Глава 937: «Рой Безумия. Начало»
[До начала Роя Безумия осталось: 10 минут]
На мостике командного корабля T5 «Драконий Император» офицеры и члены экипажа находились в состоянии высшей готовности. Они знали, что из космического разлома вот-вот хлынет нашествие жуков, но не знали точного времени.
Чжао Чэнь, единственный обладатель этой информации, хранил молчание. В конце концов, путь от разлома до ближайших позиций займет у зергов не менее пяти часов, и «Кречет» обнаружит их задолго до контакта. Тем более сейчас несколько легких межзвездных стелс-разведчиков T4 «Банши» передавали изображение в реальном времени с помощью своих зондов.
Шарлотта и её штаб продолжали прогонять симуляции, выверяя каждую деталь и готовя планы действий на случай любых неожиданностей. На данный момент они проработали двадцать девять основных сценариев развития войны, не считая маловероятных побочных вариантов.
Чжао Чэнь не мешал им. Он молча переводил взгляд с одного видеоокна на другое. Это были кадры, присланные «Банши», затаившейся у самого разлома. Расстояние всё равно оставалось значительным, и на экране Чжао Чэнь видел лишь необъятную черноту, похожую на выключенный монитор.
Но это был не пустой экран. Это был космический разлом! Самый большой из известных в изученной вселенной.
— Кажется, он стал еще больше, чем при прошлом замере, — Чжао Чэнь вывел на экран архивные данные.
Изначально этот постоянный космический разлом пятого уровня не был столь огромным, но за последние месяцы он неуклонно расширялся. Только за время наблюдения он поглотил десятки небесных тел. Если бы у него не отсутствовало активное притяжение, его можно было бы принять за гигантскую черную дыру.
Чжао Чэнь даже приказал проверить разлом в звездном регионе Сюэянь Империи Звездного Сияния, но тот не изменился ни на йоту. Это было странно. Неужели, помимо уровня, между этими двумя аномалиями есть фундаментальные различия? Ответа у Чжао Чэня не было.
Время текло капля за каплей.
Внезапно в сознании Чжао Чэня раздался голос:
[Динь! Квартальное задание «Рой Безумия» активировано]
Чжао Чэнь тут же впился взглядом в мониторы. В абсолютной черноте проступили первые контуры. Они были окутаны странным черным туманом, словно вынесенным из недр разлома.
Поначалу на это никто не обратил внимания – разлом и раньше ежедневно изрыгал небольшие группы кораблей-маток улья, которые легко уничтожались. Но в этот раз всё было иначе.
Из «черного тумана» появлялось всё больше и больше теней. От их несметного количества по коже пробегал мороз.
Тревога взревела на передовых разведывательных кораблях!
— Докладываю! В третьем секторе наблюдения зафиксирован массовый выход кораблей-маток улья! Численность превышает обычную в десять раз и продолжает расти! — Сообщение мгновенно поступило на мостик «Драконьего Императора».
Шарлотта и Лилт вздрогнули. Все глаза устремились на экраны мониторинга.
— Докладываю! Второй сектор – массовый выход сил противника! Обнаружен… обнаружен корабль-матка улья Т5!
Следующее известие было еще более шокирующим. Корабль-матка Т5!
— Увеличить изображение со второго поста! — Скомандовала Шарлотта.
Оператор немедленно вывел картинку. Из-за большого расстояния до стелс-разведчика изображение зернилось, но даже так в пустоте угадывалась исполинская фигура, похожая на иссиня-черного гигантского зверя.
— Он… он же больше той особи класса «Левиафан-Король», что зафиксирована в архивах Империи Священного Сияния! — Лилит в ужасе прикрыла рот рукой.
— Согласно записям первой битвы империи с целью номер один класса «Левиафан-Король», длина того существа составляла семьсот километров. Но этот… этот явно больше тысячи! — Шарлотта на глаз определила масштаб монстра.
Тысяча километров в длину – на фоне обычных ульев этот зверь казался ожившей горой. Даже самый крупный корабль в составе нынешнего флота «Кречета», межзвездный дредноут Т5 класса «Плутон» длиной в 118 километров, выглядел рядом с ним карликом.
— Докладываю! В третьем секторе также замечен корабль-матка Улья класса «Левиафан-Король» Т5!
— Докладываю! В первом секторе – сразу две особи класса «Левиафан-Король»!
Дурные вести сыпались одна за другой. Это означало лишь одно: пророчество их верховного командующего Чжао Чэня сбылось. Нашествие жуков началось!
Чжао Чэнь сидел в капитанском кресле, не проронив ни слова. Это было только начало. Даже он не мог до конца представить, насколько чудовищными будут масштабы этого Роя.
— Передайте сообщение командующим всех легионов и флотов. Скажите им: началась самая жестокая война в их жизни, — негромко произнес Чжао Чэнь, коснувшись пальцами губ.
— Есть!
Сигнал с «Драконьего Императора» устремился в пространство. Командующие один за другим принимали пакеты данных.
— Что? Уже четыре корабля Т5? Самый крупный – больше тысячи километров? — Императрица Святая Кана вскочила с кресла.
В её глазах застыл нескрываемый ужас. Будучи правительницей единственной державы, имевшей опыт боя с целью Т5, она, хоть и не участвовала в той проигранной битве лично, знала всё из отчетов. Каждое слово в тех документах было пропитано отчаянием.
Тогда империя бросила в бой сотни тысяч кораблей и пять элитных Легионов Святого Света. Итог: сто тысяч погибших звездолетов, два легиона стерты в пыль, один потерял 90% состава и перестал существовать как боевая единица. Оставшиеся два были обескровлены. И даже такой ценой они не смогли убить тот «Левиафан-Король»!
А теперь их появилось сразу четыре!
— Командование с «Драконьего Императора» сообщает, что это лишь предварительные данные… ожидается еще… еще… Новое сообщение! Еще два поста наблюдения докладывают о контакте с Т5! Присвоены номера шесть и семь… — адъютант осеклась на полуслове, глядя на обновляющиеся данные.
Она со страхом посмотрела на свою Императрицу. Реальность превращалась в кошмар, от которого веяло могильным холодом.