Глава 933: «Маленький секрет старика Чу»
Командная база третьей линии обороны космического разлома.
— Все оборонительные позиции проверены? — Старик в маршальской форме, вальяжно откинувшись в капитанском кресле, обратился к подчиненному.
— Так точно, никаких проблем не обнаружено, — последовал ответ.
— Эх, парнишка Чжао… не вспомнит о старике, пока жареным не запахнет. А как придет – так сразу с делами вселенского масштаба, — Чу Чанхэ поудобнее устроился в кресле.
— Дедушка!
Перед ним открылось видеоокно.
Увидев на экране симпатичную девушку, старик мигом выпрямился, и его лицо расплылось в ласковой улыбке:
— Внученька, что это ты решила деду позвонить?
Чу Сюань смотрела на своего весело скалящегося деда и думала: если бы этого благообразного богача сейчас увидели на улице, никто бы не признал в нем маршала Чу Чанхэ, чье имя когда-то гремело на всю Империю Звездного Сияния.
С тех пор как закончилась гражданская война и на трон взошла императрица Цинь Сяолэй, маршал перестал появляться на публике. Его флот легиона клана Чу, за исключением отряда в регионе Сюэянь, мирно стоял в родном секторе Чу Хэ. Семья Чу почти исчезла из новостей, а сам Чанхэ передал дела молодым потомкам боковой ветви и ушел на покой.
И вот недавно старик снова надел военную форму и привел свой легион в Империю Священного Сияния.
— Командующий хотел бы поговорить с вами, — сказала Чу Сюань.
Чу Чанхэ нахмурился и проворчал:
— Этот хитрец не может связаться со мной лично? Обязательно девчушку просить?
Он тут же снова расплылся в улыбке:
— Внученька, может, сама что расскажешь? Мы ведь с тобой так давно не болтали.
— Дедушка, мне некогда! Мой пятый легион «Кречет» только закончил операцию по сжатию зоны жуков, мы сейчас на передышке, а потом сразу выдвигаемся на позиции гарнизона. Каждая минута на счету! Ладно, дедуля, мне пора.
Она уже собиралась отключиться, но вдруг строго посмотрела на него:
— И предупреждаю: не смей злиться на командующего за ту историю! Он действовал в интересах общего дела.
Экран погас. Улыбка сползла с лица Чу Чанхэ. Он забавно надул губы, передразнивая внучку:
— Командующий, командующий… «Не зли командующего»! Значит, как появился командующий, так про родного деда можно и забыть? Эх, молодежь неблагодарная…
Он обиженно скрестил руки на груди. Адъютант, стоявший рядом, едва сдерживал смех.
Вскоре в пустоте неподалеку вынырнул из прыжка массивный корабль с ярко сверкающим золотым гербом Сяолун. Капитаны флота Чу смотрели на него с нескрываемым благоговением и завистью – это был один из тех легендарных звездолетов Т5.
Вскоре к флагману Чу Чанхэ причалил шаттл. После короткой проверки прибывшие поднялись на борт. В мостик внесли кодовый кейс и поставили перед маршалом.
— Маршал, это от лорда Совиного Дракона, — отрапортовала офицер-женщина в форме Сяолун.
— Что это? — Чу Чанхэ с подозрением покосился на чемоданчик.
Сотрудница ввела пароль, подтвердила личность по отпечатку и сетчатке глаза, и замок щелкнул. Внутри лежал обычный с виду браслет.
— Это квантовое передающее устройство. Прошу вас, наденьте его.
— Квантовое устройство? — Старик на мгновение замер, но браслет надел.
[Личность носителя подтверждена…]
[Цель установлена, канал связи открыт]
[Обратный отсчет… три… два… один…]
Раздался бесстрастный механический голос.
— Не нервничайте, это квантовая телепортация, — успокоила его офицер. — Командующий приглашает вас в гости на «Драконий Император».
Как только она замолчала, фигура Чу Чанхэ растаяла в воздухе. Офицеры на мостике остались стоять с разинутыми ртами.
— Это что же… технология мгновенного перемещения человека? — Адъютант с трудом сглотнул слюну.
Сотрудница Сяолун лишь гордо выпрямилась.
…
Перед глазами Чу Чанхэ на миг потемнело, он потерял равновесие и почувствовал, что проваливается куда-то. Он уже начал заваливаться на бок, но чьи-то руки вовремя подхватили его.
— Осторожнее. В первый раз всегда непривычно. Некоторых даже тошнит, как при сильной качке, — раздался голос Чжао Чэня.
В желудке у старика и впрямь заурчало, но он, как старый ветеран, быстро взял себя в руки. Он взглянул на улыбающегося Чжао Чэня и почувствовал знакомое раздражение – словно перед ним снова стоял тот самый Серый Волк, что увел его внучку.
Раньше-то он сам хотел их свести, но когда внучка и впрямь у упорхнула из гнезда, на сердце стало пусто. Теперь он смотрел на парня и во всем видел подвох. Интересно, до какой степени они там дошли в своих отношениях?
— Ладно, ладно, отпусти, — Чу Чанхэ отстранился и огляделся.
Это был мостик, но они находились внутри какого-то прозрачного купола. Своеобразная приватная зона: они видели все, что происходит снаружи, но их самих не видели и не слышали.
За стеклом кипела работа. Десятки сотрудников двигались четко, как детали единого механизма.
— Значит, это и есть твой Т5…
— Космический командный корабль T5 «Драконий Император», мой флагман, — представил корабль Чжао Чэнь.
— Ну ты и даешь, малец. Еще Т4 толком не обкатал, а уже Т5 заимел, — буркнул Чу Чанхэ с затаенным смыслом.
Чжао Чэнь понял намек и примирительно улыбнулся:
— Я бы с радостью подарил пару таких вам из уважения, но у меня их и самому не хватает. Вот разбогатею – обязательно вам один соберу!
— Беда не приходит одна, так что давай два! — Старик победно выставил два пальца.
Чжао Чэню оставалось лишь кивнуть. Было немного жаль ресурсов, но семья Чу действительно сильно помогла ему в период подъема. Пусть тогда ими двигала выгода, но, как говорится, важен результат, а не помыслы. Чу Чанхэ не раз выручал его. В народе даже ходили слухи, что Чжао Чэнь – его внебрачный внук.
— Ладно, ты раньше таким щедрым не был, — Чу Чанхэ по-хозяйски уселся в кресло. — Выкладывай, зачем позвал старика, которому одной ногой в могиле пора быть?
Чжао Чэнь посерьезнел и в упор посмотрел на маршала:
— Маршал, я хотел спросить… К чему эти ваши секретные военные учения против механоидов, которые втайне проводит флот клана Чу?