Глава 93: «Третья Звездная Система Севера»
— Вы приняли миссию сопровождения от Имперской армии? — На видеоэкране появилось голографическое изображение Шарлотты, уточняющей детали того, о чем только что упомянул Чжао Чэнь.
Чжао Чэнь кивнул:
— Чтобы поскорее выпуститься из Военной академии звездолетов Северной Звезды, мне нужно браться за задания высокой сложности. Впрочем, учитывая нынешнюю мощь нашего флота, это сопровождение не должно стать серьезной проблемой.
— В таком случае я последую за вами, — вызвалась Шарлотта.
Однако Чжао Чэнь ответил отказом.
— Тебе лучше остаться здесь и присматривать за нашей временной базой, — сказал он. — Сейчас оба тяжелых промышленных звездолета T2 «Молот» работают на полную мощность, производя новые корабли, один из которых – уровня Т3. По сравнению с моей миссией, это место куда важнее. Мне нужен надежный и способный человек здесь, в тылу.
Шарлотта, как заместитель командующего флотом, была в курсе производственных планов, которые командир Чжао Чэнь составил для «Молотов». Она знала и о том, что сейчас в постройке находится космический боевой корабль класса T3 неизвестной модели. И хотя она не понимала, откуда господин командир получил доступ к технологиям уровня T3, за полгода совместной службы она научилась доверять этому мужчине.
— Можете быть спокойны, командир. Я буду удерживать эту позицию до вашего возвращения! — Торжественно пообещала Шарлотта.
— Я вернусь не раньше начала марта. И хотя мы остаемся в Северном Звездном Секторе Империи Звездного Сияния, вдали от основного фронта, перебои со связью все же возможны. В таком случае, если что-то случится, я наделяю тебя правом высшего решения. Я подготовил несколько резервных планов, можешь использовать их как руководство.
— Слушаюсь, — отозвалась Шарлотта.
Завершив приготовления, Чжао Чэнь оставил «Нулевую Бурю» Шарлотте, а сам взошел на борт тяжелого космического авианосца Т2 «Королева Пчел», который в сопровождении пяти тяжелых штурмовых звездных фрегатов класса «Черный Носорог» Т2 покинул стоянку.
Лилит отправилась вместе с ним – Чжао Чэнь считал, что ей необходимо использовать любую возможность получить опыт в реальном бою, чтобы повзрослеть как можно скорее.
— Маршрут проложен. Сначала мы направимся к Звездным Вратам системы Бэй Чжи Син, а через них – в Звездный Регион «Чу Хэ», который, как и наш Доминион, входит в Северный Звездный Сектор Империи. Из-за большого расстояния нам потребуется три прыжка через врата, прежде чем мы достигнем Третьей Военной Базы Имперского Флота Северного Звездного Сектора на северной границе региона «Чу Хэ». Путь займет двадцать шесть часов, прибудем на место 18 января. Сбор назначен на 20-е число, так что времени у нас достаточно, — Лилит подробно изложила план полета, докладывая командующему флотом.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул:
— Хорошо, действуем по твоему плану. Командование в пути беру на себя ты, сообщи мне, когда будем на месте.
— Слушаюсь. — Лилит прекрасно понимала, что командир развивает ее навыки, и старалась использовать каждый шанс. Она осознавала: чем выше будет ее статус во флоте Сяолун, тем больше пользы она сможет принести в будущем своей расе суккубов.
— Предварительная настройка маршрута для варп-двигателей завершена. Начинаем разгон, через десять минут переходим в режим варп-полета. Всем членам экипажа в течение десяти минут войти в режим глубокого сна! Повторяю: всем войти в режим глубокого сна! — Приказы Лилит разнеслись по мостикам всех шести кораблей флота.
— Мостик «Черного Носорога» номер один, принято.
— Мостик «Черного Носорога» номер два, принято.
— Черный…
Один за другим шесть кораблей ушли в варп-прыжок, направляясь к звездным вратам.
…
Северный Звездный Сектор – Звездный Регион «Чу Хэ» – Третья военная база.
Спустя сутки полета флот Чжао Чэня наконец прибыл к военной базе, расположенной за линией фронта. Называть это просто базой было не совсем верно – скорее подошло бы определение «военная звездная система». Это был полностью милитаризованный сектор, не имевший ни названия, ни лорда. Лишь кодовое обозначение «Третья военная база», хотя многие называли его Третьей Звездной Системой Севера.
— Ваш флот вошел в зону контроля Третьей Звездной Системы. Немедленно предоставьте данные о кораблях и цель вашего визита, — в канале связи «Королевы Пчел» прозвучал механический женский голос.
Каждый корабль, прибывающий сюда, проходил двойную проверку. Первую – еще у врат отправления, где подтверждали личность и цель визита. По прибытии к вратам Третьей Звездной Системы местная служба контроля трафика проводила повторную идентификацию. Это наглядно демонстрировало, насколько строгим был здесь режим безопасности.
— Данные подтверждены. Прибывший флот – наемники для выполнения миссии с наградой за задание, прибыли из Военной академии звездолетов Северной Звезды. Состав флота: шесть звездолетов уровня Т2. Маршрут отмечен, следуйте строго по заданному курсу. Предупреждаем: в случае троекратного отклонения от курса без уважительной причины последствия будут на вашей совести! — Снова раздался механический голос.
Одновременно с этим на навигационный компьютер пришла информация о маршруте. Лилит проверила данные и, убедившись в их точности, спросила Чжао Чэня о дальнейших действиях.
— Вперед, — коротко бросил он.
Сказав это, Чжао Чэнь поудобнее устроился в капитанском кресле и, переключая голографические проекции, принялся любоваться видами этой военной базы.
Куда ни кинь взгляд – повсюду были корабли. Межзвездные линкоры, звездные фрегаты, звездные крейсеры…
Внезапно взору Чжао Чэня предстало нечто колоссальное.
Это был космический боевой корабль, чья длина превышала один километр!
Его корпус был выкрашен в ярко-красный цвет, а жерла огромных главных орудий были почти в два раза шире, чем у его модифицированной «Нулевой Бури». Ряды вспомогательных орудий щетинились, словно наконечники боевых копий.
«Королева Пчел» Чжао Чэня на фоне этого гиганта казалась детской игрушкой, а про «Черных Носорогов» и говорить нечего – разница была как между арбузом и кунжутным зернышком.
Вот это – настоящий боевой корабль!
Теперь было понятно, почему в Галактическом Альянсе считалось, что истинно военными судами являются корабли уровня Т3, в то время как большинство моделей Т2 – лишь полувоенные образцы. Одной только технологии звёздного щита было достаточно, чтобы линкор Т3 в одиночку раскидал целую ораву кораблей Т2, даже не поцарапав краску.
— Средний звездный линейный крейсер Т3 «Огненный Лев», стандартный образец уровня Т3 в Имперской армии. Предназначен исключительно для нужд регулярных войск Империи Звездного Сияния, лишь немногие дворяне из королевской семьи владеют такими в частном порядке. По слухам, цена продажи одного такого судна достигает семисот миллионов звездных монет! Основное вооружение – электромагнитная пушка среднего калибра в 2200 миллиметров. Это одна из основных боевых единиц серии Т3, — Чжао Чэнь вслух припомнил данные из академических учебников.
Но этот корабль не вызвал у него особого восторга, ведь у него в планах был линейный крейсер куда более внушительный. Он не стал долго задерживать взгляд на «Огненном Льве», продолжая искать что-то еще, словно искушенный повеса, высматривающий цель в ночном клубе.
Наконец Чжао Чэнь увидел свою истинную цель. В этот миг он почувствовал себя юнцом, влюбившимся с первого взгляда. Величественный силуэт, изящные обводы, напоминающие морские волны, идеальные пропорции и два носовых орудия – истинные символы мощи, внушающие трепет!
Суперкорабль Имперского флота – звездолет Т4 уровня!