Глава 927: «Рой Безумия?»
Через сто часов? Рой Безумия!
У Чжао Чэня и раньше были дурные предчувствия насчет этого запоздалого квартального задания. Теперь, когда оно появилось, опасения подтвердились. Он открыл подробности задачи.
[Квартальное задание: Рой Безумия]
[Содержание задания: По истечении ста часов отразите атаку флота жуков, который хлынет из постоянного космического разлома пятого уровня.]
[По итогам войны будет определен прогресс выполнения и выдана награда за задание.]
[До начала задания: 99 часов 59 минут]
Тот самый постоянный космический разлом пятого уровня на территории Империи Священного Сияния, который так долго вел себя тихо, наконец-то решил заявить о себе. Раз Система говорит, что задание начнется через сто часов, значит, так оно и будет.
Скорее всего, через четыре дня оттуда хлынет колоссальный флот Улья! Вполне вероятно, в его составе окажется даже материнский корабль-улей Т5. О степени опасности Система не распространялась. О том, когда закончится эта миссия «Рой Безумия», тоже не было ни слова. Чжао Чэнь чувствовал нарастающее беспокойство – слишком много неизвестных факторов.
К тому же, флот Легиона «Кречет» только что пережил тяжелую битву. Речь даже не об истощенных ресурсах и потерях – просто на ремонт поврежденных кораблей требовалось время. А сто часов – это чуть больше четырех суток. Проклятье! Задание подвернулось «как нельзя вовремя».
С учетом нынешнего состояния сил Сяолун и тех местных флотов, что держат гарнизон в Империи Священного Сияния, сдержать это бедствие будет крайне трудно. Раз задание пометили как «запоздалое», Чжао Чэнь не смел надеяться на легкую прогулку.
Хотя за провал этого задания не полагалось наказания, Империя Священного Сияния в случае неудачи наверняка будет захвачена Космическими зергами. Те превратят её в свое гнездо в этой вселенной и начнут экспансию в другие регионы. Тогда беда в кратчайший срок доползет до каждого уголка космоса. Ни Империя Звездного Сияния, ни Сяолун не смогут остаться в стороне.
Вне зависимости от задания, Чжао Чэнь не мог допустить подобного. Нужны помощники. Причем такие, чья боеспособность позволит противостоять Расе Жуков.
Взгляд Чжао Чэня невольно упал на Тилиа, которая всё еще что-то говорила. Вот же они, готовые союзники! Четыреста тысяч ангельских звездных кораблей! В прошлой кампании этот флот потерял меньше тридцати тысяч единиц. Их мощь практически не пострадала – ведь они вступили в бой, когда флот легиона демонов уже был разгромлен, действуя в условиях огромного преимущества.
— Господа, прошу прощения. Мне нужно срочно уладить одно важное дело, — Чжао Чэнь внезапно с напускной тревогой поднялся и вышел из конференц-зала.
Трое высших ангелов остались сидеть в полном недоумении. Командующий сегодня вел себя крайне странно.
Минуло минут пятнадцать. Двери зала снова распахнулись. Чжао Чэнь вернулся, но теперь его лицо было мрачнее тучи, словно его грызло тяжкое беспокойство.
Тилиа, заметив это, осторожно спросила:
— Господин лорд Совиный Дракон… Позвольте узнать, у вас что-то случилось?
«Именно этого вопроса я и ждал», – подумал Чжао Чэнь. Он сделал глубокий вдох и со всей серьезностью посмотрел на ангелов:
— Да. Я только что получил сообщение от наших постов наблюдения, установленных у того самого космического разлома пятого уровня в Империи Священного Сияния. Мы подозреваем, что примерно через четыре-пять дней оттуда хлынет несметное количество жуков, которые атакуют империю.
Чжао Чэнь тяжело вздохнул, приложив руку ко лбу с видом крайнего беспокойства:
— В обычное время я бы не сомневался в нашей способности отразить нашествие жуков. Но сейчас вы сами знаете положение Легиона «Кречет». Коэффициент потерь превысил двадцать процентов, военные материалы почти истощены, огромное количество звездолетов требует ремонта и пополнения запасов. В такой короткий срок я просто не смогу собрать свой элитный флот, чтобы противостоять грядущему бедствию. Если… если жуки ворвутся в пределы Империи Священного Сияния и начнут резню, последствия… думаю, вы их прекрасно понимаете. Именно это меня и тревожит.
При этих словах лица ангелов переменились.
— Жуки? — Беркли нахмурился. — Известны ли масштабы их появления?
Чжао Чэнь покачал головй:
— Мои исследовательские центры могут лишь зафиксировать энергетические колебания на той стороне и вычислить время прибытия. Точный масштаб неясен. Но я предполагаю, что там будут корабли-матки ульев Т5. И не один.
Услышав про несколько кораблей Т5, Тилиа невольно втянула воздух сквозь зубы. Для расы Ангелов, обладающей технологиями Т5, пара таких маток не была бы неразрешимой проблемой. Но! Появление даже одной такой матки означало, что следом идет колоссальный флот жуков и бесчисленные легионы их тварей.
Ангелы уже сталкивались с нашествиями Космических зергов и прекрасно знали, насколько ужасны эти пришельцы из иной вселенной. Проблема заключалась в том, что это был разлом пятого уровня, и никто не мог предсказать, сколько именно тварей он изрыгнет. Высшие ангелы переглянулись – ситуация выходила за рамки их ожиданий. Они-то думали, что пришли помочь Сяолун против демонов, а тут на полпути вылезают жуки.
— Я понимаю, что по нашему договору вы обязаны помогать только против демонов, — продолжал Чжао Чэнь. — У вас нет обязательств сражаться с жуками. Я не стану вас принуждать. Срок в три месяца можно аннулировать прямо сейчас, вы вольны уйти в любое время.
Ангелы пораженно уставились на него. Они ожидали, что он будет молить о помощи, а он, напротив, разрешил им уйти.
— Однако… я не могу гарантировать, что мои силы сумеют защитить эту вселенную в наступающем бедствии зергов. А значит, я не могу гарантировать и выполнение наших соглашений о военных закупках. Мне очень жаль, — Чжао Чэнь изобразил на лице глубокую скорбь.
Теперь ангелы и вовсе впали в ступор. Зачем они проделали такой путь? Чтобы помочь Сяолун выстоять против демонов, сохранить эту силу и использовать их промышленность по производству звездолетов для снабжения ангельских фронтов. Если жуки здесь всё уничтожат, все прежние вложения пойдут прахом.