировщики начали сбрасывать средства прикрытия. В космосе расцвели облака дымовых и оптических симуляционных бомб. Первые создавали плотные завесы, скрывая силуэты кораблей, пока те снова входили в режим невидимости. Вторые создавали ложные цели-приманки, отвлекая на себя ярость Роя.
Тем временем пятнадцать кораблей Т5 получили известие об успехе. Сюэ Сяосяо победно вскинула кулак.
— Капитан, командир Чжао прислала маршрут отхода. Нам приказано немедленно прорываться из окружения, чтобы встретиться с ними и отступить вместе! — Доложил подчиненный.
Сяосяо быстро изучила маршрут и отдала распоряжения. Носовое орудие дредноута «Плутон», доселе молчавшее, начало светиться черно-золотым сиянием частиц.
Меч Плутона!
Мгновение – и чудовищный черно-золотой энергетический луч прошил Рой, словно вспышка света, разрезающая ночную тьму. Против этих кораблей-маток, лишенных щитов, Меч Плутона был идеальным инструментом. Луч начал медленно смещаться, описывая сектор в направлении прорыва. Все корабли-матки и единицы жуков в этой зоне просто испарились.
— На прорыв!
Как только орудие смолкло, Сяосяо повела свои пятнадцать кораблей прочь. Когда звездолеты Т5 решают уйти любой ценой, остановить их силами кораблей уровня Т4 и ниже практически невозможно. Под прикрытием шквального артиллерийского огня группа Т5 вырвалась на оперативный простор прежде, чем жуки успели сомкнуть кольцо.
И именно тогда Сяосяо увидела через иллюминатор на увеличенном изображении результат трудов Чжао Ваньэр.
В пустоте дрейфовали обломки того, что было «Левиафаном-Шаманом» Т5. Один бок гиганта превратился в сплошное месиво из искореженной плоти и костей. Несмотря на отсутствие признаков жизни, даже мертвая туша сохраняла какую-то врожденную жуткую ауру.
Это подтверждало поведение Роя: ни один корабль-матка или рядовой жук не решались подойти, чтобы начать трапезу. Будь это убитый «Левиафан» класса Т4 или Т3, сородичи уже налетели бы на него, как пираньи на кровь, без зазрения совести пожирая плоть собрата. Но к павшему Шаману Т5 никто не приближался. Возможно, им понадобится время, чтобы переступить через этот инстинктивный страх. В этом проявлялся почти божественный статус Т5 в иерархии жуков.
… … … …
Малый флот, патрулирующий тыл поля боя.
— Капитан, наш звездный беспилотный разведывательный аппарат обнаружил объект, похожий на точку червоточины! — Доложил офицер капитану флота.
Лицо капитана мгновенно стало серьезным.
— Срочно отправить данные корпусному флоту. Мы приближаемся для осмотра, соблюдая предельную бдительность. Опасайтесь жуков! При малейшей угрозе – немедленный отход! Мы – патруль, а не боевой отряд, — напомнил он.
Уже были случаи, когда патрульные флоты находили точки червоточин, но при попытке рассмотреть их поближе натыкались на засады. Один такой флот из тридцати кораблей был уничтожен полностью. После этого командование строго наказало: обнаружили – доложите координаты и уходите. Уничтожением займутся боевые группы.
Тем не менее, каждый патруль старался добыть визуальное подтверждение, чтобы разведданные считались достоверными. Бывало, что за червоточину принимали просто движущуюся стаю жуков, из-за чего боевой флот совершал пустые рейды. Ошибки в разведке сильно били по общей эффективности, ведь на передовой каждый ствол был на счету.
Вскоре капитан патруля увидел впереди искомую точку.
— Да, это точно она, — он вздохнул с облегчением. Но в следующую секунду его глаза расширились от невероятного зрелища: точка червоточины начала усыхать прямо на глазах. — Это… что это с ней происходит?