Глава 932: «Вычистить каждого жука»
3 мая 3035 года по Галактическому календарю.
До начала Роя Безумия оставалось около семидесяти часов.
Под руководством Шарлотты операции на обоих направлениях начались незамедлительно. Огромная армада из двух миллионов кораблей была развернута с поразительной четкостью.
Любой запрос, любое донесение с передовой в кратчайшие сроки получало ответ и план действий. Капитаны и командующие флотами трех империй были поражены такой организацией.
Эти ветераны не раз бывали в крупных сражениях и знали, что в космическую эпоху, чем больше флот, тем сложнее им управлять. Часто приказы доходили до подчиненных подразделений с огромным опозданием.
Никогда еще война не ощущалась такой слаженной и «гладкой».
Командирам даже не приходилось ломать голову над тактикой – достаточно было просто исполнять каждую команду, поступающую с «Драконьего Императора».
Чжао Чэнь сидел в кресле, с удовлетворением наблюдая за полупрозрачной фигуркой Маленькой Драконицы, парящей над тактическим столом. Сейчас она была предельно сосредоточена, задействовав огромные вычислительные мощности, но два миллиона кораблей все еще не были пределом ее возможностей.
— С таким первоклассным ИИ нам действительно стало намного легче, — с чувством произнесла Лилит, стоявшая рядом с Чжао Чэнем.
— Это верно. Как говорится, профессиональное дело должны делать профессионалы, и это применимо даже к типам кораблей. С таким флагманом эффективность нашей системы командования выросла в разы. На первый взгляд это может показаться мелочью, но в реальном бою такая разница решит все.
Чжао Чэнь одобрительно кивнул. Самым приятным было то, что этот ИИ не требовал «вложений» в виде премий и бонусов, в отличие от Анни.
— Как дела на поле боя? — Чжао Чэнь перевел взгляд на голограмму.
— Пока все идет по плану, — ответила Лилит. — После обсуждений мы внесли небольшие изменения в план генерала Шарлотты. Например, мы решили смешать стандартные флоты с элитными и теми, у кого уже есть боевой опыт против жуков. Так мы минимизируем потери и дадим возможность всем экипажам пройти крещение реальным боем.
Лилит сверилась с данными и продолжила:
— Согласно историческим хроникам, самая большая проблема в войне с зергами – это паника и отсутствие опыта при первой встрече с этими тварями. Это всегда приводило к катастрофическим последствиям. Сейчас мы даем им шанс закалить характер в управляемой схватке, чтобы в момент настоящего нашествия они не дрогнули.
Чжао Чэнь кивнул. Даже крошечные на первый взгляд недочеты на поле боя могли обернуться поражением всей кампании.
— Должна признать, богатство Империи Священного Сияния впечатляет, — заметила Лилит. — Две трети из тех пятидесяти триллионов звездных монет, что мы собрали, поступили от них и их аристократических семей.
— Дохлый верблюд больше лошади, а уж Империя Священного Сияния всегда была сильнейшей из трех, — беззаботно отозвался Чжао Чэнь. — Сейчас жуки для них – смертельная угроза. Мы предлагаем помощь и зачистку остатков роя, так что они рады платить. А тех, кто поскупился, Святая Кана, скорее всего, прижмет позже.
Упоминание императрицы заставило его спросить:
— Кстати, она сама вызвалась лететь в те три региона?
— Да, те события для нее как заноза в сердце. Теперь, когда появился шанс, она хочет лично вырвать ее.
Чжао Чэнь промолчал, вновь сосредоточившись на тактическом столе, где неумолимо шел обратный отсчет.
…
Звездный регион Криптус · Безымянная система.
В пустоте бушевало яростное сражение.
С одной стороны наступал мощнейший флот Империи Священного Сияния – флот Императрицы Святого Света. С другой – оборонялись жуки, обосновавшиеся здесь месяцы назад.
Под шквальным артиллерийским огнем империи флот жуков выкашивался целыми секторами. Прежний флот Каны вряд ли смог бы добиться такого подавляющего превосходства, но теперь, когда они получили корабли серии Сяолун, их мощь возросла многократно.
Особенно полезными оказались тяжелые ракетоносцы класса «Судья» Т3 – истреблять рой с их помощью было одно удовольствие.
Кроме того, группа Сяолун предоставила им и более современные образцы: тяжелые эсминцы «Король-Скелет» Т4, ракетные фрегаты «Паладин» Т4, крейсера «Жуцюэ» Т4 и тяжелые ракетные линейные крейсера «Тиран» Т4.
Пусть это были не самые мощные разработки Сяолун, для борьбы с местными жуками их хватало с избытком. Самые опасные цели здесь не превышали уровень Т4, да и тех было немного.
Там же, где концентрация маток Улья Т4 была выше, в дело вступал сам Легион «Кречет», буквально стирая врага в порошок при поддержке звездолетов Т5.
— Докладываю: мы зачистили тридцать процентов системы. Уничтожено четырнадцать маток Улья Т4 и более пятнадцати тысяч маток других классов, — отрапортовал адъютант Святой Кане.
Императрица смотрела на ближайшую планету. За пеленой атмосферы в космосе дрейфовали горы обломков, а на самой поверхности виднелись черные пятна – там обосновались наземные жуки.
— Это ведь седьмая планета Криптус, главная планета этой системы… — прошептала Кана, словно погружаясь в воспоминания. — Когда-то я была здесь. Красивое было место.
Адъютант промолчал, заметив, как побелели костяшки ее сжатых кулаков.
Наземные жуки не представляли угрозы для космофлота, но их полная ликвидация на целой планете требовала прорву времени. Именно поэтому в приказе Шарлотты говорилось лишь об уничтожении флотов жуков, а не о десанте.
— Мы вернемся сюда позже, — голос Святой Каны был тверд. — И тогда я верну этим мирам былое величие. Я вымету этих грязных тварей с каждой пяди земли нашей империи.
Она больше никогда не допустит того, что случилось в этих трех регионах.