Глава 95: «Галактический Альянс и механоиды»
Чжао Чэнь внимательно наблюдал за курящим мужчиной. Было видно, что тот – тертый калач. Согласно данным, он владел двенадцатью кораблями: двумя Т2 и десятью Т1. Скопить такое состояние было непросто; вероятно, сказались как его личные способности, так и дворянское происхождение.
— По-моему, все очевидно, — подала голос женщина в коже. — По старому правилу: у кого общая мощь флота выше, тот и командует. У тебя два корабля Т2, у меня тоже два. А вот у этого красавчика их шесть, включая авианосец. Несомненно, он и должен быть главным. Так что, милашка, я во всем полагаюсь на тебя.
При этих словах она навалилась на Чжао Чэня, так что его носовая полость наполнилась запахом дешевых духов. Шэнь Бин она в расчет не брала – один-единственный корабль Т2 не шел ни в какое сравнение с их силами.
— Его корабли… я о таких и не слышал никогда, — возразил мужчина, смерив Чжао Чэня косым взглядом. — Кто знает, что это за посудины, собранные на коленке. Я не привык доверять человеку только из-за цифр в отчете.
В этот момент Чжао Чэнь заговорил:
— Я не горю желанием быть главным, но и чужим приказам бездумно подчиняться не стану. Это всего лишь миссия сопровождения, так что, думаю, нам стоит просто каждому делать свою работу. Нет нужды выстраивать иерархию.
— Сразу видно – новичок, — усмехнулся мужчина и, попыхивая сигаретой, вышел из кабинета.
— Красавчик, не обращай внимания на этого грубияна. Не хочешь пойти выпить со мной по бокалу? — Пальцы женщины скользнули по шее Чжао Чэня, а жаркое дыхание коснулось уха.
— Благодарю, но я занят, — Чжао Чэнь резко встал, так что женщина едва не потеряла равновесие.
Когда она пришла в себя, его уже и след простыл.
— Пф, — фыркнула она. Ей хотелось вытянуть немного денег из этого богатенького сынка, который явно был из дворян и отправился в полет ради забавы. Шесть новеньких кораблей Т2 и наивный вид – идеальная мишень.
Выйдя в коридор, Чжао Чэнь быстро догнал удаляющуюся фигуру.
— Староста, как ты здесь оказалась? — Спросил он Шэнь Бин.
Она покинула зал сразу после того мужчины, и Чжао Чэню было искренне любопытно, что привело ее в это место.
— Выполняю задание, — ответила она, не замедляя шага.
— Если дело только в аттестации, можно было выбрать что попроще. Военные задания Имперской армии – это не шутки, особенно когда у тебя в распоряжении всего один эсминец Т2.
Пока он говорил, Шэнь Бин уже успела отдалиться, направляясь к своему кораблю. Чжао Чэнь посмотрел на ее судно – старую модель среднего эсминца T2 «Гиена», очевидно, купленную со вторых рук на складах Академии. Студенты из простых семей редко могли позволить себе что-то лучше уровня Т1, и только такие отличники, как Шэнь Бин, имели шанс накопить достаточно зачётных баллов на подобный корабль.
Несмотря на любопытство, Чжао Чэнь не стал навязываться – ее холодный тон ясно давал понять, что разговор окончен. Он вернулся на свой авианосец.
— Командир, — Лилит встретила его на мостике.
Чжао Чэнь передал ей полученные данные:
— Вот детали задания от старшины. С нами будут работать еще три флота, всего в сопровождении участвуют тридцать два корабля.
Лилит быстро просмотрела информацию:
— Итого одиннадцать кораблей Т2. Кроме наших шести, это два средних эсминца «Гиена», два легких крейсера «Серый Волк» и один средний фрегат «Жук». Остальные двадцать один – уровня Т1…
Она мгновенно систематизировала данные о каждом типе судов и их боевые характеристики.
— Флот транспортных кораблей, который мы охраняем, состоит из трехсот единиц Т1. Учитывая наши силы, миссия не должна вызвать затруднений, — заключила она.
Чжао Чэнь сел в кресло, закинув ногу на ногу:
— Сама миссия – возможно. Но вот обстановка… тут уверенности меньше. Мы ведь совсем рядом с зоной боевых действий. Лилит, что тебе известно о механоидах?
Лилит немного помолчала, подбирая слова:
— Бывшее королевство суккубов находилось на другом конце Галактического Альянса, так что мы не сталкивались с ними напрямую. Но слухов было много. Механоиды – это межзвездная цивилизация, состоящая из разумных механоидов. Никто точно не знает, как они появились. Самая популярная версия гласит, что когда-то давно одна цивилизация создала высококлассную механическую жизнь.
Лилит активировала голографическую проекцию, показывая различные объекты – существ, чьи тела были полностью покрыты металлом. Большинство из них напоминали людей, но были и весьма причудливые формы. Это были «граждане» механоидов.
— Благодаря этим созданиям та цивилизация совершила невероятный технологический рывок и стала гегемоном в своем секторе. Но в один прекрасный день разумные механоиды подняли мятеж. Они не только уничтожили своих создателей, но и начали истреблять любую углеродную жизнь в пределах досягаемости. Так возникла механическая жизнь как государство, которое некоторые называют Империей Интеллекта. Они провозгласили, что механическая форма жизни – самая выдающаяся во вселенной, а органики лишь неэффективно потребляют космические ресурсы и ведут бессмысленные войны. Их цель – полное искоренение углеродной жизни ради создания эффективного порядка под властью машин.
Лилит сменила изображение на звездную карту, раскрашенную в четыре основных цвета с вкраплениями мелких пятен.
— Установив единый режим, механоиды начали экспансию. Многие цивилизации пали, не успев осознать угрозу. Все изменилось около тысячи лет назад, когда три крупных государства в этом секторе почти одновременно вступили в эпоху технологий Т4. Это привело к великой межзвездной войне на истощение. Пока они сражались друг с другом, механоиды ударили по их границам. Сначала правители этих империй не восприняли врага всерьез, считая его лишь еще одним противником в общей свалке. Но вскоре невероятная численность и технологическое совершенство механических армад заставили их содрогнуться. Хуже всего было то, что на захваченных территориях механоиды проводили тотальную «зачистку» органиков. Тогда три империи решили объединиться против общего врага.
Лилит подняла руку, и над ее ладонью возник герб Галактического Альянса.
— Так родился нынешний Альянс.