Глава 934: «Роди-ка мне правнука»
Улыбка на лице Чу Чанхэ угасла.
Чжао Чэнь тяжело вздохнул. Есть вещи, которые нужно сказать, и есть моменты, в глаза которым нужно смотреть открыто.
— Полагаю, вы уже знаете, что в последнее время я вступал в контакт с механоидами и даже провел с ними серию совместных операций, — Чжао Чэнь наполнил чашку маршала Чу Чанхэ чаем.
Чу Чанхэ промолчал.
Промышленный флот Чжао Чэня уже более полумесяца возводил звездные врата на территории механоидов. О таком масштабном движении Чу Чанхэ не мог не знать.
— Это свершившийся факт. Если быть точнее, я встречался с той, кто называет себя их верховным лидером. Она пыталась меня завербовать, — прямо заявил Чжао Чэнь.
— И ты согласился? — Лицо Чу Чанхэ оставалось непроницаемым.
— Я не ответил ни «да», ни «нет», — сказал Чжао Чэнь.
— Почему?
— Потому что в нынешней ситуации у нас нет выбора. Механоиды гораздо сильнее, чем мы можем себе представить. Маршал, вы сражались с ними долгие годы. Кому, как не вам, знать их истинную суть? — Чжао Чэнь задал встречный вопрос.
Чу Чанхэ холодно хмыкнул:
— В моих архивах данных о флотах механоидов больше, чем где-либо еще.
— Тогда ответьте: какие самые высококлассные космические боевые корабли механоиды выставляли против былого Галактического Альянса до своего великого вывода войск?
— Разумеется, это был уровень Т4.
Чжао Чэнь посерьезнел:
— Но не так давно я посетил расу Ангелов. На другом краю вселенной, отделенном от территории механоидов, местные межзвездные цивилизации тоже пережили их вторжение. И там самыми мощными кораблями механоидов были вовсе не Т4. Это были звездолеты класса Т5!
Услышав это, Чу Чанхэ нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что в битвах с нами на протяжении тысячи лет механоиды даже не прикладывали всех сил?
Чжао Чэнь кивнул:
— Я не знаю истинных причин. Но интуиция подсказывает мне: мощь механоидов такова, что нынешний Легион «Кречет» не сможет им противостоять. Недавняя битва против миллиона звездолетов демонов уже принесла нам немалые потери. А мощь механоидов на пике их развития позволяла им держать в узде два огромных региона и все звездные державы! Кто знает, насколько они сильны сейчас, сколько у них звездолетов Т5 и… не являются ли корабли Т5 лишь верхушкой их айсберга.
Лицо Чу Чанхэ помрачнело, во взгляде читалось смятение.
— Маршал, — Чжао Чэнь пристально посмотрел на него. — Я знаю, что между вами и механоидами стоит кровная вражда – родители Чу Сюань погибли в кампаниях против них много лет назад. Я не против мести и не стану вам мешать. Но я не позволю вам идти на верную смерть. Те тридцать тысяч кораблей флота легиона клана Чу, что у вас есть, и те двести тысяч единиц действующей имперской армии на границе, которые вы тайно контролируете… Всего этого не хватит даже против Империи Священного Сияния в полную силу, не говоря уже о механоидах. Вы хотите, чтобы Чу Сюань беспомощно смотрела на смерть своего дедушки? Только тогда вы будете довольны?
После этих слов Чу Чанхэ долго хранил молчание, а затем протяжно вздохнул:
— Ладно, парень, ты развел тут демагогию. Ближе к делу! Чего ты хочешь?
— Я не препятствую вашей мести. Я и сам настороже, ведь в будущем механоиды наверняка станут нашими врагами. Но мы должны трезво оценивать свои силы. Пока нет уверенности в полной победе, объявление войны преждевременно. Если однажды мой Легион «Кречет» обретет достаточную мощь, я лично сопровожу вас в экспедиции против механоидов! Тогда вы свершите свою месть, а я сделаю то, что должен. Но сейчас я прошу вас не совершать глупостей, — сурово произнес Чжао Чэнь.
Штабной отдел Межзвездной группы «Галактика Сяолун» давно отследил активность маршала Чу Чанхэ. Его «отставка» была лишь прикрытием – на деле старик готовил карательную экспедицию. Он ждал момента, когда дела Легиона «Кречет» уладятся, чтобы нанести удар. К несчастью, на их собственном участке постоянно что-то случалось: то Раса Демонов, то Космические зерги. Это заставляло Чу Чанхэ раз за разом откладывать свой план.
Чжао Чэнь понимал: эта заноза в сердце маршала никуда не денется. И лучше было обсудить всё открыто сейчас, чем ждать, пока она ранит старика смертельно.
— Ну ты и фрукт… — Чу Чанхэ с прищуром посмотрел на Чжао Чэня, и в его взгляде, как у деда, смотрящего на взрослого внука, промелькнуло одобрение. — Непривычно слышать от тебя такие прямые речи. Помнишь, когда ты только начинал сотрудничать с Семьей Чу, мы оба были теми еще прохвостами, каждый со своими потаенными мыслями.
Чжао Чэнь улыбнулся:
— Тогда у каждого были свои цели. Но сейчас мы в одной лодке. И я обещаю вам: пока Семья Чу верна нам, и пока существует «Кречет», ваш дом будет процветать!
Маршал не стал развивать эту тему. Он помогал Чжао Чэню именно потому, что долго наблюдал за ним и в итоге решил довериться – вплоть до того, что отправил внучку в его легион. Всё это означало, что старина Чу Чанхэ давно сделал свой выбор.
— Хоть я и стар, но не выжил из ума. Обещаю тебе: пока я повременю с активными действиями. А твои игры с механоидами… мне лень в это лезть, да и не мое это дело.
Услышав это обещание, Чжао Чэнь наконец смог перевести дух.
— Раз уж ты запрещаешь мне старое хобби, то учти: мне, старику, теперь будет очень скучно, — Чу Чанхэ внезапно сменил тон и развел руками. Он хитро посмотрел на Чжао Чэня:
— Может, тебе стоит поскорее подсуетиться и родить мне правнука? Чтобы было на кого тратить время в старости.
По лбу Чжао Чэня пробежали невидимые тени. Как этот старик умудрился перевести разговор на него?
— Кхм-кхм… это… такие дела не делаются в спешке… Да и у нас с Чу Сюань… всё еще вилами по воде писано, — сбивчиво пробормотал он, чувствуя неловкость. Тем более что «в очереди» уже и так стояли две кандидатки.
Чу Чанхэ прищурился:
— Знаешь, я человек эмоционально нестабильный. Если рядом не будет какого-нибудь малыша, у меня может испортиться настроение. А в дурном настроении я могу однажды взять свой флот и натворить дел.
Этот старик умудрялся угрожать даже в такой теме!
— Мы это еще обсудим, обязательно обсудим, — быстро нашелся Чжао Чэнь. — Кстати, вы ведь давно не видели внучку? Вот и отлично, я провожу вас к ней. Пусть Чу Сюань лично устроит вам осмотр «Драконьего Императора».
Сказав это, Чжао Чэнь немедленно отдал приказ Лилит. Пространственный прыжок перенес их в сектор, где находился флот Чу Сюань, и девушку телепортировали на борт. Появившаяся Чу Сюань, которая еще секунду назад была погружена в работу, застигнутая врасплох видом деда и Чжао Чэня, растерялась:
— Зачем вы меня вызвали так внезапно? У меня дел невпроворот.
Не дав ей закончить, Чжао Чэнь подтолкнул её к деду:
— Твои дела я поручу другому. Ты посмотри на себя – когда ты последний раз уделяла время дедушке? Пользуйся моментом: побудь с ним, покажи ему этот межзвездный командный корабль. Решено!
Оставаться рядом со стариком дольше было опасно, поэтому он поспешил бросить эту проблему на Чу Сюань.